萨尔沃和洛马走到船边，登上舷梯，进入舱内。

　　货舱里堆满了弹药箱和补给物资，空气中弥漫着淡淡的燃油味和血腥味——血腥味是刚才处理叛徒时留下的，虽然打扫过了，但味道还在。

　　萨尔沃四处看了看，满意地点点头：“不错，去舰桥？”

　　“前面，跟我来。”洛马说，带着他穿过货舱，来到来到了舰桥。

　　几个银色颅骨的战士和舰长等人员已经在里面了，正在熟悉各种操作。

　　“兄弟们，登船完毕了吗？”他问。

　　通讯器里传来各队队长的确认声：“完毕！”“完毕！”“全部登船！”

　　萨尔沃深吸一口气，按下通讯按钮：“所有单位注意，关闭舱门，准备出发。”

　　舱门缓缓关闭，发出一声沉闷的巨响。

　　引擎开始轰鸣，整个船身微微颤抖。

　　萨尔沃看着窗外那些还在忙碌的“自己人”，那些还在假装叛军的兄弟们，那些还在坚守岗位的战友们。

　　“洛马。”他说。

　　“嗯？”

　　“你觉得咱们能找到他们吗？找到洛嘉，找到他的计划？”

　　洛马沉默了两秒，然后说：“不知道。但总得试试，不是吗？”

　　萨尔沃点点头。

　　“那就试试。”

　　护卫舰缓缓从星港中升起，调转方向，向星港外飞去。

　　窗外，那颗刚刚成为他们家园世界的星球越来越小，越来越模糊。

　　屠夫之钉越来越烫了。

　　不是那种温热的烫，是那种烙铁按在太阳穴上的烫。

　　是那种让你想尖叫但叫不出来的烫，是那种让人想把脑袋往墙上撞的烫。

　　卡恩回头看向就位的恐惧爪空降舱——那是来自战帅的礼物，设计得确实非常符合吞世者的战争之道。

　　锥形的脊状外表狰狞得像个巨大的金属刺猬，与其内在的恶毒机魂相得益彰，一看就知道不是什么好东西。

　　这东西在战场上确实好用，但因为操作失灵导致的事故已经多到可以写一本厚厚的事故报告了。

　　如此恶毒的东西对他们而言是件舍身成仁的好东西——你用它的时候，要么敌人死，要么你死，要么一起死。

　　大部分帝国指挥官更信赖可靠而非憎恶的机魂，但卡恩不一样。

　　他也爱它们。

　　不是出于真的喜欢，而是出于一种真挚的——也可以讲是荒谬的——同情。

　　他喜欢它们不是因为欣赏它们的设计，也不是因为它们性能优越，而是出于一种说不清道不明的亲缘感。

　　就像两个被世界抛弃的怪物凑在一起互相取暖。

　　它们从未让他或他的下属失望，这一点，比他认识的大部分人类都靠谱。

　　技术牧师们来到抬起的空降舱之间，为它们诵唱，进行最后的祈祷。

　　那些低沉而神秘的祷词在机库里回荡，混杂着金属的回音，听起来像是什么古老的咒语。

　　一位瘦弱的牧师以五条锃亮的黑铁机械腿行走在牧师们中间，监督他们的准备活动。

　　那五条腿跟蜘蛛似的，走得又快又稳，让人看着就起鸡皮疙瘩。

　　机库中的假风，摇晃的甲板以及炮艇引擎发动时产生的热流让他的红袍翻动，跟旗帜似的。

　　“大贤者。”卡恩向神圣火星的代表维尔-柯雷达行了一礼。

　　红袍下的半机械人用它的三眼绿色视镜转向他们，那些视镜的光在两人身上扫过，像是在做扫描。

　　然后他从无嘴铁面中发出沉闷的问候，声音像是从罐子里传出来的：“卡恩百夫长，安格尔·泰指挥官。”

　　祭司走过，它的眼部视镜随着火星二进制代码数据流的流动不断切换和调整，一会儿亮一会儿暗，跟霓虹灯似的。

　　很快他就计算出抱怨被喧哗声淹没了——机库里实在太吵了，什么声音都听不清。

　　有什么比空降前战舰中机库部署更吵闹的呢？卡恩在诸多城市中心战斗时都不会听到如此多的喧哗声。

　　那些城市的爆炸声、尖叫声、枪声，加起来都比不上这里吵。

　　他看向安格尔·泰，那个黑皮肤的怀言者正站在旁边，一脸平静地看着那些忙碌的牧师。

　　“如果没有深渊级战舰的话，我们就是在自寻死路。”

　　卡恩说，声音被噪音盖住了一半。

　　“如果有它们，那事情就简单了。十七军团真是残酷啊，兄弟。”

　　“哈。”安格尔·泰笑着，“对啊。”

　　卡恩这次没有开玩笑。他的表情认真得可怕，那双因为剧痛而总是扭曲的眼睛此刻盯着他的兄弟。

　　“你说对了，护教军与你们征召的信徒会死在阿玛特拉，我们也将会一如既往地流血牺牲。会死很多人，很多很多。”

　　“我不喜欢你的话里的轻佻。”安格尔·泰说。

　　他总是如此。

　　卡恩微微扯动嘴角，算是笑了：“你害怕死亡吗？”

　　“我们是阿斯塔特战士。”怀言者说，语气里带着一种理所应当的骄傲，“我们无所畏惧。”

　　卡恩对上了他兄弟的眼睛，他以沉默再度提问。

　　那双眼睛里写满了“你骗谁呢”这几个大字，安格尔·泰沉默了。

　　然后他开口：“好吧，我怕。”

　　他的声音很轻，轻得几乎被周围的噪音淹没。

　　“我已经知道死后会有什么等着我们了。”他说。

　　怀言者声音中的真诚让卡恩颤抖了一下，不是害怕，而是一种说不清的共鸣。

　　“我们在伊斯塔凡三号上幸存了下来。”

　　卡恩说，试图用这句话安慰对方，也安慰自己。

　　“我们也会在这活下来。”

　　安格尔·泰的面容平静，甚至可以说非常的美——如果这个词可以用来形容一个身高两米多、浑身肌肉、穿着动力甲的杀戮机器的话。

　　他长着一张战地牧师或战士诗人的脸，那种本该挂着微笑、吟唱着诗歌的脸。

　　无邪得让人不敢相信他已经杀了无数人，笑容不适合他，但他依然爱笑。

　　只有很少的灵魂知晓他脸上挂着的笑容有多虚伪。

　　卡恩是一个，他的原体是另一个，而其余知情者都已丧命。

　　那些曾经看穿他的人，都已经死了。