杨士奇在内阁众臣中资历最老、声望最高，是为元辅。

　　大明至此时，内阁只有阁老，首辅制还未成型，元辅只是尊敬的称呼。

　　杨荣出班，道：

　　“陛下想要录天下更多人材入朝廷效力，足见圣明。

　　只是若要提升科举进士人数，则需从童试启始增加录取比例方显公平，否则独此届会试增加，恐遭天下士人众议。”

　　太祖时的“南北榜案”科举风波，最终南北分卷，杀和流放了近千人，这才平息事态。

　　此事朱祁镇当然是知道的。

　　朱祁镇道：

　　“众位爱卿，科举从下届童试启始增加录取比例，可也。

　　然我朝自太祖时即已开设武举，却至今未曾实际举办过？这是为何？

　　英国公乃五朝老臣，久在军旅，可为朕解惑乎？”

　　英国公张辅出班道：

　　“回陛下，以臣陋见，太祖时虽开设武举，然我大明施“卫所制”、“军户制”，军中百户、千户等军官皆为世袭之职。

　　而高阶军官多是开国勋贵武臣之后，家学渊源。

　　太祖、太宗皆能征善战之帝，军中立功获封世袭军职者甚多，因此下来，军中官职少有空缺，因而武举也就徒有其表，未曾当真举办过。”

　　朱祁镇本有意就此借机开办武举，以选拔一些武艺高强、兵法出众的武进士进入军队，培养为自己的军中嫡系。

　　听张辅这么一说，朱祁镇明白卫所制、军户制由来已久，保守势力强大，遽然想要开设武举，阻力太大，是现在年幼未掌握朝廷大权的自己所无法办到的。

　　朱祁镇沉吟片刻后，心道：

　　“要立刻开武举是不行了。

　　不过朕可以下旨让天下武人勤练武艺，养尚武之风。

　　未来等朕真正执掌权柄，再来全面推行武举。”

　　朱祁镇道：

　　“原来如此。

　　如今天下承平日久，武备渐驰，朕有意下旨，令天下卫所武人皆立学，使军户们勤练武艺，众爱卿以为如何？”

　　殿中众臣互相看看，心中都觉如此小事，皇帝的提议也很合理，难以拒绝。

　　杨浦出班道：

　　“陛下忧心国事，高瞻远瞩，恐武备松驰，令各地卫所军户勤加操练，俾能在战场上奋勇杀敌，乃英明之举。

　　臣赞同。”

　　杨士奇等多名重臣也不甘落后，纷纷出班表态支持以示对皇帝的忠心，此议便定了下来。

　　朱祁镇在坤宁宫陪母后孙太后和皇姐朱昭宁一同用了午膳，闲聊了一阵后，起驾往养心殿。

　　在养心殿批阅了一会儿奏疏，王振兴冲冲的进殿禀报：

　　“皇爷，南京守备太监、出使南洋正使王景弘求见！此刻已等在朝阳门外。”

　　朱祁镇从未听过此人名字，笑道：

　　“大伴，这王景弘是什么人？

　　怎么你如此激动？”

　　王振兴奋道：

　　“禀皇爷，这王景弘是永乐皇帝的心腹太监，福建人，精擅航海，一向是做为三宝太监郑和的副手，一同率领我大明宝船队下西洋。

　　郑和于宣德七年死于第七次下西洋途中后，王景弘率宝船队历时四月余回国。

　　去年宣德九年六月，先帝命王景弘为正使第八次下西洋，于今年九月率宝船队回到南京。

　　此次王景弘自南京北上，特来参见皇爷。

　　皇爷，这王景弘出使西洋，必定带回了大批珍宝进献皇爷！”

　　朱祁镇听罢大喜，倒不是为了王景弘带来的大批珍宝，而是历史上赫赫有名的“郑和七下西洋”竟然还有如此厉害的后继之人。

　　或可由此人身上，开展出大明海贸来。

　　朱祁镇欣然道：

　　“即如此，快宣王景弘面圣！”

　　王振应诺后当即快步出殿，过了大约两盏茶的功夫，王振带领着王景弘回入了殿中。

　　王景弘向高坐金銮宝座中的朱祁镇行大礼，道：

　　“奴婢王景弘参见陛下！吾皇万岁、万岁、万万岁！”

　　朱祁镇道：

　　“平身！”

　　王景弘起来后，朱祁镇打量了他几眼，见他年约六十余岁，身板挺直，气度沉凝恭谨，脸上满是饱经风霜之色。

　　王景弘道：

　　“陛下，此次奴婢北上面圣，将这次下西洋途中所获沿途各国进贡的奇珍已一同带来，进献陛下！”

　　朱祁镇微颔首，道：

　　“王守备多次为朝廷出使西洋，功劳卓著，赐坐！”

　　王景弘又喜又惊，他率宝船队一回到南京，得知宣宗已崩，立刻快马加鞭的北上前来觐见新皇帝朱祁镇。

　　在路上不免一直担心朱祁镇对航海的态度，尤其害怕宝船队从此被新皇取缔。

　　此刻见朱祁镇年纪虽小，气度却大有帝王之风，对自己又如此礼遇，顿时心中的担忧去了大半。

　　王景弘忙道：

　　“奴婢才能平庸，唯恐不能完成先帝嘱托，实不敢受陛下如此恩宠！”

　　朱祁镇笑道：

　　“王守备八下西洋，精擅航海，朕正需要你这样的人材！

　　朕要问询你的事很多，久了只怕你站立不住。

　　朕赐你坐，你便坐得！勿再谦让。”

　　王景弘又推辞了几次，只得在小太监搬来的圆凳上坐了下来。

　　朱祁镇道：

　　“朕听说郑和下西洋，最远抵达了天方（麦加）和木骨都束（东非）一带，朕很感兴趣，王守备为朕详述之。”

　　王景弘当即振奋精神，绘声绘色的给朱祁镇讲起他八次下西洋途中的重大见闻和猎奇事件，一时让朱祁镇和殿中随侍的王振等人听得津津有味，不时详细追问。

　　直到一个多时辰后，朱祁镇的兴趣才渐渐平复。

　　朱祁镇沉吟片刻，道：

　　“太宗和父皇派使臣下西洋，皆是为了向海外各国宣扬我大明国威，令万国来朝，诚然是煌煌盛世。

　　然后若只是如此，耗费太大，所得甚少，朝堂中已有过半大臣非议下西洋，以为徒耗国力民财。

　　王守备，朕若再派你率宝船队下西洋，以赚取银钱为要，你可有把握？”

　　王景弘道：

　　“回陛下，我大明瓷器、丝绸、茶叶等物，在海外诸番邦皆是稀有之物，价格极高。

　　宝船队若是不用送这些物品以为重礼予各番邦朝廷，卖诸民间巨贾豪商，其利数十倍！”