吃完拉面回到公寓已经是晚上九点。

　　清泉柚月坐电车回学校那边了。分别的时候她在车站检票口回头挥手：“前辈早点睡！不许熬夜！”

　　“你怎么跟我妈一样？”

　　“嘻嘻，如果这是前辈的请求的话，我也不是不可以——”

　　“打住。”阳木澈立马叫停，检票口的人还是蛮多的，他可不想被当成对着学生妹叫妈妈的变态。

　　“行了行了，快点走吧。”

　　“......哦，前辈再见。”

　　“再见。”

　　清泉柚月转身跑进检票口，步子轻快得像只兔子，阳木澈看着她的背影消失在通道里，站了几秒钟，然后往回走。

　　公寓在千代田区的一条安静的街上，不算市中心，所以月租控制在十五万日元以内。八十多平的公寓，对一个人来说算很大了。卧室、客厅、厨房、独立卫浴，一个朝南的阳台，还有一个被夏川晴乃占领的次卧。

　　电梯到了四楼。走廊的灯自动亮起，照出干净但寡淡的地面。走到门口，掏钥匙的时候余光扫了一眼隔壁——

　　门关着，门缝下面有一线灯光，新邻居在家。

　　阳木澈收回视线，开门进屋。

　　换鞋，开灯，把外套挂到门后的衣架上。冰箱里翻出一瓶矿泉水，喝了两口，然后坐到书桌前。

　　打开电脑。

　　手机里多了一条新的信息——是编辑田中发的。

　　「K老师，下个月的作家聚会您考虑参加吗？编辑部几个同事还有其他的作家都想见见您本人。」

　　阳木澈打字回复。

　　「谢邀，不去。」

　　田中这个人，已经打过不少交道了。

　　中年男人，当编辑十几年了，嗓音沙哑，说话慢条斯理。两人只通过手机和邮件联系，从没见过面。田中对他的称呼一直是“K老师”，偶尔开玩笑说“听声音感觉K老师应该是个很帅的年轻人”——每次说到这里阳木澈都沉默以对。

　　不是不想回应，是没法回应。

　　真实身份对编辑部来说是保密的。出版社那边知道他的银行账户信息，但名字用的是一个合法的别名。合同签署走的也是远程电子签，没有线下见面的必要。

　　某种意义上来说，“K老师”只是一个由文字构成的虚拟人格。没有长相、没有年龄。

　　这样最好不过了。

　　阳木澈打开文档。看了一遍白天写的东西，改了几个小地方，然后开始继续写第三卷的内容。

　　写了一会儿，手机响了。

　　千早太太助理的消息。

　　「阳木老师，关于明天的课程安排，补充一点：夫人希望您能在常规功课之外，再多增加一些写作指导的内容。」

　　「另外：课酬会相应调整。」

　　阳木澈看着这条消息，手指悬在屏幕上方。

　　千早瑾对写作感兴趣。

　　这事其实早就察觉到了。最近几次家教课上，千早瑾的作文越写越长，从原来勉强凑满字数的那种应付，变成了有起承转合、有角色互动、偶尔还能冒出一两句还不错的台词。

　　上次那篇“我的老师”写的就很好。

　　不过没往心里去。学生写作文嘛，总会习惯性地写自己熟悉的人。老师也是学生最熟悉的大人之一，拿来当素材再正常不过了，至少她没写“我的财阀妈妈”。

　　回复：「了解，我会调整教学内容。」

　　发完之后，阳木澈往椅背上一靠。

　　家教这份工作，要追溯起来得回到大二。

　　第二本书【德川大小姐想让我告白？】刚出版不久，又火了一阵，但还远没到财务自由的地步。学费、房租、生活费这些硬开支加起来，再加上偶尔给夏川家打去的钱，光靠稿费不够覆盖。

　　正好那时候专业课的老师找到他。

　　“阳木，有个家教的兼职你要不要试试？工资很高的。”

　　老师说是自己以前的学生，女儿性格内向，想找一个成绩好、靠谱、信得过的东大学生当家教。

　　阳木澈当时只想着赚钱，连对方是谁都没细问就答应了。

　　第一次去千早家，他才知道所谓的“家教”是给一个财阀千金上课。

　　世田谷区的独栋宅邸：能看到东京塔的巨大落地窗，走廊里挂着看不懂的油画，佣人端着茶走来走去，脚步声都是轻的。

　　而作为学生的千早瑾，当时十五岁。

　　黑色长发，不敢抬头，说话结巴。阳木澈跟她打招呼的时候，她整个人缩了一下，抱着笔记本像在抱着救命稻草。

　　“您、您好......老、老师......”

　　就这样教了三年。

　　每周有三节课，一般安排在工作日晚上或者周末下午。功课、作文、偶尔聊点课外读物。千早太太开的工资高得离谱——是普通家教的六倍左右，阳木澈一开始还犹豫要不要收这么多，千早太太只是笑着说“瑾很少能跟人正常交流，阳木老师能让她开口说话已经很了不起了”。

　　三年下来，也算是对千早家有了一些基本了解。

　　千早太太是一个笑起来很好看但让人不太敢靠近的女性。她做事是很严谨的，什么都安排到位，也都考虑周全，但总让人觉得这个“周全”是计算出来的。

　　至于千早瑾本人——

　　了解得反而不多。

　　社恐、安静、听话。刚开始说的最多的句子是“谢谢老师”和“我知道了”，后来就好一点了，说的话也变多了。偶尔在课程间隙会盯着窗外发呆，眼神里流露出一种和十几岁的女生不太匹配的神情。

　　她尤其是喜欢扒着窗帘看窗外，阳木澈离开的时候都发现好几次了。

　　当然，这些只是作为家教老师的粗浅观察，没必要也没兴趣深入了解学生的内心世界，因为害怕被沉进东京湾。

　　教课，拿钱。

　　仅此而已。

　　——不过话又说回来，千早一家知道他是“K”这件事，阳木澈一直是知道的。

　　大二刚接这个家教的时候，还没意识到。后来有一次千早太太在送他出门的时候无意间提到“最近轻小说市场很火热呢”，瞬间后背发凉。

　　再后来通过各种蛛丝马迹确认——千早一家知道他的作家身份。千早家是大财阀，要查一个年轻作家的真实身份，对他们来说大概比查天气预报还简单，而且查出来的还不像天气预报可能会出错。

　　但三年来千早太太从没正面提过这件事。她只是笑着让他教课，笑着付钱，笑着在门口说“阳木老师辛苦了”。

　　这种“什么都知道但什么都不说”的状态——

　　阳木澈也就开始想想，后来就没当回事，自己再怎么说也是受惠的人了，不仅家教给的钱多，而且房子还是千早太太名下的房产，直接低价租给了自己。

　　总不能是千早太太把他当女儿的童养夫整吧，那真是爆笑如雷了。