刘备眼底掠过一丝难以掩饰的遗憾，缓缓点头，语气恢复了平和，没再提半句招揽的话。

　　“今，我受太守令，统辽西兵马，讨伐鲜卑，诸位若有勇力，不妨在战场上分个高下！”

　　“备决不阻拦！”

　　“但，若有敢于军中械斗，坏我将令者，休怪我不念旧情！”

　　场中众人，感受到刘备话中的杀气，皆心头一凛！

　　刘备回头对田豫道：“国让，你安排公孙书佐安营，一应事务务求公平公正！”

　　“喏！”

　　田豫躬身应答，公孙瓒只是对刘备拱了拱手，就转身随田豫往营中而去。

　　刘备看着其背影，叹了口气，转身对韩当道：“此人勇烈无双，临阵破敌，天下少有人能及，是难得的盖虎将。”

　　“可惜了，性子太刚，刚则易折啊！”

　　韩当脸色稍缓，却还是不忿道：“主公求贤若渴，招揽他是给他机会，他竟如此无礼，真是不识好歹！”

　　程普却是笑道：“哈哈，义公起初，还不是对主公的招揽置若罔闻！”

　　韩当被提起糗事，脸色微红，辩解道：“那不一样，我那是事忙，没看见！”

　　“哈哈哈！”

　　众人笑闹间，打成一片，气氛融洽，仿佛方才的不快并未发生一般。

　　三日后，阳乐城外，土台高筑。

　　秋风猎猎，卷起台上的赤色大旗，旗上一个斗大的“刘”字，在风中猎猎作响。

　　台下两千三百名将士，列成整齐的军阵，刀枪如林，战马嘶鸣，杀气直冲云霄。

　　刘备一身银甲，手按长剑，大步走上点将台。

　　他目光扫过台下整装待发的将士，高举手中长剑，扬声高呼，声音穿透秋风，传遍了整个校场。

　　“将士们！”

　　“鲜卑人犯我疆土，杀我同胞，抢我粮食，血债累累，数十年不绝！”

　　“往年，我们只能龟缩在堡垒里，眼睁睁看着他们烧杀抢掠。”

　　“可今日，攻守易形啦！”

　　“我们要主动出击，讨回血债！”

　　“凡犯我强汉者，虽远必诛！”

　　“今日，随我北出边塞，不破鲜卑，誓不还师！”

　　“凡犯我强汉者，虽远必诛！”

　　“不破鲜卑，誓不还师！”

　　“不破鲜卑，誓不还师！”

　　两千将士齐声高呼，声震云霄，连远处的城墙都仿佛在微微颤动。

　　围观的百姓们，亦热血沸腾，纷纷对着点将台躬身行礼，高声呼喊着“刘使君威武”。

　　无数人眼含热泪——他们受够了鲜卑的劫掠，终于有人，要为他们讨回这笔血债了。

　　“出征！”

　　熹平二年秋末，刘备以关内侯、阳乐县令的身份，亲率两千三百步骑，北出阳乐城。

　　队伍沿着白狼水北岸，稳步向北推进。

　　行伍严整，旌旗不乱，两千步卒列成一字长蛇阵，盾兵在前，长戟手居中，弓弩手压后，步伐沉稳，踩得地面尘土飞扬。

　　三百余骑兵分作左右两翼，游弋在步卒大阵两侧，斥候散出数里之外，警惕着周遭的动静。

　　八员将领各司其职，各领其部。

　　其中，严纲身份最高，所统兵马最多，刘备以其坐镇中军，随时调度各部，呼应前后。

　　又以徐荣为先锋，在前开道。

　　以程普为斥候，广散游骑，以为耳目。

　　以韩当，公孙瓒分领左右两翼步卒，约束部伍。

　　邹丹坐镇后军，督管粮草辎重，车队首尾相接，无半分散乱。

　　田豫则策马伴在刘备身侧，手里捧着沿途的地形舆图，低声禀报着前路的情况。

　　“主公，前方五里便是洗马坡，也是我们与乌桓骑兵约定的汇合之地。”

　　“方才斥候方才回报，坡北有烟尘升起，约有千骑，队列严整，没有异动。”

　　刘备点了点头，勒住马缰，抬眼望向北方。

　　他手中的马鞭轻轻敲了敲马鞍，沉声下令。

　　“传令下去，全军放缓脚步，严整阵型，至落马坡前扎营，不得喧哗，不得擅自离队。”

　　“诺！”

　　传令兵立刻策马奔出，将号令传遍全军。

　　原本稳步推进的汉军，阵型瞬间收得更紧。

　　盾兵将盾牌竖成了一道铁墙，整支队伍瞬间从行军状态切换到了临战状态，肃杀之气扑面而来。

　　公孙瓒策马到刘备身侧，勒住白马，眉头微蹙，沉声道：“君侯，乌桓人素来反复。”

　　“丘力居虽承诺借兵，可这一千骑兵，终究是异族，不可不防。”

　　“末将愿率本部兵马，先去坡前探查，若有异动，可为大军断后。”

　　他骨子里对乌桓、鲜卑这些草原异族，从来都只有敌意与警惕，哪怕是前来相助的友军，也绝不肯放下半分戒备。

　　刘备还未开口，一旁的韩当便咧嘴笑道：“伯珪兄未免太过谨慎了！”

　　“乌桓皆传我主威名，其部众亲属又多为主公所救，他岂敢背信弃义？”

　　“义公莫要轻敌。”

　　程普策马过来，摇了摇头，“草原人生性狡黠，临阵反水是常事。”

　　“即使丘力居不会与我们作对，却难保麾下的人没有异心。”

　　“还是小心为上。”

　　众人正说着，队伍已经行至落马坡前。

　　只见坡前的开阔地上，早已列好了一支骑兵队伍。

　　一千乌桓骑士，一人双马，皆是清一色的草原骏马，身披皮甲，腰悬弯刀，背负长弓，队列整整齐齐。

　　竟没有半分喧哗，只有战马偶尔的嘶鸣，和风吹过皮甲的轻响。

　　骑士们个个面色冷峻，眼神锐利如鹰，身上带着常年在马背上厮杀的悍戾之气，一看便知是百战余生的精锐。

　　可让汉军众人都愣住的是，这支精锐骑兵的阵前。

　　统领队伍的，竟不是什么须发花白的草原老将，而是一个看起来不过十二三岁的少年。

　　尽管那少年生得身材魁梧、肤色黝黑、目光锐利、一看就是弓马娴熟之人。

　　他端坐在一匹通体乌黑的战马上，腰悬一柄嵌着狼骨的弯刀，背后一张牛角巨弓，双手稳稳地握着马缰，身形稳如磐石。

　　扫过汉军大阵时，目光里带着审视，带着警惕，还有一丝藏不住的桀骜。

　　仿佛一头尚未长成的幼狼，哪怕还未展露獠牙，也已尽显枭雄之姿。