第三轮擂台战，在一片诡异的气氛中拉开序幕。
叶尘“步履蹒跚”地登上第九号擂台，他的脸色依旧带着一丝“苍白”，气息也刻意维持在一种“起伏不定”、“消耗过度”的状态，任谁看去，都是一副经过连番苦战、已是强弩之末的模样。
他的对面，幽泉山庄的“影傀”如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑上了擂台。他全身都笼罩在宽大的黑袍之中，只露出一双死灰色、毫无生气的眼睛，仿佛两口深不见底的古井，漠然地注视着叶尘。一股阴冷、死寂、带着浓郁魂力波动和机关转动的细微“咔哒”声的气息，从他身上弥漫开来，令人极不舒服。
“叶尘……你的好运，到此为止了。”影傀的声音干涩沙哑，如同两块生锈的铁片在摩擦，“我会将你的灵魂抽出来，制成我最完美的收藏品。”
裁判长老示意开始的话音刚落，影傀的身影骤然变得模糊，并非高速移动，而是如同融入阴影般，瞬间消失在了原地！下一刻，擂台的四个角落，同时出现了四个一模一样的、笼罩在黑袍中的“影傀”！
并非幻影，每一个都散发着真实的灵力波动和魂力气息！甚至连接近金丹大圆满的威压都一般无二！
“幽泉秘术·四象影傀！”有识货的修士惊呼出声，“这是将自身魂魄暂时分割，注入特制的傀儡中，形成真假难辨的分身！每一个都拥有本体部分实力，极难对付！而且对施术者魂力损耗巨大，看来幽泉山庄是铁了心要不惜代价留下叶尘了！”
四个影傀同时动作，或掐诀念咒，释放出扭曲灵魂的灰色波纹；或挥舞黑袍，射出淬有剧毒、闪烁着幽蓝光芒的细针；或直接扑上，黑袍下伸出闪烁着金属光泽的利爪！攻势从四面八方而来，诡异歹毒，配合得天衣无缝！
叶尘脸上露出“骇然”之色，似乎被这诡异的攻势打了个措手不及。他“狼狈”地闪转腾挪，周身混沌之气“勉力”支撑起的护体光罩在多种攻击下剧烈摇晃，明灭不定。他偶尔“奋力”击出一拳，将某个扑近的影傀击退，但那影傀只是身形一晃，便又若无其事地再次攻上，仿佛没有痛觉，不知疲倦。
场面上，叶尘完全陷入了被动挨打的境地！险象环生！
“完了完了！叶师兄真的撑不住了！”
“这幽泉山庄的术法太诡异了！根本防不胜防！”
天机书院弟子们焦急万分。
古云长老拳头紧握，额头青筋暴起，虽然知道叶尘可能是在演戏，但这戏也演得太逼真、太吓人了！
云弈真人目光微凝，低声道：“幽泉山庄这次确实下了血本，这四象影傀之术，对那影傀的本源魂力损伤不小。他们是真的想重创叶尘。”
擂台上，叶尘的“状况”似乎越来越差。他的呼吸更加“急促”，脚步更加“虚浮”，甚至有一次为了躲避一道直刺眉心的魂刺，动作幅度过大，牵动了“旧伤”，又“咳”出了一小口“鲜血”！
他的反击越来越无力，速度也越来越慢，仿佛真的已经到了极限。
“就是现在！”四个影傀眼中同时闪过幽光，本体与分身的力量瞬间共鸣！他们同时张开双手，黑袍无风自动，一股极其强大的魂力波动汇聚，在空中凝聚成一只巨大无比的、半透明的灰色鬼爪！鬼爪之上，缠绕着无数痛苦扭曲的怨魂虚影，发出无声的哀嚎，直抓向叶尘的天灵盖！
这是凝聚了四象之力的灵魂攻击——幽魂裂魄爪！威力已无限接近元婴初期修士的全力一击！
这一爪若是抓实，足以直接将金丹修士的魂魄撕裂、甚至抽离体外！
台下惊呼声震天！所有人都屏住了呼吸！
面对这恐怖的一击，叶尘眼中似乎闪过一抹“绝望”与“不甘”。他“狂吼”一声，仿佛要榨干体内最后一丝力量，双臂交叉格挡在前，混沌之气与微弱的冰蓝寒意“拼命”凝聚！
轰！！！
巨大的鬼爪狠狠抓落！与叶尘的防御轰然对撞！
刺耳的、仿佛能撕裂灵魂的尖啸声响起！灰黑色的能量与灰蓝色的罡气疯狂交织、湮灭！
叶尘身体剧震，护体罡气瞬间破碎！他整个人如同被无形的巨锤砸中，猛地倒飞出去，人在空中，便“哇”地喷出一大口“鲜血”，脸色变得金纸一般，“气息”瞬间萎靡到了极点！
他重重地摔落在擂台边缘，挣扎了几下，似乎想要爬起，却最终“无力”地瘫软下去，只有胸膛还在微微起伏，证明他还活着，但显然已彻底失去了战斗力。
而那巨大的幽魂裂魄爪，也因能量耗尽而消散。四个影傀重新合而为一，显露出本体。他的黑袍也有些破损，气息同样起伏不定，显然施展刚才那一击也消耗巨大，但比起“昏迷不醒”的叶尘，状态无疑好上太多。
整个广场，陷入了一片诡异的寂静。
输了？
叶尘……
竟然真的输了？
那个一路碾压、创造奇迹、甚至被许多人暗中视为本届最大黑马的天机书院叶尘，竟然倒在了幽泉山庄的诡异术法之下，止步二十五强？
这结果，太过出乎意料！以至于许多人一时都反应不过来。
“第九擂台，幽泉山庄，影傀，胜！”裁判长老在确认叶尘确实无法再战后，高声宣布了结果。
寂静之后，是轰然爆发的巨大声浪！
“败了！叶尘竟然败了！”
“幽泉山庄的秘术太可怕了！”
“可惜了啊！叶尘之前消耗太大了，不然未必会输！”
“哼！早说过他不过是运气好，遇到真正的高手就原形毕露了！”
血煞宗席位上，爆发出猖狂的大笑和嘲讽。
厉天行脸上露出不屑的冷笑：“废物！终究还是不需要我亲手解决了。”
幽泉山庄带队长老阴沉的脸上终于露出一丝满意的笑容。
洛雨轻轻鼓着掌，嘴角的诡笑越发浓郁，低声自语：“演得真像……可惜，骗得过别人，骗不过我……你究竟在隐藏什么呢？”
百花谷柳依依俏脸上写满了惊讶与惋惜。
青山宗石岳挠了挠头，憨厚的脸上带着一丝疑惑，他似乎觉得……叶尘败得有点太“干脆”了？
贵宾席上，那位中州王爷摇动的折扇再次停顿，眉头紧锁：“这就败了？不对……方才那最后一击碰撞的能量波动……似乎有些蹊跷……”他身为强者，隐约感觉到叶尘最后防御崩溃的瞬间，那能量溃散的方式有些过于“均匀”和“可控”了，不像是真正被重创击溃的样子。但他也无法确定。
金罡寺的老僧，再次睁眼看了一眼被天机书院弟子慌忙抬下擂台的叶尘，低声念了句佛号，再次闭目。
天机书院席位上，一片愁云惨淡。弟子们难以接受这个结果，纷纷垂头丧气。
古云长老气得脸色铁青，就要冲下去查看叶尘情况，却被云弈真人按住。
云弈真人面色平静，但眼神深处却闪过一丝了然与无奈，他传音给古云和凌霜：“不必慌张，这小子……玩得够大的。他没事，只是在‘合理’地输掉这一场。”
古云和凌霜闻言一愣，随即恍然大悟，又是好气又是好笑，但同时也松了一口气，只是心中疑惑更甚：叶尘为何要故意输掉？这代价未免太大了？仅仅是为了隐藏实力？
叶尘被秦浩和林雪儿等人小心翼翼地抬回休息区，立刻喂下丹药，紧张地检查他的“伤势”。
叶尘“虚弱”地睁开眼睛，眼神“黯淡”，声音“微弱”地对秦浩说道：“大师兄……抱歉……我……尽力了……那幽魂裂魄爪……伤了我的神魂根基……需要……静养……”说完，便又“昏昏沉沉”地“晕”了过去。
秦浩和林雪儿信以为真，眼圈都红了，又是心疼又是愤怒。
而实际上，叶尘的神魂在混沌青莲幼苗和净魂琉璃心的守护下，稳如泰山。那所谓的“重伤”，不过是他以精妙绝伦的控制力，模拟出的能量溃散和气血逆冲的假象，外加逼出一点淤血而已。就连那影傀，都以为自己真的侥幸重创了对方。
叶尘“昏迷”的脸上，无人察觉地，嘴角极其微弱地勾动了一下。
他的目的，已经达到。
成功示弱，让所有人都以为他已是废人，底牌尽出却依旧落败。
完美地“合理”退场，避免了过早与厉天行、洛雨等最强者硬碰硬，过度暴露实力。
更重要的是，他将自己从风口浪尖上暂时摘了下来。接下来，所有人的目光都会聚焦在那些胜利者身上，而不会再去过多关注一个“重伤淘汰”的失败者。
这为他后续的行动，无论是团队战，还是可能出现的其他变故，都留下了足够的操作空间和……惊喜。
擂台上，战斗还在继续。
但几乎所有人的心中，都留下了一个深深的印象：天机书院叶尘，这匹最大的黑马，已经……黯然陨落。
然而，他们并不知道。
这并非陨落。
而是潜龙，暂时蛰伏于深渊。
只待风云再起时，必将石破天荒！