夜幕降临，临山县城华灯初上。

　　城南破屋里，油灯如豆。吴法盘膝坐在床上，手里捏着张教习给的那个小瓷瓶。瓷瓶是普通的白瓷，瓶身光滑，触手微凉。他拔开木塞，倒出一粒丹药在掌心。

　　丹药黄豆大小，通体赤红，表面有三道淡淡的金纹，散发着一股浓郁的药香。这就是气血丹，武堂每月给灵品弟子的配额，凡品弟子是没份的。张教习私下多给他一瓶，既是看好，也是补偿——今日那一拳，虽然打退了王天宝，但也把吴法自己推到了风口浪尖。

　　“每日一粒……”吴法看着丹药，没立刻服下。

　　他回忆着《九转气血诀》里的记载。气血丹是基础丹药，以数种补气血的草药炼制而成，可加速气血积累，但服用有讲究：需在气血搬运周天时服下，借药力冲关。若气血不稳时服用，反而可能损伤经脉。

　　他现在刚练完功，气血平复，正是服药的好时机。

　　吴法将气血丹含入口中，丹药入口即化，化作一股温热的暖流，顺着喉咙滑下。他不敢怠慢，立刻运转《九转气血诀》，引导那股药力在经脉中游走。

　　起初是温热，很快变成灼热。像是一团火在肚子里烧，但烧得不难受，反而有种充实感。他能感觉到，随着功法运转，那股药力被一点点炼化，融入血液，又随血液流遍全身。原本因今日战斗而亏空的气血，正在快速恢复，甚至比之前更浑厚了几分。

　　“这就是丹药的效果……”吴法心中暗惊。

　　难怪修士离不开丹药。这一粒下去，顶得上他苦练三五日。若有足够的丹药供应，三个月内踏入气血殿，绝非奢望。

　　一个周天，两个周天……吴法沉浸在修炼中，忘记了时间。

　　直到眉心突然传来一阵轻微的刺痛。

　　不是赤葫芦，是那枚叶子形状的传讯玉佩，正在发热。吴法从修炼中惊醒，拿出玉佩，注入一丝气血。

　　玉佩亮起微光，云芷清冷的声音直接在他脑海中响起：

　　“来云来客栈，天字三号房。有事相商。”

　　声音很简短，说完就断了。玉佩光芒黯淡，恢复原状。

　　吴法看了看窗外，月色正好，大约戌时三刻。这个时间，云芷突然找他，恐怕不是小事。

　　他起身，换下武堂的灰布短打，穿上那件洗得发白的青衫。想了想，又把那柄锈柴刀别在腰间——虽然锈，但握着踏实。最后，将传讯玉佩和护身玉符都贴身收好，这才推门出去。

　　夜里的临山县城，比白天安静许多。街道上行人寥寥，只有几家酒楼茶馆还亮着灯，传出隐约的喧哗。吴法避开主街，走小巷，两刻钟后，来到城西的云来客栈。

　　云来客栈是临山县最好的客栈，三层木楼，雕梁画栋，门口挂着两串大红灯笼。这个时间，客栈大堂还有几桌客人在喝酒聊天，小二靠在柜台后打盹。

　　吴法刚走进大堂，一个青衣小厮就迎上来，低声问：“可是吴公子？”

　　“是我。”

　　“云姑娘吩咐了，您来了直接上楼，天字三号房，请随我来。”

　　小厮领着吴法上了三楼，在走廊尽头的一间房前停下，敲门：“云姑娘，吴公子到了。”

　　“进。”门内传来云芷的声音。

　　小厮推开门，侧身让吴法进去，然后轻轻带上门离开。

　　房间很大，分内外两间。外间是客厅，摆着桌椅茶具，墙上挂着山水画。里间用屏风隔着，隐约能看到床榻轮廓。云芷坐在窗边的椅子上，手里拿着一卷书，正就着烛光在看。

　　她换了身衣服，不再是白日那套素净的青衣，而是一身月白色的长裙，裙摆绣着银线云纹，在烛光下泛着淡淡的光泽。头发也没束，随意披在肩后，少了几分清冷，多了几分柔美。

　　“坐。”云芷放下书，指了指对面的椅子。

　　吴法坐下，这才发现桌上已经摆好了茶具，两个白瓷茶杯，茶壶里冒着热气，茶香袅袅。

　　“刚沏的云山雾尖，尝尝。”云芷提起茶壶，倒了两杯茶。茶水碧绿，香气清雅。

　　吴法端起茶杯，抿了一口。茶味很淡，但入喉回甘，一股清凉之气直透肺腑，让他精神一振。

　　“好茶。”他说。

　　“补天阁后山种的，一年只产三斤。”云芷也端起茶杯，小口喝着，“今日武堂的事，我听说了。”

　　吴法动作一顿，抬头看她。

　　“消息传得很快。”云芷放下茶杯，“你那一拳，让很多人睡不着觉。”

　　“包括王员外？”

　　“包括王员外。”云芷点头，“他下午去了县衙，找了王主簿。两人密谈一个时辰，出来后，王主簿去了周县令那里。虽然不知道说了什么，但肯定和你有关。”

　　吴法沉默。他料到王员外不会罢休，但没想到动作这么快，连县衙主簿都牵扯进来了。

　　“你怕吗？”云芷忽然问。

　　“怕有用吗？”吴法反问。

　　云芷看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“不错，心性比我想的稳。不过，光稳还不够。王员外这次吃了大亏，下次出手，必是雷霆之势。你若还留在临山县，三个月内，麻烦不会断。”

　　“所以我该走？”

　　“走不了。”云芷摇头，“补天阁的规矩，弟子下山接引，需在当地停留至少一月，观察心性，考察品行。这才第五天，我若现在带你走，不合规矩，阁中长老会质疑。”

　　“那……”

　　“所以我来找你，是给你第二个选择。”云芷从袖中取出一枚令牌，放在桌上。

　　令牌巴掌大小，通体青色，非金非木，触手温润。正面刻着“补天”两个古篆，背面是一座山的轮廓，山上云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁。

　　“补天令。”云芷说，“持此令，你可提前享受外门弟子待遇。每月可领气血丹十粒，灵石五块，基础功法任选三门。另外，持令期间，受补天阁庇护。若有不开眼的找你麻烦，可亮出此令，对方若还敢动手，便是与补天阁为敌。”

　　吴法看着令牌，没立刻接：“代价呢？”

　　“代价是，你必须在三个月内，靠自己的力量踏入气血殿。否则，令牌收回，之前的赏赐需十倍偿还。若还不起……”云芷顿了顿，“为补天阁服役十年，抵债。”

　　很苛刻的条件，但也很公平。提前享受资源，就要承担更大的责任。

　　“若我做到了呢？”吴法问。

　　“做到了，令牌正式归你，你便是补天阁外门弟子，可随我回山门，入外门修行。”云芷说，“届时，王员外也好，王主簿也罢，没人敢再动你。”

　　吴法沉吟片刻，伸手拿起令牌。令牌入手很轻，但有种沉甸甸的质感。他摩挲着上面的纹路，忽然问：“你为什么这么帮我？”

　　这不是第一次问了。但之前云芷的回答总是模棱两可。

　　这一次，云芷沉默了更久。

　　“因为‘七宝葫芦藤’。”她终于开口，声音很轻，“阁中古籍记载，此灵上一次现世，是在三万年前。当时觉醒此灵的前辈，最终修至‘八风境’，是补天阁历史上最年轻的长老之一。但他最终……陨落了。”

　　“怎么陨落的？”

　　“不知道。”云芷摇头，“古籍语焉不详，只说‘道争失败，身死道消’。但阁中一直有传言，说他的陨落，与‘天道裂痕’有关。”

　　天道裂痕。吴法想起之前云芷提过，补天阁的职责就是“补天”。

　　“所以，你们想培养我，去补那个裂痕？”

　　“没那么简单。”云芷说，“天道裂痕，非一人之力可补。但七宝葫芦藤特殊，七大法则齐聚，或有奇效。阁中长老的意思是，先观察，若你真有潜力，便倾力培养。若没有，就当结个善缘。”

　　话说得直白，吴法反而松了口气。有目的就好，就怕对方无所图，那才让人不安。

　　“最后一个问题。”吴法看着云芷，“你是什么境界？”

　　云芷似乎没想到他会问这个，愣了一下，随即轻笑：“你倒是直接。告诉你也无妨，我三年前踏入‘凝形城’，目前是凝形中期。”

　　凝形城，本命灵实质化，可如臂使指。在临山县这种地方，凝形境已经是了不得的高手。周县令是通玄城，比凝形高一个大境界，但那是多年积累，且年事已高，潜力已尽。云芷才十七岁，凝形中期，前途不可限量。

　　“难怪王员外那么怕你。”吴法说。

　　“他怕的不是我，是补天阁。”云芷纠正，“不过也无所谓。在外行走，师门名头本就是实力的一部分。”

　　她说着，又取出一枚玉简，和之前的《九转气血诀》不同，这枚玉简是青色的，表面有细密的云纹。

　　“这是《云水诀》，补天阁外门基础功法之一。特点是中正平和，修炼出的气血绵长持久，适合打基础。你先练着，等入了气血殿，我再给你更好的。”

　　吴法接过，玉简入手微凉，能感觉到里面蕴含的信息比《九转气血诀》庞杂得多。

　　“另外，这是本月的丹药和灵石。”云芷又拿出一个小布袋，推到吴法面前。

　　布袋是普通的青色粗布，但入手沉甸甸的。吴法打开，里面是十个和之前一样的小瓷瓶，每个瓶里应该是一粒气血丹。还有五块乳白色的石头，鸽子蛋大小，表面光滑，内部有雾气流转，正是灵石。

　　“灵石可辅助修炼，也可用作货币。一块下品灵石，可换百两银子。但我不建议你换，灵石难得，银子易得，别舍本逐末。”云芷提醒。

　　吴法点头，将布袋收好。十粒气血丹，五块灵石，加上《云水诀》和补天令，这份“投资”不可谓不大。

　　“东西给你了，怎么用，看你自己。”云芷站起身，走到窗边，看着窗外的月色，“我只提醒你一句：修行路，一步慢，步步慢。三个月，气血殿。这是你唯一的机会。”

　　吴法也站起来，郑重行礼：“我明白。多谢。”

　　“不必谢我，这是你自己的选择。”云芷转身，看着他，“从今日起，你就是补天阁的记名弟子。在外，一言一行，皆代表补天阁颜面。莫要行差踏错，辱了师门名声。”

　　“弟子谨记。”

　　“好了，你回去吧。”云芷摆摆手，“记住，令牌在身，但不代表你就能高枕无忧。王员外不敢明着来，暗地里的手段不会少。自己小心。”

　　“是。”

　　吴法退出房间，轻轻带上门。走在客栈走廊里，他摸了摸怀里的补天令，又摸了摸那袋丹药灵石，心里踏实了许多。

　　有了这些资源，三个月气血殿，不再是遥不可及的目标。

　　下了楼，大堂里那几桌客人还在喝酒，声音更大。吴法没停留，径直走出客栈。

　　夜风很凉，吹在脸上，让人清醒。吴法没走小巷，直接走主街。怀里有补天令，他倒要看看，还有没有人敢拦。

　　一路畅通无阻。

　　回到城南破屋，已是亥时。吴法没点灯，就着月光，将东西一样样拿出来，放在床上。

　　补天令，十瓶气血丹，五块灵石，两枚玉简，一枚传讯玉佩，一枚护身玉符，还有那柄锈柴刀。

　　这就是他现在全部的家当。

　　他拿起补天令，仔细端详。月光下，令牌上的“补天”二字泛着淡淡的青光，像是活了过来。手指摩挲着背面的山峦轮廓，吴法仿佛能感受到那座山的巍峨，那些云雾的缥缈。

　　补天阁……

　　一个传承上古，肩负补天之责的圣地。一个规矩森严，但资源丰厚的仙门。

　　三个月，气血殿。

　　踏入，便是海阔天空。踏不入，便是万丈深渊。

　　没有退路。

　　吴法收起令牌，盘膝坐好，拿起一枚气血丹，服下，然后开始运转《云水诀》。

　　功法一运转，他就感觉到了不同。

　　《九转气血诀》的气血搬运路线简单直接，像是一条小溪，潺潺流淌。《云水诀》则复杂得多，像是一张网，气血在其中流转，不仅走主脉，还渗入许多细微的支脉。每运转一个周天，气血就浑厚一分，虽然慢，但扎实。

　　“果然是好功法。”吴法心中暗赞。

　　有丹药，有功法，有资源。剩下的，就是苦修。

　　一夜无话。

　　次日清晨，吴法被巷子外的嘈杂声吵醒。他收功起身，感觉精神饱满，气血比昨日又浑厚了一些。照这个速度，最多十日，他就能尝试冲击气血殿了。

　　简单洗漱，吃了个昨晚剩下的馒头，吴法背上布包，准备去武堂。临出门前，他犹豫了一下，将那柄锈柴刀也带上了。

　　走到巷子口，他停下脚步。

　　巷子外站着几个人，不是打手，是街坊邻居。陈伯也在其中，还有几个平时不怎么来往的婶子大娘。

　　“吴家小子，早啊。”陈伯先开口，笑容有些拘谨。

　　“陈伯早。”吴法点头。

　　“那个……听说你被补天阁看中了？”一个胖大婶凑过来，脸上堆着笑，“我就说嘛，你从小就聪明，一看就是有出息的。”

　　“是啊是啊，以后发达了，可别忘了咱们这些老街坊。”

　　“吴家小哥，我家那小子今年十五了，明年也要测灵，你能不能……”

　　众人七嘴八舌，把吴法围在中间。态度和前几天截然不同，热情得让他不自在。

　　吴法应付了几句，好不容易脱身，快步朝武堂走去。身后还能听到那些人的议论：

　　“看看，我就说这孩子不一般。”

　　“补天阁啊，那可是仙门！”

　　“以后咱们这条巷子，也算出了个人物了……”

　　吴法摇摇头，加快了脚步。

　　世态炎凉，他算是体会到了。前几天他还是欠债的穷书生，人人避之不及。今日成了补天阁记名弟子，所有人都来攀交情。

　　到了武堂，气氛又不一样。

　　前院演武场上，凡品弟子在练拳，见他进来，都停下动作，偷偷打量。灵品弟子那边，赵虎、钱小娟等人也看过来，眼神复杂。

　　张教习正在指导几个凡品弟子，见他来了，点点头，没多说什么。倒是李教习走过来，拍了拍他肩膀：“小子，不错。昨天那一拳，有气势。”

　　“教习过奖了。”吴法说。

　　“不是过奖，是实话。”李教习压低声音，“不过你也小心，王员外那边不会就这么算了。我听说，他昨晚又去了县衙，还派人去了青州府。”

　　青州府？吴法心里一沉。看来王员外是打算动用更上层的关系了。

　　“我知道了，多谢教习提醒。”

　　“嗯，去练功吧。”李教习摆摆手。

　　吴法走到灵品弟子那边，赵虎凑过来，瓮声瓮气地问：“吴法，你昨天那一拳，用的真是本命灵的力量？”

　　“是。”吴法点头。

　　“可我也是增幅力量，怎么没你那么强？”赵虎挠头，一脸不解。

　　“可能……我的本命灵特殊些。”吴法说。这不是假话，七宝葫芦藤确实特殊。

　　钱小娟也凑过来，小声说：“我听说，补天阁的云仙子昨晚找你了？是不是要带你走？”

　　“三个月后。”吴法说。

　　“三个月……”几个灵品弟子对视一眼，都看到了对方眼中的羡慕。

　　能入补天阁，是他们想都不敢想的事。整个青州，每年能入补天阁的，不超过十个。临山县这种小地方，十年也未必出一个。

　　“好好练功吧。”吴法没再多说，走到一旁，开始练拳。

　　他练的是《莽牛劲》，但暗中运转的是《云水诀》。两相结合，拳势看似笨重，实则内蕴绵力，每一拳打出，都隐隐有风雷之声。

　　练了半个时辰，张教习叫停，开始讲授新的内容。

　　“今日讲‘本命灵的温养与进阶’。”张教习站在槐树下，声音沉稳，“本命灵觉醒后，需以气血温养，使其与自身联系更紧密。温养到一定程度，便可尝试‘灵体合一’，将本命灵的部分特性固化在身体上，这就是‘道纹镶嵌’的基础。”

　　他顿了顿，继续说：“道纹分天地玄黄宇宙洪荒八级，每级又分下、中、上、极品。你们现在接触的，最多是荒级下品。但就算是最低级的道纹，若能成功镶嵌，也能让你们实力大增。”

　　“教习，道纹怎么获得？”赵虎问。

　　“三个途径。”张教习伸出三根手指，“第一，猎杀凶兽，吸收其本源，有一定几率凝聚道纹。第二，炼化天材地宝，感悟其中的法则碎片。第三，师长赐予，或遗迹传承。”

　　“那我们该选哪种？”钱小娟问。

　　“第一种最稳妥，但危险。第二种看机缘。第三种……”张教习看了吴法一眼，“可遇不可求。”

　　众人默然。他们都听说了，吴法那一拳的力量，很可能来自某种道纹。但没人敢问，那是别人的机缘。

　　“好了，今日就讲到这里。”张教习说，“下午还是练拳。吴法，你留一下。”

　　众人散去，吴法留下。

　　“昨日给你的气血丹，用了吗？”张教习问。

　　“用了，效果很好。”吴法说。

　　“那就好。”张教习从怀里又掏出一个小瓷瓶，递给他，“这里还有三粒，是我私人攒的。你拿着，尽快突破气血殿。只有入了气血殿，你才算是真正踏上了修行路。”

　　吴法接过，心里有些感动。张教习和他非亲非故，能做到这一步，已经仁至义尽。

　　“多谢教习。”

　　“不必谢我。”张教习摆摆手，转身要走，又停住，回头说，“对了，有件事提醒你。我今早听说，青州府那边，有个叫‘拾遗者’的组织，最近在临山县附近活动。他们专门探索上古遗迹，搜寻失落的传承。你那个本命灵特殊，可能会引起他们注意。自己小心。”

　　拾遗者？吴法记下这个名字。

　　“我知道了。”

　　张教习点点头，这才真的离开。

　　吴法站在院中，握着手里的瓷瓶，又摸了摸怀里的补天令，心里有了紧迫感。

　　王员外的威胁，拾遗者的窥伺，补天阁的考核……所有压力，都集中在三个月内。

　　他必须更快，更强。

　　握紧拳头，眉心的赤色葫芦微微发热，像是在回应他的决心。