许多年后，开国元勋贺文凤回永安探亲。

　　他令警卫封住这条旧巷子，一个人在里面站了很长很久。

　　那时候的他，已经知道了当天夜里，除了自己与月仙班的武行师傅外，还有好些人来过这条不起眼的小巷。

　　永安城的尸祸，就是从这个地方开始蔓延的。

　　那天夜里，他着急忙慌地跑到扎纸铺，想喊覃掌柜帮忙，偏偏大门上挂了一个铜锁，覃掌柜不在铺子里。

　　贺文凤心中最有本事的三个人，小关爷、老龙头、覃掌柜，那天全不在永安。

　　“天意。”

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　　第二天，坤泽号顺利地开进洞庭湖。

　　春天的风把湖岸染成了翠绿色，湖上白帆点点，波光粼粼。

　　渔船、货船、客船，南来北往，川流不息，都在这片湖里讨生活。

　　卸完货，结了款，众人悬了一路的心终于松快下来。

　　牛蛋和魁子嚷着要去逛武陵城，陆守贞不放心，跟着两人去了。

　　张九斤和关佑在船上闲聊。

　　“小关爷此前来过洞庭湖？”

　　“闻名已久，却不曾来过。”

　　“洞庭湖着实太大，大得分出东西两个湖，武陵这边叫西洞庭，巴陵那边叫东洞庭。”

　　“杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。”

　　张九斤吧嗒吧嗒抽着旱烟，自鬼见愁送别四斤之后，他第一次露出了笑容。

　　“这是挂在岳阳楼里的对联吧？老汉不识字，可听老龙头念叨过这些词儿，他说道家的吕纯阳吕祖师就喜欢来岳阳楼喝酒。”

　　“确有这种传说。”

　　“吕祖师喝完酒之后就飞进洞庭湖底，找龙王下棋去了，这湖底有龙王的水晶宫。”

　　《柳毅传》的牵强附会么？

　　经过这么多事，尤其在幻境中见过尸祖与蚩尤，关佑心理上有很大的改变，如此浩渺的大湖，为什么不能住着一位龙君。

　　又凭什么否定龙女与柳毅的存在。

　　此身所立的天地，未必就是他曾经生活过的世界。

　　甚至就连他关佑自己，又怎么肯定前世的法医生涯不是一场幻梦？

　　“小关爷不信这湖里有龙王吧？”

　　“存在即合理，我见到了我就信。”

　　“那倒也是。”

　　一声汽笛声响起，把张九斤吓了一跳。

　　他望着小火轮上冒出的滚滚浓烟，不满地磕着烟灰，“我们这些木船没日没夜地吵闹，龙王已经睡不了安生觉，偏生现在又搞出了小火轮，不是吹喇叭，就是放毒烟，水晶宫里的人烦都要烦死。”

　　“九爷，你们有没有想过，机械船可能会取代竹筏木船，到时候排教怎么办？”

　　“机械船跑不了酉水和猛河，水势急，河道窄，转弯多，又全是暗礁，哪个机械船有这种本事？还得靠我们放排人。”

　　张九斤十分看不起小火轮，就跟宝船烟馆的花船似的，尽装样子。

　　关佑没有多说。

　　比起工业革命，长生道的邪祟才是心腹大患。

　　休整一夜，次日进购了半船的煤油、火柴、胰子、糖、伞、镜子等西洋货，便趁着好天气返航。

　　来的时候乘风直下，回去是逆风，船速慢了不少。

　　好在水里干干净净的，再没什么邪祟冒过头。

　　这日到了沅陵城外，关佑记挂着阿依的心愿，让坤泽号靠码头停了。

　　他独自上岸。

　　先进了沅陵城，打听清楚苗寨在六十里外的芭茅滩。

　　关佑顺着河岸一路飞奔，很快来到一处背山临水的寨子。

　　他原本担心百年过去，这里会变成一片废墟，没想到寨子破虽破，还有人烟。

　　关佑观察一阵，选了一户生着晚炊的吊脚楼走过去。

　　院门敞着，一个七八岁的小丫头正在剁猪草，新生的野草嫩生生的。

　　她身上的衣服很破烂，随着俯身挥刀的动作，从棉裤的破洞中露出半边屁股。

　　“小妹妹，你家大人呢？”

　　关佑的声音令小丫头一呆，差点剁着了自己的手指头。

　　她歪着头，紧张地看了关佑好久，才伸手指着二楼。

　　关佑知道，因为湘西水多，地面潮湿，吊脚楼的一楼基本都不住人，而是喂猪喂鸡，堆放杂物农具，二楼才是一家人的生活空间。

　　他对小丫头笑道：“谢谢你。”

　　又抬起头冲楼上喊道：“有人在家吗？”

　　一个不到三十岁的妇人，把头从窗口探出来，看见楼下站的是陌生男人，急忙冲下楼来。

　　“你是谁？要搞么子？”

　　“大嫂，我是永安府的人，特意来这里办一件事情。”

　　“永安府，好远的地方呢！你要办么子事？”

　　妇人的警惕性很高，紧紧搂住小丫头，手里还抓着那把剁猪草的菜刀。

　　关佑不慌不忙地解下背后的包袱，从里面摸出一块洋胰子，还有一小包糖果，递给妇人。

　　妇人的眼睛一下直了。

　　她马上反应过来，骂道：“卖东西卖到别个家里来了！没钱买你的东西，快走快走！”

　　“不要钱，送你的。”

　　“不要钱？你这么好？”

　　“就跟你打听一个事情，如果你不知道的话，帮我介绍一个知道的，可以不？”

　　“就问事情，不干别的？”

　　妇人再三问道。

　　关佑重重地点了点头：“不干别的事。”

　　“那你先问。”

　　“我听说一百年前，你们寨子里有一个特别会唱歌的美女，叫阿依，她嫁了一个外乡人。”

　　妇人的神态松弛下来，“你问阿依啊，她就是我们寨子里的人，唱歌好听，长得漂亮，就是命不好，嫁的男人跑了，她等到头发都白了，也没把她男人等回来，就跳了河。”

　　与阿依自己讲述的故事一模一样。

　　“她家里还有人在吗？”

　　“没得人了，她们家里就生了她一个丫头，她男人又没给她留种。”

　　“那她家的房子还在吗？”

　　妇人自觉完成交易，从关佑手里抢过胰子和糖果，笑了起来。

　　“一百年了，哪个屋子不垮，早没了。”

　　关佑仍旧不死心，追问道：“屋子建在哪个地方的，我想去看看。”

　　“我哪里晓得嘛。”

　　她女儿眼睛望着糖果，手却拉了拉姆妈的裤子，低声说道：“保翁肯定晓得。”

　　“对对对，保翁回寨子了，他活了那么久，肯定晓得的，你去问他！”

　　石保翁？

　　关佑感觉头皮一阵发麻。