就在我对着那盘没吃完的培根出神时，旅馆门口的老旧风铃响了。

　　“叮当——”

　　伴随着被推开的木门，一阵带着浓重海盐味的冷风卷了进来。接着是一阵脚步声，来人的步伐带着一种军人式的干脆利落，每一步都踏得很实，皮靴踩在木地板上发出笃定的声响。

　　我转过头。

　　走进来的是个十六七岁的女孩，中等身高。她穿着一件做旧的棕色飞行夹克，里面搭着黑色的高领毛衣，下半身是简单的牛仔裤和一双沾着细微沙尘的短靴。领口处挂着一副经典的雷朋太阳镜。

　　最引人注目的是她那件夹克——上面密密麻麻地贴满了各种布章，那是属于不同部队、机构或者联合行动的荣誉与印记。而在左胸口最显眼的位置，是一只展翅的红色猎隼，尾羽拖着一道火焰般的鲜亮弧线。

　　她回手关上门，把海风挡在外面。转过身时，视线在空荡荡的餐厅里扫了一圈，立刻锁定了坐在窗边的我。

　　她径直朝我走来，在桌边站定。

　　“猩红吗？”她问。

　　“是我。”我说。

　　“总算找到了，最近你可是个大名人啊。”她长长地舒了一口气，一边说一边利索地摘下手上的黑色战术手套，塞进夹克的口袋里，然后朝我伸出右手。

　　“红隼。”她说，“瓦莱里娅·蒙特罗。大家一般叫我瓦尔。”

　　她说这话的时候语速很快，带着一点罗曼语族特有的弹舌音质感，尾音上扬，让这些原本普通的词句听起来充满了一种活泼的跳跃感，就好像加州极具穿透力的阳光，强行挤进了这间色调沉闷的老旅馆。

　　这种轻快与她身上那股训练有素的军人气质混合在一起，形成了一种奇妙的张力。

　　我看着她停在半空的手，迟疑了半秒，最终还是伸出手跟她虚握了一下。

　　“所以，”我看着她拉开椅子，“你就是琥珀金提到过的那位，自愿留在欧洲的魔法少女？”

　　“没错。”她点点头，动作里透着一股在军营里泡久了的洒脱，“在琥珀金的身体完全恢复之前，我会留下来帮忙。”

　　“北美洲那边不需要你操心吗？”我问。

　　“相对来说还好。”瓦尔耸了耸肩，把手肘撑在桌面上，“梦魇种生成的频率虽然不低，但很少有B级以上的家伙。比起你们在欧洲和东亚的同行，我们算是幸运多了，所以我也就有余裕到处跑跑，接点支援的活儿。”

　　她一边说着，一边极其自然地伸手拿过桌上的茶壶，顺势给自己倒了一杯花草茶。她端起杯子抿了一口，挑了挑眉毛。

　　“味道还行吧。”

　　她评价道，目光扫过我面前的餐盘，

　　“这种海边老旅馆的早餐总会走向两个极端，要么好吃得让人想把舌头吞下去，要么干巴巴得像在啃纸板。”

　　我没有接话，只是安静地坐在对面观察着她。

　　我不知道她来这里的真正目的是什么。白塔已经将我的停职通告下发了吗？还是UNOPA的人不甘心昨晚被维多利加拦下，专门请了个同为魔法少女的人来当说客？又或者，是雨晴反悔了，让她来找我的？

　　瓦尔大概是注意到了我始终停留在她身上的探究视线。

　　她顺着我的目光低下头，以为我对她衣服上那些花花绿绿的纪念章感兴趣。

　　“智利空军第十二航空旅。”瓦尔注意到我的目光，伸手点了点一枚金色盾形章，“我爸以前在那做F-16飞行教官。这是他的。”

　　“以前？”我随口接了一句。

　　“退役了。现在在圣地亚哥开出租车。”她说，语气里没有什么特别的感伤。“妈妈在瓦尔帕莱索经营一个小旅馆——比这家大一点，也在海边。”

　　我看着她那张充满活力的年轻脸庞，脑海里拼凑着她话语里的信息。一个父母定居在南美、父亲曾在智利空军服役的女孩，却拥有代表北美的驻守权限。

　　“那你怎么会负责北美区？”我问出了心里的疑惑。

　　“政治原因，老掉牙的故事了。”

　　瓦尔脸上的笑意收敛了些许，换上了一种更具现实重量的平静。

　　她转动着手里的茶杯，看着淡绿色的茶水在杯壁晃动。

　　“皮诺切特政变的时候，我父母作为智利社会党的激进派，不得不选择暂时离开那个国家。当时他们没钱买去欧洲的机票，只能一路向北。

　　“说起来也挺讽刺的，他们逃离了一个由北方大国支持的政权，最后却落脚在了那个大国的地盘上。

　　不过在那里，我遇到了我的妖精，成了魔法少女，然后就这么顺理成章地留下来了。”

　　她抬头看着我，那双黑亮的眼睛里透着一种不属于十六岁少女的罕见洞察力。

　　“好了，背景调查到此为止。”

　　她抬起右手，大拇指与中指轻轻交叠，在半空中打了个响指。

　　清脆的声响在安静的餐厅里突兀地荡开。

　　几乎在同一瞬间，一种奇异的静谧感降临了。

　　一股带着极其鲜明个人色彩的灼热气息瞬间以她为圆心爆发。并不狂暴，却轻而易举地驱散了北海清晨的湿冷。

　　空气中泛起一层细密的、如同高温炙烤柏油路面时产生的透明涟漪。

　　窗外那绵长低沉的海浪声像是被隔绝在了一层极厚的玻璃之外，变得遥远且模糊。

　　我注意到后厨里老板娘洗刷杯子的水流声也消失了。一缕暗红色的光芒沿着瓦尔夹克上的猎隼臂章游走了一圈，随后消隐无踪。

　　这是结界——在表世界执行任务时最基础、也最实用的屏蔽手段。

　　我转头看向窗外。

　　灰蒙蒙的晨雾里，德克和维多利加正站在那辆黑色大众旁。

　　他们身边不知何时多出了两辆闪着灯的警车。几名穿着荧光黄背心的警察正和维多利加交涉着什么，有人手里拿着对讲机，不时朝旅馆的方向指指点点。

　　看来UNOPA的追踪比预想中来得更快，维多利加大概是为了拖延时间，不得不动用自己宪兵队的职权找来当地警察，试图在旅馆外围强行拉起一道隔离带。

　　“你的护卫很尽责，不过接下来的话，普通人还是少听为妙。”

　　瓦尔顺着我的目光瞥了一眼，随后拉开飞行夹克的拉链，从内侧口袋里抽出一份折叠过的牛皮纸袋，扔在格子桌布上。

　　从封口滑出的文件顶头，印着一个显眼的深蓝色徽标——CIA的鹰盾印章。