马车在崎岖的山路上疯狂颠簸，每一次剧烈的晃动都让叶尘的心提到了嗓子眼。他紧紧抱着怀里的青璇，目光须臾不敢离开她苍白的面容。虽然脖颈上那蛛网般的青黑纹路奇迹般地消退了大半，呼吸也平稳了许多，但那抹眉心冰蓝封印的光芒，却比之前任何时候都要温润、内敛，仿佛冰魄珠耗尽了最后一丝锋芒，只剩下本源温养着这具濒临破碎的躯体。
“疤哥……疤哥他……”老鬼在前座死命抽打着马鞭，声音哽咽破碎，布满血丝的眼睛死死盯着前方蜿蜒的山路，仿佛只要慢一步，身后那片吞噬了红竹林的恐怖黑雾就会追上来。“他说……那母根的毒引到他身上，才能暂时困住黑雾里的怨魂……那是他的命，换你们一线生机啊！”
叶尘攥着掌心那片焦黑的碎布，布料粗糙的触感和残留的淡淡酒气，像滚烫的烙铁烙印在心口。对岸那冲天而起又迅速被黑暗吞噬的火焰，疤叔最后那声震彻山谷的怒吼，还有那句“当年的火，不是我放的”……每一个画面都带着血淋淋的质感，在他疲惫不堪的识海中反复冲撞。
蚀骨毒的麻痹感依旧在脊椎和识海里蔓延，后背被竹箭贯穿的伤口在颠簸中渗出混着黑丝的脓血，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。但他不敢松懈，持续将一丝丝微弱却精纯的内息渡入青璇体内，小心翼翼地引导着，试图安抚她经脉里那两股暂时蛰伏却依旧凶险的力量。
“老鬼叔，”叶尘的声音嘶哑干涩，强压着翻涌的气血，“百草堂……还有多远？青璇的情况只是暂时稳住，冰魄珠的本源消耗太大，随时可能……”
“快了！绕过前面那片‘鬼哭林’，再走半日山路，就能看到百草堂的山谷入口！”老鬼抹了一把脸，分不清是汗水还是泪水，“周药师……周明他……唉！希望他还肯出手！”
提到“周明”这个名字，马车内的气氛骤然沉重了几分。疤叔用生命洗刷的冤屈，赵三临死前的恶意挑拨，都指向了这位神秘的药师。他与疤叔之间，与幽冥殿之间，究竟有着怎样不为人知的过往？百草堂，是真正的救命稻草，还是另一个未知的漩涡？
就在这时，青璇长长的睫毛颤动了一下，冰蓝色的眸子缓缓睁开，带着大病初愈后的虚弱与迷茫。她似乎感应到了叶尘掌心的温度，也感受到了那份沉甸甸的悲怆，目光落在他紧握的、沾染着血污和焦痕的手上。
“疤叔……”她气若游丝，声音轻得像叹息，却清晰地传入叶尘耳中，“他……走得不孤单。火光里，有……很多影子在向他鞠躬……”
叶尘心头剧震。青璇身具冰魄珠，灵觉远超常人，她看到的“影子”……莫非是那些被幽冥殿炼化、最终却被疤叔以自身为引短暂净化或解脱的红竹林怨魂？这念头让他喉头哽咽，只能更用力地握紧了她的手，仿佛要将自己的力量传递过去。
马车冲出了密林，眼前豁然开朗，却是一片阴森诡异的开阔地。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，稀疏扭曲的枯树在风中发出呜咽般的声响，正是老鬼所说的“鬼哭林”。这里的空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质和奇异药草混合的怪味。
“小心！”老鬼突然低吼一声，猛地勒紧缰绳！
只见前方狭窄的山道中央，赫然站着三个身影。他们并非幽冥殿标志性的黑袍，而是穿着灰扑扑的劲装，脸上带着一种麻木的冷漠。为首的是个矮壮汉子，手里拎着一把沉重的开山刀，刀身隐隐泛着暗绿的光泽。另外两人，一个手持淬毒弩箭，一个腰间缠着满是倒刺的软鞭，眼神都如毒蛇般锁定着疾驰而来的马车。
“停车！幽冥殿办事，搜查逃犯！”矮壮汉子声如洪钟，带着不容置疑的命令口吻。
叶尘的心猛地一沉。追兵！竟然绕到了前面！而且看装束，并非赵三那批直属殿内的精英，更像是幽冥殿外围负责封锁道路、处理“杂务”的爪牙。这些人手段或许不如赵三阴毒狠辣，但胜在数量众多，且行事更为直接粗暴。
“怎么办？”老鬼的声音透着绝望，他胳膊上的伤口因为用力过猛再次崩裂，鲜血浸透了布条。
叶尘迅速扫视四周。鬼哭林地形复杂，怪石林立，倒是个周旋的好地方。但青璇经不起任何颠簸和惊吓，硬闯风险太大。他目光落在为首那矮壮汉子身上，对方气息沉凝，显然修为不弱，另外两人也非庸手。
“冲过去！”叶尘眼中厉色一闪。疤叔用命换来的时间，绝不能浪费在这里！他轻轻将青璇在车厢角落安置好，低声道：“别怕，闭上眼睛。”
话音未落，他已抓起放在车厢地板上的、那根之前战斗中折断的半截青竹！竹身还带着暗紫色的毒痕。
就在老鬼一咬牙，准备再次扬鞭策马硬冲的瞬间，叶尘动了！
他没有选择从马车正面冲出，而是猛地一掌拍在车厢侧壁！早已被战斗波及得脆弱不堪的车厢木板应声碎裂出一个大洞！叶尘的身影如同离弦之箭，裹挟着一股惨烈的杀意，从那破洞中激射而出，目标直指手持弩箭的灰衣人！
这一下出乎所有人意料！那持弩者显然没料到对方会以这种方式发动攻击，仓促间抬起弩箭瞄准，却已经慢了半拍！
噗嗤！
半截青竹带着尖锐的破空声，精准无比地洞穿了持弩者的咽喉！暗紫色的毒痕瞬间蔓延，那灰衣人连惨叫都未及发出，便瞪大着眼睛软倒在地。
“找死！”矮壮汉子怒吼一声，沉重的开山刀带着呼啸的风声，狠狠劈向叶尘后脑！另一名使软鞭的灰衣人也反应极快，手腕一抖，毒蛇般的鞭影直取叶尘下盘！
叶尘身在半空，旧伤未愈又添新创，蚀骨毒更是时刻侵蚀着他的神经。但他仿佛化身为一头被彻底激怒的凶兽，对身后的致命刀锋竟是不管不顾！落地瞬间，他脚尖在怪石上一点，身体诡异地一扭，险之又险地避开了缠向脚踝的软鞭，同时将全身残余的灵力，尽数灌注于手中的半截竹竿！
“给我滚开！”
他低吼着，将那截染血的青竹，如同标枪般狠狠掷向正驱动马匹、准备拦截马车的老鬼身后那个使软鞭的灰衣人！
这一掷，凝聚了他所有的愤怒、悲痛和求生的意志！竹竿化作一道青紫色的闪电，速度快到极致！
那使软鞭的灰衣人正全神贯注盯着马车，哪里料到这雷霆一击？只觉心口一凉，低头便看见一截染血的竹子透胸而出！他难以置信地张了张嘴，轰然倒地。
与此同时，矮壮汉子势大力沉的开山刀也已劈至！叶尘强行扭身躲避，刀刃擦着他的左肩划过，带走一大片皮肉，深可见骨！剧痛让叶尘眼前一黑，几乎栽倒。
“小子！纳命来！”矮壮汉子见两名同伴瞬间毙命，目眦欲裂，挥刀再砍！
就在这时——
“驾！”老鬼抓住这电光火石创造的间隙，猛地一鞭抽在马臀上！吃痛的骏马长嘶一声，爆发出惊人的力量，拖着摇摇欲坠的马车，如同失控的巨兽，朝着仅剩的矮壮汉子直冲过去！
矮壮汉子被这不要命的冲势惊得一愣，下意识地侧身闪避。沉重的马车带着呼啸的风声，几乎是贴着他的身体冲了过去，卷起的尘土和碎石打得他脸颊生疼。
“哪里跑！”矮壮汉子反应过来，怒吼着就要追赶。
“你的对手是我！”叶尘冰冷的声音在他身后响起。趁着对方闪避马车的瞬间，叶尘已强忍着剧痛，从地上捡起了死去弩手的那把淬毒弩箭！箭槽里，赫然还装着一支泛着幽蓝光泽的毒箭！
叶尘毫不犹豫，用尽最后一丝力气，扣动了扳机！
嗡！
弩弦震响，幽蓝的毒箭化作一道致命的流光，直射矮壮汉子的后心！
矮壮汉子感觉到背后恶风不善，骇然回头，只看到一点幽蓝在瞳孔中急速放大！他拼命扭身，却已然不及！
噗！
毒箭深深没入他的右肩胛骨！一股钻心的剧痛和麻痹感瞬间传遍全身！
“啊——！”矮壮汉子发出一声凄厉的惨叫，开山刀“哐当”一声脱手落地，整条右臂瞬间失去知觉，伤口处迅速泛起诡异的蓝黑色。
叶尘一击得手，看也不看结果，转身就朝着已经冲出几十米外的马车狂奔而去。他的脚步踉跄，每一步都牵扯着全身的伤口，蚀骨毒带来的眩晕感如同潮水般阵阵袭来。
马车并未走远，老鬼在冲过封锁后立刻减速。叶尘拼尽全力追上车尾，双手抓住车架，一个翻身滚进了破烂的车厢里，重重摔在青璇身边，大口大口地喘着粗气，鲜血瞬间染红了身下的木板。
“叶尘！”青璇挣扎着想扶他，却被他用眼神制止。
“走……快走！”叶尘艰难地吐出几个字，视线已经开始模糊，只能听到老鬼再次扬鞭催马的呼喝声，以及身后矮壮汉子那充满怨毒和不甘的、渐渐远去的嘶吼。
鬼哭林的呜咽风声在耳边呼啸，仿佛无数亡魂在低语。叶尘躺在颠簸的车厢里，感受着生命力随着鲜血一点点流逝，意识在剧痛与眩晕的边缘沉浮。他侧过头，看向青璇那双盛满担忧的冰蓝色眼眸，又艰难地抬起手，摸了摸怀里那片属于疤叔的焦黑碎布。
百草堂……周明……
他不知道自己这副残躯还能撑多久，也不知道前方等待他们的，是救赎，还是更深的陷阱。
但路，必须走下去。为了青璇，也为了那道消失在火海中的、不屈的疤痕。
马车碾过怪石，冲出鬼哭林，朝着老鬼指引的方向，在弥漫着草药与血腥味的山风中，亡命奔逃。