营地里的空气凝固了。

　　六十名骑士，没有一个人说话。

　　但他们却都看着艾琳。

　　艾琳坐在那块岩石上一动不动。

　　她的脸上虽然没有变化。

　　但海因里希注意到，她握着剑柄的那只手已经几乎看不到血色。

　　“大人。”海因里希走到她身边，开口极其艰难，“这是陷阱。”

　　“我知道。”

　　“他们就是想激怒我们，让我们冲出去。”

　　“我知道。”

　　“一旦我们进入峡谷！”

　　“我知道！”

　　艾琳猛地抬起头。

　　海因里希看到了她的眼睛。

　　那双灰和老伯爵一样的灰蓝色的眼睛，此刻像是两块烧的发红的铁，那几乎要将一切都摧毁的愤怒，被最后一丝理智给压住了。

　　“我什么都知道，海因里希。”她的声音沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我知道这是陷阱，我知道他们在等我们进去，我知道峡谷里可能有两百多人在等着把我们绞成碎肉。”

　　“但你告诉我。”

　　“我到底要怎么做，才能救下他们？”

　　海因里希没有回答。

　　因为他回答不了。

　　中午刚过。

　　“血狼”又来了。

　　这一次，他们没有带俘虏。

　　而是带来了一些尸体。

　　十几具尸体被马匹拖着，在营地南面的雪地上拖出一条条凹槽。

　　那些尸体穿着霍尔斯顿护卫队的制式皮甲，有些已经面目全非，有些还能辨认出年轻的面孔。

　　“盗贼”们将尸体丢在雪地上，然后开始做一件极其残忍的事。

　　他们在尸体上插旗。

　　不是【血狼】的旗，而是霍尔斯顿家族的旗！

　　那面绣着银色铃兰花的深蓝色旗帜，被他们从护卫队的遗物中搜了出来，然后一面一面地插在尸体上。

　　他们退后，站在远处，拍着手，吹着口哨大声嘲笑着。

　　就像是是在观赏一场滑稽的表演。

　　“霍尔斯顿！”领头的那个男人又开始喊了，“懦夫的旗，就该插在死人身上！”

　　“你们的伯爵快死了！你们的家族也快完了！”

　　“继续做你们的缩头乌龟吧，我们明天带更多的人来再来！”

　　“艾石村还有三百多个人，够我们杀一个月的！”说完，他带着人扬长而去。

　　走的时候，他们甚至没有回头看一眼。

　　营地里的沉默持续了很久。

　　久到风雪都似乎停下了。

　　直到一个声音打破了沉默。

　　“大人。”

　　说话的是一个年轻骑士。

　　他叫卡尔文，二十五岁，二阶骑士，加入北杉骑士小队五年了。

　　此时他的声音在颤抖，但并不是因为恐惧。

　　“大人，那些尸体里面，有我哥。”

　　卡尔文的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。

　　“他叫维格，科恩商会第三护卫队的弩手。”

　　“上个月他还给我写信，说攒够了钱，想在霍尔斯顿城开一家面包店。”

　　“他说他揉面的手艺比射弩好。”

　　卡尔文说完这句话，就不再说了。

　　他只是站在那里，看着南方雪地上那些被插满旗帜的尸体，眼泪无声地流下来，在脸颊上冻成了两道冰痕。

　　没有人安慰他。

　　在场的人里，至少有一半的人认识那些尸体。

　　他们都沉默了。

　　沉默像一块巨大的石头，压在每一个人的胸口上喘不过气，

　　艾琳从岩石上站了起来。

　　她的动作很慢，慢到每一个关节的响动都清晰可闻。

　　她走到营地南面的边缘，越过简易的护栏，独自站在开阔的雪地上。

　　风很大。

　　她的斗篷被吹得猎猎作响，而她那双灰蓝色的眼睛越过那些插着旗帜的尸体，越过那条通往峡谷的道路，最后看向远处那座被风雪笼罩的山脉。

　　她看了很久。

　　当她闭上眼睛的时候。

　　她脑海忽然中浮现出父亲的声音。

　　很多年前她还是个小女孩，第一次跟着父亲巡视领地边境。

　　她记得他们路过了一个偏远的村庄，一个老农跪在路边，请求伯爵大人帮忙处理一头闯入农田的魔兽。

　　那只是一头一阶的低等魔兽，对于当时已经是三阶巅峰的父亲来说，连热身都算不上。

　　但父亲下了马，走过去亲手把那头魔兽杀了。

　　回来的路上，艾琳问：“父亲，这种小事，派一个骑士去就行了，您为什么要亲自去？”

　　父亲骑在马上，看着远处连绵的雪山，过了很久才回答。

　　“因为他跪下来了。”

　　“他跪下来，说明他已经没有别的办法了。”

　　“而一个领主，如果连跪在自己面前的人都不管，那他不配坐在那个位置上。”

　　...

　　这一刻，原本还在彷徨纠结的艾琳忽然静了下来。

　　之前那些无比煎熬的时间里，她一直再思考。

　　如果是父亲。

　　他会怎么做？

　　如果他在这里，他又会怎么面对这样的情况。

　　但现在，她似乎好像已经找到了答案。

　　艾琳睁开眼睛。

　　“海因里希。”

　　“在。”

　　“全队集合。”

　　海因里希的嘴唇动了一下似乎想说什么，但最终只是行了个礼。

　　“是。”

　　队伍很快就集结起来。

　　艾琳转过身。

　　看到了六十名沉默的骑士。

　　艾琳看着他们，一个一个地看。

　　“我知道你们在想什么。”她开口了，声音不大，但在风雪中异常清晰，“你们在想，我为什么不让你们出去。”

　　“你们在想，我们是不是真的要坐在这里，看着他们杀我们的人，践踏霍尔斯顿的荣耀。”

　　没有人回答。

　　“我也在想。”艾琳说，“我想了一整天。”

　　她低下头看向了手中的长剑。

　　“我丈夫死的时候，我发过一个誓，我说，我再也不会让身边的人因为我的冲动而死。”

　　“所以这些年，我学会了忍，学会了等，学会了在该退的时候退，在该守的时候守。”

　　“可是今天。”

　　她抬起头，眼神中似乎有什么东西在燃烧。

　　“我发现，有些东西不是忍就能忍过去的。”

　　“些挂在峡谷上的尸体，是我们的人。”

　　“那些被砍头的村民，是我们的人。”

　　“那面被插在死人身上的旗帜，是霍尔斯顿的旗。“

　　“如果我们连这些都忍了。”

　　艾琳的声音忽然拔高了一个调子，不是嘶吼，而是一种从胸腔深处涌上来的，就像压抑了太久的火山终于爆发的怒吼。

　　“那我们还配叫霍尔斯顿的骑士吗？”

　　风声似乎在瞬间低了一些。。

　　或者说，在那一瞬间，所有人都觉得风停了。

　　“我知道前面是陷阱。”艾琳继续说，声音重新变得平静坚毅就像钢铁，“我知道峡谷里有两百多人在等着我们，我知道我们去了可能再也回不来了。”

　　“但我还是要去。”

　　“你们可以说是冲动，也可以说是愤怒！”

　　艾琳将长剑举起，指向南方。

　　“但霍尔斯顿的血，不能白流！”

　　“这句话，是我父亲说的，他说了一辈子。”

　　“但今天，我想把这句话说出来！”

　　艾琳看向海因里希。

　　“副官，征集意见，这不是命令！愿意跟我去的就留下，不愿意的去的带着伤员回到庄园，没有人会怪你们。”