阴山脚下，秦军边城。

　　十门“镇山雷”（陆修远改制用于陆战的雷鸣砲）被推上城墙。炮身青铜铸就，下有木轮铁架，可沿夯土马道推移。蒙恬亲临督阵，看着士卒按琅琊匠人教习，填入颗粒火药、石弹，插入油浸引信。

　　“报——！匈奴左贤王前锋三千骑，距城三十里！”

　　蒙恬令旗一挥：“待敌至二里，听号齐发。”

　　匈奴骑兵如黑潮涌来，蹄声震地。待到射程，秦军弩阵先发，箭落如雨。匈奴人惯于散骑游击，仍奋力逼近。就在此时——

　　“放！”

　　引信嗤嗤燃尽。轰！轰！轰！

　　一连串巨响炸裂旷野，白烟腾空，石弹呼啸着砸入骑阵。有的落地弹跳，犁出血路；有的凌空炸开（试制的开花弹），铁片四溅。战马惊嘶，骑士坠地，从未经历过的声光之威让胡骑阵脚大乱。

　　一轮齐射后，匈奴前锋溃散。蒙恬趁势令骑兵出城追杀，斩首六百，己方伤亡不足百。

　　捷报飞传咸阳：“镇山雷初试，胡虏丧胆，边城无虞。”

　　嬴政大悦，下诏：“北疆诸要塞，各配火砲若干，由天工院统筹。”

　　琅琊，天工院。

　　陆修远接到北疆战报，却皱起眉头。他对公输墨道：“火砲守城虽利，然笨重难移，利于守而不利于攻。匈奴若学乖，不再强攻，仍以掠边游击，火砲效用有限。”

　　他铺开新图纸：“需造两种新器：一为‘虎蹲小砲’，铜铸轻便，两人可抬，配散弹，用于野战护阵；二为‘火龙车’，以四马牵引，上置火砲，可随军机动。”

　　公输墨咋舌：“这需更多铜铁，更多匠人。”

　　“所以南海商路，必须更快打通。”陆修远目光转向南方。

　　南海，马六甲前哨，“镇海号”分队。

　　雒率两艘船抵达后世新加坡一带，依陆修远嘱托，在狭窄水道北侧高地建简易烽台，驻兵五十，设淡水窖、信号柴堆。此地土人肤色稍深，以渔猎为生，见秦船庞大，多以椰子、玳瑁易铁器。

　　一日，瞭望哨急报：西面海上出现三艘长船，形制怪异，多桨单帆，船首雕鸟首，桨手裸露上身，肤色白皙，间有金发者。

　　“不是土人。”雒举起单筒镜，心头一紧——陆修远描述过的“西方船”竟真的出现了。

　　她令船戒备，但不主动攻击。那三艘船远远徘徊，似乎也在观察秦船。半日后，一艘小船划来，一名身披亚麻长袍、金发碧眼的男子立于船头，单手抚胸，用一种抑扬顿挫的语言喊话。

　　通译少年紧张道：“他说……是‘亚历山大’的子孙，来自日落之地，求见首领。”

　　雒命其登船。那人自称“狄奥尼修斯”，是希腊化城邦（可能是塞琉古帝国或印度-希腊王国）的使者，随商队东来，闻东方有新强国，特来探询。他展示了玻璃瓶、银币、羊皮地图——图上绘着地中海、波斯、印度，再往东则是一片空白。

　　雒按陆修远所教，回赠丝绸、漆器、青铜镜，并演示罗盘。狄奥尼修斯大为震惊，连称“东方有智者”。

　　雒不动声色，却在心中记下：西方已有成熟文明，且航路已通至天竺以东，距大秦仅隔一段海程。这既是商机，也是未来的威胁。

　　咸阳，章台宫。

　　扶苏呈上《市舶司试行条则》，主张在番禺、琅琊设司征税，并禁民间私贩盐铁出海，统一由官商经营。嬴政准奏，却将监管权交予少府与丞相共掌——又是一次平衡。

　　李斯却借此发难，指使亲信弹劾陆修远在岭南“纵容越人自治，有违秦法”，并称“海事耗费巨万，未见实利”。

　　陆修远上表反击，列出岭南盐铁之利、新稻增产之数，并附上雒所获“西方使者”情报，直言：“西方有国，船坚商通，若我先闭，必受制于人。”

　　嬴政阅后，召陆修远入宫，直视良久：“朕知你忠心，然朝堂非沙场，锋芒太露，易折。李斯是老成谋国，亦有其理。”

　　“臣明白。”陆修远垂首，“故臣请专心天工院与海航，朝中之事，但凭陛下圣裁。”

　　“好。”嬴政点头，“你只管造船、造砲、探海。但有一样——徐福密奏，言你暗中刺探琉球，似有不轨。可有此事？”

　　陆修远心头一震，面上从容：“徐都护在岛上私筑宫室，僭用九阶，且强征童女，民怨沸腾。臣身为镇海将军，有监察之责，故派人暗查。证据在此。”

　　他呈上密档：徐福宫殿草图、被征童女家属血书、以及私藏贡品的清单。

　　嬴政翻阅，脸色渐沉：“朕给他的，是寻仙之任，不是裂土称王。”他收起密档，“此事朕会处置。你退下吧。”

　　陆修远知道，徐福的死期，被他自己送到了皇帝手里。

　　尾声：深蓝棋局

　　琅琊码头，陆修远远眺“龙舟”在海平线上巡航。身后，王玄、墨衡已从扶桑归来，带回银矿样本与“殷人东渡”新证；雒的南海谍报压在案头，西方文明的触角已然逼近。

　　李斯的明枪暗箭，徐福的自取灭亡，扶苏的稳健尝试，嬴政的帝王权衡——所有线索交织成网。

　　“将军，下一步如何走？”墨衡问。

　　“三步。”陆修远竖起手指，“一，帮蒙恬把‘虎蹲砲’造出来，稳北疆；二，让雒在马六甲建立永久补给点，卡住东西航道咽喉；三——”

　　他转身，目光灼灼：

　　“待龙舟磨合完毕，我将亲率舰队东渡扶桑，看看那银山背后，是否真有通向极东大陆的跳板。”