九月末，国子学的第一次旬考如期而至。

　　旬考是国子监每月三次的常规考核，按旬举行，考经义、策论各一篇，由当月轮值的博士出题，学生现场作答，典簿厅存档，年末汇总评定优劣，直接关乎岁终的升降去留。

　　考场设在彝伦堂正殿，乙丙两科合并，共计四十余名生员同场竞试。

　　李宥入学不过七八天，这便是他的第一场考试。

　　题目出在辰时三刻，由孔志约亲自书写在讲堂正中的黑漆木板上，共两道。

　　第一道是经义题，考的是《礼记·学记》中“建国君民，教学为先”一句，要求阐发其中深意，不少于三百字。

　　第二道是策论题，题目只有十二个字。

　　“问：科举取士，与门荫举荐，孰优孰劣？”

　　题目一出，讲堂里微微骚动了一下。

　　这道策论题出得极为敏感。

　　门荫举荐，是门阀世家的命根子，是他们垄断仕途的根本手段。

　　科举取士，是皇权打破门阀壁垒的利器。此刻朝堂上的明争暗斗，骨子里正是这两条路的生死较量。

　　国子学里坐着的，大半是门阀子弟，他们用门荫受益，家族也是门荫制度最大的既得利益者。

　　若要让这些人当众写文章评论科举优于门荫，无异于逼他们在白纸黑字上承认自己的特权应当被废除。

　　可若写门荫优于科举，眼下天子的倾向昭然若揭，此题又是国子监博士出的，谁知道这题目背后有没有人在盯着？

　　一时之间，不少人都皱起了眉头，下笔踌躇。

　　李宥低头看着面前的白纸，嘴角微微动了一下。

　　这道题，孔志约出得当真妙。

　　他提起笔，沉吟片刻，心中已有成算，落笔如行云流水，一气呵成。

　　两个时辰后，卷子收上去。

　　批卷由孔志约独自完成，照例是当日下午在典簿厅前公示结果，贴出名次。

　　未时末，甬道旁的布告木板前已经聚了一堆人。

　　长孙冲背负着手，站在外圈，神情漠然，似乎不怎么在乎名次高低，可他身边的几个同窗却个个踮着脚往里挤，脸上的表情焦灼而好奇。

　　王敬直是第一个挤进去看清楚的。

　　他盯着木板上的名次，沉默了大约三息，随即慢慢转过身，目光穿过人群，落在了站在外围的李宥身上。

　　那目光里有几分复杂，几分惊讶，还有几分说不清道不明的意味。

　　“李二郎，”他走过来，压低声音，“你自己去看吧。”

　　李宥抬步走上前，旁边几个学生见他过来，不知是有意还是无意，给他让出了一道缝隙。

　　他站定，看向木板。

　　布告上用墨笔工整地写着本次旬考乙丙两科的成绩排名，共四十三人，两道题各有评分，总分合计后以甲乙丙丁四档区分优劣。

　　第一行，甲档第一名。

　　李宥，乙科。

　　经义题下方，孔志约的批语只有八个字——论述透彻，切中要害。

　　策论题下方，批语是十二个字——立意深远，公允持正，难得之见。

　　李宥看着那两行批语，呼吸平稳，面色如常，只是眼中有什么东西悄悄亮了一下，又迅速沉了下去。

　　他转过身，正对上长孙冲的目光。

　　不知何时，长孙冲已经挤了进来，站在他身后不远处，也看完了布告上的内容。

　　两人目光相撞，沉默地对视了片刻。

　　长孙冲手中的绢丝团扇缓缓转了一圈，嘴角那抹惯常的似笑非笑的弧度依旧在，但这一次，那弧度里少了些昨日初见时的轻慢与俯视，多了些别的什么。

　　像是意料之外，也像是重新打量。

　　“孔博士给甲档第一，还是我入学两年头一次见到。”长孙冲声音懒洋洋的，却不带嘲讽，只是陈述一个事实，“上一个拿甲档的，还是去年的尚书左仆射公子裴律师。”

　　他顿了顿，收起团扇，扣在掌心，用扇骨轻轻敲了两下，目光打量着李宥。

　　“你那道策论是怎么写的。”这一次，口气里有了一丝真实的好奇。

　　李宥看着他，想了想，平静道：“科举与门荫，各有其用，亦各有其弊。科举取士，广开才路，可破门阀壁垒，然易流于辞章浮华，取巧之辈得势；门荫举荐，知人善用，可得栋梁之才，然易沦为门阀私器，寒门无路。”

　　他声音不高，周围人却渐渐停止了说话，都在听。

　　“学生写的是，二者并非非此即彼，而是相辅相成。科举可以破门阀对仕途的垄断，让寒门有路可走；门荫可以让有真才实学、却不善辞章的人得到举荐。若朝廷能以科举为主干，以门荫为补充，清查举荐之弊，同时改革科举之法，使之不流于浮华……”

　　他顿了顿，最后轻描淡写地加了一句。

　　“则二者之长，皆可为朝廷所用，二者之弊，亦可相互矫正。”

　　讲堂外的银杏林里，秋风吹过，落叶沙沙作响。

　　人群里安静了一会儿。

　　王敬直率先回过神来，轻轻吸了口气，低声道：“这篇文章，不得罪任何一方，却把两种制度的利弊都写得清清楚楚，还给出了折中之道……”

　　他没有继续说下去，但神情里分明写着四个字：此人不简单。

　　长孙冲盯着李宥看了足有半盏茶的时间。

　　然后他忽然将那柄绢丝团扇展开，轻轻扇了一下，转过身，大步走开，背影看起来依旧是那副漫不经心、天下尽在掌中的贵公子模样。

　　可李宥注意到，他腰间的那块白玉佩在行走中轻轻晃动着，步伐比来时，快了几分。

　　人群渐渐散去。

　　李宥在布告前多站了片刻，重新看了一眼那两行批语。

　　他想起今早在学舍里落笔前的一瞬间，心中划过的那个念头。

　　这道策论题，是一把双刃剑。答错了，无论偏向哪边，都会得罪人。

　　可正因如此，才有空间写出真正有见地的东西，而不是和稀泥的废话。

　　孔志约给出甲档第一，不是因为他的文章华丽，也不是因为他站在了某一边，而是因为他在所有人都在试图回避的地方，清清楚楚地说出了一个谁都知道、却没人敢落于笔端的答案。

　　这是他进入国子学的第一张牌。

　　打出去了。

　　效果，比他预想的，好了那么一点点。

　　他转身离开，走进银杏林的小径，深秋的阳光穿过金黄的树叶，碎碎地洒在青砖路面上，他的影子被拉得细长，落在地上，随着脚步一起一伏。

　　明日，还有下一堂课。