胡崇在越州是大商户，主要做丝绸锦缎和茶叶，生意兴隆，人又喜欢交际，府上人来人往很是热闹。成铿整日站在门口接拜贴，报入胡崇，再将客人领入。一来二去，不上三五天，知道了胡崇的喜好，有时不通报便自行领客人先入厅坐等，有的便找借口挡了回去。

　　胡崇越来越喜欢这个孩子，其实胡崇还有另外个想法，自己无子嗣，胡夫人有个外甥章四昌常来巴结，姨甥二人哄着胡崇收养，胡崇不很喜欢他好吃懒做不靠谱的样子，迟迟没有说定。如今有了胡老实，想日后收做螟蛉之子，自己也老有所依。因此偶尔出门，便让成铿和胡管家一同照看府中内外。成铿推辞不掉，只得答应。

　　胡管家以往巴结章四昌，下了不少的功夫。现在横空出了个胡老实，章生时不常跑来和胡管家商量着如何挤走新来的小子。

　　胡管家不想以前在章四昌身上下的功夫打水漂，章四昌又成天来磨叽，加上成铿对他不理不睬，自是嫉妒恨得牙痒痒，晚间就打发成铿睡马圈，平日拳脚相加之外，和帐薄串通时常不给饭吃，饿两日后要么给些猪狗食故意羞辱他，要么把自己的剩饭扔给他。

　　这天被胡夫人和章外甥先后埋怨，胡管家窝了一肚子气，便想找下人出出。

　　胡管家手里抓着个鸡腿，一边吃一边点着面前站成一溜的胡府仆役们，“看你们个个没出息的德行，好吃懒做。今晚谁都不许吃饭！”

　　园丁哭腔着求告，“今儿中午就没得吃，晚饭再不吃，明儿没力气干活儿啦。”

　　“说的就是你，不干活儿，就知道吃，吃，吃！”

　　胡管家越说越气，从树上折了根枝条，照着每人身上抽打两下。到了成铿面前，嘴角撇了撇，“就你这样，也想攀高枝？”

　　扬手抽了一下，“我懒得看你那张脸，转过去！”

　　成铿不想惹起任何事端，低了头，转过身去。

　　胡管家扬了扬树枝，注意到成铿护住自己的左臂，突然想起了什么，照成铿左后肩狠狠捶了两拳。

　　成铿叫了一声，只觉眼前发黑，双腿发软，抱着左肩慢慢坐倒。

　　胡管家哼了一声，把手里啃的差不多的鸡腿砸在成铿身上，“给我啃干净。”

　　等成铿眼睛能看清了，发现众人已散，只有那个园丁坐在他身边的地上。

　　看成铿睁眼，园丁关切地问，“老实，好些了？”

　　成铿微微点下头。

　　园丁举着胡管家扔下的鸡腿，“老实，你不吃吧？”

　　成铿摇摇头。

　　“那我拿走了？”

　　成铿点点头。

　　园丁马上把鸡腿叼嘴里，站起来，一路小跑走了。

　　成铿拖着左肩，挣扎着站起来，一步一蹭，回到马圈，扎倒在草堆上。

　　一宿痛得没睡成，熬到天亮，左肩略好些，依旧酸痛，整个左臂仍动不了。

　　勉力起来，将身上的碎草抖掉，右手把散乱头发往头顶归了归，起身前去大门。

　　守夜的老婆婆正好刚刚把大门打开，眯着双眼看着成铿扶着墙慢慢过来，“哎哟，老实，你这个邋遢小子，头发也不拢齐整，笄子歪的嘞。”

　　老婆婆叨叨着，示意成铿在门廊坐下，三五下，把头发梳通，扎好头髻。

　　谢了老婆婆，成铿站在大门外迎客，只觉的上腹一阵阵抽痛，想了想，有三四天没吃过饭了。

　　经常饿肚子成铿已经习惯了，只不过在胡府当差，这样笔直的站着，有些力不从心，一阵阵发晕，成铿靠墙缓了缓，想起袖子里还有一小口饼，忙掏出来塞嘴里，噙软了，慢慢嚼着。不敢动作太大让胡管家看见，惹他来叫骂责打。

　　虽然被管家虐待，倒是内院胡夫人身边的几个小丫头都心仪成铿，觉得这个胡老实比胡夫人的外甥更懂得怜香惜玉，日后一旦他被胡崇收为养子，她们这些女侍还有可能被配为妻妾。有时暗地里偷偷包些糕饼馍给他，饿极了的成铿靠这些撑着没倒下，心中感激不尽。

　　这日成铿又被胡管家赶到马圈，他干脆抱了几捆马草，蜷在里面睡觉，那驽马打着响鼻拱他，成铿爱马，伸手轻抚它，那马更兴奋，竟弯了四蹄卧倒，成铿笑着摇头，“你就是不让我睡，是不是？”双手拍它的脖子肚子。

　　一个小丫头站在圈门吃吃地笑。

　　成铿抬头看见，“桂花姐，你怎么在这儿？”

　　桂花手里捏着个娟子，伸过来，“厨房刚刚做好的麦饼，可香呢。”说着，也进来坐在成铿身边，学他拍拍马脖子。成铿正饿得肚痛，吸了口气，“真香甜。”

　　桂花打开娟子，“哪儿来的甜？”把饼递给成铿。

　　成铿笑咪咪地道，“你先吃。”

　　桂花抿嘴一笑，拿起来咬了一小口，又递过来，成铿便张口让她喂。桂花嘻嘻笑着，撕了一块儿送到成铿嘴里，指尖碰到嘴唇，桂花轻呼一声，撒了手。

　　成铿反应快，伸手接住掉落的饼，没有放进自己嘴里，反倒抓住桂花的手，放在她手掌上，低头从她手上吃了一口。

　　桂花突然脸一红，低了头。

　　成铿嚼着，“果然香甜，像桂花的味道。姐姐不信再尝一口。”

　　桂花脸更红了，迟疑了一下，扭捏着又咬一口，成铿正要逗她，桂花脸一变，“梨花姐在喊我。”扔下麦饼，急急跑了出去。

　　成铿吃着饼，想着桂花刚才那娇羞的样子，不由忆起那远在邘都高墙内飘飘的黄衫。