少倾。

　　曹立叩响了自家土屋的院门。

　　“谁？”

　　屋内传来了苏红玉的声音，声音听起来似有些惶恐。

　　“红玉，是我！开门！”曹立压低声音回道。

　　片刻后，苏红玉打开院门，将他迎了进去。

　　“相公。”岂料，刚进屋，苏红玉猛地扑到曹立怀中，小声抽泣起来。

　　曹立一愣，立时眉头紧锁：“出什么事了红玉？”

　　苏红玉明显是受到了惊吓，连说话都带着颤音。

　　“相公，今日下午的时候，那些泼皮又来了，他们敲门我没敢开，那些人就一直堵在门口，隔着门不停地喊，直到天快黑才没了动静。”

　　曹立的脸色立马阴沉下来：“你是说癞三又带人上门了？”

　　“嗯。”苏红玉点头。

　　“该死！陈老汉都已经死了！他们还来作甚！”曹立不禁握紧拳头，咬牙切齿。

　　苏红玉俏脸微白，咬着嘴唇道：“他…他们说，这次是来找我的，扬言要给我说个好人家。”

　　曹立闻言先是一愣，继而大怒道：“放他娘的狗屁！他癞三一介泼皮，何时转做了媒人？我看他摆明就是觊觎你这个人！”

　　艹！

　　泥人尚有三分火气，此刻曹立目露凶光，恨不得将癞三那伙泼皮碎尸万段。

　　“相公！你千万别冲动！”

　　苏红玉泪眼婆娑，癞三一伙人多势众，她担心曹立再去找人家拼命。

　　曹立深吸口气，压下心头的怒火，转而安慰起苏红玉。

　　“红玉，你放心吧，吃过一次亏，这回我心里有数。”

　　接着，他笑着给苏红玉擦去眼角的泪水，并继续安抚道。

　　“你也不用太担心，暂且忍几天，我有办法！哦，对了，后面你暂时先不要接浆洗的活了，尽量呆在家，不要出门。”

　　“嗯。”苏红玉轻轻点头，一脸柔情的望着曹立。

　　她暗自庆幸自己果然没有跟错人，眼前之人，年龄上虽然比她小上一些，但却给了她不少安全感。

　　“呀！火上还烧着饭呢！”

　　苏红玉忽然想起灶房还开着火，她帮曹立卸下背篓之后，匆忙进了灶房。

　　看着苏红玉离开。

　　曹立的眼神立马冷了下来。

　　“癞三……”

　　他嘴里不停念叨着这个名字。

　　癞三是附近十里八村有名的无赖，靠着手底下聚拢的一伙泼皮，平日里欺软怕硬，鱼肉乡里，恶事做尽。

　　放在今日之前，他肯定会忌惮，甚至畏惧对方。

　　可如今他有了拘灵珠这个倚仗，只要给他一点时间，他有十足的底气，很快就能让对方付出惨痛的代价。

　　不过。

　　在此之前，他还是要尽量避免与对方起冲突，毕竟人家人多势众，凭他如今的能力，一个人又能对付几个？贸然动手，还可能正中人家的下怀，就像上次一样，白白挨了一顿毒打。

　　一般像这种情况，即使报官也没用，只要不死人，往往会被判定为双方互殴。

　　到时候不仅正义得不到伸张，甚至还会遭到衙门的责罚，交上一笔罚款才能了事。

　　……

　　不多时，饭做好了。

　　两碗谷糠混合野菜蒸煮出来的主食，连叠配菜都没有。

　　谷糠这玩意儿，粗糙干涩，难以下咽。

　　放在前世，那都是喂养家畜的饲料，但在这里却也被穷苦人家当做一种主食。

　　“吃吧相公。”

　　苏红玉递给曹立一双筷子，然后自己开始小口小口的吃着。

　　曹立接过筷子，端着碗，慢慢往嘴里扒饭，只不过那味道简直味同嚼蜡。

　　“相公，今日进山收获可还成？”

　　“哦，还成，采到一根七两重的棒槌，能卖些钱，明日一早我就去镇上赶集，顺便买些家用，你那可有什么短缺的，我一并给你买回来。”

　　……

　　饭后。

　　今夜的苏红玉极其热烈，简直要将曹立融化了一般，令他难以自拔。

　　不过曹立丝毫不怂，来者不拒，化身常山赵子龙，杀了个七进七出。

　　一夜一晃而过。

　　翌日，曹立起了个大早，背着竹篓就来到了吕开山家。

　　“嫂子。”

　　给曹立开门的是吕开山媳妇儿，他来的不巧，吕开山一家正围着桌子吃饭。

　　见状，他连忙道：“吕大哥，你先吃着，我去外面等你。”

　　曹立正欲转身离去之际，吕开山喊住了他。

　　“曹兄弟来了！没吃饭吧？来，坐下吃口饭，这会儿时间还早着呢。”

　　曹立忙摆手道：“不了吕大哥，我吃过了，我去外面等你就行。”

　　“嗐！吃过也可以再吃点，跟我还客气啥，正好今早你嫂子蒸了笼兔肉馅包子，让你小子给赶上了，算你小子有口福。”

　　说着，吕开山不由分说地抓起两个包子，起身一把塞进曹立手中。

　　“吕大哥，这……”

　　在乱世，吃食本就不便宜，更何况两个肉馅包子，曹立怎好意思收下。

　　“拿着吧。”吕开山直爽道。

　　曹立不由心头一暖，也不再扭捏，收下后说道：“那吕大哥，你先吃着，我到外面透口气。”

　　“行吧。”吕开山摆了摆手。

　　曹立在门外等了大概一刻钟，吕开山背着一个大竹篓出来了。

　　两人很快出了村，又花了半个多时辰，一路顺畅的到了镇上。

　　溪头镇，这是离大柳村最近的一个镇，也是通往南石城的必经之路。

　　因其位置的特殊性，溪头镇在南石城属于重镇，驻扎着不少兵丁，以震慑宵小。

　　因而这里吸引了十里八村的不少富户，为了安全，但凡家底丰厚的，都想花大价钱到镇上落脚定居。

　　溪头镇在布局上足有两条长街，三条短街，此时正值早集，街道上人来人往，熙熙攘攘。

　　其实。

　　这是曹立第一次进镇，以前进镇赶集卖货都是陈老汉当事，如今陈老汉没了，这个担子自然由他来接。

　　他跟着吕开山走街过巷，一路上耳边传来各种熙攘杂音。

　　“你这贱民！走路不长眼？”

　　“你听说了吗？吴家庄遭妖祸了，据传死了几十号人，各个死相凄惨，肢体都凑不全。”

　　“呦！看这小女娃可怜的，怎么就剩皮包骨了，走！跟姐姐去一个叫百花阁的地方，保证今后不愁吃不愁穿，还有大把银子赚。”

　　“嘿！大爷，进来瞅瞅？刚过门的新娘子，润得很。”

　　……

　　一路听到这样的声音，曹立心头不禁有些压抑，暗叹这真是一个吃人的世道。

　　很快。

　　在吕开山的带领下，两人来到一条短街，这里的街市口两旁站着两排兵丁，犀利的目光在人群中来回扫视。

　　眼前整条短街就是一个庞大的集市，里面人头攒动，热闹非凡。

　　像曹立他们这种没有门面店铺的散摊儿，衙门设有规定，想要在镇上摆摊卖货，就必须来此处。

　　“这…进里面还需要交钱？”曹立看着街市口排着长长的队伍，顿时皱眉道。

　　吕开山摇摇头：“不是交钱，是换取竹帖。”

　　“竹帖？”曹立疑惑。

　　“嗯，衙门铸造的特殊竹帖，相当于钱财，在市集里买卖不能用铜板或银子，只能用竹帖交易，等出市集的时候，再用竹帖换钱。”

　　吕开山边拉着曹立往队伍后面排，边解释道。

　　闻言，曹立立刻就明白这样做的目的，无非就是方便收取杂税，避免有胆大之人逃税。

　　以前。

　　曹立没少听陈老汉吐槽税赋的严苛，各种苛捐杂税可以说是层出不穷。

　　这次他来镇上卖药，光他知道的就需要交两种税，买卖的契税和采药的药税。

　　另外，由于他需要摆摊卖草药，所以还要交上一笔摊位费。

　　这三项加起来，数目可不小。

　　要知道他之前可是还交了买路钱和保护费的，这样一层层剥削下来，恐怕采药的收入最后能留下一半就不错了。

　　曹立望着街市口，那里正支着一张桌子，两名身着官差服的衙役，一个负责问话查验身份，一个负责收钱，并发放竹帖。

　　“你们两个是一户？”

　　很快到了曹立两人，负责问话的衙役瞟了一眼两人，冷冷道：“把你们的户牌拿出来。”

　　“回差爷，我们是同行，不是一户。”站的稍微靠前的吕开山连忙解释，并拿出身份户牌递了过去，同时不忘给曹立使了个眼色。

　　杂税大多都是按户收，同一户籍的人进入市集买卖，只用交一笔摊位费和一次税。

　　曹立和吕开山显然不是一户，则需要各自交摊位费和杂税。

　　若是冒充一户被查出来，那就是故意逃税，罪责相当严重，轻则脱良入贱，重则发配苦役，甚至抄家杀头。

　　只是，如今这世道，尤其是这边陲之地，被各种杂税逼得活不下去的人比比皆是，所以别看罪责很重，但铤而走险的人依旧不少。

　　“那你上前干嘛！站回去！”衙役一脸沉色的看向曹立，呵斥道。

　　曹立第一次来集市，难免出错，只能乖乖地后退两步，待吕开山通过之后，他才再次上前。

　　等两人都进入集市，在吕开山的带领下，很快找到了两个相邻的空摊位。

　　草药作为治病救人之物，市场还算紧俏，仅仅一个时辰不到，曹立摊位上的草药就卖光了。

　　收入和他预想的差别不大，那根七两重的棒槌，行情好，卖了三百四十文，其余草药加起来一共卖了一百一十来文。

　　不过，和人家吕开山那边比起来就差远了，人家光是那头野狼，就卖了一两银子，这会儿摊位上还有一只野狍子没卖呢！

　　“明天就进山！”

　　曹立受到了刺激，在心里暗暗下定决心。