随着系统的提示音响起，代表着苏恩他们这次关于清剿马匪的行动顺利结束。

　　苏恩深吸一口气，压下心中的波澜，目光扫过整个乱石坡战场。

　　被解救的俘虏们缩在一旁，惊魂未定却满是感激。

　　青壮护卫们正清理着战场、轻点物资，脸上既有战后的疲惫，更有大胜后的振奋。

　　艾琳娜收弓走来，看着地上彻底断气的凯伦，对着苏恩竖起拇指。

　　“两千的领主值，又可以抽取新的词条了！”

　　看了一眼自己的领主值后，苏恩不免感到一阵安心，随后他便走到了那群被解救的俘虏面前。

　　一共十七人，有男有女，最小的看上去不过十二三岁，最大的鬓角已经斑白。

　　他们身上都带着被捆绑过的淤痕，衣衫破烂，眼中还残留着劫后余生的惶恐。

　　“我是凛冬领的领主，苏恩。”

　　“马匪已经解决，你们安全了！”

　　苏恩的声音不高，却足够清晰。

　　短暂的沉默后，人群中传来压抑的啜泣声。

　　一个瘦削的中年男人扑通跪了下来，额头重重磕在冰冷的碎石上。

　　“大人，我们……我们都是黑岩镇过来的流民，本想往北走寻条活路，结果被这些畜生劫了道，已经死了三个同伴……”

　　苏恩上前一步将他扶起。

　　入手处，这个男人的胳膊瘦得几乎只剩下骨头。

　　“北面是凛冬领的方向，那里不是什么富庶之地，天寒地冻，土地贫瘠，你们为什么往那边走？”

　　苏恩看着他，不由得询问道。

　　中年男人嘴唇抖了抖，眼眶红了。

　　“因为……因为只有那边还在收人。”

　　“东边的铁矿镇要交入镇税，我们交不起。”

　　“南边的几个领地根本不接收流民，见到了直接驱赶。”

　　“西边……”

　　他的话还没说完，旁边一个年轻女子替他接了下去，声音沙哑。

　　“西边是灰鬃领，上个月有一批流民过去，被当成奴隶抓了，男的送去矿坑，女的……女的……”

　　她说不下去了。

　　苏恩沉默了几息，他的目光扫过这些衣衫褴褛的流民，他们脸上写满了绝望和疲惫，却又因为获救而燃起了一丝微弱的希望。

　　“凛冬领确实收留愿意扎根的人。”

　　他缓缓开口，声音在风雪中显得格外清晰。

　　“但你们要明白，那里不是黑岩镇，没有现成的房屋，没有充足的食物，只有冻土和风雪，还有干不完的活。”

　　中年男人抬起头，眼中闪过决绝。

　　“大人，我们不怕苦！只要能活下去，有口饭吃，让我们干什么都行！”

　　“对！我们有力气！”

　　“求大人收留！”

　　人群纷纷跪了下来，声音哽咽却坚定。

　　苏恩看着他们，心中快速盘算着。

　　十七个人，其中青壮年有九个，剩下的都是老弱妇孺。

　　虽然会增加领地的负担，但也能补充劳动力。

　　更加重要的是，这些人经历过苦难，会更珍惜来之不易的安稳。

　　“起来吧。”

　　苏恩抬手示意。

　　“既然你们愿意，凛冬领欢迎你们。”

　　“但有三条规矩要遵守：忠臣、勤劳、守序。”

　　“触犯任何一条，凛冬领不留。”

　　流民们连连应声，脸上终于露出了如释重负的表情。

　　苏恩转头看向亨利：“统计一下人数和情况，带回领地后交给卡文安置。”

　　“是，领主大人！”

　　亨利立刻应下，开始记录这些流民的情况。

　　另一边，战场在青壮们和护卫的努力下已经清理完毕。

　　三十多名马匪的尸体堆放在一起，准备就地用石头掩埋。

　　缴获的物资则被分类整理：

　　粮食十二袋、粗布五匹、铁器若干、还有少量的银朗和铜朗。

　　最让苏恩在意的是那些马匹，一共二十三匹北境矮脚马，虽然瘦弱，但都是能拉车骑乘的好牲口。

　　“少爷，这些马匹怎么处理？”

　　亨利走过来询问。

　　苏恩看着那些在寒风中打着响鼻的马匹，眼中闪过思索。

　　“挑出十匹最好的，交给卡文组建商队！剩下的分给护卫队和狩猎队，提高机动性。”

　　亨利听到命令后立刻去安排。

　　艾琳娜这时候凑了过来，手里拿着一个沾血的羊皮卷，看样子这个家伙是去摸尸了。

　　“苏恩，你看这个，是从那个马匪头目身上搜出来的。”

　　苏恩闻言，接过羊皮卷展开，上面用潦草的字迹写着几行信息：

　　“北境各领动向：灰鬃领扩军三百，疑似与南境某贵族勾结。

　　黑岩镇税收增加两成，镇卫队扩编。

　　凛冬领……新领主到任，暂无异常。”

　　后面还有一行小字：“必要时可清除，避免后患！”

　　落款处是一个模糊的印记，隐约能看出是某种荆棘图案的变体。

　　苏恩的眼神冷了下来。

　　这显然是拜伦安插在北境的眼线网络，凯伦只不过是其中一环。

　　羊皮卷上面的信息虽然简陋，却透露出一个危险的信号。

　　拜伦对北境的渗透，比他想象的要深。

　　“看来我那亲爱的二哥，野心不小啊。”

　　苏恩将羊皮卷收起来，语气平静，眼底却闪过一丝寒光。

　　“要追查其他眼线吗？”

　　艾琳娜看到这个情况问道。

　　苏恩则是摇了摇头。

　　“暂时不用打草惊蛇。”

　　“我们现在实力还不够，先发展领地，等有了足够的资本，再和他们算账。”

　　他看向西山密林的方向，那里是马匪的老巢。

　　“亨利，带一堆人，去把马匪的老巢端了。”

　　“注意安全，可能有陷阱。”

　　“明白！”亨利点了十人，翻身上马，朝着密林疾驰而去。

　　苏恩则是带着剩下的人，押送着物资和俘虏，缓缓返回凛冬领。

　　回到领地时，天色已经暗了下来。

　　科尔早已带着领民们在栅栏外等候，看到队伍归来，立刻迎了上来。

　　“领主大人，您没事吧？”

　　苏恩翻身下马，将手中的缰绳交给身边的一名青壮。

　　“没事，战况顺利，马匪已经清剿干净。”

　　顿时，人群中爆发出欢呼声。

　　“领主大人万岁！”

　　“太好了！以后再也不用担心马匪了！”

　　领民们脸上洋溢着喜悦和自豪。

　　他们见证了领地从濒临崩溃到逐渐稳固，如今连凶悍的马匪都被清剿，对未来的信心更加坚定。

　　苏恩抬手示意众人安静，然后指向身后的流民。

　　“这些是刚从马匪手中救出来的，从今天起，他们也是凛冬领的一员。”

　　“科尔，你负责他们的住处和饮食。”

　　“还有，缴获的物资清点后入库，马匹我已经吩咐过，到时候会有人分配。”

　　科尔将苏恩所说一一记下，然后对着身边的人不断地安排任务。

　　而安排完这些，苏恩才感觉到一阵疲惫袭来。

　　连续的战斗和奔波，即使有词条加持，身体也有些吃不消。

　　“我先去休息，有事明天再说。”

　　他朝着自己的木屋走出，艾琳娜跟在他的身后。

　　“苏恩，你今天那一剑很厉害啊！”

　　“虽然技巧上还很生疏，但时机把握得恰到好处。”

　　半精灵少女难得认真地说道。

　　苏恩笑了笑，没有对这件事放在心上，朝着艾琳娜挥挥手。

　　“我要休息了，你难道不去休息一下吗？”

　　“还是说，你想着与我一起……”

　　艾琳娜这时候才反应过来，自己跟着苏恩已经来到了对方的屋前，再向前几步就会进入房内。

　　她眨了眨眼，然后从空间手镯中取出黑麦饼自顾自地吃了起来。

　　“那你休息，我去填饱肚子了！”

　　说完，她就快步离开这里。

　　只不过没有人注意到的是，这半精灵少女的尖耳已经红透了。

　　回到木屋，苏恩简单洗漱后便躺了下来。