“我可以帮你进化成七彩吞天蟒。”

　　叶炎的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，在美杜莎心中激起千层浪。

　　她猛地抬头，那双狭长的紫眸死死盯着叶炎，瞳孔微微震动。

　　这个秘密，她从未对任何人提起过，蛇人族女王要进化成更高阶的魔兽血脉，是她计划中最核心的一环，也是她甘愿冒着生命危险夺取青莲地心火的根本原因。

　　“你怎么知道的？”美杜莎的声音冷了下来，手指微微蜷缩，斗气在掌心凝聚。

　　叶炎微微一笑，云淡风轻地吐出两个字：“占卜。”

　　美杜莎沉默了片刻，眼中的警惕并未消散，但也没有继续追问。

　　她是个聪明人，知道有些秘密问不出来，不如留着日后慢慢探查。

　　而且，眼前这个男人的实力，踏空而行，斗宗级别的存在，已经足以让她放下女王的架子，认真对待。

　　“来人。”美杜莎拍了拍手，殿外的侍女立刻躬身而入，“传令下去，从今日起，叶炎先生是我蛇人族最尊贵的客人，任何人不得无礼。”

　　蛇人族众人大吃一惊，但还是恭敬地领命。

　　叶炎之所以知道她要进化七彩吞天蟒，是因为他清楚美杜莎的处境。

　　蛇人族世代困守在塔戈尔大沙漠，资源匮乏，强者凋零，周围的人类帝国虎视眈眈。

　　美杜莎虽然是斗皇巅峰的强者，但想要带领族人真正走出这片黄沙，就必须突破到斗宗。

　　然而人类有功法、有丹药、有各种修炼资源，魔兽血脉想要突破斗宗，唯一的出路就是血脉进化，从普通的蛇类魔兽，进化为传说中的远古异兽，七彩吞天蟒。

　　那是美杜莎最后的希望，也是她不惜一切代价都要抓住的救命稻草。

　　“走吧，去你房间谈。”叶炎说得很自然，像是在自己家一样。

　　美杜莎皱了皱眉，但最终还是转身带路。

　　两人穿过蛇人族的宫殿，来到美杜莎的寝殿。殿内陈设简洁而不失华贵，紫色的纱幔从穹顶垂落，空气中弥漫着淡淡的幽香。

　　叶炎环顾四周，忽然开口：“你想突破斗宗吗？我有个比血脉进化更好的方案。”

　　美杜莎的警惕瞬间拉满，她转过身，紫眸中寒光闪烁：“什么方式？”

　　“双修。”

　　他补充道：“只要你和我双修，我能让你直接踏入斗宗一星。而我自己，也能借此突破到斗宗四星。”

　　美杜莎沉默了。

　　她在心里飞速盘算着。

　　血脉进化需要吞噬异火，九死一生，成功与否全看天意。

　　而双修……虽然听起来荒唐，但如果叶炎说的是真的，那确实是一条捷径。

　　更何况，她对这个男人的第一印象并不算差，实力强大，出手果断，身上有一种说不清道不明的自信。

　　可是，他的人品能保证吗？

　　现代卖身为了赚钱。

　　超凡世界卖身为了实力也有人愿意。

　　美杜莎的目光在叶炎脸上来回扫视，像是在审视一件不太满意的商品。

　　叶炎察觉到她的猜疑，坦然一笑：“我连续突破的秘密就是这个。你觉得，我会拿自己的实力开玩笑？”

　　此乃谎言。

　　美杜莎咬了咬唇，还是有些犹豫。

　　叶炎上下打量了她一眼，那目光与其说是欣赏，不如说是在评估。

　　美杜莎突然有种说不出的不爽，这家伙的眼神，怎么像是在嫌弃她？

　　事实上，叶炎的欲念确实只是为了实力。

　　女人？

　　他有云韵了。

　　美杜莎不过是他变强路上的一块跳板。

　　要是有斗尊爽快点的双修，管你什么性别，实力才是王道。

　　“给你一天时间考虑，就这还当女王？磨磨唧唧的。”叶炎摆了摆手，开始在蛇人城中大肆搜刮药材。

　　蛇人族虽然贫瘠，但数千年的积累还是有一些好东西的。

　　他把药材一样样摆出来，六品、五品、四品，琳琅满目，堆了满满一桌子。

　　美杜莎看着那些药材，终于下定了决心。

　　“我答应你。”

　　叶炎立刻放下手中的药材，转过身来，目光灼灼地看着她。

　　美杜莎的脸色微微泛红，但还是强撑着女王的气势，冷冷道：“看什么看？”

　　“侍寝吧。”叶炎笑了笑，语气轻佻，“别紧张，放松点，我是老手。”

　　美杜莎的脸更红了，她咬了咬嘴唇，低声道：“我……我还是第一次。”

　　叶炎微微一怔，随即笑了：“放心，我会轻一点的。”

　　纱幔垂下，烛火摇曳。

　　衣袍滑落，美杜莎的肌肤在烛光下泛着柔和的光泽。

　　叶炎的指尖轻触她的锁骨，她微微一颤，喉间溢出轻浅的呼吸。

　　他俯身吻住她的唇，手掌顺着腰线缓缓滑下。

　　黑暗中，两人的身影交缠，斗气随着每一次靠近而交融，汗水浸湿了纱幔。

　　半个月后。

　　叶炎从美杜莎的寝殿中走出，真的是神清气爽，周身的斗气波动已经稳定在斗宗四星。

　　半个月的日夜运动，让他从斗宗一星直接飙升到四星，这种提升速度，放在整个斗气大陆都是骇人听闻的。

　　而美杜莎，也从斗皇巅峰正式踏入斗宗一星后期。

　　两人之间，不知不觉也多了一丝说不清道不明的感情。

　　不是爱情，更像是一种并肩作战的默契。

　　“我要回宗门一趟。”叶炎从纳戒中取出一枚五品丹药，递给美杜莎，“这是给你的，好好修炼。”

　　美杜莎接过丹药，叹了口气，还是收下了。

　　她知道叶炎是加玛帝国数一数二的炼药师，这枚丹药的品质极高，放在外面至少值几十万金币。

　　“放心，我会带你一起去大千世界的。”叶炎笑了笑，语气难得认真，“不过在那之前，我还要去找个异火，风怒龙炎。”

　　美杜莎点了点头，目送他斗气化翼，腾空而起。

　　看着那个渐渐远去的身影，她握紧了手中的丹药，低声自语：“还是要多加修炼啊……不能被他甩得太远。”

　　叶炎没有直接回云岚宗，而是先去了漠城。

　　海波东的府邸。

　　叶炎推门而入，二话不说，朝海波东点了点头，示意他安心。

　　海波东深吸一口气，忽然鼻翼微动，脸色变得古怪起来。

　　“你……你不会真的把美杜莎给收服了吧？”海波东瞪大了眼睛，他闻到了叶炎身上那股淡淡的蛇人族女王独有的气息。

　　叶炎一脸正经：“从来没玩过蛇蛇，肯定要玩的，正好我为海波东前辈报了仇，蛇胆还挺有意思的。。”

　　海波东愣了片刻，随即气得笑出了声：“你小子……还真是什么都敢干啊！”

　　叶炎从纳戒中取出那枚炼制好的破厄丹，比之前多加了点异火淬炼，品质更上一层楼。

　　海波东接过丹药，一口吞下，片刻之后，磅礴的斗气从他体内喷涌而出，斗皇五星！

　　“哈哈哈哈！”海波东仰天大笑，多年的压抑一朝释放，那股畅快淋漓的感觉让他几乎要落泪。

　　“加入叶盟的约定，可别反悔。”叶炎递给他一块令牌，上面刻着一个苍劲有力的“叶”字。

　　海波东接过令牌，郑重其事地点头：“放心，我海波东说话算话，绝无二话。”

　　叶炎满意地笑了笑，转身走出府邸，双脚轻轻一踏，整个人直接踏碎虚空，消失在原地。

　　海波东站在门口，看着那道消失的身影，瞳孔猛地一缩。

　　踏碎虚空……斗宗四星？！

　　那个年轻人，半个月前还是斗皇八星，现在居然已经斗宗四星了？

　　你踏马叫我前辈？！

　　海波东深吸一口气，苦笑着摇了摇头。

　　这个世道，真的是变了。

　　…

　　叶炎踏空而行，云岚宗的云海在脚下翻涌。

　　远远地，他便看到那个青色身影立在宗门前，衣袂在风中飘荡。

　　云韵。

　　她等在那里，不知站了多久。

　　叶炎落地时，云韵的眉头微微皱着，眼中满是掩饰不住的担忧。

　　她上前几步，张了张嘴，却什么也没说出来。叶炎抬手，轻轻撩了撩她垂在耳边的发丝，嘴角勾起一抹笑意。

　　随即，他手掌一翻，一簇青色火焰在掌心跃动，温润如玉，散发着柔和而深不可测的光泽。

　　“青莲地心火？！”云韵瞪大了眼睛，脸上阴云一扫而空，“师兄，你真的拿到了！”

　　“不止。”叶炎的声音很轻，下一刻，他的气息骤然释放。

　　斗宗四星。

　　那股磅礴如海的气势席卷开来，云韵脸色骤变，下意识后退了一步。

　　她看着叶炎，目光从震惊变成羡慕，又从羡慕变成复杂。

　　这个男人，到底还有多少秘密？

　　“师兄，你……你到底是怎么做到的？”她的声音有些发颤。

　　叶炎没有回答。

　　他只是看着她，目光从她的眉眼滑到微抿的嘴唇，再到纤细的腰肢。

　　箭在弦上，不得不发。

　　他的手揽住了她的腰。

　　“云韵。”

　　“……嗯？”

　　“我忍不住了。”

　　纱幔垂落，云海翻涌。

　　日升月落，不知疲倦。

　　他们从大殿战到寝殿，从寝殿战到后山，斗气交融，灵魂纠缠，天地变色。

　　半月后。

　　叶炎从云韵的温柔乡中起身，感受着体内澎湃的力量，微微一笑。

　　斗宗五星。

　　【同穿面板】上，那一行数据跳动得格外醒目。

　　叶炎暗暗感慨，双修这个天赋，真的没有上限。

　　每一次交合，都像在打开一道新的大门，力量源源不断地涌入，仿佛永无止境。

　　云韵蜷缩在被褥中，慵懒地伸了个懒腰，感受着体内斗宗六星的波动，忽然叹了口气。

　　“白练了这么多年……还不如陪你运动。”

　　叶炎差点笑出声：“差不多。”

　　殿外，云山早已等候多时。

　　这位曾经的云岚宗宗主，如今退居幕后，平日里深居简出。

　　可今天，当他感知到叶炎的气息时，手中的茶杯差点摔在地上。

　　斗宗五星？！

　　“小……小叶，你这是什么怪物般的修炼速度？”云山瞪大了眼睛，嘴角抽搐。

　　叶炎笑了笑，没有多言，从纳戒中取出一块令牌递过去。

　　令牌上，一个苍劲有力的“叶”字泛着淡淡的青光。

　　“魂殿可以收网了。”

　　云山接过令牌，愣了片刻，随即仰天大笑：“哈哈哈，好！好！终于不用再给魂殿当狗腿子了！”

　　他笑得眼眶泛红，笑声里带着多年压抑的宣泄。

　　这些年，为了突破斗宗，他与魂殿暗中勾结，受了不知多少窝囊气。

　　如今，终于可以挺直腰杆做人了。

　　鹜护法，魂殿地级护法，本名鹜鹰。

　　数年前，鹜鹰奉魂殿之命，暗中扶持云岚宗，以协助云山突破斗宗为条件，换取云岚宗帮助魂殿进一步掌控加玛帝国乃至整个西北。

　　云山为此欠下魂殿的人情，而鹜鹰则趁机在云岚宗安插眼线，搜罗加玛帝国强者的灵魂。

　　此人修为在四星到六星斗宗之间，为人阴狠毒辣，行事不留余地。

　　而现在，是该了结的时候了。

　　云岚宗后山。

　　鹜护法接到云山的密信，匆匆赶来。

　　他踏入后山石室时，只见叶炎一人负手而立，背对着他。

　　“云山呢？”鹜护法皱眉，警觉地扫视四周。

　　叶炎转过身来，淡淡一笑：“送你了。”

　　鹜护法瞳孔一缩，斗宗五星？！

　　这怎么可能！情报上明明说云岚宗新任宗主不过是个斗皇，怎么短短数月，便窜到了斗宗五星？！

　　“别忘了你是…”

　　“聒噪。”

　　叶炎没有给他说完的机会。

　　最讨厌废话多还在不断解释的反派。

　　他身形一闪，五指成爪，直接抓向鹜护法的天灵盖。

　　鹜护法反应极快，双手结印，黑色的魂链从虚空中探出，化作万千毒蛇缠向叶炎。

　　叶炎冷哼一声，青莲地心火在掌心炸开，青色火焰焚尽魂链，余势不减地轰在鹜护法胸口。

　　“噗”鹜护法倒飞出去，砸在石壁上，口中鲜血狂喷。

　　他挣扎着爬起身，脸色煞白：“你不是叶炎，你……你到底是谁？！”

　　叶炎没有回答。

　　他张开嘴，一股恐怖的吞噬之力从喉咙深处涌出。

　　鹜护法感觉自己的灵魂被一只无形的大手攥住，疯狂撕扯，根本无力反抗。

　　“不，你不能杀我！魂殿不会放过你的！”

　　鹜护法嘶声尖叫，灵魂从肉体中被强行剥离，化作一团黑色的光团，被叶炎一口吞下。

　　“咕噜。”

　　叶炎咽了下去，打了个嗝，揉了揉肚子。

　　有点撑。

　　云山推门而入，正看到这一幕，呆立当场。

　　“鹜……鹜护法呢？”

　　“吃了。”叶炎拍了拍肚子，微微一笑，“味道一般，量还挺足。”

　　云山：“……”

　　石室入口处，云韵不知何时也赶到了，她看着叶炎嘴角残余的黑色魂气，皱起了眉头。

　　“这就是魂殿的护法？怎么……这么弱？”

　　“不是他弱，是我太强了。”叶炎忽然神色一动，闭上眼睛，感受着体内翻涌的力量。

　　又突破了。

　　“斗宗六星。”

　　云山倒吸一口凉气：“斗宗六星？！你……你吃了个护法就突破了？！”

　　“侥幸而已。”

　　叶炎摸摸鼻子，谦虚一笑，那笑容在云山眼里，怎么看怎么欠揍。

　　殿中，气氛沉默了片刻。

　　云韵忽然开口：“师兄，嫣然那丫头……好像有话要对你说。”

　　叶炎挑眉：“嫣然？”

　　他走出后山，穿过云岚宗的长廊，来到偏殿。

　　纳兰嫣然站在窗前，一袭白色长裙，乌黑的长发如瀑布般垂在身后。

　　她的手指绞着衣角，脸色微红，欲言又止。

　　“宗主。”她听到脚步声，转过身来，恭敬地行了一礼。

　　叶炎：“说吧，什么事？”

　　纳兰嫣然咬了咬嘴唇，踌躇了许久，终于鼓起勇气：“宗主，我……我打算去萧家退婚。”

　　叶炎：“……”

　　“就是那个萧炎，乌坦城萧家的三少爷，我们从小就定了亲的。”纳兰嫣然越说越小声，“我……我觉得不合适，想把这个婚约解除了……”

　　叶炎无语地看着她。

　　“宗主……您倒是说句话呀……”纳兰嫣然的脸更红了，像个做错事的孩子，低着头不敢看他。

　　叶炎叹了口气。

　　得，该来的还是来了。

　　纳兰嫣然不仅一手促成了萧炎的三年之约，更彻底改变了他颓废消沉的心气，正是那份被践踏的尊严，逼出了一个未来的炎帝。

　　而后来魂天帝被灭，也与她有着千丝万缕的联系。

　　她的骄傲与悔悟，成了这场旷世之战中不可忽视的一环。

　　“理由呢？”

　　纳兰嫣然抬起头，语气坚定：“反正我不喜欢他，一个素未谋面的人，凭什么要我用一生去赌？更何况萧家传来的消息说，他如今修为倒退……”

　　“况且，我连他现在长什么样都不知道，我觉得还是要去和他说说。”

　　叶炎沉思起来，师侄的婚约否定还是未来炎帝的成长心气哪个好呢？

　　叶炎点了点头：“去吧，我陪你走一趟。”

　　云韵却皱起眉，按住纳兰嫣然的肩膀：“你这骄傲的性子该收收了。看看你师叔。”

　　她朝叶炎使了个眼色。

　　叶炎会意，斗宗六星的威压微微释放，纳兰嫣然顿时脸色煞白，双腿发软，差点跪倒在地。云韵也补上一道气息，压得她喘不过气。

　　纳兰嫣然：“……”

　　好好好，这样玩是吧？

　　“不要太骄傲，但也不能丢云岚宗的脸。”叶炎叹了口气，从纳戒中取出几枚四品、三品丹药递过去，“这些带上。”

　　纳兰嫣然懵懵懂懂地抱着一堆丹药，刚才那点倔强瞬间被浇灭了。

　　“让你爷爷也一起来吧。”叶炎拍了拍她的头，“你这样去退婚，萧家可受不了。这是人情世故，懂吗？”

　　纳兰嫣然乖乖点头，把这句话牢牢记在心里。

　　数日后，一行人抵达乌坦城萧家大厅。

　　“斗之力……三段。”

　　测试魔石碑前，负责报数的萧家执事声音平淡，像在念一个再普通不过的数字。

　　“曾经的天才萧炎……”

　　“如今已沦落成被人看不起的废物……”

　　“谁？谁在解说？”萧战猛然抬头，只见一人踏空而立，竟是斗宗强者！

　　“嘶……不知是哪位阁下驾临？”

　　“萧家，萧炎。”叶炎一本正经。

　　底下的萧炎听到这句话直接傻眼了。

　　你是萧炎，那我是谁？