两道白光刺破了漫天飞舞的雪花。

　　猫在城门洞里的小乞儿们不得不闭上眼睛，一会儿又睁开，震惊地望着会自己移动的铁乌龟。

　　“一定是文凤说的小汽车！”

　　“文凤也没见过，他听小关爷说的。”

　　“小关爷肯定坐过小汽车……嘘，小关爷来了！”

　　关佑没有理睬他们，独自登上城楼，根据队伍的排列默默计算这支新军的兵力。

　　四人一排，扛着鄂州造的步枪，一把把刺刀在车灯里亮得耀眼。

　　队伍拉得很长，从城门一直延伸到了三里外的接官亭，人数约在两千人左右。

　　远远望去，这支军队像一条穿行在雪地里的黑蛇，正无声无息向着永安府滑过来。

　　他脸上浮现出一些讥笑，新军由大都督的“武卫军”而来，武卫军打残之后，大都督巧取豪夺了朝廷的北方六镇，组成“北洋常备军”。

　　军制起初按军、镇、协、标、营、队、排、棚设置，如今学了洋鬼子那套，要改成军、师、旅、团、营、连。

　　傅良璧在新军中声名赫赫，不知道他现在算什么军衔。

　　脚底下，永安府城门敞开着。

　　关上又如何？

　　凭衙门里的那几个差役守门，还是借排教、讨米堂、土司城的人马与新军厮杀？

　　陆守贞不是懦弱的人，答应傅良璧的军队进城，是他认清了这个局面，与其以卵击石，不如攀扯些交情，为永安府留出斡旋的余地。

　　眺望完军队，关佑走下城墙，静静站在城门外等候。

　　傅良璧坐的是一辆黑色的福特，车头上挂着两面旗帜，一面是五色旗，一面是陆军的铁血旗，共有十八颗星辰，代表汉人聚居的十八个行省。

　　“我也不是汉人。”

　　傅良璧坐在后座上默默想着。

　　离开北平的那天，大都督亲自为他践行。

　　“湘西地处湘、鄂、渝、黔四省交界处，是连接中原与西南的关键通道。除此之外，湘西物产丰富，将来若进军西南，可为后勤补给之地。”

　　“湘西的地方武装不少。”

　　“我即刻发电给沙城的第三师，让他们分两千人出来进驻湘西，治所就设在凤州。”

　　自那年离家之后，傅良璧就没有回来过。

　　父亲母亲相继过世，除了向晴枝，他对这方水土并没有什么牵挂。

　　可向晴枝死了。

　　傅良璧把脸转向车窗外，大雪纷飞，明早起来永安府怕是白茫茫一片。

　　隔着风雪望去，城门口站着一个年轻人，身躯修长而挺拔，脑后飘舞着长长的头发。

　　副官低声问道：“将军，要碾过去吗？”

　　傅良璧摇摇头：“停车。”

　　汽车停了下来，他拉开门下车，走到少年面前。

　　“你在等我？”

　　“在下关佑，的确是在等傅将军。”

　　“你就是讨米堂的小关爷，听说你有一双天眼。”

　　“偶开天眼觑红尘，可怜身是眼中人。”

　　“王国维的诗？有点意思。”

　　关佑没有继续这个话题，说到案子上来：“今日午后，陆大人在神庙公审了彭承铭，他之罪行确认无误。”

　　傅良璧从牙缝里挤出几个字：“他人呢？”

　　“被天雷劈死了。”

　　“什么？”

　　“众目睽睽，千真万确。此外，向晴枝的尸身由其女儿收殓了，她决定火化，将骨灰撒进猛河。”

　　火化。

　　水葬。

　　傅良璧全身颤抖了一下：“也好，干干净净的走。”

　　“傅将军私仇已报，接下来有何打算？”

　　“已报？呵呵。”

　　“陆大人同意了傅将军带兵入城，在下也没有反对的理由，在下特意在此等傅将军，其实是想说几句心里话。”

　　“你年轻虽小，胆色却惊人，有什么话直说吧。”

　　“湘西这地界没那么容易收服。”

　　“小关爷认为谁不会服我？”

　　“有德之人天下服之，无德之人天下击之。”

　　傅良璧淡淡道：“乱世当头，拳头最大，德算什么东西。”

　　“傅将军怎么想的，在下的确不知道，但在下怎么想的，一定要让傅将军知道。”

　　关佑一根一根地竖起手指头：

　　“第一，不许拉百姓当壮丁。”

　　“第二，不许强抢百姓的粮食。”

　　“第三，不许滋扰商贾和学校，保证永安府正常开市闭市。”

　　傅良璧再次打量关佑，他从对方眼神中看到了一种认真，甚至是决绝。

　　这年轻人，越来越有意思了。

　　“虽然我不喜欢永安府，可我来这里不是烧杀掳掠的。”

　　“有傅将军这句话，在下今晚可以睡个好觉，请入城。”

　　两人并肩朝城里走去。

　　汽车跟在后面，慢慢驶进了这座繁华的边城。

　　风雪越来越大，却压不住两千人的脚步声，街道两旁的铺子全关了门，从门缝里面透出一些微弱的光。

　　过了文昌阁，两人分手。

　　傅良璧上了车，福特没有拐向府衙那边，而是走了另外一条路。

　　关佑心中暗凛，这是去往土司城的路。

　　傅良璧如此迫不及待，究竟是为了给向晴枝报仇，还是为了打土司城一个措手不及？

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　　此时的土司城，城楼挂着白幡，门框糊着白纸，枯树上挂满白灯笼，由内至外一片缟素。

　　就在彭承铭被雷劈死的那一刻，彭老土司也咽下了最后一口气。

　　彭老夫人为表达哀痛，拿出十二分的心力操办父子俩的丧事。

　　仅用半天时间，不仅搭起了灵堂，还在灵堂对面搭了一张戏台子，请了永安府最当红的月仙班来唱戏，吹吹打打的好不热闹。

　　除此之外，临时搭起来的大棚里摆满了流水席，酒肉饭菜一桌接着一桌的上。

　　不知道是冲着吃席，还是真的为土司老爷悲伤，吊唁的人络绎不绝。

　　“虽然棺材早就预备下了，可酒肉那些都是我自个儿掏的钱，足足花了我两根金条！跟你讲，我对得起老头子！”

　　彭老夫人一边给彭承钧抹草药，一边得意地自夸。

　　彭承钧被陆守贞结结实实打了三十板子，打得屁股都开了花。

　　看着儿子肿得像馒头的屁股，她又埋怨起来：“小关爷的话也不可信，说好了替他作证，他就放了你的。”

　　彭承钧坐了几天牢，早就把心气儿坐没了，听到他娘埋怨，没好气起来。

　　“陈瘸子要不是蛊虫附身的空壳，我何止吃三十大板，怕是直接被那姓陆的打死了！”

　　“他敢！等你爹出完殡，你接了土司，立马就去府衙办那姓陆的，我看他还怎么张狂！”

　　“您就别给我添乱了！我听说老司带人去了讨米堂？”

　　彭老夫人兴奋道：“可不是！他带着你大哥的亲卫队去的，姓徐的王八蛋被讨米堂的一枪就崩了，倒是省了我的功夫。”

　　彭承钧听得心烦意乱，他娘一门心思排除异己，却不想想讨米堂的枪从哪里来的。

　　还有，石保翁是他爹请来的，现在老头子不在了，谁能用他？

　　谁又敢用他？