【紫罗兰酒馆】

　　作为离永夜幽窟地下城最近的镇子——霜息镇最好的酒馆，紫罗兰酒馆确实有它骄傲的资本。

　　与镇上其他那些只卖劣质麦酒和兑水朗姆酒的同行不同，紫罗兰酒馆里面卖的，都是一顶一的好酒。来自北境雪原的冰麦酿，南方丘陵的陈年葡萄酒，东方草原的马奶酒，西方的精灵果酿——只要出得起价钱，在这里都能找到。

　　但最出名的，还是它的招牌——紫罗兰酒。

　　这种酒以霜息镇特产的紫罗兰为主料，辅以多种珍稀材料酿造，酒液呈现出深邃的紫色，入口醇厚，回味悠长。据说喝下之后，能让人的魔力恢复速度提升整整一倍，持续一个时辰。虽然价格昂贵得令人发指——一小杯就要五个金币，但对于那些常年在生死边缘打滚的冒险者来说，这买卖划算得很。

　　因此，能在这里喝酒的，都是颇有实力的冒险者。

　　青铜级是门槛，甚至黄金级的冒险者偶尔也会出现在这里的某个角落。

　　此刻正值傍晚，酒馆里人声鼎沸。

　　靠窗的位置，坐着几个刚从地下城回来的冒险者，正高声谈论着今天的收获。

　　“我跟你们说，那只岩蝎王，足足有这么大！”一个满脸络腮胡子的壮汉张开双臂比划着，“钳子一挥，把老约翰的盾牌都拍飞了！”

　　“得了吧，就你那水平，见到岩蝎王还能活着回来？”旁边有人起哄。

　　“怎么不能？”

　　哄笑声响起。

　　酒馆外围，靠近门口的一张桌子旁，坐着四个与周围热闹氛围格格不入的人。

　　坐在最外侧的，是一个身形魁梧的半兽人。皮肤呈现出浅灰色，两颗獠牙从下唇向上突出。身上穿着厚重的皮甲，背后背着一把双手巨斧。

　　半兽人对面，坐着一个身穿黑色斗篷的身影。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能隐约看到一截白皙的下巴和几缕银色的发丝。从身形来看，应该是个女性。

　　半兽人旁边，坐着一个三十岁左右的男子。他穿着深蓝色的法师袍，带着几分书卷气，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。

　　而坐在主位上的，是一个半身人。

　　半身人这个种族，成年后也只有人类的一半高，这个种族以敏捷著称。眼前这位半身人穿着一件精致的皮甲，腰间挂着一对短剑，脸上带着若有若无的微笑。头发有些花白，眼角的皱纹说明他的年纪不小了——在半身人的标准里，至少四十岁以上，正是经验最丰富的时候。

　　四个人就这么静静地坐着，偶尔喝一口酒，但始终没有开口说话。

　　他们似乎在等什么人。

　　“听说了吗？永夜幽窟五层那头古代龙，最近好像没什么动静了。”一个声音从人群中传来。

　　半身人端着酒杯的手微微一顿。

　　“那玩意儿谁敢靠近？”有人嗤笑一声，“上次有支黑铁级队伍不信邪，非要去看看，结果全灭。一个都没回来。”

　　“那是他们倒霉。我听说那头龙其实大部分时间都在沉睡，只要不惊动它，问题不大。”

　　“沉睡？你亲眼见过？”

　　“没有，但我表哥的朋友的堂弟，曾经远远看过一眼。他说那头龙蜷在那儿，一动不动，绝对是沉睡状态。”

　　“那你怎么不去试试？要是能从那巢穴里顺出点东西，可就发了。”

　　“我倒是想去，可我没那本事。再说了，没地图，去了也是送死。”

　　“地图？那种地方哪来的地图？”

　　“所以我就是说说而已。”

　　就在这时，酒馆的门被推开了。

　　一道穿着黑色斗篷的身影走了进来，目光在酒馆内扫视一圈，然后径直朝外围那张桌子走来。

　　身影走到桌前，没有说话，只是从怀中掏出一份东西，丢给半身人。

　　那是一份用牛皮纸包裹的物件，大概有半指厚，外面用麻绳捆得严严实实。

　　“你要的东西，都在里面。”

　　沙哑的声音从兜帽下传来，显然是刻意伪装的。

　　半身人接过东西，掂了掂，脸上的笑意更深了。

　　“辛苦。”

　　身影没有回应，只是点了点头，然后转身，头也不回地离开了酒馆。

　　周围的冒险者们只是随意瞥了一眼，便继续各自的交谈。这种事情在紫罗兰酒馆太常见了——神神秘秘的交易，遮遮掩掩的人物，都是冒险者生活的一部分。

　　半身人将东西收进怀里，然后对着同伴们使了个眼色。

　　四人起身，离开了酒馆。

　　——

　　霜息镇外，一处空地。

　　四人聚在一起，半身人从怀中掏出之前在酒馆收到的那个牛皮纸包裹。

　　他解开麻绳，剥开层层包裹，里面露出来的，是一份羊皮纸。

　　羊皮纸的质地很旧，边缘已经有些磨损。半身人小心翼翼地将它展开，其他三人凑了过来。

　　是一份地图。

　　准确地说，是永夜幽窟第五层的部分区域地图。

　　地图上用线条勾勒出了通道的走向、洞窟的分布，以及一些特殊的标记。有骷髅头标志的危险区域，有宝箱标志的疑似宝藏点，还有用红笔特别圈出的一个巨大空间——那空间的中央，画着一头龙。

　　古代岩铁龙。

　　半身人的眼睛亮了。

　　“总算是弄到手了。”他长长地吐出一口气。

　　“确定是真的？”半兽人闷声问道，“这东西市面上可从来没出现过。”

　　“所以才贵。”半身人得意地笑了笑。

　　斗篷女没有说话，只是盯着地图上的那个红圈。

　　法师推了推眼镜，仔细研究着地图上的标记。片刻后，他点了点头：“从地形走向来看，确实符合永夜幽窟五层的特征。我之前收集过一些零散的信息，可以对应上七八成。”

　　“那就没错了。”半身人收起地图，“之前就有消息传出来，说那头古代岩铁龙陷入了沉眠。现在正是探索它巢穴的最好机会——说不定，还能有机会讨伐它。”

　　“讨伐古代龙？”半兽人挑了挑眉，“队长，你不是认真的吧？”

　　“怎么？怕了？”

　　“怕倒是不怕，就是觉得不太现实。”半兽人咧嘴一笑。

　　“讨伐的事，看情况再说。”半身人摆摆手，“我们的首要目标是探索，能进去看看，顺点东西出来，就已经赚大了。如果那头龙真的睡得跟死猪一样，我们不介意顺手干一票。但如果情况不对，立刻撤退。明白吗？”

　　其他三人点了点头。

　　法师沉吟了一下，开口问道：“消息来源可靠吗？那头龙真的沉睡了？”

　　“应该是可靠的。”半身人收起地图，“我打听过，半个月前有一支黑铁级队伍试图深入五层，结果全军覆没。但那支队伍其实根本没到龙巢——他们在半路上就遇到了别的东西。”

　　“什么时候出发？”

　　半身人抬头看了看天色。

　　“今天太晚了，连夜下去不是明智之举。明天一早，休整一天，后天出发。”

　　他顿了顿，目光扫过三个同伴。

　　“都回去准备准备，把该带的都带上。这一趟，可能会有点意思。”

　　半兽人咧嘴一笑，法师点了点头，斗篷女则是微微颔首。

　　四人转身，朝霜息镇的方向走去。