傍晚，罗兰和维拉丝站在法论市“救世军”的军团门前。

　　说是军团，其实是一座贫济院。

　　三层楼的灰砖建筑，窗户上装着铁栅栏，散发着一股死气沉沉的气息。

　　两人刚靠近门，一名身穿“救世军”深蓝色双排扣制服的女人就迎了上来。

　　“抱歉，两位，这里禁止外人进入。”

　　罗兰看着她的脸。

　　面容消瘦、嘴唇发白、肺部有轻微炎症、支气管毛细血管破裂、胸腔出现积液……又一个痨病患者。

　　他脱帽行礼：“我是罗兰·卡特，一位医生。来找让·威尔曼医生，约了今天见面。”

　　上午他发电报联系了那位研究肺痨的【医生】。

　　“抱歉，请您稍等。”

　　女人微微欠身，转身回去，跟门内一个人说了几句，那人走进贫济院。

　　等了差不多五六分钟，那人才回来，后面跟着一个身穿白大褂，头上带着鸟嘴面具的人。

　　他走到罗兰面前，摘下面具，露出一张胡子拉碴的脸。

　　三十岁左右，眼窝深陷，黑眼圈浓得发紫，一看就是很久没好好休息。。

　　“罗兰·卡特【医生】？”

　　罗兰点头。

　　“你电报里说，你也在研究痨病，目前有什么新发现？”威尔曼医生没有多余的客套，直接进入主题。

　　罗兰早有准备，拿出一个文件袋，里面是他申请报告里关于痨病的部分内容。

　　“都在这里了。”

　　威尔曼医生接过，抽出纸张翻看起来。

　　他越看越认真，越看越激动，罗兰甚至担心他攥紧的手指会把纸撕破。

　　良久过后，他深深呼了一口气，盯着罗兰的眼睛。

　　“你为什么确定存在一种能治愈痨病的抗病菌？”

　　罗兰早就想好说辞：“《埃伯斯纸草纪事》里记载过，用发霉的面包和泥土混合敷治外伤。我试着给感染痨病的小白鼠喂食这些东西，结果有几只的痨病被治愈了。所以我推测，发霉的面包或泥土里，存在某种能对抗痨病的细菌。”

　　威尔曼没有反驳，因为他自己的发现也是通过这种实验得出的。

　　他将痨病患者的痰液以及从患者尸体上取下的结核物质，注射到实验兔子的皮下，结果所有兔子都感染了痨病。

　　问题在于，两人都没找到具体是哪种细菌。

　　“可就算知道是某种细菌引起的，也找不出来。我从患者痰液里提取了八十九种细菌，其中十三种能引起痨病。可再实验时，又有新的能引起，原本能引起的，又有四种不能了。”

　　威尔曼说出了自己的困境，“我推测，一定是某种我看不到的细菌混在其中，导致每次提取的细菌其实并不纯净。”

　　“这个问题倒也不难。”罗兰淡淡道。

　　威尔曼猛地看向罗兰，呼吸变得沉重，眼里的血丝更加明显：“什么办法？”

　　“给细菌染色。”

　　听到这话，威尔曼一愣，脸上露出了疑惑的表情。

　　罗兰继续抛出早已准备好的说辞：“我用苯胺类染料给细菌染色，发现不同细菌会呈现不同颜色，有些原本看不清的细菌也能显现出来。”

　　说着，他又拿出一个文件袋递给威尔曼，里面记录的是他在初中学到的革兰氏染色法。

　　威尔曼接过，翻阅完再抬起头时，眼里已多了几分钦佩。

　　罗兰补偿道：“不过这方法还不够完善，还是需要使用多种染料进行实验，毕竟这只是新方法，还无法完全区分细菌。”

　　“我明白。”

　　威尔曼的语气已经有些迫不及待了。

　　“卡特医生，请随我来。”

　　他把文件袋收好，转身就走，脚步比来时更快。

　　罗兰让维拉丝戴上口罩，两人快步跟上。

　　一路上遇到的“救世军”成员看到威尔曼，都纷纷敬礼。

　　显然，他在这里很受尊敬。

　　走到地下室门前，威尔曼忽然停下，回头看向维拉丝。

　　“抱歉，这位女士不能进。”

　　维拉丝看向罗兰。

　　“在外面等我一会儿。”罗兰说。

　　维拉丝微微点头，退后一步，站在楼梯旁。

　　罗兰先是走进了一个小房间，里面满是消毒水的气味。

　　“卡特医生，麻烦先进行消毒。”威尔曼边说边走到洗手池边。

　　罗兰打开医疗箱，取出一件特制的白大褂——类似风衣外套，连裤的——穿戴整齐，又拿出手套和鞋套扎紧袖口和裤腿的空隙，最后戴上鸟嘴面具。

　　威尔曼转头看着他这身严严实实的装备，眼里闪过一丝恍然和敬佩。

　　原来还有这种方法。

　　他换上一件新外套，推开里侧的铁门。

　　两人走进去，里面是一间上百平米的实验室。

　　四面墙边摆满了木架，架子上整整齐齐码着各种玻璃器皿，烧杯、试管、培养皿……正中间是一张长条工作台，台上放着复式显微镜、消色差物镜、描绘器、手动切片机……

　　但最引人注目的，是工作台旁边那一排排玻璃培养皿。

　　它们被放在木制的托盘里，一层层摞起来，几乎堆满了整整一面墙。

　　罗兰走近，低头看去。

　　有些培养皿里放着土豆片、有些培养皿里放着琼脂，不过，它们表面都覆盖着各种各样的菌落。

　　灰白的、淡黄的、暗红的、墨绿的，有的光滑湿润，有的干燥起皱，有的像一层薄膜，有的长满绒毛……

　　看来他这里已经研究很久了。

　　威尔曼捧着一叠厚厚的资料走过来。

　　“这是我目前所有的研究结果。”

　　罗兰接过，没有翻开，只是放在桌上。

　　“威尔曼医生，我今天来，不只是为了谈痨病的研究。”

　　威尔曼抬起头，眼神里带着疑惑。

　　罗兰拿起笔，在纸上画下一个蛞蝓的形状，推到威尔曼面前。

　　“我从一位在法论市感染痨病的患者肺部里找到了这样一个未知的生物。威尔曼医生，你有见过吗？”

　　威尔曼盯着那张图，一动不动。

　　罗兰静静地看着他。

　　“我见过。”

　　他缓缓抬起头，眼神异常平静：“唯有在这里的重症患者肺部里，才会出现这个生物。其他地方的患者体内，并不会出现。”