第四章赴宴

　　时间在热带过得格外快，仿佛只是眨了眨眼，一天就溜走了。

　　上课、下课、吃饭、睡觉，日子在重复中无声滑过。倒是小话唠——百川树石——最近混得风生水起。他加入了一个社团，原本只是个养爬宠、搞点异宠的小圈子，如今却“拓展业务”，竟开始给人看卦算命了。

　　夏木实在想不通，一个学生社团怎么能掺和这么多事儿？

　　短短几天，小话唠在里面俨然已是核心人物，甚至撺掇着大家“创办公司”，要做进出口贸易。显然，他还没放下那个关于“酒”的梦想。夏木有时觉得，这家伙虽然话多，但脑子确实活络，算是个有点想法的人。

　　他自己则总有一搭没一搭地跟着混，有空就翻翻书——有时是宠物饲养指南，更多时候是上次从助教学姐那儿拷来的神秘学文献。那些资料读得他头大，满篇佶屈聱牙的学术用语，夹杂着各种荒诞不经的奇谈怪论，怪不得学姐叮嘱“别外传”。

　　“哎，夏木！”

　　肩膀被人不轻不重地推了一把。夏木从神游中惊醒，抬眼看去，小话唠正拍着胸口，一脸夸张：

　　“你这眼神，吓死人了！刚想什么呢，跟要刀了谁似的？”

　　夏木定了定神：“还能想什么？不是你说今晚要去本地人家里吃饭么，我琢磨能吃到什么。”

　　“吃吃吃，你就知道吃。”小话唠皱起眉，“今天主要是去参加活动，拓展人脉和渠道的。你别不当回事儿。”

　　“好好好，知道了。”夏木举手投降，“我跟着你就是，不想那么多。”

　　小话唠“啧”了一声，倒也没再多说。

　　两人按照导航给的地址，在蛛网般的小巷里穿行。本地的民居布局毫无章法，大门时常敞着，有几次他们不小心闯进别人家院子，甚至不得不硬着头皮从正在吃饭的一家人桌边挤过去，尴尬得脚趾抠地。

　　七拐八绕，总算到了地方。

　　主人很热情，笑着将他们迎进院中。但夏木一进门就觉出不对——院子里散坐着不少中老年人，个个手里捻着念珠，神色肃穆。气氛不像寻常家宴，倒像某种聚会。

　　来都来了，只能硬着头皮上。

　　小话唠被请进了里厅，夏木则被留在外面的长桌边。这布置更像是西式的冷餐会，桌上摆着冷火腿、面包，还有剥好壳的虾——想到本地几乎不存在食品加工业，这些虾多半是渔民用手一只只剥出来的，夏木瞬间没了胃口。他曾听说有些地方的无骨鸡爪是老太太用嘴嗉出来的，虽然多半是谣言，但想想还是算了。

　　他端着盘子，在餐桌另一端晃悠。隔着三四米，有一伙人正在高谈阔论，幸好说的是通用语。

　　他们在谈论最近本地农户饲养的母鸡接连失踪的事。那几人看起来有些地位，像是本地的实权人物。其中一个肚子大得几乎垂到脚面，让人忍不住琢磨他到底怎么弯腰系鞋带。他穿着考究的礼服，在这闷热天气里竟也忍得住，外套下露出汗湿的白色衬衫。他说话时总带着“严惩”“密切关注”“加强戒备”之类的词，很可能是地方长官。虽然他1米6的身高没有给他增加什么太多的威严。

　　夏木想凑近些听，刚迈步，两个铁塔似的汉子就无声地挡在了面前。他识趣地退开。

　　正觉无趣，一个皮肤黝黑的小个子男仆走了过来。他左手手背上有个可怖的烙印，图案模糊，像一团扭曲的荆棘。

　　“我们家老爷请您进去，”男仆声音平板，“您的朋友在等您。”

　　说完便转身带路。

　　夏木心中一紧——来之前可没这出。他目光扫过桌上切火腿的长刀，又瞥了眼银叉，最后飞快地将一把雕花银勺揣进兜里。

　　带刀进去，意图太明显，恐怕难走出来。带把勺子就不同了——我只是喜欢这花纹。

　　他默念几遍，抬脚跟了上去。

　　屋里出乎意料的清凉，没有空调或风扇的噪音，不知是用了中央空调，还是建筑本身有特殊设计，能让风自然流通。夏木抬眼瞥见四角梁上蹲着的石雕怪兽，面目狰狞，应是镇宅辟邪之物。

　　往里走，小话唠正端着一杯咖啡，姿态优雅得像位真正的绅士。

　　“兄弟，过来坐。”他朝夏木点头，“张会长想见见你。”

　　张会长？

　　夏木满腹疑问，面上却不显，上前微微躬身：“张会长好，我叫王夏木，是从大陆来的学生。”

　　他本能地想伸手，却见对方并无握手之意，便只将腰弯得更低些。

　　张会长咳嗽两声，脑袋朝左边轻轻一偏。

　　左下手？下手在哪儿？

　　夏木脑子“嗡”了一声。从连手都不握就能看出，自己在这局里，恐怕只配坐在末席，甚至站着。

　　他不动声色地朝小话唠那边挪了几步，在靠近边缘的位置虚坐下，只沾了半边椅子。

　　张会长又瞥了他一眼，转而对小话唠说：“那我们谈妥了，就这么办。”

　　小话唠站起身，欠了欠身。夏木连忙跟着起身行礼。

　　侍者引着他们出来，却不是走前院，而是从侧门悄悄上了一辆本地组装的微型车，仅能容三人，正适合这里狭窄的街巷。

　　显然是事先安排好的。

　　等车子在学校附近停下，两人下了车，夏木立刻拽住小话唠：

　　“刚才到底怎么回事？”

　　小话唠只是摇头。

　　“现在你不该知道，”他压低声音，“等你该知道的时候，自然就知道了。”

　　夏木站在原地，看着那辆小车消失在巷尾，兜里的银勺冰凉地贴着大腿。

　　夜风一吹，他忽然打了个寒颤。