黑岩城的风雪似乎永无止息，裹挟着污浊与寒意，抽打着叶尘麻木的脸颊。他拖着几乎失去知觉的左半边身体，每一步都像是踩在烧红的烙铁上，蚀骨草粉的阴寒与强行催动力量的反噬在经脉中肆虐，如同两条噬髓的毒蛇。但支撑他前进的，是胸中那团被冰冷怒火和刻骨恨意淬炼的火焰。
目标明确：疤叔的石屋。
那个沉默如石、独眼幽深的守墓人，此刻不再是那个在幽冥殿酷刑下将他拖回石屋的庇护者，而是线索断裂处唯一指向的终点，是迷雾中若隐若现的狰狞轮廓。邻居老妪惊恐的叙述、周明百草堂内残留的药粉、毒囊碎片、踩扁的藤蔓碎屑…所有碎片都拼凑成一个冰冷的事实——疤叔昨夜去过那里，带走了周明，或者，处理了他。
幽冥殿要青璇，疤叔与暗河有关，周明是唯一的活口线索…而现在，疤叔亲手掐灭了它。
为什么？
叶尘的思绪在剧痛和寒冷中高速运转。是灭口？是疤叔自身也在寻找什么？他与幽冥殿，究竟是爪牙、合作者，还是…更深的棋局执棋者？
穿行在愈发偏僻、泥泞肮脏的巷道，喧嚣被抛在身后，只剩下风雪的呜咽和脚步蹒跚的回音。终于，那间背靠巨大黑色岩石崖壁、如同墓穴般孤零零的石屋，出现在视野尽头。
石屋的门，虚掩着。
一丝微弱的火光，从门缝中透出，在污浊的雪地上投下一道摇曳的、昏黄的光带。
疤叔在等他。
叶尘的心沉静下来，所有的剧痛、疲惫、疑虑，都被一股极致的冰冷所冻结，沉淀为纯粹的杀意与决断。他没有丝毫犹豫，右手悄然握紧了袖中那柄淬毒的飞刀，冰冷的金属触感带来一丝残酷的镇定。他不再掩饰脚步声，每一步都沉重而坚定，踏碎了门前的薄冰和污雪，径直走向那扇虚掩的石门。
“吱呀——”
他伸出完好的右手，缓缓推开了沉重的石门。
一股混合着浓烈劣质药粉味、陈旧血腥气、汗馊味以及…一种更浓烈、更刺鼻的、如同水草腐烂的阴冷腥气扑面而来！比周明百草堂里的气味强烈十倍不止！
火光来自角落一个破旧的铁皮火盆，里面燃烧着几块劣质的黑炭，散发出呛人的烟雾。昏黄摇曳的光线，勉强照亮了石屋内部。
疤叔就坐在火盆旁那张唯一的、粗糙的石凳上。
他依旧穿着那件沾满泥污和不明暗渍的厚重黑皮袄，佝偻着背，像一块被风霜侵蚀了千万年的顽石。独眼在火光映照下，眼白浑浊泛黄，瞳孔幽深得如同不见底的寒潭，此刻正静静地、毫无波澜地注视着推门而入的叶尘。那只空荡荡的眼窝，隐藏在阴影里，仿佛通往另一个更加黑暗的世界。
他的脚边，随意丢弃着几片深绿色的、边缘锋利的碎片——幽冥蚀骨水母毒囊的外壳！旁边，还有一小撮被碾碎的暗紫色藤蔓碎屑。空气里弥漫的浓烈阴冷腥气和刺鼻药味，源头正是这里。
而在石屋中央冰冷、凹凸不平的地面上，一大片不规则的黑褐色污渍尚未完全干涸，散发着浓重的、令人作呕的腐血与强效药粉混合后的气息。污渍的形态，依稀能辨认出一个人形挣扎过的轮廓！
是周明！
叶尘的目光死死钉在那片污渍上，又猛地转向疤叔脚边的毒囊碎片和藤蔓碎屑，最后落回疤叔那张如同石雕般冷漠的脸上。一股冰冷的、足以冻结血液的杀意，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个狭小的石屋！
“疤叔。”叶尘的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着冰碴，“周明呢？”
疤叔的独眼依旧平静无波，只是微微转动了一下，瞥了一眼地上的污渍，又缓缓抬起，重新对上叶尘燃烧着冰冷火焰的眸子。他的嘴唇微微翕动，发出低沉、沙哑，如同两块岩石摩擦的声音：
“没了。”
两个字，简洁，冰冷，不带一丝情绪，宣告了周明的结局。如同丢弃一件无用的垃圾。
叶尘体内的怒火轰然炸开！左臂撕裂般的剧痛和蚀骨的阴寒仿佛都被这滔天的恨意暂时压制。他猛地向前踏出一步，袖中毒刀滑入手心，刀尖在昏暗光线下闪烁着幽蓝的微光，直指疤叔！
“为什么？！”叶尘的声音压抑着雷霆般的咆哮，“他是唯一的线索！你知道我要找他！你知道他关系到青璇！关系到暗河！”
疤叔的身体纹丝未动，仿佛叶尘的杀意和质问只是拂面的微风。他那只浑浊的独眼，依旧平静地看着叶尘，里面没有任何愧疚、解释，甚至没有一丝波澜。沉默，如同最坚硬的磐石，将叶尘所有的愤怒和质问都无声地反弹回去。
“你把他‘处理’了？”叶尘的牙齿咬得咯咯作响，淬毒飞刀的幽蓝光芒在他手中微微颤动，“为了幽冥殿？为了灭口？疤叔，告诉我！你到底是谁？！”
“我是谁？”疤叔的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个近乎于无的、嘲讽的弧度。他的目光，第一次从叶尘脸上移开，缓缓扫过地上那片污渍，扫过自己脚边的毒物碎片，最后，定格在叶尘袖口露出的那一点幽蓝刀尖上。
“你太慢了。”疤叔的声音依旧沙哑低沉，却像一把冰冷的锥子，刺入叶尘的神经，“幽冥殿的耐心，比你想的更短。暗河的水，比你看到的更深、更冷。”
他顿了顿，独眼重新聚焦在叶尘脸上，那幽深的目光仿佛要穿透叶尘的灵魂。
“你以为你找到了什么？一个侥幸活下来的废物炼药师？”疤叔的语调带着一种近乎冷酷的漠然，“他活着的每一刻，都在用命向幽冥殿传递消息。疤…呵，你以为那是指我？那是他临死前，妄图用来迷惑追踪者的最后一个毒饵。”
叶尘瞳孔骤然收缩！周明…是幽冥殿故意放出的诱饵？临死前指向“疤”字，是为了将追查者的目光引向疤叔？！
“那你…”叶尘的脑子在飞速运转，混乱与冰冷的逻辑在激烈碰撞。
“我？”疤叔打断了他，声音里第一次带上了一丝极淡的、难以言喻的疲惫，“我只是一个…清理污秽的人。幽冥殿不要他活着，无论他是不是饵。而我，需要他死。”
他缓缓抬起粗糙、布满老茧和疤痕的右手，指向地上那片污渍。
“他死了，线索断了，对你，或许是好事。至少，幽冥殿暂时不会再盯着你这条小鱼。”疤叔的独眼再次变得深不见底，“去找你要找的人。别在这里浪费时间了。黑岩城，不是你该待的地方。”
叶尘握着毒刀的手，指节因用力而发白。疤叔的话如同冰冷的潮水，冲刷着他愤怒的堤坝。周明是诱饵？疤叔杀他是为了“清理污秽”？为了…保护他叶尘？
荒谬！冰冷！却又带着一种残酷的逻辑！
“青璇在哪？”叶尘的声音冰冷刺骨，不再纠缠周明，直指核心，“幽冥殿的大人物要她！幽冥蚀骨水母是信物！暗河的入口在哪里？疤叔，你知道！你一定知道！”
听到“暗河”二字，疤叔的独眼深处，似乎有极其细微的波动一闪而逝，快得让人无法捕捉。他的目光扫过叶尘紧握的、泛着幽蓝寒光的毒刀，又落回他因剧痛和愤怒而微微颤抖的身体。
“暗河…”疤叔低声重复了一遍，那沙哑的声音仿佛咀嚼着这两个字的分量，“那不是你该去的地方。进去的人，要么成为幽冥殿的爪牙，要么…成为河底的淤泥。”
他缓缓站起身，佝偻的身躯在昏黄的火光下投下巨大的、如同山魈般的阴影，几乎填满了狭小的石屋。一股无形的、沉重的压迫感弥漫开来，带着浓烈的血腥气和药粉的刺鼻气息。
“至于那个女娃…”疤叔的独眼深深地看着叶尘，里面没有任何信息，只有一片深沉的、令人窒息的黑暗，“想救她，只有一个办法。”
叶尘的心脏猛地一抽，屏住呼吸。
“变强。”疤叔的声音低沉而有力，如同敲击在叶尘灵魂上的重锤，“强到足以让幽冥殿正视，强到足以…掀翻那条该死的暗河！”
话音落下的瞬间，疤叔的右手如同鬼魅般抬起，动作看似不快，却带着一种无法抗拒的精准！他的目标，并非叶尘的要害，而是叶尘藏在破旧皮袄内袋里的某件东西！
叶尘反应极快，淬毒飞刀本能地就要刺出！但一股阴冷、粘稠如同实质水母触须般的气息猛地从疤叔身上爆发出来，瞬间笼罩了他！幽冥蚀骨水母的毒素气息！比之前任何一次感受都要浓烈、都要纯粹！这股阴寒的气息如同无形的锁链，瞬间缠绕住叶尘的身体，让他动作猛地一滞，体内蚀骨草粉的阴寒也仿佛被引动，左半边身体几乎瞬间冻结！
就在这电光火石的迟滞间，疤叔布满老茧的手指，已经精准地探入叶尘的皮袄内袋，夹出了那块从灰衣人尸体上搜刮来的——刻画着狰狞鬼首浮雕的黑色木牌！
“这东西，”疤叔捏着那块冰凉的非金非木的牌子，浑浊的独眼第一次清晰地流露出一丝…凝重？“不该在你手里。它会给你带来真正的杀身之祸。”
疤叔的动作太快，太诡异！叶尘只觉一股阴寒气息瞬间侵入骨髓，身体僵硬了一瞬，怀中的鬼首木牌已被对方夺走！他心中警铃大作，淬毒飞刀不再犹豫，幽蓝的寒光划破昏暗，带着尖锐的破空声，直刺疤叔那只夺牌的右手手腕！同时，完好的右脚灌注残余力量，狠狠踹向疤叔支撑身体的下盘！
疤叔似乎早有预料。面对叶尘狠辣的夹击，他那佝偻的身躯展现出了惊人的柔韧与速度！夺牌的右手手腕诡异地一翻，如同没有骨头般避开毒刀锋芒，同时左脚不动，右脚闪电般抬起，以更快的速度、更刁钻的角度迎向叶尘踹来的脚踝！
“砰！”
一声沉闷的肉体碰撞声在狭小的石屋中炸响！
叶尘只觉得一股沛然莫御、阴冷霸道的力量从脚踝处传来，如同被冰冷的铁锤狠狠砸中！剧痛伴随着刺骨的阴寒瞬间席卷整条右腿，他闷哼一声，身体不受控制地向后踉跄倒退，“咚”地一声重重撞在冰冷的石壁上，喉头一甜，一口逆血险些喷出。手中的淬毒飞刀也差点脱手飞出。
疤叔的身体只是微微一晃，便稳如磐石。他看也没看叶尘，只是低头摩挲着那块鬼首木牌，独眼中幽光闪烁，似乎在辨认着什么。片刻，他将木牌翻转，手指在那道深深刻入的划痕上用力一抹，竟刮下了一层极薄的、如同皮肤碎屑般的伪装物！露出了划痕底部，一个极其微小、却异常清晰的暗红色符文印记！
看到这个印记的瞬间，疤叔的独眼猛地收缩了一下！一股比刚才更加浓烈的、带着血腥味的杀气，如同无形的风暴，瞬间充斥了整个石屋！火盆里的火焰都为之剧烈摇曳！
“暗影卫…”疤叔的声音低沉得如同来自九幽，充满了前所未有的冰冷与…忌惮？“幽冥殿主的亲卫…竟然也来了黑岩城…”
他猛地抬头，那只独眼死死盯住靠在墙上、嘴角溢血的叶尘，眼神锐利如刀，仿佛要将他里外看穿！
“小子！你惹上大麻烦了！比幽冥殿还要大的麻烦！”疤叔的声音带着一丝不易察觉的急促，“这块牌子，是催命符！带着它，你活不过三天！连带着你身边所有人，都得死！”
叶尘强压下翻腾的气血和刺骨的剧痛，擦去嘴角的血迹，眼神冰冷如故：“告诉我，暗河入口！还有青璇的消息！否则…”他握紧了手中淬毒的飞刀，幽蓝的光芒映亮了他眼中决绝的火焰，“我就算死，也拉你垫背！”
疤叔看着叶尘眼中那不顾一切的疯狂和冰冷到极致的决绝，沉默了片刻。石屋内的空气仿佛凝固了，只剩下火炭燃烧的噼啪声和两人粗重的呼吸。
终于，疤叔缓缓开口，声音恢复了之前的沙哑低沉，却带着一种不容置疑的意味：
“城南，废矿坑。最深处的死水潭。月隐之时，持幽冥蚀骨水母完整毒囊浸入潭水，可见入口。”
他顿了顿，独眼深深地看了叶尘一眼，那目光复杂难明，有警告，有审视，甚至有一丝…难以言喻的疯狂？
“记住，进去了，就没有回头路。要么找到你要的人，要么…永远沉在河底。”
“至于能不能活着找到她，就看你自己的命…够不够硬了！”
话音落下，疤叔不再看叶尘，仿佛当他不存在一般，缓缓坐回石凳，佝偻着背，重新变成了那块沉默冰冷的石头。只是他手中，依旧紧紧攥着那块露出了暗红符文的鬼首木牌，浑浊的独眼盯着跳跃的火苗，深处翻涌着叶尘无法理解的、惊涛骇浪般的暗流。
叶尘靠在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着。疤叔的话如同惊雷在脑海中炸响。
暗河入口…废矿坑死水潭…月隐之时…幽冥蚀骨水母毒囊…
而那块鬼首木牌…“暗影卫”…幽冥殿主的亲卫…更大的麻烦…
剧痛和阴寒撕扯着他的身体，但一股更加冰冷、更加决绝的火焰却在胸中熊熊燃起。他最后深深地看了一眼如同石雕般的疤叔，将对方提供的每一个字都刻入骨髓。
没有言语，没有告别。
叶尘强忍着几乎散架的身体，扶着冰冷的石壁，一步一步，艰难地、却无比坚定地挪出了这座如同墓穴般的石屋，重新踏入外面呼啸的风雪之中。
目标：城南废矿坑！
无论前方是幽冥暗河，还是十死无生的绝境，他都没有退路。
为了青璇，他必须闯！