县衙内。

　　刘备斜倚凭几，闭目垂眸。

　　关羽、张飞按剑肃立左右，仿如铁壁；刘英、张成分守堂门，目不斜视。

　　费县县令赵荣则带着一众属吏，垂手立于堂中，大气不敢出。

　　赵荣心头焦躁，几次想上前搭话，刘备却都视若无睹。

　　每每想要近前，就被关羽、张飞两人冷眼逼退，几番下来，赵荣脸面挂不住，只能强压着怒火忍耐。

　　虽然自恃是中常侍赵忠的族孙，但赵忠族人众多，赵荣也不过是其中稍有才干的一个，论身份权势，终究只是个县令，远不及泰山太守刘备。

　　赵荣的观念中：刘备是赵忠亲荐于天子，必然更得赵忠看重，根本没法比之相比。

　　直到狱掾臧戒入堂，刘备才徐徐开口，声音平淡不失威严：“人齐了，开始吧。”

　　关羽应声上前，虎目环扫全场，声如洪钟：“今日，有歹人于西山刺杀府君！尔等身为地方官吏，治下无方，可知罪？”

　　话音落，满堂皆惊。

　　赵荣猛地抬头看向关羽，脸色瞬间发白：难怪刘备入城后一直对我冷淡，原来是遭了刺杀！

　　为拉近关系，赵忠急忙道：“府君明察！下官到任费县尚不足半月，对治下匪患尚不清楚！但府君请放心，下官定会尽快整备兵马，亲讨群匪！”

　　关羽冷哼一声，语气凌厉：“尚不清楚？呵呵！某可是听闻，你上任虽不足半月，但冤狱屡兴，逼得百姓走投无路，遁入西山为匪！”

　　“冤枉！这全是诬陷！”赵荣大惊，慌忙喊冤。

　　“冤枉？诬陷？”关羽语气更厉：“若非如此，那你定是在养寇自重，还与西山匪寇勾结刺杀府君！事成则府君身死，事败则推罪于贼，好一手借刀杀人！”

　　赵荣只觉脑中一轰，像是被人当头一棒。

　　逼良为盗他确有其事，但何时勾结匪类去杀太守？以他的身份，何须多此一举！

　　“府君，我与西山匪寇毫无干系！我才上任不到半月啊！”赵荣急得满头是汗，见刘备依旧闭目，又慌忙搬出靠山：“府君，我乃赵常侍族孙，咱们才是一路人啊！”

　　“大胆！”关羽怒喝：“府君乃天子亲授太守，你何人耶？也敢与府君相提并论？”

　　赵荣语塞，心中将刺杀刘备的那人骂了个狗血淋头，却又不知如何辩驳。

　　堂下诸吏，包括臧戒在内，都低着头，暗自庆幸：恶人自有恶人磨，赵荣这恶官，总算栽了。

　　“县尉何在？”关羽再喝。

　　一个身材魁梧的精壮汉子出列，躬身道：“下吏费县县尉郑驰，候命。”

　　关羽退归刘备身侧。

　　刘备依旧未睁眼，缓缓道：“南阳郑驰，你曾随右车骑将军朱儁征讨黄巾，屡立战功，故而除授费尉。命你剿匪，可有把握？”

　　郑驰一愣，连忙道：“承蒙府君记挂下吏姓名，此乃下吏荣幸。不敢欺瞒府君，下吏到任亦不到半月，县兵老弱无纪，军械朽坏，粮草匮乏，下吏虽有战心，但无可用之兵。”

　　说话间，郑驰瞥了一眼赵荣，言外之意显而易见。

　　赵荣看得头皮发麻：这烂摊子，跟我有什么关系？

　　刘备语气不急不缓：“缺钱粮军械，你找县府支取。军中不服号令者，一律驱逐。我准许你就地募兵，若是兵练得好，我也可调你入郡府。”

　　郑驰大喜，再不顾及赵荣，躬身道：“府君昔日智破广宗城，下吏久仰威名！愿听府君差遣，万死不辞！”

　　靠军功除授县尉的郑驰，对刘备这类同样靠军功的心悦诚服。

　　之前亲近赵荣也是求攀附，如今刘备权势更盛，还主动给机会，郑驰更没理由拒绝。

　　“县丞何在？”关羽再次高喝。

　　一名身形挺拔的中年官员上前：“下吏费县县丞杨训，候命。”

　　“弘农杨氏，也要花钱买县丞吗？”刘备一语道破。

　　杨训脸色一红，略显尴尬：“府君明察，下吏只是弘农杨氏的旁支，无势无权，不花钱财，也坐不上这个位置。”

　　“你花的钱，指望回本是不可能了。”刘备语气冷淡：“给你两个选择：要么递交辞呈，滚出泰山；要么听我号令，尽心抚民。”

　　杨训刚想找借口推脱，便对上关羽张飞冰冷的眼神，连忙躬身：“下吏愿听府君号令，府君让我往东，下吏绝不敢往西！”

　　短短几句，县尉、县丞尽数归心。

　　赵荣看在眼里，胸中窝火：我才是费县县令，凭什么你们都要听刘备的！

　　而刘备又逐一点名，处理诸吏，自始至终未曾睁眼，便已稳稳掌控局面。

　　“接下来，只剩你了，赵县令。”刘备终于睁眼，目光冷峻地看向赵荣。

　　赵荣心头一颤，强声道：“府君，我真的没有勾结匪盗！”

　　“重要吗？”刘备淡淡道：“南城令蔡玉就比你识趣。我还未到南城，他便带着南城吏民出城二十里相迎。”

　　赵荣心头一沉，终于猜到了刘备的意图，脱口而出：“府君是要拿我立威？”

　　“还不算太笨。”刘备毫不避讳：“我在西山遇刺，你身为费令，难辞其咎。加上你刚上任就滥刑逼民，正好借你人头，给泰山郡诸县提个醒。”

　　赵荣怒火攻心，嘶吼道：“刘备！我乃赵常侍族孙，你敢动我？”

　　刘备轻轻一挥手，语气冰冷：“藐视上官，罪加一等。先押入县狱，待我回奉高后，再转押郡狱详审。”

　　“得令！”郑驰高喝一声，当即上前按住赵荣，嘿笑一声：“赵县令，对不住了。”

　　“臧狱掾留下，其余人退下。”刘备的目光落在臧戒身上，让臧戒不由心头咯噔。

　　待众人散去后，臧戒心中惊慌，咬了咬牙，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首：“下吏教子无方，甘愿代子受过，求府君饶命！”

　　刘备微微讶异，挑了挑眉，语气带着几分玩味：“哦？臧狱掾这话何意？令郎犯了何罪啊？”

　　臧戒头埋得极低，声音发颤：“是劣子年幼无知，于西山冒犯了府君，还请府君念下吏苦劳，许下吏代子受过。”