“走，迎世子回王府！”段小玉勒马扬声高喊，声音洪亮，传遍四周。随行的五十名手下立刻整齐列队，紧随其后，气势浩荡。
刚走两步，叶问青忽然勒住马缰，一拍额头，恍然大悟道：“额，等等！我刚才吃米线的钱好像还没付，段小玉，你顺便一起付了。”
“……”段小玉一阵无语，嘴角微微抽搐，暗自腹诽：刚才还说要请自己吃米线，原来是假的，说到底，还是想让自己付钱！心中虽有吐槽，嘴上却不敢怠慢，连忙应道：“是，世子殿下。”说罢，随手从怀中摸出一块碎银子，丢给了一旁的米线摊主。
“走！”叶问青朗声道，一行人浩浩荡荡，朝着南诏王府的方向而去，引得沿途百姓纷纷驻足观望，却无人敢上前惊扰。
不远处的树荫下，几道身影望着他们离去的方向，其中一人低声说道：“南诏王世子叶问青已回到大理，其义子‘活阎罗’段小玉亲自迎接，我们回去复命吧，不必再跟踪了。”话音落，几道身影迅速隐入林中，匆匆离去，看其行踪隐秘，想来应是来自蜀都白帝城之人，至于是否是西蜀王室的眼线，便不得而知了。
不多时，一行人便抵达南诏王府外，刚进入王府的清水苑，一道身影便快步迎了上来，正是南诏王叶青山。
清水苑乃是叶青山特意为叶问青修建的别院，院中景致雅致，除了叶问青一人是男子，其余伺候的皆是女儿身。叶青山常说，这般安排，是盼着叶问青能早点为叶家开枝散叶，所谓“丢进水坑里，还怕你不湿身”，便是他的原话。
“哎呀，我的宝贝儿子，你总算回来了！”叶青山满脸欢喜，快步走上前，上下打量着叶问青，“怎么样，外面这一年多，过得还好吗？有没有受委屈？”
叶问青却摆了摆手，语气随意：“你来干嘛？我现在没空见你，等下我自会去找你。”
这话让一旁的诸葛青云瞬间愣住，眼中满是诧异，儿子对父亲，竟能这般随意甚至带着几分敷衍？可更让他意外的是叶青山的反应。
叶青山非但没有生气，反而笑着点头：“好嘞好嘞，那你先好好休息休息，我回去在偏殿等你。”说罢，便转身乐呵呵地离去，丝毫没有半分“杀神”的威严。
诸葛青云回过神，凑到叶问青身边，低声问道：“额，叶兄，这……这便是你父亲，南诏王叶青山？”
“对啊，不然还能有谁。”叶问青点头，语气平淡，“就是那个让天下人又敬又怕、人称‘杀神’的南诏王叶青山。”
“可是刚才……”诸葛青云欲言又止，实在无法将刚才那个温和迁就的父亲，与传闻中杀伐果断的“杀神”联系在一起。
“哦，你说刚才啊。”叶问青笑了笑，语气随意，“就那样，我们父子俩，一直都是这般相处的。”
一直都是这般？诸葛青云彻底懵了，他实在想不通，让天下人闻风丧胆的南诏王，在儿子面前，竟会有如此温和甚至卑微的一面。
叶问青拍了拍他的肩膀，转移话题：“对了，你等下就在我这清水苑暂且歇息吧，我已经让红衣她们给你准备好了住处。”他口中的红衣，乃是清水苑中最得力的丫鬟，容貌娇艳，行事利落。
“多谢叶兄。”诸葛青云拱手应下。
叶问青转头，对着身旁站着的红衣吩咐道：“红衣，等下把诸葛公子的住处收拾妥当，便带他过去。”
“是，世子！”红衣微微躬身，声音温婉，眼神恭敬地看向诸葛青云。
一旁的段小玉却急了，不停催促：“世子，世子，我们还是先去义父那里吧！义父他盼着你回来，都快急坏了！”
“我说小玉，你急什么？”叶问青无奈地摇了摇头，他太了解段小玉的性子了，向来急躁，“他就在偏殿等着，又不会跑。等我换身干净衣服，咱们再过去。”
与此同时，南诏王府的偏殿之中，叶青山端坐于主位之上，神色恢复了几分“杀神”的威严，他身旁的座椅上，正坐着刘伯问，手中摇着一把羽扇，神色淡然。
“这臭小子，出去也有一年左右了，想来外面的人情世故、天下局势，他也该多少看出点门道了。”叶青山捻着胡须，缓缓说道。
刘伯问抬眼看向他，笑着问道：“王爷，您指望世子能看出些什么？”
“能看出什么，便看出什么吧。”叶青山语气缓和了几分，眼中满是期许，“我现在最大的心愿，就是他能早点给我生几个孙子，别让我叶家断了香火，然后稳稳接过我这南诏王的世袭王位，撑起这南诏的江山。”
刘伯问轻轻摇了摇羽扇，语气平静：“王爷，您觉得，世子现在愿意接过这重担吗？他如今的性子，怕是还没做好准备。”
“我这不是心存希望嘛。”叶青山叹了口气，目光望向西方，朝着西蜀白帝城的方向望去，“再说了，这小子今年已经成年了，他一成年，白帝城那边盯着我们南诏的人，只会更多。”
“还好王爷早已布下对策，否则，南诏如今的处境，还真不好说。”刘伯问微微一笑，语气中带着几分赞许。
“这也是没办法的办法。”叶青山摇了摇头，语气沉重，“虽然吴备念及旧情，不会对我怎么样，但他手下的人，还有那些觊觎南诏的势力，可不会手下留情。我终究会慢慢老去，这南诏三十万叶家军，总得有个能挑大梁的人啊！”
“王爷放心，这一切，不都在您的安排之中吗？”刘伯问说道，他乃是最了解叶青山的人之一，深知叶青山看似粗犷，实则心思缜密，早已为南诏的将来铺好了路。
叶青山笑了笑，看向刘伯问：“等那臭小子过来，先看看他这一年多都学了些什么，有没有长进。到时候，还得劳烦你好好考考他。”
“王爷吩咐，臣自然遵办，王爷放心便是。”刘伯问微微拱手。
“我说你们就不能等我休息一天再找我吗？真是……额，师傅！”话音未落，叶问青便推门走了进来，本来还想对着叶青山抱怨两句，可看到端坐一旁的刘伯问，语气瞬间收敛，连忙躬身拱手，神色恭敬，“师傅，弟子回来了。”
刘伯问放下羽扇，笑着点了点头：“呵呵，回来就好，一路辛苦。”
叶青山连忙摆了摆手，把话题推到刘伯问身上：“可不是我要找你，是你师傅，好久没见到你，想你了。总不能让你师傅亲自去找你吧？”
叶问青对着刘伯问拱了拱手，语气诚恳：“师傅，弟子也十分想念您。”
“坐下说话吧。”刘伯问笑着示意他坐下，对于南诏王府中这般随意的相处模式，他早已习惯。
“好嘞！”叶问青毫不客气，直接挨着刘伯问坐了下来，丝毫没有师徒的拘谨。
刘伯问看着他，缓缓问道：“这次出去游历一年多，怎么样？有什么收获？”
叶问青收敛神色，缓缓说道：“如今的西蜀天下，总体还算安定。没有了战争，百姓有房住、有地种，能安稳度日，这便是最好的景象。只是……”他顿了顿，又补充道，“表面的安定之下，也藏着不少暗流，各方势力都在暗中蛰伏，伺机而动。”
叶青山和刘伯问静静听着，时不时点头，眼中露出几分赞许。
“呵呵，不错不错。”刘伯问笑着点头，“看来你这一年多，确实看到了不少东西，也长大了不少。对了，这次平安县的事，你怎么看？”
“平安县的事……”叶问青沉吟片刻，缓缓回道，“此事，我还需要再观察一段时间，不过应该不会有太大的风波。我是什么样的人，想必这天下人，应该没人不知道——一个不务正业、胸无大志的南诏世子，不值得他们大费周章。”
“可你还是被人盯上了，不是吗？”刘伯问轻轻摇了摇羽扇，语气带着几分提醒，“若不是袁天罡出手相助，你此次恐怕很难脱身。”
“也许，那只是个意外吧。”叶问青摆了摆手，又补充道，“再说了，我要是真有什么意外，不是还有问心吗？他也是叶家的儿子，也能撑起南诏。”
叶问心，乃是叶问青的亲弟弟，只是这个弟弟性子憨厚，不太开窍，从小到大，一直都以叶问青马首是瞻，毫无主见，根本不足以独当一面。
叶青山皱了皱眉，语气郑重：“问心本性不错，为人忠厚，但他的性子，根本管不了这南诏，也撑不起三十万叶家军。”
“怎么就管不了了？”叶问青反驳道，“兄弟同心，其利断金，只要我们兄弟二人齐心协力，一定能守住南诏。”
“好了好了，不说这个。”叶青山摆了摆手，语气缓和了几分，“你们兄弟情深，我比谁都高兴。但你应该清楚，我们南诏，需要的是一个心思缜密、有勇有谋、能镇得住场面的世子，而不是一个只懂兄弟情的孩子。”
叶青山的目光郑重，刘伯问也缓缓看了过来，两人眼中，皆是对叶问青的期许与考验。
叶问青沉默片刻，无奈地说道：“行了行了，我知道了。再给我点时间吧，我再看看，万一问心他能慢慢成长起来呢？”
叶青山叹了口气，不再纠结此事，转头看向刘伯问，语气郑重：“平安县的事，绝对不是偶然。即便真是偶然，我们也必须多加留意，白帝城那边，从来都没有放松过对我们南诏的警惕。”
“嗯，王爷说得是。”刘伯问点头，转头看向叶问青，“问青，这一点，你一定要记在心上，不可有半分松懈。”
“知道了，师傅。”叶问青点了点头。
叶青山又开口问道：“对了，听说你在平安县，见到了袁天罡？”
“什么叫听说？”叶问青撇了撇嘴，语气带着几分不屑，“明明就是你派人盯着我，知道就知道，还装什么不知道。你这点手段，我又不是不清楚。”
叶青山被戳穿心思，脸上闪过一丝尴尬，挠了挠头，嘿嘿一笑，也不辩解——他确实派人暗中跟着叶问青，一来是为了保护他的安全，二来，也是想知道他在外的行踪与所作所为。