翌日清晨，青石村还浸在朦胧的晨光里，叶宇家小院的竹篱上，凌霄花垂落的藤蔓已缀满露珠。阳光透过藤蔓的缝隙筛下来，在青砖地上浮动着金箔般的光斑，像撒了一地碎金子。院角的月季丛里，带露的粉苞低垂着，水珠在花瓣尖轻轻摇晃，折射出细碎的珠光，宛如从天上散落人间的星辰碎屑，微风一吹，便滚落在泥土里，悄无声息。

　　李长生倚在斑驳的木门框上，手里攥着一把竹制的蒲扇，目光慢悠悠追随着院中打太极的叶宇。少年穿着一身干净的粗布短打，动作行云流水，抬手时如揽清风，落掌时似拂明月，每一个旋身、每一次推手都透着与年龄不符的沉稳，完全不像个六岁的孩子。老人眼角的皱纹里溢出欣慰的笑意，可心底却悄悄泛起一丝隐忧——这孩子自小就比旁人懂事，练功从不用人催促，待人也礼貌周全，可性子却冷得像淬了冰，很少见他和村里的孩子打闹，总是一个人待在院里练功、看书，仿佛将自己锁在一个无形的匣子里，与周遭的烟火气格格不入。

　　“也不知他小小年纪，到底藏着多少心事……”李长生轻轻叹了口气，蒲扇在掌心拍了拍，“好在懂事得让人心疼，就是太要强了。等我哪天去了，但愿他能护好自己……”他的声音很轻，被院外的蝉鸣轻轻盖过，没让院中的心宇听见。

　　思绪正飘向远方时，叶宇已稳稳收势而立，指尖轻轻落下，周身流转的魂力悄然敛入体内。他擦了擦额角的薄汗，转头看向门口的老人，黑曜石般的眼眸亮得通透：“爷爷，您在想什么？站在那儿好久了。”

　　“哈哈哈，还能想什么，在琢磨该给我的乖孙选个什么魂环呢！”李长生立刻收敛了方才的愁绪，爽朗地笑起来，枯瘦的手指关节轻轻敲了敲手里的拐杖，语气带着几分笃定，“放心，凭爷爷这点本事，给你弄个合适的第一魂环，还不在话下。”

　　叶宇走到石桌边拿起水壶，猛灌了几口凉水，才放下水壶看向李长生，目光格外笃定：“爷爷，我想要您书房那本游记里写的暗金恐爪熊。”他早就把那本泛着岁月痕迹的牛皮封面游记翻得烂熟——李长生说过，那本游记是李家世代流传下来的，里面记载了祖辈经历过的秘闻，还有不少罕见魂兽的栖息地，字里行间藏着无数奇珍异宝与魂兽秘辛，其中就有关于暗金恐爪熊的记载。

　　李长生闻言微微一怔，手里的蒲扇顿了顿，随即摩挲着下颌的短须思索起来。暗金恐爪熊的记载他自然记得，那是种力量霸道、爪牙锋利的魂兽，成年个体甚至能与封号斗罗抗衡，其魂环附加的“恐爪”技能，既能增强力量，又能提升近战爆发力，确实与叶宇的长枪武魂相得益彰。可……“不行，年限太高了。”他很快摇了摇头，语重心长地劝道，“那暗金恐爪熊即便是幼年体，魂环年限也得在六百年以上，你才六岁，刚觉醒武魂，身体扛不住这么强的魂环冲击。要不换个温顺些的？比如三百年的疾风狼，或者四百年的大力猿，等你到20级突破大魂师，爷爷再陪你去猎取暗金恐爪熊，好不好？”

　　“爷爷，您探查一下就知道了！”叶宇说着，干脆撩起右边的衣袖，露出小臂上紧实的肌肉线条——虽不粗壮，却透着少年人特有的韧劲，显然是常年打太极淬炼筋骨的成果。他仰着头看向李长生，眼底带着几分少年人的执拗：“我天天打太极淬炼筋骨，身子骨比同龄人结实得多，肯定能扛住。况且……”说到这儿，他狡黠地笑了笑，露出两颗小虎牙，“有您在身边护着，我还怕什么？”

　　李长生看着他眼底的光亮，无奈地叹了口气，终究还是拗不过这孩子。他走上前，指尖泛起淡淡的魂力光晕，轻轻按在叶宇的肩膀上，一丝温和的魂力缓缓探入少年的经脉。片刻后，老人撤回手，眼中闪过明显的惊讶——叶宇的经脉不仅比普通孩子宽阔，肉身强度更是远超同龄的魂师苗子，甚至比得上一些修炼了两三年的魂士！“好吧，那就听你的。”他终于松了口，却还是郑重地按住叶宇的肩膀，眼神格外严肃，“但你记住，吸收魂环时只要稍有不适，比如经脉发疼、魂力紊乱，就立刻停下，知道吗？”

　　叶宇用力点头，眼底的兴奋几乎要溢出来：“我知道了，爷爷！”

　　当天下午，李长生带着叶宇离开了青石村，朝着游记中记载的暗金恐爪熊栖息地——黑风谷出发。老人用魂力带着叶宇赶路，不过半日便抵达了谷口。刚踏入山谷，空气中便弥漫开一股浓郁的腥气，草木间还残留着兽类打斗的痕迹，显然这里常有魂兽出没。

　　当暗金恐爪熊的庞大身影出现在山谷深处的空地上时，叶宇即便经历过两世轮回，仍忍不住倒吸一口冷气。这头幼年暗金恐爪熊足有三层楼高，暗金色的毛发根根如钢针般直立，在夕阳下流转着冷硬的金属光泽；碗口粗的四肢踏在地上，每一步都让地面轻轻震颤，锋锐的黑色利爪长约半尺，划过空气时竟发出金属切割般的锐响；那双灯笼大的红眸里翻涌着嗜血的凶光，嘴角垂落的森白獠牙上，还挂着腥臭的涎水，仿佛下一秒就要将眼前的一切撕成碎片。

　　“真要选这头？”李长生侧过头，最后一次向叶宇确认。他能感觉到，这头暗金恐爪熊的魂力波动比预想中更强，魂环年限恐怕接近千年，对叶宇来说，风险比他预估的还要大。

　　叶宇攥紧了拳头，掌心沁出一层薄汗，指尖微微发白，可眼神却没有丝毫动摇：“嗯！辛苦爷爷了！”他知道这是一次冒险，可他更清楚，想要在斗罗大陆立足，不能只靠稳妥——暗金恐爪熊的魂环，能让他从一开始就领先同龄人，这是他必须抓住的机会。

　　话音未落，李长生的身影突然如离弦之箭般激射而出！老人看似苍老的身体里，骤然爆发出磅礴的魂力，周围的空气瞬间被压缩，发出沉闷的轰鸣。顷刻间，山谷中传来暗金恐爪熊震天动地的咆哮，那声音震得树叶簌簌掉落，紧接着便是魂力激荡的巨响，时而如惊雷炸响，时而如巨石碰撞。

　　叶宇站在远处的岩石后，紧紧盯着战场，手心的汗越攥越多。他能看到李长生的身影在巨兽周身灵活穿梭，每一次出手都精准地避开熊爪，同时朝着巨兽的薄弱处发起攻击。没过多久，一声饱含痛苦与不甘的怒吼突然撕破天际，紧接着，一道巨大的黑影轰然坠地，震得方圆百米的土地都在颤抖，扬起漫天尘土。

　　尘埃渐渐散去，暗金恐爪熊庞大的身躯躺在地上，胸口剧烈起伏着，气息越来越微弱，叶宇望着暗金恐爪熊的身躯，心脏如擂鼓般狂跳——属于他的魂师之路，终于要在这一刻，真正开始了！