全大陆高级魂师学院精英大赛的预选赛，在各大赛区如火如荼地进行后，很快便落下了帷幕。

　　拥有青天宇、白征、徐辰、孔天明这四位往生谷亲传弟子作为核心的启明学院战队，在哈根达斯王国的分区赛中，展现出了碾压级的实力。

　　他们的比赛过程，甚至可以用“轻松”来形容。往往只需要派出几名预备队员，便足以锁定胜局。

　　以至于作为绝对主力的七人，甚至有三人都未曾有机会在分区赛上登场，便已轻松斩获赛区第一名，拿到了通往最终决赛舞台的入场券。

　　本届大赛的决赛地点，定在了天斗帝国的都城——天斗城！

　　这一日，天斗城内人头攒动，气氛热烈。来自天斗帝国各大分区，以及星罗帝国、哈根达斯王国等附属王国的顶尖学院战队，陆续抵达这座历史悠久、宏伟壮丽的帝国心脏。

　　启明学院的马车缓缓驶入天斗城东门。十名队员忍不住掀开车帘，好奇地打量着这座闻名已久的雄城。

　　高耸的城墙如同巨龙盘踞，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，车水马龙，繁华远胜哈根达斯王国的王都。

　　空气中弥漫着一种古老而厚重的气息，同时也充满了活力与机遇。这对于一直生活在相对宁静的往生谷及哈根达斯王国的年轻人们来说，是一种新奇的体验。

　　“哇，这就是天斗皇城吗？好大，好热闹！”队伍中，拥有祝福项链武魂的金梅儿忍不住惊叹道。

　　“确实气势不凡。”青天宇点了点头，目光扫过那些风格各异的宏伟建筑，眼神沉稳。作为队伍明面上的队长，他需要时刻保持冷静。

　　白征则握了握拳头，眼中战意燃烧：“在这里击败所有对手，才更能彰显我启明学院的实力！”

　　徐辰依旧沉默寡言，只是默默观察着城市的布局与可能的战术地形。

　　孔天明则显得比较兴奋，左顾右盼，对一切都充满了好奇。

　　相较于其他队员的新奇，哈根达斯王国的太子凌清远则显得从容许多。他并非第一次来到天斗城，身为王国储君，他曾数次随父王凌辰前来天斗帝国觐见雪夜大帝。

　　此刻，他正微笑着向身旁一位容貌清丽、气质温婉的女队员，她叫陈媛，天赋还算不错，算是陈雨萱的远亲侄女。

　　凌清远低声介绍着天斗城的一些著名地标和历史典故，两人举止间透着自然而然的亲近。

　　“看那边，那是皇宫的方向。”凌清远指着城市中心那片巍峨的建筑群，“决赛的开幕式和部分重要比赛，应该会在皇宫前的大广场举行。”

　　“那边是天斗大斗魂场，据说规模和设施都是大陆顶尖的，很多关键对决会在那里进行。”

　　他的介绍让队员们对这座即将作为他们最终战场的城市有了更直观的了解。

　　文房三老安排好住宿后，便嘱咐队员们可以自由活动，熟悉环境，但严禁惹是生非，需保持良好状态迎接即将到来的决赛。

　　行走在熙攘的街道上，他们这一行人格外引人注目。

　　统一的学院服饰，昂扬的精神面貌，尤其是青天宇、白征等核心成员那即便收敛也依旧不凡的气息，引得路人和其他学院的队伍纷纷侧目。

　　“看，是启明学院的！”

　　“哈根达斯赛区的第一名？听说他们分区赛打得很轻松，主力都没上全。”

　　“那几个站在前面的，气息好强，感觉不像是普通魂宗……”

　　“那个是不是哈根达斯的太子凌清远？他怎么也在这个队伍里？”

　　议论声不绝于耳。启明学院作为新兴势力往生谷支持的学院，本就备受关注，加上分区赛的强势表现，已然成为了本届大赛的夺冠热门之一，同时也成为了其他强队重点研究的对象。

　　感受着周围投来的或好奇、或忌惮、或挑衅的目光，启明学院的十名队员心中都憋着一股劲。分区赛的顺利并未让他们骄傲自满，反而更加激发了他们的斗志。

　　……

　　全大陆高级魂师学院精英大赛晋级赛如火如荼地进行着，启明学院的横空出世，尤其是那颠覆常识的魂环配置和凌清远这位魂王记名弟子的出现，让“往生谷”这个名字以前所未有的热度席卷了天斗城的上层社交圈。

　　七宝琉璃宗驻地，气氛融洽而带着一丝兴奋。

　　宁风致亲自为尘心和古榕斟上香茗，脸上带着由衷的笑意：“剑叔，骨叔，如何？寂远兄这手笔，当真是石破天惊。我原以为他潜心大道，于授徒之事上未必擅长，如今看来，是我浅薄了。”

　　尘心眼中精光闪烁，难得地露出一丝近乎见猎心喜的表情：“青龙、白虎、朱雀、还有那未曾登场的玄武……这四个小子根基之扎实，魂环与武魂的契合度之高，简直匪夷所思。孔寂远此人，不仅在自身修为上走出一条新路，连培养后辈都另辟蹊径。若非身份所限，我倒是想亲自去往生谷，与他论道一番。”

　　古榕的声音也带着赞叹：“那凌清远小子的九天玄镜也颇为神异，空间禁锢之力已有几分火候。看来孔寂远对自己这位记名弟子也未曾藏私。风致，你这位朋友，了不得啊。有如此强援，我七宝琉璃宗未来可期。”

　　宁风致微笑颔首，眼中闪过一丝精明：“不错。大赛之后，我需亲自修书一封，向寂远兄道贺。同时，魂导器方面的合作，也可以更进一步了。往生谷越是强盛，对我们这对盟友而言，好处便越大。”

　　武魂圣殿，深处密室。

　　红衣主教萨拉斯恭敬地站立，向他面前那位气息深沉、面容隐在兜帽阴影下的男子汇报——正是武魂殿教宗，姜晟。

　　“……启明学院已晋级六强，其展现出的潜力远超预期。尤其是那魂环配置，打破了我们以往的认知。根据有限情报分析，孔寂远很可能掌握了一种安全提升魂环年限，或是匹配极致属性魂环的秘法。”萨拉斯的声音带着一丝不易察觉的震动。

　　姜晟沉默片刻，兜帽下传来平静无波的声音：“孔寂远……教皇冕下曾言，此人是她所见过的，最接近‘道’的人。几次短暂接触，其风采气度，确非常人。他的道路与我们不同，其志亦不在凡俗权柄。”

　　他微微抬头，目光似乎穿透了墙壁，望向远方：“教皇冕下谕令：往生谷之事，暂以观察和收集信息为主，非必要，不得与之冲突。他们的魂导器技术，尤其是可能存在的上古传承，才是我们关注的重点。至于那些弟子……既是公平比赛，便让黄金一代去应对吧，正好也让他们知道知道天外有天，人外有人。”

　　“是，教宗大人。”萨拉斯低头领命，心中却是一凛。连教皇比比东都对其如此评价，教宗大人也讳莫如深，这往生谷主的分量，比他想象的还要重。

　　哈根达斯王国王宫。

　　国王凌辰满面红光，与心腹大臣举杯相庆。

　　太子凌清远的表现，以及启明学院的强势，让哈根达斯王国在附属王国中声望骤升，甚至隐隐有了与天斗、星罗两大帝国直属学院分庭抗礼的架势。

　　这一切，都源于当年他与孔寂远结下的善缘，以及儿子拜入往生谷门下的决定。