离开陈记猎团后，夜渊没有立刻回铁匠铺。

　　他去了镇上的杂货铺，用自己攒下的几个铜币买了一些必需品——火折子、绷带、干粮，还有一把便宜的小刀。

　　这些都是他将来可能用到的东西。

　　虽然他手里没有武器，但只要能进入魂兽森林，他就有办法。

　　他的右手微微握紧。

　　狙击枪武魂，是他的底牌。

　　只要有机会，他就能用它来猎杀魂兽。

　　而且，根据之前的了解，铁甲犀虽然是十年级魂兽，但它的防御虽然强，速度却很慢。以狙击枪的穿透力，未必不能对它造成伤害。

　　如果能成功吸收它的材料……

　　夜渊深吸一口气，将这些念头暂时压下。

　　现在最重要的是通过铁匠铺的仓库，获取一些魂兽材料，为明天的行动做准备。

　　傍晚时分，他悄悄溜进了仓库。

　　老刘不在，仓库里空无一人。

　　夜渊快速来到那个堆放废弃材料的角落，仔细翻找起来。

　　功夫不负有心人。他找到了一块拇指大小的铁甲犀鳞片碎片——虽然品相不好，但蕴含的金属性能量还算完整。

　　他将鳞片塞进怀里，趁着天黑溜回了棚屋。

　　那一夜，他几乎没有睡。

　　脑海中不断推演着明天可能遇到的各种情况，以及相应的应对策略。

　　窗外，月亮缓缓升起。

　　夜渊躺在草席上，望着窗外的月光，目光深邃。

　　明天，他就要进入魂兽森林了。

　　那里，是真正的危险之地。

　　但同时，也是他崛起的起点。

　　翌日，卯时。

　　天刚蒙蒙亮，夜渊便赶到了镇口集合点。

　　他已经提前向老刘请了假，说是有事要出去一天。老刘虽然有些不悦，但也没有多问。

　　陈记猎团的队伍已经在那里集结。

　　为首的是那个冷傲的年轻女子，她换了一身劲装，英姿飒爽。络腮胡大汉和几个身穿皮甲的猎人站在她身后，大约有七八人。

　　除了夜渊之外，还有另外两个临时招来的帮手——一个二十多岁的壮汉和一个十五六岁的瘦弱少年。他们都是镇上的闲汉，为了那三十个银币的报酬而来。

　　“人都到齐了？“年轻女子扫视了一圈，目光在夜渊身上停留了一瞬。

　　“小姐，人齐了。“络腮胡大汉汇报道。

　　“出发。“

　　一行人离开镇口，朝北方的魂兽森林进发。

　　路上，年轻女子骑马走在最前面，夜渊和另外两个临时工则跟在队伍最后，帮忙背着各种物资。

　　夜渊一边走，一边暗中观察着队伍的配置。

　　除去那个年轻女子之外，队伍里还有三个魂师级别的猎人，实力最强的络腮胡大汉应该是魂师巅峰。其他几人也都是魂士巅峰的水平。

　　这样的配置，在魂兽森林外围活动还算安全，但如果遇到意外情况……

　　“小子，想什么呢？“

　　一个苍老的声音在耳边响起。

　　夜渊转头，发现队伍中年纪最大的一个老猎人不知何时走到了他身边。

　　老猎人约莫五十来岁，满脸皱纹，但目光却十分锐利。他腰间挂着一把短刀，背后还背着一把猎弓。

　　“在想待会儿到了森林，该怎么帮忙。“夜渊半真半假地回答。

　　老猎人笑了笑：“你小子倒是沉得住气。“

　　他压低声音说道：“第一次进森林吧？记住一点——进去之后，不要乱跑，不要乱说话，更不要乱碰东西。魂兽森林里的危险，不仅仅是魂兽本身。“

　　“多谢前辈提醒。“夜渊微微点头。

　　老猎人拍了拍他的肩膀，没有再说什么，继续朝前走去。

　　夜渊望着他的背影，目光闪烁。

　　这个老猎人……似乎不是普通人。

　　大约走了半个时辰，队伍终于抵达了魂兽森林的边缘。

　　眼前是一片茂密的原始森林，高大的树木遮天蔽日，林中不时传来野兽的嚎叫和不知名鸟类的鸣叫。

　　空气中弥漫着腐叶和野物的气息。

　　年轻女子翻身下马，转头对众人说：

　　“从这里开始，就是魂兽森林的范围了。都打起精神，不要掉队。“

　　她的目光扫过每一个人，最后落在夜渊身上。

　　“尤其是你——第一次来，别给我添乱。“

　　夜渊迎着她的目光，平静地点了点头。

　　然后，他深吸一口气，迈步走进了森林。

　　魂兽森林的深处，与外围完全是两个世界。

　　夜渊跟随着队伍深入林中，周围的树木越来越高大，树冠层层叠叠，将阳光切割成无数细碎的光斑。空气中弥漫着腐叶、苔藓和某种不知名花朵的混合气息，潮湿而沉闷。

　　脚下是厚厚的落叶层，踩上去发出沙沙的声响。每走几步，就能看到一些奇怪的痕迹——断裂的树枝、深深的蹄印、地上偶尔出现的白骨残骸。

　　所有人都绷紧了神经。

　　“都跟紧了！”络腮胡大汉压低声音喊道，“从现在开始，禁止大声说话，禁止单独行动，禁止一切可能惊动魂兽的行为！”

　　夜渊默默点头，将这些规矩记在心里。

　　他的右手一直放在怀里，指尖触碰到那块冰凉的铁甲犀鳞片碎片。那是从铁匠铺仓库偷来的——准确地说，是趁老刘不注意时“顺”走的。

　　虽然只是一小块碎片，但他能感觉到其中蕴含的金属性能量。

　　如果能吸收它……

　　“想什么呢？”一个冰冷的声音在耳边响起。

　　夜渊抬起头，发现那个冷傲的年轻女子不知何时走到了他身边。

　　她的目光锐利如刀，仿佛能看穿人心。

　　“小子，我再提醒你一次。”她压低声音，“这片森林里，十年级魂兽随处可见，甚至有百年级别的存在。你一个三级魂力的孩子，在这里连自保的能力都没有。”

　　“所以，”她的语气变得严厉，“无论发生什么，都不许擅自行动。听见了吗？”

　　“听见了。”夜渊平静地回答。

　　女子盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找到恐惧或紧张的痕迹。

　　但她失望了。

　　这个六岁的孩子，脸上没有任何表情，仿佛周围的一切——危险的森林、可能的死亡——都与他无关。

　　“有意思。”女子冷哼一声，转身离去。

　　夜渊望着她的背影，眼眸深处闪过一丝不易察觉的光芒。

　　这个女人……对他似乎格外关注。

　　是单纯的好奇，还是另有目的？

　　他将这个疑问暂时压在心底，继续朝前走去。