从县衙广场回城南，平时两刻钟的路，今天吴法走了半个时辰。

　　不是路远，是路上总有人拦他。

　　“吴小友留步！老夫是城南刘家的管事，我家老爷想请小友过府一叙……”

　　“吴公子！我是西街绸缎庄的赵掌柜，这是小店一点心意，还请笑纳……”

　　“吴家小哥，我家闺女年方二八，貌美如花，不知你可曾婚配？”

　　“……”

　　从县衙到南城门这段路，吴法至少被拦了七八次。有想结交的，有想投资的，有想招婿的。平日里这些富户乡绅哪会正眼瞧一个穷书生，今日见他觉醒异象，又被补天阁看中，态度顿时一百八十度大转弯。

　　吴法一一婉拒，脚步不停。

　　他脑子里还在回想广场上那一幕。七柱齐鸣，青藤显化，云芷从天而降……这些画面太不真实，像是一场梦。但眉心那股温热感，还有赤色葫芦中涌动的力量，都在提醒他这一切是真的。

　　走到南城门附近时，人终于少了些。这里离广场远，消息还没完全传开。吴法松了口气，准备穿过城门回自己那间破屋。

　　就在这时，巷子口闪出四五个汉子，拦住了去路。

　　不是之前那些想结交的人。这些人穿着统一的黑色短打，腰间别着短棍，眼神凶狠，一看就是打手。为首的是个独眼汉子，左眼戴着眼罩，右眼阴鸷地盯着吴法。

　　“吴法是吧？”独眼汉子开口，声音沙哑，“我们老爷请你过去一趟。”

　　“你们老爷是谁？”吴法停下脚步，右手悄然握紧。

　　“去了就知道。”独眼汉子侧身，做了个“请”的手势，但姿态强硬，根本没给拒绝的余地。

　　吴法看向巷子深处。巷子很窄，两边是高墙，是条死胡同。这些人显然是特意选在这里堵他。

　　“如果我不去呢？”吴法说。

　　“那我们就‘请’你去。”独眼汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙。他身后的几个打手往前一步，手按在了短棍上。

　　气氛骤然紧张。

　　吴法估算着距离。对方五人，巷子狭窄，不利于群战，但也不利于躲避。他虽然有赤葫芦的力量，但没学过任何武技，真打起来恐怕吃亏。

　　就在他准备拼一把时，一个清冷的声音从巷子口传来：

　　“光天化日，当街拦人。临山县的治安，真是越来越好了。”

　　所有人都转头。

　　云芷不知何时站在巷子口，青衣素净，额间五彩石印记在阴影中依然泛着微光。她手里提着一个油纸包，像是刚买完东西路过，神情平淡地看着巷子里的众人。

　　独眼汉子脸色一变，显然认出了她：“云、云仙子……”

　　“是我。”云芷走进巷子，步履从容，在离独眼汉子三步外站定，“你们老爷是谁？”

　　“这……”独眼汉子额头冒汗，“我家老爷姓王，是城南王员外，想请吴公子过府一叙，没有恶意……”

　　“没有恶意？”云芷瞥了一眼那几个打手腰间的短棍，“带着凶器请人，这就是你们的礼数？”

　　独眼汉子语塞。

　　“回去告诉你家老爷。”云芷声音冷了下来，“吴法是我补天阁看中的人，三个月后要随我回山门修行。这期间，他若出半点意外，我便去王府坐坐，好好问问王员外，到底想做什么。”

　　“是，是！”独眼汉子如蒙大赦，带着手下灰溜溜跑了，连头都不敢回。

　　巷子里只剩下吴法和云芷。

　　“谢谢。”吴法说。这是她今天第二次为自己解围了。

　　“举手之劳。”云芷把油纸包递过来，“刚买的桂花糕，味道不错，尝尝。”

　　吴法接过，打开油纸，里面是四块方方正正的淡黄色糕点，散发着甜香。他拿了一块咬了一口，甜而不腻，入口即化。

　　“好吃。”他说。从早上到现在，他就喝了几口凉水，确实饿了。

　　“边走边吃。”云芷转身，朝巷子外走去，“我送你回去。”

　　两人并肩走在街上。此时已近午时，街上行人不少，但看到云芷额间的印记，都自觉让开道路，不敢靠近。偶尔有胆大的偷瞄一眼，也被云芷冷淡的眼神逼退。

　　“你怎么知道他们在这里堵我？”吴法问。

　　“我不知道。”云芷说，“我是去买糕点，路过这里听见动静。不过就算我不来，你也能应付吧？那一拳的力道，可不像是刚觉醒本命灵的人该有的。”

　　她指的是广场上吴法一拳打飞王天宝的事。

　　吴法心里一紧。云芷果然注意到了。他该怎么解释力之道纹的事？说从家里一把破柴刀里得到的传承？这听起来太离奇。

　　“我……”他刚开口，云芷就摆摆手。

　　“不必解释。每个人都有自己的机缘，只要不伤天害理，不违背道义，补天阁从不过问弟子私事。”她顿了顿，又说，“不过我要提醒你，你吸收的那股力量，应该是某种道纹的感悟。道纹与你的本命灵契合，是好事，但也要循序渐进。你现在的身体，还承受不住太强的力量。”

　　吴法点头。这个道理他懂，就像小孩耍大刀，伤人也伤己。

　　“你刚才说，要随我回山门修行。”吴法换了个话题，“补天阁是什么样的地方？”

　　“补天阁……”云芷想了想，像是在斟酌词句，“是圣地，也是囚笼。”

　　“囚笼？”

　　“传承上古，肩负补天之责。门规森严，弟子终身不得叛门，违者废去修为，逐出门墙。”云芷语气平淡，但吴法听出了一丝复杂，“不过对你来说，这是机缘。补天阁有完整的修炼体系，有藏书阁珍藏万卷，有师长指点，有同道切磋。比你在外面自己摸索，强上百倍。”

　　吴法沉默。听起来像是重点修真大学，包分配工作，但毕业后必须服从组织安排，不能跳槽。

　　“你刚才说，三个月后接我。这三个月，我该做什么？”

　　“三件事。”云芷竖起三根手指，“第一，踏入气血殿。这是修行的基础，没有气血殿的底子，后续的修炼无从谈起。第二，熟悉你的本命灵。七宝葫芦藤很特殊，你要摸清它的特性，尤其是赤葫芦，你似乎已经能初步运用。第三……”

　　她看了吴法一眼：“解决临山县的麻烦。王员外不会善罢甘休，今日是派人请你，明日可能就是别的手段。你要在离开前，把这里的因果了结干净，否则日后修行，恐成心魔。”

　　吴法记下了。气血殿，熟悉本命灵，了结因果。

　　“气血殿该怎么修炼？”他问。

　　“县学武堂有基础的《气血导引术》，你可以去学。虽然粗浅，但够你用。”云芷说，“不过那是最笨的法子，效率低下。你若想快些，我这里有补天阁外门弟子的入门功法《九转气血诀》，比你学的好些。”

　　她从袖中取出一枚玉简，递给吴法。

　　玉简巴掌大小，通体白色，表面光滑，隐隐有流光浮动。

　　“贴在眉心，集中精神，就能读取里面的内容。”云芷说，“不过我要提醒你，《九转气血诀》是补天阁的功法，虽然只是外门入门级，但也属于门派传承。你学了，就等于默认是补天阁的记名弟子。三个月后若不入山门，需自废修为，归还功法。”

　　条件很苛刻，但吴法没犹豫，接过玉简：“我学。”

　　既然决定走这条路，那就选最好的。补天阁的功法，肯定比县学武堂的大路货强。

　　“明智的选择。”云芷点头，“另外，关于你的本命灵，我再说几句。七宝葫芦藤，古籍记载，每成熟一个葫芦，就能获得一种神通。赤葫芦对应力量，橙葫芦对应洞察，黄葫芦对应防御，绿葫芦对应生机，青葫芦对应空间，蓝葫芦对应御水，紫葫芦对应因果。但这只是记载，具体如何，还要你自己摸索。”

　　吴法心里一动。和他猜测的差不多。

　　“那黑、白两根石柱，对应什么？”他想起广场上那两根毫无反应的石柱。

　　云芷沉默片刻，才说：“黑色对应‘虚无’，白色对应‘混沌’。这两者，已非寻常法则，触及世界本源。能觉醒这类本命灵的，万中无一。你既然能引动七柱，或许日后有机会触及，但现在不必多想。”

　　虚无，混沌。吴法记下这两个词。

　　两人说话间，已走到城南那片贫民区。破旧的房屋，泥泞的小路，空气中混杂着各种异味。这里和城中心的繁华，像是两个世界。

　　“到了。”吴法在一间破屋前停下。

　　云芷打量了一眼屋子，没说什么，但眼神里闪过一丝什么，太快，吴法没看清。

　　“我就送到这里。”她说，“玉简里的功法，你好好修炼。若有疑难，可来云来客栈找我。另外……”

　　她从腰间解下一枚青色玉佩，递给吴法：“这是传讯符，注入一丝气血，可与我传讯三次。遇到紧急情况，可用它联系我。”

　　玉佩和之前的玉符不同，更小，雕成一片叶子的形状，纹理细腻。

　　吴法接过，郑重收好。

　　“三个月后，我来接你。”云芷说完，转身离开。没走几步，身形一晃，已在数丈之外，再一晃，消失在街角。

　　吴法站在破屋前，看着她消失的方向，久久不语。

　　今天发生的事太多，他需要时间消化。

　　推开破门，屋里还是老样子，寒酸，简陋。但吴法的心态已经不同。昨天他还为三贯钱的债务发愁，今天，他已经踏上了修行路，有了目标，有了方向。

　　他在床上坐下，拿出那枚玉简，按云芷所说，贴在眉心，集中精神。

　　起初没什么感觉，但很快，玉简微微发热，一股信息流涌入脑海。不是文字，不是图像，而是一种“感悟”，直接印在意识里。

　　《九转气血诀》，补天阁外门弟子入门功法，分九层，每练成一层，气血浑厚一分，九层圆满，可入气血殿。

　　功法内容不多，主要是气血搬运的路线，呼吸的节奏，以及一些注意事项。吴法尝试着按功法描述，调整呼吸，想象气血在体内流动。

　　很慢，很艰难。他能感觉到体内有微弱的气血在响应，但像是不听话的孩子，东窜西跑，不成体系。

　　练了半个时辰，进展微乎其微，反倒是肚子饿了。

　　吴法停下，拿出云芷给的桂花糕，吃了两块。甜食下肚，精神好了些。他想起云芷的话，要解决临山县的麻烦。

　　王员外……

　　吴法眼中闪过一丝冷意。这个人，像块牛皮糖，甩不掉，还恶心人。今天派人“请”，明天指不定搞什么幺蛾子。

　　他需要力量，需要尽快变强。

　　放下玉简，吴法走到墙角，拿起那把锈迹斑斑的柴刀。铜片上的葫芦图案已经黯淡，但吴法能感觉到，自己和这把刀之间，似乎有了某种微弱的联系。

　　他握着刀柄，闭目感应。眉心赤色葫芦微微发热，一缕温热的气流顺着手臂流入柴刀。柴刀轻轻一震，表面的锈迹竟然开始剥落，露出下面暗青色的刀身。

　　虽然还是破旧，但比之前顺眼多了。

　　“你到底是什么来历？”吴法低声问。

　　刀自然没有回应。

　　他把柴刀放在膝上，继续尝试修炼《九转气血诀》。这一次，或许是心态更静，或许是吃了东西有了力气，气血搬运顺畅了一些。他能感觉到一丝微弱的热流，从丹田升起，沿着脊椎往上，过颈椎，入脑海，再下行回丹田，完成一个循环。

　　很慢，很微弱，但确实在循环。

　　这就是修炼。

　　吴法沉浸在这种新奇的体验中，忘记了时间。直到窗外天色渐暗，才回过神来。

　　他收功起身，感觉神清气爽，虽然饿，但精神很好。这就是修炼的好处，能快速恢复精力。

　　简单煮了点糙米粥，就着剩下的桂花糕吃了。吃完饭，吴法坐在床上，开始梳理今天得到的信息。

　　补天阁，修炼体系，本命灵，道纹，王员外的威胁……一条条，一件件，在他脑子里过。

　　最后，他看向窗外渐沉的夜色。

　　三个月，气血殿。

　　时间很紧，但必须做到。

　　他躺下，闭上眼。脑海里浮现出云芷那张清冷的脸，还有她说的那句话：“是圣地，也是囚笼。”

　　补天阁，到底是什么样的地方？

　　这个疑问，随着他沉入梦乡，暂时无解。

　　夜更深了。

　　临山县城南，王府。

　　书房里，王员外背着手，焦躁地踱步。独眼汉子垂手站在一旁，大气不敢出。

　　“废物！一群废物！”王员外猛地转身，一巴掌拍在桌上，“五个人，拦不住一个小子？还被那云芷几句话吓回来了？”

　　“老爷，那是补天阁的仙子，我们……”独眼汉子苦笑。

　　“补天阁又怎样？强龙不压地头蛇！”王员外脸色阴沉，“那小子今日让我在全县乡绅面前丢尽脸面，天宝现在还躺在医馆，手臂骨裂！这口气，我咽不下！”

　　“可是老爷，云仙子说了，吴法是她看中的人，若出意外……”

　　“意外？”王员外冷笑，“修行路上，出点意外再正常不过。他要去县学武堂学武吧？武堂里切磋，失手伤人的事，每年都有几起。”

　　独眼汉子明白了：“老爷的意思是……”

　　“去，找武堂的张教习，就说我请他喝酒。”王员外坐下，端起茶杯，眼神阴鸷，“另外，派人盯着那小子。他有什么动向，随时报我。”

　　“是。”独眼汉子应声退下。

　　书房里只剩王员外一人。他喝着茶，看向窗外夜色，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“补天阁……哼，天高皇帝远。在这临山县，还是我王某说了算。”

　　夜风穿过窗棂，吹动烛火，光影摇曳。

　　而在城南那间破屋里，吴法睡得正沉。梦里，他又看见了那根青藤，藤上七个葫芦发光。这次，赤色葫芦旁边，橙色葫芦也微微亮起，像是下一秒就要成熟。