幽绿色的荧光苔在石柱上散发出光芒，巴顿蹲在一根断裂的石柱后面，小心翼翼地探出半个脑袋，目光扫过眼前这片废墟。

　　“我的天……”

　　原本高耸的石柱如今东倒西歪，碎石散落一地，地面上布满了巨大的爪痕，空气中弥漫着一股腥臭味。

　　他带着骷髅小队小心翼翼地穿过石林，越往深处走，战斗的痕迹就越密集。地面上随处可见大片的暗红色血迹，有些已经干涸发黑。

　　一具蝎尾狮的尸体倒在两根石柱之间，半边身体已经被什么巨大的力量撕碎，内脏拖了一地。

　　又前进了约莫一刻钟，巴顿停下了脚步。

　　前方不远处，就是那条通往蝎尾狮巢穴的通道口。

　　但此刻通道口周围的岩壁呈现出不规则的龟裂，裂纹向四面八方延伸出去。地面上有一个巨大的凹陷，像是被什么庞然大物狠狠撞过。

　　巴顿蹲下身，仔细查看那个凹陷的边缘，有几片暗金色的碎片嵌在岩壁的裂缝中。

　　是那头古代岩铁龙。

　　它曾经试图冲进这条通道？

　　但通道口的尺寸明显容不下它那庞大的身躯。从现场的痕迹来看，它应该是用头颅或者前爪狠狠地撞击过通道口，试图将入口扩大。

　　但不知道什么原因，它没有成功。

　　巴顿站起身，目光落在地面上。

　　金色的血液从石林深处一路延伸过来，在通道口周围留下一大片触目惊心的痕迹，然后又向着远处延伸而去，消失在黑暗中。

　　他蹲下身，用手指轻轻触碰了一下那些金色血液。血液还没有完全干涸，指尖触上去，还能感觉到一丝若有若无的温热。

　　巴顿站起身，目光投向那条幽深的通道。

　　“撤退。”

　　他对着身后的骷髅小队挥了挥手。

　　几只骷髅立刻转身，跟着他朝来时的方向走去。

　　——

　　蘑菇种植区边缘，莉娜蹲在黑色大锅前，手里握着一把木勺，小心翼翼地搅动着锅里的汤，脸上带着专注的表情。

　　锅里的汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出浓郁的香气。

　　“哼哼哼～哼哼哼～哼哼哼哼哼～”

　　莉娜嘴里哼着不知名的调子，身体随着节奏轻轻摇晃。她拿起木勺，舀起一勺汤，凑到嘴边轻轻吹了吹，然后小心翼翼地尝了一口。

　　鲜美的味道瞬间在口腔中炸裂，莉娜的眼睛亮了起来。

　　“吸溜——”

　　她眯起眼睛，细细品味着嘴里的汤汁，脸上的表情从专注变成陶醉，又从陶醉变成得意。

　　“搞定！”

　　莉娜放下勺子，双手叉腰，仰天大笑。

　　“真不愧是我啊！”

　　就在这时，通道深处传来一阵脚步声。

　　霍克四人的身影从通道中走了出来。格雷走在最前面，肩上扛着几大块用兽皮包裹的肉块。霍克和艾斯跟在后面，手里也拎着不少东西。影走在最后，斗篷的兜帽遮住了大半张脸。

　　他们身后，骷髅小队推着独轮木车，车上装满了这次狩猎的收获——拉邦的皮毛、肉块，还有一些零零散散的材料。

　　“回来了回来了！”莉娜兴奋地朝他们挥手，“快来快来！汤刚好！”

　　霍克笑着点了点头，朝大锅走去。格雷吸了吸鼻子，眼睛顿时亮了起来：“好香！”

　　莉娜得意地说，“我加了好几种蘑菇进去，还有上次采的那些香料，可香了！”

　　格雷迫不及待地凑到锅边，喉结上下滚动。艾斯也走了过来，脸上带着期待的表情。

　　只有影，站在原地没有动。

　　她抬起头，目光透过兜帽的缝隙，落在锅里那些翻滚的蘑菇上。

　　滑滑的。

　　“……”

　　影的瞳孔微微收缩。

　　“呕——！”

　　影猛地转过身，一把掀开兜帽，弯下腰剧烈地呕吐起来。

　　“影姐姐！”莉娜惊呼一声，放下勺子就要跑过去。

　　但影抬起手，阻止了她。

　　“别……别过来……呕——！”

　　她继续呕吐着，但只有一些酸水顺着嘴角滴落。

　　霍克和格雷对视一眼，脸上的表情一言难尽。艾斯推了推眼镜，默默往后退了一步。

　　就在这时，通道的另一侧传来一阵脚步声。

　　巴顿带着骷髅小队回来了。

　　他快步走进蘑菇种植区，目光扫过众人，最后落在影身上。

　　“她这是怎么了？”巴顿走到霍克身边，压低声音问道。

　　霍克沉默了一下。

　　“没怎么。”他说。

　　巴顿挑了挑眉，目光转向艾斯。

　　艾斯推了推眼镜，一本正经地说：“让她待一会儿就好。”

　　巴顿：“……”

　　他看了看锅里翻滚的蘑菇，又看了看影的背影，若有所思地点了点头。

　　“行吧。”

　　他走到锅边，拿起莉娜的那把金勺子，舀了一勺汤尝了尝。

　　“嗯，确实不错。”

　　影的干呕声更剧烈了。

　　——

　　“唔……好吃！”格雷含糊不清地说，“这蘑菇……比上次还香！”

　　艾斯慢条斯理地盛了一碗，先凑到鼻尖闻了闻，然后轻轻吹了吹，小口小口地品尝起来。

　　“确实不错。”他点头评价，“莉娜的手艺见长。”

　　莉娜得意地扬起下巴：“那是当然！我可是认真研究了巴顿前辈的做法，还加了点自己的改进！”

　　不远处，影独自坐在一堆篝火旁。

　　篝火烧得正旺，橘红色的火苗舔舐着架在上面的几块肉。那是拉邦的后腿肉，被切成厚厚的大块，用削尖的木棍串着，在火焰上慢慢转动。肉的表面已经烤得焦黄，油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响。

　　“影姐姐真的不过来吃吗？”莉娜端着碗，小声问道。

　　“让她自己待会儿吧。”

　　莉娜瘪了瘪嘴，但也没再说什么。

　　格雷咽下一口蘑菇肉，压低声音说：“你们说，她这状态……得持续多久？”

　　艾斯推了推眼镜，一本正经地回答：“从心理学角度分析，这种创伤后遗症需要时间来消化。考虑到那根导管在她嘴里蠕动了整整三天，我估计——”

　　“行了行了。”霍克打断他，“别分析了。”

　　艾斯识趣地闭上嘴。

　　巴顿的目光扫过几人，然后说道：

　　“那片石林，几乎被夷为平地。地上全是爪痕，还有很多金色的血液。”

　　“金色的？”艾斯的声音提高了半度，“那是岩铁龙的血！”

　　“我知道。”巴顿点头，“我顺着血迹查看了一段，从石林深处一直延伸到通道口，然后又向远处延伸。那些血液还没有完全干涸，说明时间不长。”

　　霍克沉默了片刻，缓缓开口：“你的意思是……那头龙受了重伤？”

　　“很有可能。”巴顿说，“蝎尾狮的数量太多了，就算它是69级的古代龙，也不可能毫发无损，而且那些蝎尾狮的尾巴有毒”

　　“所以……”格雷舔了舔嘴唇，“那头龙现在，可能正处于最虚弱的时候？”

　　没有人回答他，但所有人都明白他的意思。

　　就在这时，林恩的声音在几人的脑海中响起。

　　“巴顿说的没错。”

　　“我一直派骷髅盯着那片区域。”

　　“从战斗结束到现在，那头龙返回巢穴之后就没有再离开过，并且巢穴周围的魔力波动明显减弱了。”

　　“这是一个好机会。”

　　“休整一天，准备好装备和物资。明天一早，出发讨伐岩铁龙。”

　　莉娜一直安静地听着，此刻终于忍不住开口：“那我呢？我能做什么？”

　　“你……”林恩斟酌着措辞，“你留在这里，等他们回来？”