此刻见朱祁镇龙颜震怒，刘勉双手将头顶的乌纱官帽摘了下来，叩首含泪道：

　　“启禀陛下，王总管借陛下恩宠，仗势欺人！

　　陛下圣旨，臣岂敢不立刻奉行？

　　至于锦衣卫吃空饷之事，实为京中勋贵重臣自开国以来积弊，臣虽执掌锦衣卫，却也不敢得罪了他们，并非臣贪赃枉法。”

　　刘勉连连叩首，直把大殿的玉石地板砸的“呯呯”有声，悲呼道：

　　“陛下，臣得先帝礼遇，对大明社稷一向忠心耿耿，天地可鉴！

　　臣可以身家性命立誓，臣自己和家族之人，并无吃一名空饷、贪国家一文钱！

　　但若有一例，臣及家族之人甘愿引颈受戮！”

　　朱祁镇见刘勉如此，心中倒也有些触动，叹道：

　　“刘指挥使，不须如此，你先起来罢！

　　即然你说吃空饷之事，皆是朝中勋贵大臣为之，那么朕亲自与你核对一二，便知此事内里究竟如何。

　　若是诬陷他人以求脱罪，定斩不饶！”

　　刘勉叩首后缓缓起身，此人皮粗肉厚，武艺高强，这么猛叩殿中玉石地板数十次下来，额头竟然没有一丝青肿。

　　刘勉虽知当朝勋贵与重臣皆根深叶茂，自己一个也得罪不起，然而此刻皇帝亲临，为了活命也只能豁出去了。

　　朱祁镇命阮浪取来锦衣卫花名册，以王振标注的吃空饷名字，一项项与刘勉核对起来。

　　“陛下，这十二名乃成国公府中申报名字，成国公二公子每月实领俸禄。”

　　“这十六名是太平侯名下，府中家将实领俸禄。”

　　“这九名是刘尚书名下，府中管家每月实领。”

　　……

　　一番核对下来，王振已查出的五百余名空饷多为总旗、百户等军官，皆是朝中勋贵和高官重臣们骗取俸禄、损公肥私的把戏。

　　而刘勉除了有名堂弟在锦衣卫实授百户，确无吃一名空饷。

　　若按锦衣卫俸禄的平均数每月三两计，五百余名空饷，每月便从国库流失了一千六百多两银子，一年就是差不多二万两。

　　朱祁镇核对中，越来越是惊心，心道：

　　“只这锦衣卫一个衙门，吃空饷一年就能从国库至少弄走两万两银子，诸如盐税、田亩税、水利等等，每年还不知要被这些蛀虫们贪走多少银两！

　　难怪前世崇祯帝连发军饷的钱都没有，闯贼打下北京，一番拷掠后，却从大臣们家中动辄搜出几十万两银！”

　　直到近一个时辰核对完后，朱祁镇面色冷峻的坐在宝座中沉思，阮浪、刘勉等人侍立在旁，大气也不敢出。

　　良久，朱祁镇扫视殿中众侍从，道：

　　“今日在此殿中之事，若有泄露者，诛九族！

　　刘勉，朕已知你苦衷，锦衣卫吃空饷之事，罪不在你。

　　你退下吧，安心为朕统领好锦衣卫，此事朕自有计较。”

　　刘勉叩首流泪道：

　　“陛下英明！臣实有不得已的苦衷，确是难做。

　　陛下若要臣去做任何事，臣赴汤蹈火再所不惜！”

　　朱祁镇听出了刘勉话中的意思，微微颔首。

　　刘勉躬身退出了奉先殿。

　　当天下午，朱祁镇坐在奉先殿中沉思了良久。

　　朱祁镇很想从这锦衣卫吃空饷之事开刀，狠狠惩治大明朝堂中的贪腐行为。

　　然而想到若无绝对掌控的精锐军队和情报系统，现在动这些勋贵高官，将是毫无把握。

　　而若是莽撞行事，这些勋贵和朝臣的反击将会狠毒之极。

　　前世明武宗、明熹宗都死得不明不白，文官集团买通宦官一起动手的可能性很大。

　　朱祁镇最终还是压下了心中的怒火，将此事不动声色的放置起来。

　　而从此事中，朱祁镇也感觉到了王振有想要专权的倾向。

　　虽然锦衣卫吃空饷之事，王振查出的确有其事并不算构陷刘勉，但王振想要染指锦衣卫、争权夺利的意图已很明显。

　　王振此人，精明有心机，办事稳妥，又是自幼时服侍自己的心腹太监，朱祁镇觉得还是适时警诫他一番为是。

　　第二天午时三刻，朱祁镇起驾往内较场习武时，对随待于旁的王振道：

　　“大伴，查空饷之事你做的很好。

　　锦衣卫吃空饷之内情，朕已知之。此事确有其事，但罪不在刘勉。

　　刘勉此人，向来忠诚君事，廉洁自守，大伴以后勿再为难他。

　　你按朕的旨意继续悄悄查下去，收集好证据，切记勿打草惊蛇。

　　此事待未来时机成熟时，朕自会来问你。”

　　王振听了，心中惊疑不定，猜不出昨天下午在奉先殿，刘勉到底和朱祁镇说了什么？

　　此刻当然是立即应诺。

　　王振行礼笑道：

　　“皇爷，奴婢明白。

　　皇爷运筹帷幄，谋定而后动，必定是我大明未来的一代圣君！”

　　朱祁镇微颔首，道：

　　“大伴，人生在世，行事当光明磊落，持正而行。

　　宦官之中，如唐时高力士、宋时秦翰，皆是忠心侍主、为人谦和，在史书上留下令名，流芳百世。”

　　王振立知这是皇帝在对自己针对刘勉一事上的警诫，只是顾着君臣间历来的情份，语气着实委婉。

　　王振立即大礼，额头已有层层细汗，道：

　　“皇爷英明神武！

　　奴婢定当以贤宦为师，忠诚事主，不结党营私，保皇爷圣驾万万年！”

　　王景弘于宣德十年十月十日奉旨出京，率五千锦衣卫精锐，驱赶着三百多辆装载着瓷器、丝绸的运货马车南下南京。

　　王景弘知事关重大，他为人又一向谨慎，是以命大队人马一路上皆走官道，清辰出发，日落前在县城落脚。

　　即使有时天色未晚提早落脚人口稠密的县城，也绝不为了赶路致露宿荒野。

　　出京城后，一路南行经过北直隶、山东布政司、南直隶，于十一月十二日未时，平安抵达了南京。

　　南京守备府的太监、官员及王景弘嗣子王英，接报后早早迎出城二十里。

　　双方见面后，好一阵热闹，随即一同进入了南京城。

　　晚上在当地巡抚为王景弘举办、官僚士绅云集的的接风宴上，堂中舞姬长袖如云，乐班曲声欢快，食物丰盛奢华。