长安城的东西两市是全城最热闹的商业区。

　　东市紧邻皇城和各大权贵宅邸所在的坊区，经营的多是上等货色，金银珠宝、绫罗绸缎、名马骏骑、异域奇珍，来往的也多是达官贵人和富商大贾。

　　马车驶入东市外围的崇仁坊。

　　这个坊距东市只有一墙之隔，坊内客栈酒肆林立，专做往来商旅和赴京赶考的士子生意。

　　老刘显然对这一带颇为熟悉，轻车熟路的将马车赶到一家名为晋昌客栈的二层小楼前。

　　“就这家吧，掌柜姓周，老实人，价钱也公道。”老刘跳下车辕，帮着卸行李。

　　李宥打量了一眼，这家客栈虽然门脸不大，但打扫的干干净净，门前的灯笼也是新糊的，透着暖黄的光。

　　进了客栈，掌柜的是个五十来岁的瘦老头，笑眯眯的迎上来，一看李宥的穿戴打扮和气度，便知道不是寻常旅客，态度愈发殷勤。

　　“客官里面请，上房还有两间，一间朝南一间朝东，朝南的敞亮些，一日六十文，包早晚两顿饭食。”

　　“要两间。”李宥指了指锦儿，“这是随行的婢女，另开一间。”

　　掌柜的利索的安排妥当，又着伙计搬了热水和干净的被褥上去。

　　李宥的房间在二楼，推开窗子，恰好能望见不远处崇仁坊的坊墙，以及坊墙之外东市高大的市楼轮廓。

　　暮鼓已经响了，沉闷的鼓声从皇城方向一阵阵传来，街面上的行人开始加快脚步，赶在坊门关闭之前回到各自居住的里坊。

　　锦儿把行李搬进来，又跑上跑下张罗了热水和饭食。

　　李宥简单洗漱了一番，坐在窗前，就着一碟酱牛肉和两张胡饼，慢慢的吃着。

　　“二郎，明天咱们就去国子学报到吗？”锦儿蹲在门槛上，手里捧着一碗粟米粥，一边喝一边问。

　　“嗯。”李宥咬了一口胡饼，“你明天不用跟我去，留在客栈看着行李就行，国子监在务本坊，门禁森严，闲杂人等进不去。”

　　锦儿嘟了嘟嘴有些不放心：“二郎一个人进去，会不会被人欺负啊，那里面都是贵族公子。”

　　“放心。”李宥看着她，嘴角微微弯了弯，“洛阳县衙都闯过来了，还怕长安？”

　　锦儿想了想，觉得也是，便不再纠结，端着粥碗下楼去了。

　　屋里安静下来。

　　李宥放下筷子，从书箱里翻出那卷三礼正义，却怎么也看不进去，他的心思全然不在书上。

　　明日他就要以国子学生员的身份，走进大唐帝国最高学府的大门。

　　他又从怀中取出那份文牒，借着油灯的光细细端详。

　　文牒上写的清清楚楚。

　　举荐人：滕王李元婴。

　　入学名目：以亲王荐举之制，特准入国子学肄业。

　　这份文牒虽然合乎制度，但其中的微妙之处，明眼人一看便知。

　　国子学的学生，要么是凭借父祖荫庇以门荫入学，要么是经由国子监自行考核录取。

　　以亲王举荐入学这种方式虽然不算违规，但极为罕见，往往只在某位皇族特意提携某个人才时才会动用。

　　换句话说，他李宥一走进国子学，所有人第一个想知道的就是：滕王为什么要举荐你？

　　而他的回答，将决定他在国子学乃至整个长安的初始定位。

　　李宥将文牒重新收好，吹灭了油灯，躺在床上，望着黑暗中的天花板，心中反复推演着明日可能遇到的各种情形。

　　国子学里的那些学生，不是宗室子弟便是高门之后，他们的父辈祖辈正在朝堂上进行着最残酷的政治搏杀，他们耳濡目染，从小在权力场中长大，绝非洛阳学馆里那些世家子弟可比。

　　而他的身份，李义府的外室子，更是一个极其敏感的印记。

　　如今李义府是武昭仪一党的马前卒，正与长孙无忌等关陇重臣你死我活的斗着。

　　国子学里那些学生看到他，第一反应必然是将他划入武昭仪的麾下。

　　可他偏偏又是被李义府弃如敝屣的外室子，被嫡母崔氏赶出家门，差点被嫡兄李裕害死。

　　这层关系，说出去没人信，不说出去又处处被动。

　　他必须在进入国子学的第一天，就把自己的位置站稳。

　　不能太高调引来群起攻之，也不能太低调被人当作软柿子捏。

　　他需要一个恰到好处的亮相。

　　想着想着，困意渐渐涌了上来。

　　赶了几天的路，铁打的身子也撑不住了。

　　迷迷糊糊中，他似乎听到远处传来更鼓声，一声接着一声，沉闷而悠长，穿透坊墙和夜色，回荡在这座沉睡中的帝都上空。

　　长安的夜，比洛阳深沉的多。

　　翌日。

　　天色微明，李宥便已起身。

　　他洗漱完毕，换上了那件霜色圆领袍衫，又将腰间的革带系的整整齐齐。

　　临出门前，他对着铜镜端详了片刻。

　　镜中映出一张清俊的少年面庞，眉目间带着几分书卷气，却也藏着一股与年龄不相称的沉稳。

　　半年来的波折磨砺，已经在这张脸上留下了些许超出年岁的棱角。

　　还行。

　　不至于让人第一眼就瞧不起。

　　锦儿早早的在楼下备好了早饭，又塞了两个肉馅的蒸饼让他路上垫饥。

　　李宥吃了几口，便出了客栈大门。

　　崇仁坊的坊门刚刚打开，坊内的街道上已经有了行人。

　　卖早点的摊贩支起了锅灶，蒸腾的白气弥漫在清冷的晨风中，夹杂着胡饼和羊杂汤的香味。

　　李宥没有雇车，决定步行前往皇城。

　　从崇仁坊到皇城南面的朱雀门，步行不过一刻多钟。

　　但他要去的国子监不在皇城里，而是在皇城东南角的务本坊，国子监占地极广，占据了半个里坊，是坊内一处独立的建筑群。

　　他沿着坊间的大街一路向西偏北方向走去。

　　长安城的街道十分规整，只要辨清方向，绝不会迷路。

　　沿途经过数个里坊，坊墙高大，坊门上方都挂着写有坊名的匾额，字迹端正有力。

　　走了约莫小半个时辰，务本坊那高大的坊墙便出现在眼前。

　　与寻常里坊相比，务本坊的坊墙更加厚实高耸，因紧邻皇城，坊门处隐约可见全副武装的金吾卫士兵来回巡视。

　　墙根下，已经有不少穿着青绿官服的中低级官员排队等候入坊，他们三三两两的聚在一起低声交谈，手里捧着笏板或公文袋，神色匆匆。

　　李宥走到坊门前，这里的盘查比春明门严格了不止一倍。

　　两名金吾卫的校尉并排站在门洞两侧，身后还有十余名士兵持槊肃立，目光冷厉的扫视着每一个试图进入务本坊的人。

　　李宥在队伍后面排了一会儿，轮到他时，便将国子学的文牒递了上去。

　　那名校尉接过文牒，仔细翻看了一遍，又抬头看了看李宥，眼中掠过一丝审视。

　　“国子学新入学的生员？”

　　“正是。”

　　校尉又看了一遍文牒上的举荐人落款，微微挑了挑眉。

　　他显然认得滕王的印信。

　　但他什么也没说，将文牒递还给李宥，侧身让了路。

　　“进去吧，顺着坊内长街往前走，过了十字街，左手边就是国子监。”

　　“多谢。”李宥接过文牒，迈步走进了坊门。

　　务本坊内的气氛与外面截然不同。

　　没有商贩的叫卖声，没有市井的喧嚣嘈杂，空气中弥漫着一种肃穆而庄严的气息。

　　宽阔的坊街两旁是一排排规制统一的宅邸与学馆建筑，朱门灰瓦，飞檐翘角，门前的石狮子和拴马桩上系着各色官马。

　　来来往往的全是穿着各色官服的朝廷命官，品级高的坐轿乘车，品级低的骑驴步行，还有成群的胥吏和书办夹着公文穿行于各个衙署之间，脚步匆忙，面容严肃。

　　李宥按照校尉指的方向一路前行，经过几处恢弘的宅邸后，远远便看到了国子监的牌坊。

　　牌坊是石质的，两根大柱上刻着盘龙纹饰，横匾上书国子监三个大字，字迹雄浑古朴，一看便知出自名家手笔。

　　牌坊后面是一条笔直的甬道，甬道两侧种着古柏，虽已深秋依然苍翠挺拔，远远望去郁郁葱葱。

　　甬道尽头，一座气势恢弘的大殿赫然在目。

　　这便是国子监的主殿，彝伦堂。

　　彝伦堂前的广场上已经有不少人在走动。

　　有穿着学子常服的年轻人，也有穿着官服的教授和助教。

　　他们或独行或结伴，在广场上穿行，偶尔停下来交谈几句。

　　李宥站在牌坊前，望着眼前的一切，深深的吸了一口气。

　　他来了。

　　大唐帝国的最高学府。

　　培养了无数名臣良相的摇篮。

　　也是那个时代最顶级的权力社交场。

　　他调整了一下呼吸，整了整衣冠，抬步走上甬道。

　　古柏的枝叶在头顶交织成一片绿色的穹顶，阳光透过缝隙洒下来，在甬道上投下斑驳的光影，他走在这条路上，脚步沉稳，目不斜视。

　　快走到彝伦堂前的石阶下时，一个声音从侧面传了过来。

　　“站住。”

　　李宥脚步一顿，循声望去。

　　只见石阶旁的一棵古柏下，斜靠着一个十七八岁的少年。

　　那少年身量颇高，穿着一件赭红色的窄袖袍衫，腰间佩着一块成色极好的白玉佩，手里把玩着一柄泥金纨扇，虽然深秋天凉根本用不着扇子，但那纨扇在他手中翻转摆弄，显然只是个装饰品。

　　他面容生的不错，剑眉星目，只是嘴角那一抹似笑非笑的弧度和微微扬起的下巴，透着一股与生俱来的倨傲。

　　“你就是今日来报到的新生员？”那少年打量着李宥，目光从他的头顶一路扫到脚底，最后停在他腰间那条普通的革带上，嘴角的笑意又深了几分。

　　李宥不动声色的回视着他。

　　“在下李宥，今日来国子学报到，敢问郎君是？”

　　那少年收起纨扇，在掌心轻轻一敲，懒洋洋的从古柏上直起身子。

　　“在下长孙延，太尉府的。”

　　他说这话的时候，语气十分随意。

　　可太尉府三个字落在李宥耳中，却分量千钧。