小地主崔天坐在阶梯看台最高处，嘴角勾着阴狠的笑意，三角眼死死钉在江平身上，心中盘算着：

　　李刚若能直接拿下江平最好，即便江平赢了，凭李刚的铁砂掌，也定能让他脱层皮。

　　后续几轮的对手皆非善类，尤其是日本樱花武馆增补的两人，恰在江平所在半区，想拿下月魁首、挑战张非，迟早要正面交锋。

　　江平本就不敌张非，一路消耗到最后，早已是强弩之末，更无胜算。况且那日交手，张非已与江平结怨，届时绝不会手下留情。一想到自己曾被江平痛打，崔天便怒火中烧，恨不得亲眼看着江平命丧擂台。

　　裁判是个白发老者，身着素色长衫，手持铜锣，走上擂台，铜锣“哐当”一声敲响，清脆的声响压过全场喧嚣：

　　“比武开始！营川渔民江平对阵铁砂掌李刚！”

　　李刚率先纵身跃上台，双脚落地，擂台木板发出沉闷闷的声响，震得看台都微微晃动，他活动着手腕，骨节咔咔作响，气势逼人。

　　江平缓步登台，布鞋踩在木板上，步伐沉稳，神色平静无波，周身气息内敛，看不出半分焦躁。

　　李刚见他不过少年模样，语气傲慢，声音粗哑：

　　“小子，识相的就主动认输，免得我动手伤了你，坏了我铁砂掌的名声。”

　　江平微微扬头，眼神冷冽，语气铿锵：“李刚，擂台之上，拳脚分高下，废话少说，动手便是。”

　　李刚勃然大怒，大喝一声，身形如猛虎般扑杀而来，右掌裹挟着呼啸劲风，直拍江平胸口，正是铁砂掌杀招“猛虎拍山”，掌风凌厉，力道刚猛。

　　江平眼神一凝，不退反进，身形如灵蛇般诡谲侧转，堪堪避开掌锋，同时右手成爪，龙气暗蕴指尖，精准扣向李刚脉门，这一爪正是龙形拳的“龙爪锁喉”，虽未攻向咽喉，却直指要害。

　　李刚脸色骤变，没料到江平速度如此之快，慌忙收掌回撤，却还是慢了半分，江平指尖触碰到他的脉门，一缕微弱却霸道的龙气涌入，手臂瞬间发麻，力道骤减，掌风也弱了大半。

　　“好快的身法！”

　　李刚又惊又怒，不敢再轻敌，双手齐出，铁砂掌招式大开大合，掌风如刀，层层叠叠攻向江平。

　　江平凭借【龙魂之力】加持的灵动身法，在掌影间从容闪避，寻机反击，龙形拳招招刁钻，直指李刚破绽。

　　二人你来我往，转瞬交手十余招，李刚掌力刚猛，却始终碰不到江平衣角。

　　江平【龙威值】虽仅4级，“江湖高手”的功力，对付李刚却游刃有余，他的招式看似轻柔，却藏着龙气霸道内劲，每一次碰撞，都让李刚手臂酸麻。

　　久攻不下，李刚心气渐躁，招式愈发凌乱，呼吸也变得粗重。

　　江平心中了然，首轮不宜胜得太过张扬，以免成为众矢之的，尤其日本人已开始关注比武，更不能过早暴露全部实力，便刻意藏锋，与李刚游斗消耗。

　　令江平失望的是，李刚体力流失极快，铁砂掌威力渐弱，再佯装下去反倒易被看穿。

　　没办法，只好收了。

　　他身形一闪，如鬼魅般绕至李刚身后，掌心汇聚龙气，蓄力一掌猛拍其后心。李刚察觉时已躲闪不及，只能硬受这一击，“嘭”的一声闷响，他闷哼一声，踉跄前扑，一口鲜血喷溅而出，染红了擂台，重重栽倒在地，再也爬不起来。

　　全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声，欢呼声、鼓掌声震耳欲聋。

　　大多观者都怀着乡土情结，在赌场押了江平胜，见他得胜，皆是欢呼雀跃，挥舞着手臂大喊江平的名字。

　　看台上的崔天脸色瞬间阴沉如水。

　　二人交手百余回合，李刚竟未伤江平分毫，消耗对手的算盘彻底落空。好在他押了一百满币赌江平胜，赚了八十元，心头的郁气才稍减几分。

　　江平刻意调整气息，装作微喘的模样，对着台下拱手致意，转身走下擂台。叶婉立刻迎上前，递过水囊，小手扶着他的胳膊，满脸欢喜，眼眸明亮：

　　“哥，你太厉害了！”

　　江平喝了口水，缓缓道：

　　“小婉，跟你商量件事。”

　　“什么事？”叶婉嫣然一笑，眉眼弯弯，满是期待。

　　“下一场你别来了，你在台下，我总担心你的安危，会分神。”

　　江平说的是真心话，如今叶婉便是他最大的软肋，比武时难免分神留意她的处境，他已下定决心与江海帮鱼死网破，却怕对方对叶婉下手，处处束手束脚。

　　叶婉眼中泛起泪光，鼻尖微微泛红，心中虽万般不愿，却知江平所言在理，轻轻点头，声音哽咽：

　　“哥，我听你的，不来了。”

　　江平揉了揉她的头发，指尖拭去她眼角的泪珠，温声许诺：

　　“小婉，等我再赢五场，还清江海帮的债，就带你去盛京，去盛京大剧院听戏。”

　　叶婉挤出笑容，重重点头：“好，一言为定。”

　　“一言为定。”江平握紧她的手，笑意温暖，眼底满是坚定。

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　　很多武师不远千里来鱼市口比武，很大原因是这里的奖金可当场兑付。

　　赢下首轮，江平便去领奖处领了十元奖金，牵着叶婉往场外走。

　　刚到门口，便见小地主崔天带着五六名壮汉堵在那里，个个膀大腰圆，面色凶狠，手里攥着短棍，气势汹汹。

　　江平毫无惧色，将叶婉护在身后，脊背挺直，沉声道：

　　“小婉，躲在我身后。”

　　与往日胆怯不同，如今江平有本事了，叶婉心中满是安全感，用力点头，紧紧贴着他的后背：

　　“哥，我听你的。”

　　江平上前两步，目光锐利如刀，盯着崔天：

　　“小地主，这里是比武场地，你也想上台比划比划？”

　　崔天扬着头，上前一步，嘴角撇着冷笑，冷声道：

　　“江平，你欠江海帮的钱，刚领的奖金不能带走。”

　　江平心知他是故意找茬，语气冷硬，字字铿锵：

　　“我与江海帮的债务，八月底才到期，你此刻来讨，便是毁约。若是你先破了规矩，这债，我不还了。

　　错在你，不在我。”