陆冠英心头一紧，脸上露出急切之色，连连摆手：

　　“师父，我们江湖门派，可不能与官府作对。”

　　“江湖和官府历来互不打扰，纵有合作妥协，也绝不敢刀兵相向。”

　　“这是由来已久的规则。”

　　杨广嗤笑一声：“南宋的腐败已经到骨子里了，我绝不可能与他们合作。”

　　“我的钱，怎么可能给别人！”

　　陆冠英心想师父不知官府的力量之大，他还想劝说：“师父......”

　　杨广大手挥了挥袖袍，神色骤冷，一字一顿地说道：

　　“你在教我做事？！”

　　“弟子不敢！”陆冠英罕见地看到杨广发怒，立即跪拜在地。

　　杨广敲了敲桌子：“起来吧。”

　　陆冠英战战兢兢地爬了起来，偷偷瞥了一下杨广的神色，说道：

　　“太湖周边接壤了不少城池，其中属苏州最大。”

　　“我们主要打点对象正是苏州知府，李维桢。”

　　“苏州？”杨广听后，略一思索，旋即看向一旁的黄蓉，笑道：

　　“苏州我还没去过。蓉儿，我们去苏州逛逛。”

　　黄蓉眼珠一转，瞬间知道杨广要做什么。

　　她甚觉有趣，拍了拍手，娇笑道：“好呀好呀，我最爱凑热闹了。”

　　杨广微微一笑，看向陆冠英、李莫愁：

　　“你们两人也一起去，路上我会传你们武功。”

　　两人脸色一喜，旋即大声答道：“是，师父！”

　　......

　　第二日，杨广等人便离开归云庄，骑着快马赶往苏州。

　　此行除了他们四人，还有几位明教弟子，皆是精明能干、武功不错之人。

　　路上空闲时间，杨广便将“神驼雪山掌”、“瞬息千里”武功传给李莫愁、陆冠英。

　　黄蓉也在一旁跟着学。

　　几人一边赶路，一边学武，并不着急。

　　数日后，一行人终于到了苏州城下。

　　杨广与黄蓉策马立于城外，仰头望去。

　　但见城墙高逾三丈，墙体用厚厚的青灰色城砖错缝砌就，砖缝间填着糯米灰浆，历经百年风雨，已硬如铁石。

　　墙体每隔数丈便向外凸出一座“马面”，守军可在其上以弓箭侧射攻城之敌，形成交叉火力。

　　墙顶之上，齿状的女墙连绵不绝，垛口处隐有箭镞的寒光闪烁。

　　杨广见状，神色渐渐严峻起来，他凝目看向城墙之上。

　　只见守军盔甲鲜明，队形严整，身上带着征战的杀气。

　　每隔十步便有一名士卒持枪而立，目光如鹰隼般扫视城外。

　　黄蓉看了半晌，秀眉微蹙，这些日子她渐渐知晓杨广所图，便策马靠近杨广，低声道：

　　“我原以为苏州也如大宋其他城池一般，腐朽不堪。”

　　“但今日一见，莫说江湖高手，便是来一支军队，只怕也要碰得头破血流。”

　　杨广默然点头，目光落在垛口处隐藏的箭镞，内心寻思：

　　“以这城墙的防御，此行人中，恐怕只有我自己能趁着夜间，翻入城墙。”

　　“其他人绝无这般本事。”

　　杨广眯着双眼，环顾众人，低声道：“进城后务必要小心行事。”

　　“是！”

　　众人也被城墙的防御所震撼，赶忙应道。

　　杨广不再停留，翻身下马，一行人经过城门守军的检查，顺利进入了城中。

　　然而，一进城门，那股肃杀之气便如潮水般退去，迎面扑来的是另一番天地。

　　杨广抬眼望去，只见城中甚是繁华。

　　街道宽阔平整，两侧店铺鳞次栉比，绸缎庄、瓷器铺、茶楼、酒楼、书坊、药铺……

　　招牌幌子层层叠叠，遮住了半边天。

　　街上行人摩肩接踵，有穿长衫的读书人，有挑担的货郎，也有操着各地口音的商贾。

　　突然，黄蓉眼睛一亮。

　　她扯着杨广往人堆里钻，先是买了三包松子糖，又盯着人家摊子上的绢人儿挪不开步。

　　李莫愁也兴奋起来，她和黄蓉二人叽叽喳喳，不断打量街上的衣服、食物等。

　　杨广和陆冠英相视一眼，两人无奈一笑，只好跟了上去。

　　杨广摸了摸鼻子，暗暗叹道：

　　“没想到穿越了，还要饱受逛街之苦！”

　　“罢了，正好游玩一番，晚上再去找那李知府。”

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　　城中东部，这里绿树荫荫，静谧优雅，一座座高门大院坐落于此，正是苏州城官员们居住之地。

　　其中，一处宅邸坐北朝南，门前三级青石台阶，两侧石狮甚为威严。

　　朱漆大门铜钉锃亮，门楣高悬“李府”二字，红底金字匾额。

　　宅子三进五开间，院深墙高，檐角飞翘。

　　后院深处，一间古色古香的书房中。

　　知府李维桢，正端坐于书桌边。

　　他提笔在一本册子上写写画画，时不时还停笔沉思。

　　再配上他那张国字脸，一身普通的常服，看上去倒是个做实事的好官！

　　只是仔细看向那本册子，上面却是写的密密麻麻，满纸都是民脂民膏。

　　“七月十日，富商张承瑞，敬献白银3万两。”

　　“七月十二日，判官王崇岳，敬献白银5000两，字画一副。”

　　“七月十五日，太湖风波寨，敬献白银2万两。”

　　“.......”

　　写了好一会，李维桢放下纸笔，悠然地吐了一口气，仿佛记录这些耗费了不少力气。

　　他甩了甩胳膊，国字脸上浮现一抹笑意，将册子翻到第一页。

　　然后开始一页页翻看。

　　每页都记录了十几笔进项，册子足足有数十页。

　　李维桢却是看得很有耐心，眼睛一行行看去，一个字也不遗漏。

　　脸上越发溢出满足之色。

　　过了半刻钟，李维桢方才看完。

　　他心满意足地合上册子，端起茶抿了一口，漫不经心地说道：

　　“今年收成不错，治下百姓还算勤奋用功。”

　　这时，房间角落里的老管家才敢挤出笑脸，出声道：

　　“他们啊，都是拖老爷的福气。”

　　李维桢淡淡一笑，然后拿起桌上的另一个册子，神色顿时严峻起来。

　　“我容易吗，辛苦攒了点家当。”

　　“还要去孝敬那么多朝中贵人。”

　　“哎，钱难赚，却花得容易！”

　　李维桢苦笑一声，旋即打开册子，只见上面写着的都是他贿赂出去的明细。

　　快速翻看了几页，李维桢眼角有些发颤，心想这些贵人心是真黑啊。

　　大宋迟早要亡在这些人手上！

　　他眯上双眼，将收入和支出合计一番，睁开双眼，有些叹气道：

　　“半年才赚了几十万两。看来要给百姓们加加担子了！”

　　“那是！”老管家腰杆一挺，适时接上话来：

　　“整个苏州数十万百姓的生计都在老爷肩上担着。”

　　“老爷多收点他们银子，又怎么了！”