片刻后，诸葛青云神色渐渐郑重，看着叶问青，语气诚恳：“叶兄，人无远虑，必有近忧。你已然快要成年，南诏的诸多事务，你理应参与其中，总不能一直这般闲散度日。”他一边说，一边紧盯着叶问青的表情，想要从他脸上看出一丝动容。
叶问青却依旧一副漫不经心的模样，笑着摆了摆手：“不急不急，这么早就把自己困在繁琐的事务里，多无趣。再说了，我家老头正当壮年，南诏有他坐镇，稳如泰山，我还是更喜欢现在的日子，清闲自在，多安逸。”
“可是……”诸葛青云还想再劝说，话到嘴边，却被叶问青打断。
“我说诸葛兄，你是不是还不饿？”叶问青拿起一条烤鱼，晃了晃，笑着调侃，“看你这模样，倒像是吃撑了，才有闲心跟我念叨这些。”
“叶兄，你怎能这般说？”诸葛青云连忙辩解，语气带着几分急切，“我真的很饿，再说这烤鱼味道极佳，我怎会不吃？”他说着，还特意咬了一大口烤鱼，以示自己所言非虚。
“你说我为何这般说？”叶问青放下烤鱼，语气随意却藏着深意，“有些东西，不到该考虑的时候，就不必瞎琢磨，考虑多了，纯属吃饱撑的，徒增烦恼，你觉得呢？”
这话让诸葛青云瞬间愣住，手中的筷子停在半空中，眉头紧锁，反复琢磨着叶问青的话语。他本以为叶问青是真的胸无大志、只知享乐，可此刻细细思索，才发觉这话里藏着不浅的道理，凡事顺其自然，不必急于求成，有时候，隐忍蛰伏，远比锋芒毕露更重要。
片刻后，诸葛青云眼中闪过一丝明悟，放声大笑起来：“哈哈哈，多谢叶兄一语点醒梦中人！”
他对着叶问青拱手一礼，语气带着几分愧疚与敬佩：“叶兄看来是个明白人，倒是我目光太过狭隘，错看了叶兄，还请叶兄莫怪。”诸葛青云乃是天绝袁天罡的弟子，天资聪慧，一点就透，瞬间便懂了叶问青的深意。
“诸葛兄言重了。”叶问青也笑了笑，语气平和，“我有我的想法，我也知道你的心意，只是有些事，不必刻意去做，时机到了，诸葛兄自然会明白我的用意。”
“好，我信叶兄！”诸葛青云重重点头，心中的疑虑彻底消散，拿起烤鱼，大口吃了起来，“来来来，吃吃吃，这烤鱼的味道，确实名不虚传。”
叶问青笑着点头，也拿起烤鱼，只是眼底深处，却闪过一丝不易察觉的凝重，他看似随性，心中却早已千回百转。
夜半时分，清水苑的卧房之中，叶问青躺在柔软的锦被上，辗转难眠，脑海中反复思索着一个问题：南诏之地，卧虎藏龙，危机四伏，自己这个世子，未来到底该如何接手这千斤重担？这些年，他刻意隐忍，装出纨绔不羁的模样，只为潜藏锋芒，保全自己，也暗中观察局势。如今成年礼日益临近，成年之后，他还能继续藏拙吗？答案，似乎早已注定。
与此同时，虎跳峡从西蜀进入南诏的必经之地，地势险峻，悬崖峭壁林立，江水湍急，乃是天然的防御天险。此时，赵化忠与吴单乘坐的江船，已然抵达此处，正缓缓穿行在峡谷之中。
赵化忠站在船头，望着眼前险峻的地势，语气中带着几分赞叹与忌惮：“公主殿下，这虎跳峡果然名不虚传，险峻非凡，怪不得陛下一直这般在意此地。若是用这里作为防御要口，仅凭天然地势，外人想要打进南诏，恐怕难如登天。”
吴单轻轻摇头，反驳道：“相国大人，你这话可说错了。南诏早已被叶青山掌控，他能镇守南诏这么多年，难道仅凭这虎跳峡的天险，就没有其他本事不成？”
“额，微臣失言。”赵化忠连忙躬身解释，“微臣只是说，凭借这虎跳峡的天险，想要攻破南诏绝非易事，并非说叶青山没有本事。”他心中暗自懊恼，竟一时失言，惹得公主不快。
吴单看着他略显窘迫的模样，嘴角勾起一抹浅笑，给了他一个台阶：“相国说的是，这虎跳峡的确是天险，不过再险峻的地势，也并非不能攻破，只是需要费些心思罢了。”
“公主殿下果然聪慧过人，见解独到，微臣自叹不如！”赵化忠连忙顺势拍了一记马屁，语气恭敬又带着几分谄媚。吴单听了，心中十分受用；毕竟，赵化忠乃是西蜀丞相，能得到他的夸赞，绝非易事。
吴单望着窗外的峡谷，心中暗自盘算：过了虎跳峡，再前往大理，最多也就两天的路程。此次前往南诏，她心中最牵挂的，便是自己未来的夫君叶问青。先前两人虽有过短暂相处，印象尚可，可时过境迁，人总是会变的，更何况，叶问青如今的纨绔名声，传遍天下，着实让她有些担忧，未来该如何与他相处。
赵化忠察言观色，早已看出吴单神色有异，心中暗自揣测，轻声问道：“公主殿下，看您神色恍惚，莫非是有什么心结？若是有什么烦心事，不妨告知微臣，微臣定当尽力为您分忧。”能做到丞相之位，他的察言观色之能，早已炉火纯青。
吴单转过头，目光直视着赵化忠，开门见山：“相国，你且说说，那南诏王世子叶问青，到底是个什么样的人？”
赵化忠心中一动，连忙问道：“公主殿下，您是想让老臣说实话，还是说场面话？”他知晓，这话若是说得不当，很可能会得罪公主，也可能影响此次南诏之行的目的。
“相国不必顾虑，按照你的真实想法，直接说便是。”吴单的目光依旧坚定，没有半分闪躲。
“是，微臣遵命。”赵化忠躬身行礼，语气诚恳却带着几分不屑，“老臣以为，叶家镇守南诏，叶青山确实是个不可多得的人物，勇猛善战，心思深沉，乃是南诏的支柱。至于那世子叶问青，顶多也就算是个败家子，吃喝玩乐，不学无术，外面对他的评价，想必公主殿下也有所耳闻，实在难当大任。”
吴单轻轻笑了笑，语气平淡：“看来，相国对这位南诏世子，很是不满意。”
“老臣不敢隐瞒，对他确实不满意。”赵化忠再次躬身，语气恭敬，“这般纨绔子弟，实在配不上公主殿下的身份。”
“此次到了南诏，相国便好好观察一番，帮我把把关。”吴单看着他，语气郑重，“毕竟，他是我未来的夫君，我总得看清他的真面目。”
赵化忠闻言，心中一喜，连忙连连点头：“公主殿下放心，老臣定当竭尽全力，仔细观察，绝不放过任何细节，帮公主殿下看清那叶问青的真面目。”
“好。”吴单点了点头，语气带着几分许诺，“相国若是能帮我办成这件事，立下功劳，我一定会在父王面前，好好为你美言几句，让父王好好奖赏你。”
“微臣谢过公主殿下！”赵化忠喜出望外，连忙躬身行礼，脸上满是谄媚的笑容，他此行南诏，本就有自己的野心，能得到公主的许诺，无疑是如虎添翼。
另一边，南诏王府的大殿之中，一名黑衣人跪拜在地面上，语气恭敬地禀报道：“报，主上！西蜀一行人，已然过了虎跳峡，正向着大理方向赶来。”
叶青山坐在主位上，神色平静，微微点头：“嗯，知道了。”
昨日与一众义子相聚交谈，让叶青山心中安定了许多。他清楚，那些义子之所以愿意站在叶问青这边，或许有他和陆璇儿的原因，但更多的，是他们对南诏的忠诚，对这份情谊的感恩。有这些人在，叶问青未来接手南诏，也能多一份助力。
待黑衣人退下后，叶青山对着殿门口高声吩咐道：“去，请刘先生过来一趟。”
此时，望江楼中，刘伯问正坐在窗前，手中捧着一本书籍，细细研读，神色专注。听到侍卫的禀报，他缓缓放下书籍，抬头问道：“王爷找我？”
“回先生，是的，王爷请您即刻前往大殿。”侍卫躬身回应。
“好，我马上过去。”刘伯问点了点头，起身整理了一下衣袍，便跟着侍卫，向着王府大殿走去。
不多时，刘伯问便抵达大殿，对着叶青山拱手行礼：“主上，你找我？”
叶青山抬眼看他，开门见山：“伯问，西蜀的人已经过了虎跳峡，按照他们的行程，最多还有两天，应该就能抵达大理了吧？”
“嗯，若是一路顺利，两天已是最慢的速度，最快一天半，便能抵达。”刘伯问轻轻点头，语气笃定。
“你那边，都准备妥当了吗？”叶青山语气郑重，眼中带着几分关切此次西蜀一行人前来，来者不善，他必须做好万全准备。
“主上放心，一切都在计划之中，没有出现任何意外，万事俱备，只待他们抵达。”刘伯问躬身回应，语气从容，没有半分慌乱。
“好。”叶青山满意点头，随即又皱起眉头，语气带着几分担忧，“这次华姬公主也一同前来，不知道会不会是个变数。那臭小子，你可得帮我多盯着点，让他收敛些性子，别瞎搞，免得坏了大事。”他最担心的，就是叶问青一时冲动，惹出不必要的麻烦。
刘伯问轻摇羽扇，笑着说道：“主上，你多虑了。这些日子以来，世子的变化，你又不是没有看到，他看似纨绔，实则心思通透，做事有分寸。我倒是觉得，此次西蜀一行人前来，世子或许还能帮上不小的忙。”
“你这个做师傅的，当然是处处夸自己的徒弟。”叶青山忍不住笑了起来，语气中带着几分无奈，却也藏着一丝欣慰。
“主上，他可是你亲生儿子，你不也一样，嘴上念叨着担心，心里却早已认可了他。”刘伯问也笑着调侃，语气轻松。
“哈哈哈，你这个老东西，倒是最懂我的心思！”叶青山放声大笑，大殿之内，压抑的气氛瞬间消散。
次日清晨，清水苑中，阳光明媚，鸟语花香。红衣站在卧房门口，轻轻敲门，柔声叫唤：“世子，该起床了，天色已经不早了。”
卧房内，叶问青揉了揉惺忪的睡眼，声音沙哑地问道：“额，现在是什么时辰了？”昨晚他思绪万千，辗转反侧，睡得格外晚，此刻依旧有些昏沉。
“回世子，已经是巳时了。”红衣轻声回应，巳时换算成现代时间，便是上午十点，早已过了寻常人起身的时辰。
叶问青缓缓睁开朦胧的双眼，伸了个大大的懒腰，语气中满是疲惫：“我去，昨晚想太多，真是累坏了。”他低声嘀咕着，慢慢坐起身来。
“世子，热水已经打好了，膳食也已经备好，就放在外间，您还是赶紧起身梳洗用餐吧。”红衣笑着催促，语气恭敬又带着几分宠溺。
“知道了。”叶问青点了点头，又问道，“对了，今天有没有什么要紧的事？若是没有，我吃完就去我师傅那里学东西。”
“回世子，眼下暂无要事。”红衣说道，“要不世子先去刘先生那里，若是有什么事，奴婢再派人去通知您。”
“嗯，这样也好。”叶问青点头应允，“对了，诸葛青云在哪？你去帮我叫一下他，让他跟我一起去。”
“是，世子！”红衣躬身领命，转身便向着诸葛青云的住处走去。
红衣离去后，侍女黎鸢端着衣物走了进来，躬身说道：“世子，奴婢给您更衣。”
“好吧。”叶问青点了点头，这些日子以来，他早已习惯了这般衣来伸手、饭来张口的世子生活，虽有几分不适应，却也渐渐接受；这，便是他身为南诏世子，与生俱来的排场。