郭檀和林风一路东行，穿过茂密的古林，脚下的落叶被踩得沙沙作响，周身的灵气越来越浓郁，吸入一口便觉浑身舒畅，体内的灵力也在缓缓运转。
走了约莫数里之地，前方的树林渐渐变得稀疏，隐约能看到一片开阔之地，郭檀停下脚步，抬眼望去，眼中闪过一丝惊喜——密林尽头，竟是一片平坦开阔的谷地，被灵雾轻轻笼罩，如同世外桃源一般。
两人快步走上前，穿过最后一片灌木丛，谷地的全貌彻底呈现在眼前。
只见这片谷地约莫数十丈宽，地势平坦，土壤肥沃，遍地都是各种各样的灵草，郁郁葱葱，长势喜人。
这些灵草叶片翠绿，散发着浓郁的灵气，每一株都长得十分饱满，仔细辨认便能发现，它们的年份皆在百年以上，叶片上还凝结着晶莹的灵露，一看就是吸收了秘境中充足的灵气，才得以长得如此茁壮。
在谷地中央，几株与众不同的灵草格外显眼，它们比周围的灵草更高一些，叶片呈淡青色，顶端开着细小的白色小花，灵气比其他灵草浓郁数倍——郭檀一眼就认出，这是三百年份的凝气草，乃是炼气修士突破境界的绝佳辅助灵草，无论是直接服用，还是用来炼制凝气丹，都能极大地提升突破的成功率，在外界极为罕见，就算是内门弟子，也很难得到一株。
“好多灵草！”林风紧随其后，看到谷中的景象，瞬间眼睛发亮，又惊又喜，忍不住压低声音欢呼起来，语气里满是激动，“师弟，我们发达了！这么多百年灵草，还有三百年的凝气草，要是全部采摘回去，无论是自己修炼，还是用来换取灵石，都能收获满满！”
说着，他就忍不住想要迈步踏入谷地，迫不及待地想要采摘灵草。
郭檀却伸手拦住了他，自己则没有贸然上前，而是皱着眉头，凝神观察着谷地四周，神色格外警惕。
他脑海中瞬间浮现出《上古仙篆》中记载的一句话：灵草密集之地，必有妖兽镇守。
秘境之中，灵草乃是天地灵气凝聚而成，是妖兽的主要食物来源，也是它们守护的目标，越是珍贵、密集的灵草，守护的妖兽就越强，这是秘境之中不变的法则。
林风被郭檀拦住，脸上露出一丝疑惑，问道：“师弟，怎么了？这么多灵草，我们赶紧采摘啊，免得被其他弟子发现，过来争抢。”
郭檀没有回头，目光依旧紧紧扫视着谷地的每一个角落，语气严肃地说道：“别急，这里灵草这么密集，而且还有三百年的凝气草，不可能没有妖兽镇守，我们先仔细检查一遍，确认没有危险再动手。”
林风闻言，也立刻收敛了心中的激动，学着郭檀的样子，凝神观察四周，可看了半天，也没有发现任何异常，忍不住说道：“师弟，没有啊，我看四周安安静静的，连一点妖兽的动静都没有，会不会是你太小心了？”
郭檀没有说话，依旧专注地探查着，指尖凝聚起一丝微弱的灵气，感知着周围的气息波动。
片刻之后，郭檀的目光落在了谷地东侧的一块巨大岩石上，那块巨石足有两人多高，通体呈灰黑色，表面布满了青苔，看起来十分古老。
就在巨石之后，他察觉到了一缕极其微弱的妖兽气息，若隐若现，不仔细探查，根本无法发现——这气息很淡，显然妖兽的修为不算太高，应该是一阶妖兽，但即便如此，也不能掉以轻心。
郭檀松了口气，转头对林风叮嘱道：“有低阶妖兽镇守，就在那块巨石后面，气息很淡，应该是一阶妖兽。你在此地戒备，密切关注巨石那边的动静，一旦有异常，就立刻发出信号，我去采摘灵草，速战速决。”
林风连忙点了点头，握紧了手中的长剑，眼神警惕地盯着那块巨石，沉声说道：“师弟，你放心，我一定会看好这里，不会让妖兽偷袭你的。”
叮嘱完毕，郭檀身形轻掠，如同轻盈的飞燕一般，悄无声息地踏入谷地。
他脚步轻盈，尽量不发出丝毫动静，避免惊动巨石后的妖兽。谷地中的灵草种类繁多，除了凝气草，还有不少百年份的青纹芝、凝露草，都是炼制低阶丹药的好材料，郭檀没有贪多，目光紧紧锁定那些年份最高的灵草，尤其是那几株三百年份的凝气草。
他动作迅捷而轻柔，走到一株三百年凝气草面前，指尖凝聚起一丝精纯的灵气，轻轻捻住凝气草的根部，灵气缓缓渗入土壤之中，小心翼翼地将灵草从土壤中拔出，丝毫没有损伤灵草的根须——灵草根须若是受损，灵气就会快速流失，价值也会大打折扣，郭檀深谙此道，每一个动作都格外谨慎。
拔出凝气草后，他立刻从储物袋中取出一个玉盒，小心翼翼地将凝气草放入玉盒中，密封好，防止灵气泄露。
随后，他又快步走向另一株凝气草，按照同样的方法采摘，动作熟练而流畅。林风在谷地边缘，紧紧盯着巨石的方向，不敢有丝毫分心，同时也时不时看向郭檀，确保他的安全。
短短片刻功夫，郭檀就已经采摘了五株三百年份的凝气草，还有十余株百年份的青纹芝、凝露草，玉盒里已经装得满满当当。
这些灵草，足够他炼制不少凝气丹，也能让他和林风在修炼上更上一层楼，就算是多余的灵草，拿到集市上出售，也能换取大量的灵石，算得上是一笔巨大的收获。
郭檀看了看谷中的灵草，见大部分珍贵的灵草都已经采摘完毕，便打算收手离开。
他走到最后一株三百年凝气草面前，正准备弯腰采摘，就在这时，巨石之后突然传来一声轻微的“嘶——”声，声音尖锐，带着一丝寒意，显然，巨石后的妖兽终于被惊动了。
郭檀心中一凛，没有丝毫慌乱，立刻直起身，做好了战斗准备。
只见一道碧绿的身影从巨石后面窜出，速度极快，如同离弦之箭一般，直扑郭檀的面门。郭檀定睛一看，原来是一条一阶妖兽碧鳞蛇，这蛇身约有手臂粗细，通体碧绿，鳞片光滑发亮，在阳光下泛着淡淡的光泽，嘴角两边露出两根锋利的獠牙，泛着冰冷的寒光，眼神里满是凶光，显然是把郭檀当成了入侵者。
他早就听说过碧鳞蛇的厉害，此蛇毒性极强，口中的毒液含有强烈的腐蚀之力，一旦被咬伤，体内的灵气就会瞬间溃散，肉身也会慢慢溃烂，就算是炼气五重的修士，被咬伤后若是没有及时解毒，也会有性命之忧。
但郭檀早有防备，丝毫没有畏惧，脚下快速踏动古法身法，身形飘忽不定，如同鬼魅一般，轻松避开了碧鳞蛇的扑击。
碧鳞蛇一击未中，眼中的凶光更盛，再次发出一声尖锐的嘶鸣，身体灵活地扭转，尾巴猛地朝着郭檀的小腿抽去，力道极大，带着呼啸的风声。
郭檀身形一侧，再次避开，同时指尖快速凝聚起一丝凌厉的剑意，眼神一凝，看准时机，一指点出，指尖的剑意如同锋利的匕首，带着淡淡的寒气，精准地射向碧鳞蛇的七寸之处——七寸乃是蛇类的致命弱点，一旦被击中，必死无疑。
“嗤！”
一声轻响，指尖的剑意精准命中碧鳞蛇的七寸，碧鳞蛇浑身一颤，身体瞬间僵硬，眼中的凶光瞬间消散，紧接着，它的身体软软地倒在地上，抽搐了几下，便彻底没了气息，嘴角渗出一丝墨绿色的毒液，滴落在土壤中，瞬间腐蚀出一个小小的黑洞，可见其毒性之强。
谷地边缘的林风，看到郭檀击败了碧鳞蛇，顿时松了口气，连忙快步上前，脸上满是担忧地问道：“师弟，你没事吧？有没有被蛇咬伤？”
郭檀摇了摇头，抬手擦了擦额头上的细密汗珠，语气平静地说道：“无妨，早就有防备，没有被咬伤。”
说着，他从储物袋中取出一个袋子，将地上的碧鳞蛇收了起来——碧鳞蛇的鳞片和毒液都是炼制低阶法器和丹药的材料，丢弃了太过可惜。
随后，他又弯腰，将最后一株三百年凝气草采摘下来，放入玉盒中，然后将玉盒和装着碧鳞蛇的袋子一同放进储物袋。
做完这一切，郭檀神色变得严肃起来，对着林风和声道：“此地不宜久留，我们采摘的灵草太多，灵气浓郁，很容易吸引其他妖兽或者其他弟子前来，一旦被人发现，难免会发生争斗，我们立刻离开这里。”
林风连连点头，他也知道此地不宜久留，连忙说道：“好，师弟，我们赶紧走，免得夜长梦多。”两人不再耽搁，转身朝着谷地外走去，脚步轻快，尽量不发出丝毫动静。
走出谷地，重新进入茂密的古林后，两人才松了口气，郭檀回头看了一眼谷地的方向，眼中闪过一丝欣慰——这次的收获，远超预期，有了这些灵草，他们的修炼之路，无疑会顺畅很多。
林风脸上满是笑意，一边走一边说道：“师弟，这次真是太幸运了，不仅找到了这么多百年灵草，还有三百年的凝气草，还斩杀了一条碧鳞蛇，收获满满啊！”
郭檀微微点头，语气平淡地说道：“只是运气好而已，秘境之中危险重重，我们还是要多加小心，不能掉以轻心，接下来，我们继续往东走，看看能不能找到更多的机缘。”
林风点了点头，收起心中的喜悦，再次提高警惕，跟着郭檀，朝着古林深处走去。