刘备连忙上前，双手扶起王烈，语气里满是激动与敬重：“彦方先生大名，备如雷贯耳！”

　　“先生肯屈尊前来，是我刘备之幸，是辽西百姓之幸！”

　　“备何德何能，能得先生相助，真是高祖庇佑啊！”

　　他这一番举动，让王烈微微一愣，随即眼中满是动容。

　　他早已听闻刘备的事迹，是一位有仁心、有本事的边郡官吏。

　　却没想到，这位年纪轻轻、刚被封侯的少年县令，竟会对自己如此礼遇，亲自出迎。

　　言语间，更满是真心的敬重，没有半分少年得志的骄矜。

　　王烈再次躬身道：“君侯折煞烈了。”

　　“烈不过是一介布衣，君侯封侯拜令，仍能礼贤下士，心系百姓，难怪能得辽西万民拥戴。”

　　“烈此生，愿追随君侯，虽万死不辞。”

　　刘备大喜，当即引着王烈进入县衙正堂，奉茶上座，与他畅谈起来。

　　二人从吏治民生，聊到边防守备，从百姓疾苦，聊到世家弊病，越聊越投机。

　　王烈惊讶于刘备年纪轻轻，竟有如此深远的见识与格局，对民生吏治的见解，句句切中要害。

　　刘备也佩服王烈的才学与德行，对地方治理的诸多想法，与自己不谋而合。

　　更难得的是，他心怀百姓，清正刚直，正是自己最需要的人才。

　　畅谈半日，刘备当即拍板，任命王烈为阳乐县主簿。

　　总领县中文书、庶务，协助自己处理一县政事，位在诸曹掾吏之上。

　　这下，就把田豫解放出来了，专理郡中其余事务。

　　王烈也不推辞，躬身领命。

　　他本就是慕刘备的仁心与格局而来，如今得刘备如此信重。

　　更是打定主意，要尽心竭力，辅佐刘备安定辽西，护佑百姓。

　　消息很快传遍了阳乐城，人人都知道，海内闻名的平原名士王彦方，竟主动投奔了刘使君，任了阳乐县主簿。

　　侯崇听闻此事，更是大喜过望，亲自前来县衙拜访王烈。

　　“玄德啊玄德，你真是有龙凤之姿！”

　　“连王彦方这样的名士都来投奔你，我辽西，何愁不兴啊！”

　　侯崇不得不感慨，这王烈逗留幽州期间，不是没有太守级官员征辟，然都被其拒绝了。

　　没想到他竟会看重了自己这位女婿。

　　严纲、邹丹等人，也纷纷前来拜访。

　　徐荣、田豫、程普、韩当等人，更是欣喜不已。

　　主公麾下，武有他们几人冲锋陷阵，文有田豫、王烈打理内政。

　　还有苏双、张世平筹措钱粮，班底愈发稳固，未来可期。

　　秋风吹过，塞北的原野染上了成熟的金黄。

　　田野里，沉甸甸的粟穗弯了腰，一眼望不到边。

　　这是辽西数年来最丰饶的一个秋收。

　　刘备带着田豫、王烈，沿着田埂缓步而行，看着田间地头忙碌的百姓。

　　男人们挥着镰刀收割粟米，女人们捆扎秸秆。

　　孩童们提着竹篮捡拾遗落的穗粒，牛鸣声、欢笑声此起彼伏，处处都是丰收的喜悦。

　　年初涌入辽西的两万余户流民，如今都已在各堡寨安了家，分到了田地，领了耕牛，靠着自己的双手，种出了第一茬粮食。

　　见到刘备一行路过，百姓们纷纷放下手中的镰刀，对着他遥遥躬身行礼。

　　口中喊着或刘君侯、或刘使君，眼里满是发自肺腑的敬重与感激。

　　“主公，今年的收成，比往年翻了近三倍。”

　　田豫脸上满是笑意：“各堡寨的粮秣都已陆续登记造册，除了百姓自留的口粮、种粮。”

　　“郡府粮仓预计能入库一百五十万石左右的新粮，足够全郡百姓吃用一年余，就算遇上灾年，也再无断粮之忧了。”

　　往年全郡八万人口，全年收成不足九十万石，除去赋税，苛捐，所剩无几。

　　而今年，由于开垦了大量荒地，虽亩产不多，但预估，也足以收获了两百七十余万石。

　　王烈也跟着躬身道：“君侯以耕牛换战马，安置流民，劝课农桑，不过半年，便让辽西仓廪充实，百姓安乐，此乃不世之功。”

　　刘备笑听闻此消息，内心也极其喜悦，摆了摆手道：“粮食，是百姓的根，是辽西的本。”

　　“有了粮食，百姓才能安家，我们才能站稳脚跟，才能应对接下来的风雨。”

　　“而这些，还不够，远远不够！”

　　他口中的风雨，便是鲜卑，是黄巾，是大旱。

　　这些，都需要源源不断的粮食，需要足以养活十万，几十万，甚至百万的人口。

　　入秋以来，并州、幽州代郡等地，已接连传来急报。

　　鲜卑檀石槐趁着秋收时节，率部南下劫掠，边郡百姓辛苦种出的粮食大多被洗劫一空，村寨被焚毁，百姓被掳走，死伤无数。

　　护乌桓校尉夏育数次率军出击，都被鲜卑骑兵击溃，只能龟缩在堡垒里，眼睁睁看着鲜卑人纵横驰骋。

　　辽西与鲜卑阙机部接壤，往年入秋，便是阙机部南下劫掠的高峰期。

　　故而从秋收一开始，刘备便与侯崇定下了守备之策。

　　严纲、邹丹率郡兵驻守各边堡，徐荣带着精锐乡勇巡防边境，韩当率部缉拿流窜的鲜卑斥候。

　　刘备则坐镇郡府，调度粮草、传递军情，全郡上下绷紧了弦，就等着鲜卑人来犯。

　　可如今，秋收都快收尾了，辽西边境却异常平静。

　　别说鲜卑大股骑兵南下，就连零散的斥候都少了许多。

　　“主公，这事太不对劲了。”

　　回县衙的路上，王烈皱着眉道：“阙机部往年最是凶悍，年年入秋必来劫掠。”

　　“今年却毫无动静，并州、代郡都打起来了，唯独辽西风平浪静，这里面必有蹊跷。”

　　刘备点了点头，与田豫对视了一眼，都看到了对方眼中的意味深长。

　　看来，乌桓下的黑手果然奏效了。

　　如今的鲜卑，至少是东部鲜卑，怕是真的死伤惨重。

　　这事却是不能让王烈知道，他乃儒学博士，正儿八经的正人君子，恐难接受这种事。

　　“德谋那边，应该快有消息了。”

　　刘备勒住马缰，望向北方的草原，眸中闪过一丝锐利。