渭水自西而来，穿关中沃野向东奔涌，至咸阳城外三十里处，河面骤然开阔如镜，两岸滩涂平坦，便成了大秦帝国最繁忙的漕运枢纽：渭水津渡。

　　秦孝公定咸阳为都城后，这条大河便成为了秦国的往来运输的大动脉。

　　始皇帝一统六国之后，天下贡赋、巴蜀粮秣、河东盐铁、北境兵甲，皆由水路汇聚咸阳，然后再分输京畿，直抵各郡。

　　渭水津渡码头依岸而筑，分官船坞与民渡两处，官坞专供漕运、军输、官使往来，栈台以厚木搭建，系船铁桩深埋土中，旁立仓廪，囤放粮谷、铜铁、兵甲；

　　民渡则供商旅、流民、吏卒往来，设简易渡口与市肆，贩售干粮、舟具、杂物。

　　岸边常有隶臣妾、漕卒荷担装卸，赤膊扛粮，步履匆匆，稍有迟缓，便有小吏持尺呵斥。

　　秦法严苛，码头诸事皆有程限，装卸几斤、行船几日、损耗几何，均载于律令，分毫不能差。

　　掌理这一滩事务的，便是码头啬夫。

　　啬夫一职，为秦代基层要吏，虽非高官，却实权在握，码头啬夫直属内史与咸阳令，总揽津渡漕运、货物核验、符传稽查、租税收取、工役调度、治安刑讼诸事。

　　码头啬夫褚恒身穿一身褐衣，佩印绶，带着一队小吏视察码头，本是阎乐麾下的文书，熟稔秦律与簿书之道，为人机警，懂得审时度势。

　　始皇帝驾崩后，赵高矫诏立胡亥为帝，权倾朝野，阎乐作为赵高的女婿，身份地位水涨船高，从原本的京畿小吏一跃成为咸阳令，掌京畿治安与刑狱，权势炙手可热

　　而码头这一摊，漕粮、盐铁、贡赋往来不绝，油水极厚，上一任码头啬夫是李斯提拔心腹之人，随着李斯腰斩之刑，心腹也遭受到了清洗。

　　码头啬夫更是被查出虚报漕运损耗，入狱受刑，妻女沦为隶妾。

　　而李斯倒台之后，作为咸阳令的阎乐立刻把自己的心腹调到了漕运码头，就是现在的码头啬夫褚恒。

　　每日一早巡查码头是啬夫的任务：亲验船符、核点漕粮，查有无私运禁物、夹带流亡之人。

　　凡过关者，必验符传，无传者不得渡河；凡官物出入，必登记入籍，账实不符，便要追责。

　　遇有船户争执、盗漕窃粮、胥吏舞弊，啬夫可当场决断，笞罚、赀盾、拘系。

　　所以说码头啬夫权力极大。

　　“啬夫大人，东边那艘官船已验符完毕，漕粮数目与牍片相符，损耗两石，在律定范围内。”佐吏躬身禀报，将记录的木牍递上。

　　褚恒接过，目光扫过牍上的墨字，确认无误后，点头道：“登记入册，令仓啬夫即刻入库，不得延误。”

　　“诺。”

　　就在此时，褚恒的目光被码头东侧的两个身影吸引，那是两位身穿锦衣的青年，衣料是上等的蜀锦，色泽鲜亮，二人头戴小冠，以玉簪固定，身姿挺拔，气质沉稳。

　　褚恒眉头微蹙，心中泛起一丝不悦。渭水码头规矩森严，闲杂人等不得随意逗留，这二人来历不明，竟敢在此徘徊

　　他转头对身后的佐吏冷声道：“那两位是何人？渭水码头岂容闲人游荡！速去问明来历，若无私凭，即刻驱离。”

　　那佐吏早已留意到二人，闻言躬身回道：“回啬夫大人，属下早已问过。二人手持太仆府的符令，说是奉府中差遣而来，属下不敢擅自阻拦。”

　　“太仆府？”褚恒心中一动，脸上的怒气瞬间消散。

　　他深知，咸阳令阎乐虽是赵高女婿，但太仆赵百更是赵高的绝对心腹，二人同属赵高一党，互为掎角。

　　如今朝堂局势微妙，赵高虽权倾朝野，但近期各方势力暗潮涌动，他一个小小码头啬夫，万万不能开罪太仆府的人。

　　褚恒见到两位青年皆身穿锦衣，头戴小冠，气质绝非普通世家子弟，为首的一位丹凤眼脸上挂着淡淡的笑意。

　　二人见到褚恒后，拱手行礼：“见过公大夫”

　　公大夫是秦国五级爵位，放在京畿之外可任县丞之位，而此时在咸阳只能担任啬夫之职，但是京中微官胜外侯，给他一个县令之职他就不换。

　　褚恒温和的说道：“不知二位手持太仆府令，来渭水码头有何贵干啊？”

　　嬴烬和尉戟二人望了一眼，褚恒身后的佐官小吏，欲言又止，褚恒何等精明，立刻明白二人有话不便明说。

　　他当即对身后的属吏们吩咐道：“汝等各归其位，严守职责，不得擅离。若有官船到岸，按律查验即可，无需再来禀报。”

　　“诺”褚恒身后众人皆散去。

　　嬴烬这才是往前走两步，开口道：“我等是西市北坊的坊主，此次授李太仆丞之意，前来验查一件事情。”

　　褚恒自然知道赵百已经入狱，但是凭借赵高的能力，一定能保下赵百，但是身为秦朝官吏，特殊时期，任何风吹草动都格外关注。

　　于此是褚恒开口道说道：“授意二位何事？看本吏能否帮得了汝等。”

　　而嬴烬也是假装面露难色，思考了几息，嬴烬一咬牙，凑到褚恒身边开口道：“公大夫与太仆府皆为忠心可靠之人，我等便如实告之，希望公大夫能保密。”

　　褚恒拍着胸部保证道：“两位小兄弟尽可放心。”

　　嬴烬缓缓开口道：“近日太仆大人与太仆丞的佩剑不慎遗失，遍寻无果，听闻渭水码头往来人员繁杂，故而令我二人前来查看，是否有可疑之人携带佩剑离京。”

　　“哈哈！”褚恒闻言，朗声笑了起来，心中的戒备消去大半，“佩剑乃大丈夫之配饰，赵太仆身为九卿，竟会遗失佩剑，当真是粗心了。”

　　嬴烬通过褚恒的表情，心里暗叹道：这赵高手下也是明里合作，暗里相争。

　　嬴烬随手悄悄的从袖口里拿出一块金饼，塞进褚恒手里。

　　褚恒手掌摊开，一块金饼躺在手里，见到四下无人，褚恒毫不留痕地把手掌里的金饼放进袖口里。

　　嬴烬开口道：“此番帮太仆府寻剑是其一，其二就是想认识公大夫。”

　　褚恒虽然收到了金饼，但是还是有些戒备：“想认识我有何意图？”

　　嬴烬开口道：“西市之内，私货众多，公大夫身兼码头啬夫，若能通融一二，吾等之利五五分之。”