左将军部，厅堂。

　　刘备与刘琦正在商议迁民之事，却见军士送来襄阳书信，刘琦一看，脸色骤变。

　　刘备顿了顿，低声问道：“公子，何事？”

　　刘琦将书信递给侍从，传给刘备。

　　“玄德公，襄阳有人来信，说愿联合豪杰，拥立本公子，向刘琮发难，来信并未具名，也不知道是谁发出的。”

　　刘备看过书信，见字迹工整，却也看不出是谁的笔迹。

　　“这倒是奇怪。”

　　刘琦道：“也不知是不是有人要栽赃本公子，孔明说襄阳有人要害本公子，本公子这才连夜离去。”

　　“孔明。”

　　刘备没想到，在刘琦口中听到了诸葛亮的消息，也不知诸葛亮近况如何。

　　诸葛亮之前说愿意潜伏襄阳，辅佐刘备夺取襄阳，此时表面上与刘备疏远，刘备也不好过多提及。

　　刘琦叹息道：“今日我在灵堂上质问刘琮、蒯越，问他们为何降曹，险些拔剑相向，想想确实有些后怕。”

　　刘琦擦了擦额头汗珠。

　　刘琦本性懦弱，三分血气用完，便露出本来面目。

　　“玄德公，接下来该如何做？孔明让我与你商议。”

　　“呃……”

　　刘备顿了顿，道：“我有一将，名曰魏延，智谋过人，不如请来听他说说。”

　　“魏延，没听说过。”刘琦摇头。

　　刘备笑道：“若非魏延献计，左将军部难以大胜虎豹骑，此人智谋过人，公子一见便知。”

　　刘琦颔首。

　　刘备命人找来魏延。

　　魏延立下大功，擢升百人将，如今可算得一名武将了，等魏延来到厅堂，刘琦见了连连点头。

　　“此人品貌不凡，不知出身何处？”

　　刘备并未说魏延出身农户，只说道：“这是我的……门生，魏延魏文长，出身不值一提，我只是看他聪慧，才收入门下。”

　　刘备曾为魏延赐表字，说是魏延的师长也不过分。

　　魏延没想到刘备如此介绍自己，对刘备一拱手。

　　刘备将刘琦处境告知，问魏延如何处置。

　　魏延建议道：“公子，蒯越在襄阳根深蒂固，即便有内应，也难颠覆，公子万万不可以轻信。”

　　刘备颔首，他也不赞成刘琦武力夺位，先不说胜算如何，荆州兵马两败俱伤，恐怕再难抵御曹操。

　　刘琦问道：“我当如何自保？”

　　魏延道：“可分庭抗礼。”

　　“分庭抗礼？”

　　刘琦一惊，半起身道：“文长且坐下用茶，仔细说说。”

　　魏延一张口就是分庭抗礼，这不是一般人能说出来的。

　　魏延坐下，侍从奉上茶水。

　　魏延拱手道：“公子手中有兵马，江夏又极为富庶，公子何不割据，以求自保？”

　　“此举不但能要挟襄阳，也不留下兄弟阋墙的口实。”

　　刘琦问道：“具体如何做？”

　　魏延道：“第一步，在江夏为景升公设立灵堂，请荆州文武前来吊唁，迫使荆州文武亮明态度。”

　　“第二步，以江夏水军巡回江陵，表明可随时切断荆南四郡，让荆州官民百姓看到公子实力。”

　　“第三步，吸收荆北迁民，充实江夏，以为根基，如此不仅能自保，迁民实地，来日反客为主，未尝不可。”

　　刘琦听得直发呆，感觉这位武将比谋士还要厉害。

　　其计谋切中要害，而且极其实用。

　　没想到刘备手下有这般能人。

　　刘琦生起了爱才之心，恨不得立即向刘备索要此人，就怕刘备不肯割爱。

　　刘备也是听得心潮澎湃，感觉魏延之谋，比诸葛亮强兵夺权之计，更加稳妥。

　　魏延将迁民夺地之计杂糅其中，今后刘备便可先控江夏，再控江陵、南四郡，进而将荆州收入囊中。

　　魏延大才。

　　刘琦喝了一口茶，顿了顿，还是对刘备道：“玄德公，琦有不情之请。”

　　刘备道：“公子有话直说。”

　　刘琦道：“文长智谋过人，琦想多多请教，不知能否请文长去江夏做客。”

　　“这……”

　　刘备面露为难：“樊城军务繁忙……”

　　刘琦拱手道：“玄德公放心，一旦曹操来袭，琦定亲自送文长回来。”

　　刘备看向魏延，魏延微微颔首。

　　魏延认为，迁民夺地之计需要有人实地实施，刘琦相邀，再好不过。

　　……

　　襄阳，蒯越住处。

　　密室中一灯如豆，蒯越穿越密道进来，见一人正在等待。

　　来人亮明身份，乃是丞相府使者。

　　使者特来质问，刘备打蒯字旗号，伏击虎豹骑一事，是否是蒯越之计。

　　蒯越不敢怠慢，亲自为使者添茶，急道：“此乃刘玄德之离间计，蒯家心向丞相，从未背离。”

　　使者表情阴鸷，喝了一口茶，放下茶杯，沉声道：“蒯先生不会只让我带一句话回去吧？”

　　蒯越道：“请使者指点。”

　　使者冷笑道：“刘备决心抗曹，其背后支持之人便是刘琦，刘琦此时正在襄阳，丞相要刘琦的首级。”

　　曹操最擅长挑拨敌方宗室关系，当年对付袁家四子，便是拉一派打一派，对付荆州也不例外。

　　只要刘琮和刘琦不死不休，荆州便有机可乘。

　　蒯越顺手添茶，叹息道：“使者有所不知，刘琦已经连夜离去。”

　　“嗯？”使者猛一凝眉。

　　蒯越解释道：“我知刘琦断不可留，今夜设下计策，命人送去匿名书信，作为谋反罪证，准备发难，可信送到时，人已经走了。”

　　使者略一思忖，冷笑道：“既然杀不了刘琦，便请蒯先生暗中派人，纵火焚烧刘琦住处。”

　　“这……”

　　蒯越皱眉道：“使者的意思是，让刘琦认为，刘琮要杀他，他及时离去，才躲过一劫。”

　　“正是。”使者笑道。

　　蒯越皱眉道：“如此岂不是激怒刘琦，他手中可有重兵。”

　　使者淡然道：“丞相百万大军，不日即将南下，刘景升二子决裂，正好动摇人心。”

　　“这……”蒯越面露犹豫。

　　使者冷声道：“蒯先生，你可知在明面上，你们蒯家可是犯了谋反大罪。”

　　“要知道许昌还有蒯家子弟，若蒯先生不表态，丞相必杀之以平息众怒。”

　　“而若蒯先生有所作为，助丞相顺利拿下荆州，丞相承诺的九卿之位依旧，还可为先生封侯。”

　　“哦？”

　　士族做官易，封侯难，蒯越难免心动。