罗兰收回翅膀，落在钟楼前的石阶上。

　　眼前这座钟楼是典型的哥特复兴式，高度大约在一百米，顶部四面的钟盘足有七八米宽，黑色的指针清晰地指向十点二十三分。

　　他回头看向湖岸。

　　从这里望出去，岸边的树木和建筑都蒙着一层淡淡的水雾，像是隔着一层玻璃看世界。

　　四下张望，发现钟楼右侧铺着一条石板路，石板一块接一块，一直延伸到岸边。

　　那应该就是正道。

　　不过自己靠着【外乡人】的特性和飞行能力，直接无视了破解流程……罗兰顿时有种玩RPG走邪道的感觉。

　　走进大门。

　　映入眼帘的是一个宽敞的圆形大厅，大厅正中是一座巨大的螺旋楼梯，盘旋而上，直至顶端。

　　四周的墙上挂满了各式各样的钟表：有的巨大如车轮，有的小巧如怀表，有的静止不动，有的指针飞快旋转，发出“嘀嗒嘀嗒”的声音，汇成一片混乱却又有某种规律的声响。

　　“您好。”

　　一个声音从楼梯后面传来。

　　罗兰低下头，看见一个少女从楼梯后面走出来。

　　她穿着一件深蓝色的连衣裙，白色的围裙，金色的长发扎成双马尾，长相甜美可爱，脸上带着恰到好处的微笑，看起来就像某个贵族家的小姐。

　　但罗兰的目光落在她的手上。

　　手指修长白皙，关节处有非人的球型关节结构，在光线下泛着瓷器般的光泽，她走路的时候，裙摆下露出的脚踝，同样有类似的结构。

　　人偶！

　　“请出示‘十二刻’。”人偶少女微微歪头，表情不变。

　　十二刻？那是什么？……罗兰掏出那张刻着时钟塔的卡牌递过去，礼貌道：

　　“是波菲尔先生介绍我来学习‘魔术’的。”

　　人偶少女接过卡片，低头看了一眼，然后抬起头。

　　“请跟我来。”

　　人偶少女走到大厅一侧，在一个直径约两米的巨大钟表前停下，伸出手，握住分针，往上掰。

　　虽然表情没任何变化，但罗兰觉得她挺用力的。

　　分针掰到“Ⅻ”，又去掰时针，直到两根针重合，一起指向零点。

　　“咔哒。”

　　一声轻响，钟面朝后打开了。

　　“请进。”

　　人偶少女侧身站在一旁。

　　罗兰看了她一眼，低头走进钟表。

　　里面是个小房间。

　　房间乱七八糟的，桌上散落着纸张、倾倒的墨水瓶，还有许多扑克牌，地毯上散落着更多的扑克牌，从桌边一直延伸到沙发底下。

　　而沙发旁边，有一个人正趴在地上。

　　整个人贴着地毯，脸几乎要埋进沙发底下的缝隙里，一只手拼命往里伸，像是在够什么东西。

　　屁股翘得老高，黑色礼服皱成一团，露出下面有些褪色的衬裤。

　　“还差一点……还差一点……”

　　他嘴里嘟囔着，手指在地毯上摸索，“该死的，怎么就掉进去了……”

　　罗兰站在门口，一时不知道是该出声还是该退出去。

　　趴在地上的人似乎终于够到了想要的东西，他手指捏住一张扑克牌的边缘，小心翼翼地往外抽。

　　抽出来之后，他长长地舒了一口气，然后撑着地面爬起来，抬起头，正好对上罗兰的目光。

　　两个人对视了一秒。

　　那张脸——乱糟糟的头发，瘦削的脸颊，因为趴在地上而沾上灰尘的额头——正是波菲尔。

　　他愣愣地看着罗兰，沉默片刻，淡定地站起身，拍了拍膝盖上的灰，把扑克牌随手往桌上一扔，看向人偶少女。

　　“小多琳，来客人了怎么不提前通知我一声？”

　　“因为通知了就看不到大魔术师狼狈的样子了。”人偶少女微笑道。

　　“咳咳。”

　　波菲尔咳了两声，努力做出若无其事的样子，但眼神飘忽，不敢直视罗兰，“这位先生……咦？我记得你！没想到这么快就找到‘时钟塔’了。”

　　他忽然想起什么，又转向人偶少女：“小多琳，你是不是又忘了我的午餐？”

　　“波菲尔先生，你终于要进化成公猪了吗？刚吃完早餐就要吃午餐了。”人偶少女保持微笑。

　　“额……”波菲尔抬头看向墙上的钟，还没过十二点。

　　“咦！”他发出一声惊呼，好奇地看向罗兰，“你是怎么发现‘时钟塔’的？”

　　“凭感觉。”罗兰如实回答。

　　但这让波菲尔更加诧异了，惊呼道：“感觉！这怎么可能？”

　　罗兰耸耸肩，摆出一副“你不信我也没办法”的表情。

　　不过波菲尔没在这个问题上继续纠结，转而问道：“你……额，你叫什么？”

　　“罗兰·卡特。”

　　“哦，小罗兰，你想学什么魔术？”

　　说完，不等罗兰回答，他转头又跟人偶少女说：“小多琳，来客人的茶呢？”

　　“波菲尔先生，你已经没有钱买茶叶了，上次从兰卡斯特大人那偷回来茶叶早已经喝完了。”人偶少女微笑道。

　　“那不是偷，那是魔术！魔术！”波菲尔努力纠正道。

　　一旁的罗兰怀疑波菲尔是个福兰思人，至少有福兰思的血统，他开口道：

　　“不用麻烦了，我不爱喝茶。另外，我听说有一种魔术，可以把不认识的文字解读成能理解的。我想学这个。”

　　“哦，【文字解读】。”波菲尔伸出手指，一副“我知道”的表情，“不过……”

　　话说到一半，他转手去翻旁边同样混乱的书架，仰着头找了一会儿，自言自语道：“我记得放这了呀，去哪了呢……”

　　“波菲尔先生，那本书你拿去堵老鼠洞了。”人偶少女好心提醒道。

　　“对！我想起来了！”

　　波菲尔握拳拍了下掌心，快步走进房间另一扇门。

　　不一会儿，他拿着一本书回来，递给罗兰：“【文字解读】。”

　　罗兰略带疑惑地接过。

　　书很薄，大约只有二三十页，但封面上面有被某种啮齿动物咬过的痕迹，还散发着淡淡的恶臭味。

　　他面无表情地翻开书，里面居然是个故事，大致是：

　　「从前有个吟游诗人，自称认识世间所有语言。一位喜好语言的国王听闻后，派人找到他，与他定下赌约——国王写出三句由不同语言构成的句子，若是吟游诗人能读懂，便赏赐一片肥沃的土地和一百颗钻石；若是读不懂，便砍了他的脑袋。

　　第一句和第二句，吟游诗人都读了出来。出第三句时，国王说隔日再出。

　　第二天，国王写下了一句不存在于任何书籍上的文字。吟游诗人也表示需要一天时间解题，国王欣然答应。

　　结果第二天，吟游诗人真的读出了那句文字，国王只好赏赐他土地和钻石。

　　很多年后，醉酒的吟游诗人在酒馆里说出了真相——原来国王将自己独创、专用于闺房之乐的语言作为最后一道题的题目，而王后痴迷于诗人的美色，早就把那些私房话教给了他。」

　　“……”

　　罗兰看完，在内心默默吐槽：“好经典的吟游诗人YY小故事，就跟那些穷书生的女鬼小故事一样。”