“呼…我准备好了吗？”

　　遥远的凛冬极寒之地，巍峨雄伟的、毗邻着高峰而建的凛冬领中。

　　一间装潢复古、处处透着中世纪欧式风格的房间里，外表是龙种特征的少女站在等身镜前一遍遍这样问着自己……

　　而某一刻，她仿佛坚定了信念，眼神也随之决然。

　　“没错，我准备好了！”

　　龙裔少女整装待发，出门还没踏出第一步就遇到了姐姐，凛冬领史上最耀眼的明珠——奥古莉特·诺斯。

　　奥古莉特今天穿着威风凛凛的白金色铠甲，钢铁足胫每一次踏步都会传来冰冷而沉重的响声。

　　直至她走到瑟缇面前，声音才彻底止歇。

　　“我还以为上次你发泄完压抑多年的愤怒后就变回原本的样子了、又需要姐姐的敲打才能醒悟呢……现在看来，倒是我多虑了。”

　　奥古莉特上下扫视着瑟缇，露出似笑非笑的表情：

　　“怎么样，选择狩猎还是远行？”

　　虽然早已做好决定，但听到有人开口向她询问抉择，瑟缇还是不免心中一紧——她内心深处依旧担心自己选错了。

　　凛冬领每届骑士演武结束后，都会举行两项特定节目助兴。

　　其一是骑士远行，即派遣骑士演武表现优异的骑士前往其他骑士领去向同龄骑士挑战。

　　胜者通吃，败者食尘。

　　这个“节目”代表的是所在骑士领的荣耀。

　　其二则是狩猎。

　　不过这里的狩猎并非寻常的狩猎猛兽，而是狩猎邪魔！

　　与前者关乎荣耀、赞美、但安全的挑战不同，狩猎失败的结果是死亡！

　　唯有真正渴求强大、想在血与火中磨砺自身的骑士才会选择“狩猎”，凛冬领过去所有鹤立鸡群的骑士都是从“狩猎”中存活下来之人。

　　生死罅隙，可见一斑！

　　瑟缇没有立刻回答，而是抬头看向眼前这位凛冬领的明日之子、同时也是自己最敬仰的存在，反问道：“奥古莉特，如果是你记忆中的我，会选择什么？”

　　“远行。”

　　奥古莉特没有迟疑。

　　话语之顺畅，仿佛就是天然如此。

　　“果然是这样吗？”

　　龙娘并不认为这是对自己的贬低，恰恰相反，连她也觉得“过去的瑟缇”会做出这种选择。

　　因为她始终心怀“自卑”，不是实力的自卑，而是对于“骑士道途”的自卑。

　　她觉得自己配不上骑士这个称谓。

　　“但……并非所有事情都能用‘自认’所裁断。”

　　那双璀璨的黄金瞳眼底闪烁起光芒，像是暖阳下的金玉，自带一种与众不同的滤镜：“正是因为知道自己心有不足，才需要付诸努力。”

　　“所以我的选择是…狩猎！”

　　“哇哦~真是一个不错的回答啊~”

　　奥古莉特没有表现得太惊讶，而是拍拍手，高傲的眼神逐渐柔和：“瑟缇，你真的变了。”

　　“变得不再像过去那样轻手轻脚，生怕做错了什么事，然后引发什么难以承受的后果。”

　　“坚定、果断、自信……你身上已经有了这些成为强者必备的特征。也许这些特征还没耀眼到让人无法直视的程度，但我相信我奥古莉特的妹妹绝非一条困于池中的、平凡的鲤鱼。”

　　“总有一天，他们会看到你身上那份得天独厚的才能。”

　　“唯有你可以抵达历代凛冬领主都无法触及的高峰！”

　　听着姐姐的话，瑟缇瞳孔向外微扩。

　　在她印象里，奥古莉特是个高傲得不肯低头的人。

　　哪怕面对比自己强大许多的邪魔，她也决不轻言放弃，唯有死亡能终结她的强者之心……

　　可就是这样一个人，竟然认可了她？

　　甚至这句话中的言外之意还有“自己不如妹妹”的意思。

　　太梦幻了！

　　“为什么？”

　　震惊过后便是冷静，瑟缇能在龙裔本性的debuff下克制怒火这么多年，调控情绪的能力自然非同凡响。

　　“这还用问吗？”

　　奥古莉特理所当然的指着龙娘少女的脑袋和尾巴，一本正经道：“拥有‘龙种’的赐福，若是还无法登顶骑士之巅，那才是庸人之流了吧！”

　　“……我和你果然无法沟通。”

　　瑟缇沉默许久，这才摇着头开口。

　　难以理解…所有骑士都视为灾厄、诅咒与苦难的事物，在姐姐眼里竟然成了骑士登顶的赐福？！

　　然而面对妹妹的“疏远”，奥古莉特只是微微一笑：“为何需要沟通？我向来信奉强者。”

　　“而你、我亲爱的妹妹，你有这个资质。所以我才愿意一而再、再而三的给予你机会，宽恕你在我面前貌似自暴自弃的任性。”

　　“因为我知道，你终会成为强者、也必须成为强者！”

　　静静看着奥古莉特自顾自地为自己戴上高帽，瑟缇沉默了好久才艰难的吐出几个字：

　　“不可理喻，无法理解。”

　　留下这句话，瑟缇转身便走。

　　见状，奥古莉特微笑着注视她，不再言语。

　　等龙娘少女的身影消失不见，年轻的骑士天才收敛笑容，从怀里掏出一块漂浮着彩色符文的小方尖碑，上面似乎有文字流动，但其速度之快无法用人眼捕捉。

　　低头盯着方尖碑，流光溢彩似乎出现刹那停滞，然后恢复流速。

　　奥古莉特的声音变得欢快而自信，如同窥破真相的侦探。

　　“你会明白的…瑟缇，你终有一天会明白的……”

　　……

　　当瑟缇来到凛冬领的白玉大门口时，等待她的除了父亲、也就是凛冬领主之外，还有诸位骑士长老。

　　“父亲。”

　　瑟缇先是朝尼尔·诺斯行骑士礼，随之面向众位长老一一行礼。

　　既为一名骑士，便应知晓尊卑有序。

　　这是常识。

　　“抱歉，我来晚了。”

　　她到地方的第一时间就环顾了四周，发现在场的、刚成年的年轻骑士唯有她一人。

　　也就是说，其他人早就出发狩猎了。

　　尼尔见自家女儿眼帘微垂、一副做错了事的表情，脸上宽慰一笑，刚打算张嘴就被人打断了。

　　“哼，你还知道自己来晚了？让我们几个老家伙等你一个小辈那么久，身为骑士也不知道害臊！”

　　开口说话的是凛冬领脾气最爆的黄金阶骑士，格雷森·诺斯。

　　论资排辈，格雷森绝对是称得上战斗技巧老练、实力出众的老骑士，唯一的缺点便是冲动易怒。

　　一旦他参与的战局陷入焦灼状态，时间越久，他的战败率就越高。

　　说白话就是加了“理智消退”这个经典设定的狂战士……

　　而且从发言来看，他并不喜欢瑟缇这个混血种。

　　闻言众骑士先是一惊，旋即幸灾乐祸的看了眼瑟缇和格雷森。

　　格雷森不喜欢瑟缇，他们则是不喜欢瑟缇和格雷森，两人若是能因此迸发冲突，他们倒是乐意看场好戏，只不过……

　　“够了！格雷森，是今天月朗风清还是你小子好了伤疤忘了疼！”

　　尼尔转过身来，眼中闪过一抹寒光。

　　突然，一股磅礴到可以碾碎天穹的气压力量倾泻而下，紧接着大地开始震动，高天撕开了无数道细小的裂缝。

　　浓郁到凝成实质的超凡威压全部倾轧在格雷森的身上，每当后者想要反抗时，这股无法忤逆的力量便会撑破他坚如磐石的躯壳，仿佛过往对肉体的千锤百炼尽数成了笑话。

　　“这便是…琥珀阶的力量……噗哧！”

　　格雷森匍匐在地，浑身鲜血淋淋。

　　他尝试过抬头，但因为对方的力量断崖式碾压，而导致自己的脑门始终紧贴着地面，分寸不动。

　　尼尔走到格雷森的面前，后者只能看到这位沧桑男人的皮鞋。

　　耳畔响起对方那威严、凛冽、不容质疑的雄浑之音：

　　“瑟缇是我尼尔·诺斯的女儿，还轮不到你小子给我说三道四！”

　　“更何况她是我凛冬领本届骑士演武的最佳表现者，身上肩负着凛冬骑士的荣耀，侮辱她就是在侮辱凛冬领！”

　　“格雷森，我希望这次只是你糊涂了，别让我听到第二次！”