丹峰演武场，晨曦初露。
这是一座方圆百丈的巨大平台，地面以青色玉石铺就，刻着复杂的聚灵阵纹。平台中央，十座丹炉呈环形排列，炉下地火已燃，赤红火焰映照着晨光，将整个演武场染上一层金红色。
平台东侧，高台之上，云溪长老端坐正中，左右是铁木真人、沐风、火灵等丹峰高层。台下，数百名丹峰弟子齐聚，核心弟子在前，正式弟子在后，记名弟子只能站在外围。
今日是丹峰内部选拔，为两月后的七峰会武挑选十名出战弟子。
林辰站在核心弟子阵营中，一身青色丹袍，神色平静。他能感觉到，无数道目光聚焦在自己身上——好奇、审视、忌惮、敌意。半月前那场龙凤丹象，让他成了丹峰最受关注的新人，也成了某些人的眼中钉。
“林师弟，紧张么？”一个温和的声音在耳边响起。林辰转头，看到苏婉清不知何时站到了他身旁，今日她未着内门服饰，而是一身白色劲装，腰佩长剑，英气逼人。
“还好。”林辰摇头，“苏师姐也参加选拔？”
“自然。七峰会武，筑基期以下皆可参加。我卡在炼气九层已半年，正需一场大战来突破瓶颈。”苏婉清眼中闪过战意，看向林辰，“倒是你，炼气六层就敢参加选拔，勇气可嘉。不过，小心秦烈，他不会放过这个机会。”
“我明白。”林辰点头，目光扫向前方。秦烈站在最前排，一身赤红丹袍，气息沉凝，筑基初期的修为在人群中如鹤立鸡群。他似有所感，回头看来，与林辰目光相触，眼中杀意毫不掩饰。
“咚！”
钟声响起，九响之后，全场肃静。
铁木真人起身，声音如洪钟传遍演武场：“今日选拔，规则有三。第一轮，控火考验，十人一组，操控地火化形，形态越精妙，坚持越久，得分越高。前十组，百人晋级。”
“第二轮，炼丹实战，百人分十组，每组炼制同种丹药，以品质、速度、成丹率综合评分。前三十晋级。”
“第三轮，丹武对决，三十人抽签对战，胜者晋级，直至决出前十。可炼丹，可斗法，手段不限，但不得伤人性命，不得使用超出自身修为的外力。”
“现在，第一轮开始！抽签分组！”
百名参赛弟子上前抽签。林辰抽到“丁组七号”，苏婉清抽到“甲组三号”，秦烈抽到“丙组一号”。分组完毕，十人一组登上演武场，各自站在一座丹炉前。
林辰所在丁组，十人中只有两位核心弟子，其余都是正式弟子。那两位核心弟子一男一女，男子约莫二十七八，面容冷峻，气息是炼气八层。女子稍年轻，二十出头，容貌清秀，炼气七层。
“丁组，控火考验，现在开始！”执事长老一声令下。
十人同时催动灵力，操控丹炉下的地火。地火从炉口涌出，在灵力引导下开始化形。
大多数人化出的是最简单的火焰莲花、火焰长剑，形态粗糙，火焰明灭不定。那两位核心弟子稍好些，男子化出一只火焰猎鹰，展翅盘旋，女子化出一条火焰小蛇，蜿蜒游动，都颇为灵动。
林辰不疾不徐，双手掐诀，地火九变心法运转。炉中地火涌出，在空中化作一只三足火焰金乌！金乌展翅，羽翼分明，每一片羽毛都是一簇细小的火焰，金乌啼鸣，声音清越，双翼扇动间洒落点点金色火星。
“地火化形，金乌临世！”
“好精妙的控火！金乌羽翼都如此清晰，这需要对火焰何等细微的掌控？”
台下响起惊呼。高台上，云溪长老微微颔首，眼中闪过赞许。铁木真人则面露讶色：“地火九变第五变，金乌焚天？这小子才拿到全本半月，竟已练到第五变？”
场中，林辰的金乌在空中盘旋九圈，忽然双翼一振，冲天而起，在空中炸开，化作漫天金色火雨，火雨落地不熄，化作朵朵金色火莲，铺满林辰身前三丈地面。火莲缓缓旋转，彼此呼应，形成一个玄奥的火焰阵法。
“地火九变第六变，火雨莲阵！”有识货的弟子惊呼。
从金乌到火雨莲阵，这是两种不同形态的转换，需要对地火的掌控达到“入微”之境才能做到。丁组另外九人，除了那两位核心弟子勉强支撑，其余七人的火焰化形早已溃散，脸色苍白地退到一旁。
一炷香后，那两位核心弟子也支撑不住，火焰化形崩溃。场上只剩林辰一人，火雨莲阵依旧运转，金莲绽放，火焰生生不息。
“丁组，林辰，甲等！”执事长老高声宣布。
林辰收功，漫天火莲化作点点火星消散。他神色如常，走下演武场。那两位核心弟子看向他的目光已从审视转为敬畏，其余正式弟子更是满脸震撼。
“地火九变第六变…他才炼气六层，怎么做到的？”
“难怪能炼出灵阶丹药，这等控火造诣，已不输筑基期的炼丹师了。”
“看来秦烈这次踢到铁板了。”
议论声中，第一轮继续进行。苏婉清化出一柄火焰长剑，剑意凛然，坚持两炷香，甲等。秦烈化出一头火焰麒麟，威猛霸道，坚持三炷香，也是甲等。其余各组，能达到甲等的不足十人。
一个时辰后，第一轮结束，百人晋级。淘汰者黯然退场，晋级的则准备第二轮。
第二轮是炼丹实战。百人分十组，每组炼制同种丹药，这次是“养气丹”。但药材只有一份，且品质参差不齐，需要弟子自行辨别、处理，考验的是对药材的理解和临场应变。
林辰分到第三组，十人中有三位核心弟子，包括第一轮那位炼气八层的冷峻男子。此人名为韩枫，是丹峰老牌核心弟子，以炼丹稳健著称。
“开始！”
十人开炉炼丹。林辰不急着动手，灵眼开启，扫过分配的药材。药材果然有问题，聚气草中混入了“枯心草”，药性相冲；凝露花采摘过早，花蜜不足；寒铁石粉纯度不够，杂质颇多。
“有意思。”林辰嘴角微扬，开始处理。枯心草以地火焚去毒性，保留其“枯木逢春”的药性，反可增强养气丹的生机。凝露花以灵力催发，补足花蜜。寒铁石粉以丹火提纯，祛除杂质。
处理完毕，他开炉炼丹。龙炎地火燃起，药材投入，手法行云流水。地火九变运转，火莲温养，火蛇萃取，火凤淬炼，三种形态自如转换，炉中药液迅速融合、提纯。
半个时辰后，林辰开炉，九枚养气丹飞出，粒粒圆润，丹香扑鼻。其中三枚有清晰丹纹，其余皆是上品。
“第三组，林辰，成丹九枚，三枚丹纹，甲等！”
“韩枫，成丹七枚，一枚丹纹，乙等。”
“……”
林辰再次高居榜首。韩枫看向他的目光，已从敬畏转为凝重。这个新入核心的师弟，不仅在控火上造诣惊人，炼丹术更是精湛，处理有问题的药材都能炼出丹纹丹药，这等实力，已不输自己这炼气八层的老牌核心。
第二轮结束，三十人晋级。淘汰者中不乏炼气七八层的老牌弟子，看向林辰等晋级的核心弟子，眼神复杂。
短暂的休整后，第三轮，丹武对决开始。
三十人抽签，一对一淘汰。林辰抽到“七号”，对手是“二十二号”，一个炼气七层的正式弟子，名为赵海。
“林师兄，请指教。”赵海上场，神色恭敬。他见过林辰前两轮的表现，知道自己绝无胜算，但也不想轻易认输。
“请。”林辰拱手。
对决开始。赵海抢先出手，一柄火焰长剑在手，剑法凌厉，直刺林辰要害。他自知炼丹不如，想在武道上搏一搏。
林辰身形不动，直到剑尖临体三尺，才忽然抬手。没有用剑，也没有用符，只是屈指一弹。
“叮！”
一缕紫金色丹火弹出，击中剑尖。火焰长剑如遇克星，瞬间崩溃，化作漫天火星。赵海闷哼一声，倒退三步，手中只剩剑柄。
“我…我认输。”他苦笑抱拳。对方只是弹指一道丹火，就破了自己的全力一剑，差距太大了。
“承让。”林辰收手，走下演武场。
对决继续进行。苏婉清对上一名炼气八层的核心弟子，两人战了五十回合，苏婉清一剑破开对方防御，逼其认输。秦烈更是霸道，三招击败对手，下手狠辣，若非执事长老出手，对手怕是要重伤。
一轮结束，十五人晋级。再次抽签，这次有一人轮空。林辰抽到“三号”，对手是“十号”——韩枫。
“是韩枫师兄！他可是炼气八层，炼丹、战力都极强，这次林辰麻烦了。”
“韩枫师兄的地火九变已练到第七变，控火如神，曾炼出过准灵阶丹药。”
“这下有好戏看了。”
议论声中，林辰与韩枫登上演武场。
“林师弟，请。”韩枫神色凝重，已无轻视之心。他祭出一尊赤铜丹炉，炉身刻着火焰纹路，是件不错的法器。
“韩师兄，请。”林辰也祭出青焰丹炉。
两人没有立刻动手，而是同时开炉炼丹。丹武对决，炼丹与斗法可同时进行，以炼出的丹药攻击、防御，是丹峰独有的战斗方式。
韩枫炼的是“爆炎丹”，一种攻击性丹药，可爆炸伤敌。他手法稳健，地火化形，炉中丹药迅速成型。
林辰炼的则是“地火凝晶丹”的简化版，他命名为“地火箭”，以地火精华为基，炼成箭形丹药，可如飞剑般攻击，威力不俗。
“成丹！”
几乎是同时，两人开炉。韩枫炉中飞出三枚赤红丹丸，在空中化作三只火焰巨狼，咆哮扑来。林辰炉中则飞出九支紫金火箭，如流星般射向韩枫。
“地火九变第七变，火狼噬天！”韩枫低喝，三只火焰巨狼威势更盛，所过之处空气扭曲。
林辰神色不变，心念一动，九支火箭忽然散开，在空中划过九道弧线，从不同角度射向韩枫。同时，他双手掐诀，地火九变第八变运转。
“火凤燎原！”
演武场上空，一只三丈长的火焰凤凰凝聚成形，长鸣一声，俯冲而下，双翼展开，洒落漫天火雨。火雨与火箭配合，将韩枫所有退路封死。
韩枫脸色大变，全力催动三只火焰巨狼抵挡。但火箭犀利，火雨密集，火凤威猛，三管齐下，他的防御迅速崩溃。
“噗！噗！噗！”
三只火焰巨狼被火箭射穿，溃散成火星。火雨落下，将他护体灵光打得摇摇欲坠。火凤俯冲而至，携焚天之势。
“我认输！”韩枫急声高喊。
火凤在距他头顶三尺处停下，化作点点火星消散。火箭、火雨也同时消失。林辰收功，神色如常。
“第三场，林辰胜！”执事长老宣布。
全场寂静。炼气六层，三招击败炼气八层的老牌核心弟子！而且用的是地火九变第八变——火凤燎原！那可是许多筑基期炼丹师都难以掌握的境界！
“地火九变第八变…他才炼气六层啊！”
“这控火造诣，这战斗意识…简直是妖孽！”
“看来，秦烈这次真的遇到对手了。”
高台上，云溪长老眼中闪过异彩。铁木真人更是抚须微笑：“此子丹武双绝，是我丹峰之幸。”
苏婉清看着场中的林辰，眼中闪过复杂神色。她忽然觉得，这个少年，或许真的能在七峰会武上，创造奇迹。
秦烈脸色铁青，眼中杀意几乎凝成实质。林辰展现的实力，远超他预料。但他依旧自信，筑基对炼气，是质的差距，他仍有必胜把握。
对决继续，又经过两轮，决出最后八人。林辰、苏婉清、秦烈皆在其中，还有五位炼气八九层的老牌核心弟子。
最后一轮，八进四。抽签结果，林辰对上了一位炼气九层的核心弟子，王岩。苏婉清对上了另一位炼气九层，秦烈的对手则是一位炼气八层。
“林师弟，请。”王岩神色凝重。他看过林辰之前的战斗，知道这个师弟虽然修为低，但战力惊人，不敢大意。
“王师兄，请。”林辰点头。
对决开始。王岩一上来就全力爆发，炼气九层的修为完全释放，灵力如潮水般涌出。他炼的是“金罡丹”，一种防御丹药，可化金光护体，同时蕴含金锐之气，可反伤敌人。
三枚金罡丹飞出，化作三面金色盾牌，环绕周身。盾牌表面金光流转，散发出坚不可摧的气息。同时，他又炼出三枚“裂金丹”，化作三道金色剑气，斩向林辰。
攻防一体，稳扎稳打，这是老牌核心弟子的战斗风格。
林辰神色不变，双手掐诀，这次他没有炼丹，而是直接操控地火。地火九变第九变运转——火龙合一！
“吼！”
演武场上空，地火汇聚，化作一条五丈长的紫金火龙！火龙盘旋，龙威弥漫，整个演武场的温度骤升。龙首低垂，看向王岩，龙目中火焰跳动，如有灵智。
“地火九变第九变？！这怎么可能！”王岩脸色大变。第九变火龙合一，是地火九变的最高境界，需对地火掌控达到“地火之心”的境界才能施展，通常只有筑基期炼丹师才能掌握。
火龙长啸，俯冲而下。三道金色剑气斩在龙身上，发出金铁交击之声，却只溅起几簇火星，无法破防。龙尾横扫，击中一面金色盾牌。
“咔嚓！”
盾牌碎裂，化作金光消散。王岩闷哼一声，倒退三步，脸色苍白。另外两面盾牌也在龙爪拍击下崩溃。
“我认输！”他急声喊道，再打下去，必受重创。
火龙在距他头顶一尺处停下，缓缓消散。林辰收功，气息平稳，仿佛刚才那惊天一击不是他发出的一般。
“第七场，林辰胜！”
全场死寂，随即爆发出震天欢呼。地火九变第九变，火龙合一，炼气六层施展筑基期的手段，这是何等的妖孽！此战之后，丹峰之内，再无人敢小觑这位新入核心的师弟。
苏婉清也击败了对手，秦烈更是轻松获胜。四强决出：林辰、苏婉清、秦烈，以及另一位炼气九层巅峰的核心弟子，周炎。
抽签，半决赛。林辰对周炎，苏婉清对秦烈。
“林师弟，请。”周炎神色无比凝重。他是老牌核心弟子中的佼佼者，炼气九层巅峰，半步筑基，本以为此次选拔自己与秦烈是最大热门，却没想到冒出林辰这个变数。
“周师兄，请。”林辰能感觉到，周炎的气息比王岩强了一大截，距离筑基只差一线，是个劲敌。
两人没有废话，直接开战。周炎炼的是“冰火两极丹”，一种极为霸道的攻击丹药，蕴含冰火两种极端力量，碰撞时会产生剧烈爆炸。
他同时炼出三枚冰火两极丹，丹药在空中化作三只冰火巨兽，一冰一火，一左一右，中间那只则冰火交融，威势惊人。
“冰火合击，去！”
三只巨兽咆哮扑来，所过之处，一边冰封，一边火焰，中间则是冰火碰撞的爆炸性能量。
林辰神色凝重，这是开战以来遇到的最强对手。他双手掐诀，全力催动地火九变第九变，火龙再现，迎向三只巨兽。
“轰！轰！轰！”
火龙与巨兽碰撞，爆炸声不断，火焰、冰霜、冲击波四散。整个演武场都在震动，若非有阵法守护，早就被毁。
十息后，火龙与三只巨兽同时溃散。周炎脸色苍白，灵力消耗巨大。林辰也气息浮动，但眼中战意更盛。
“林师弟，接我最后一击！”周炎咬牙，从怀中取出一枚赤红色丹药，吞入口中。顿时，他气息暴涨，竟短暂触摸到了筑基期的门槛。
“是燃血丹！周师兄拼命了！”
“这下林辰危险了！”
周炎双手结印，地火从他体内涌出，在空中凝聚成一柄十丈长的火焰巨剑！剑身赤红，表面有金色纹路流转，散发出斩破一切的锋锐气息。
“地火凝剑，斩！”
巨剑斩下，空气撕裂，演武场地面都出现了一道深深的裂痕。这是周炎的拼命一击，蕴含他全部灵力和对地火的理解。
林辰深吸一口气，双手缓缓抬起。他没有再用火龙，而是双手虚抱，如抱丹炉。丹田中，地火源晶震动，龙炎地火涌出，在他身前凝聚、压缩、融合。
“地火…凝晶…箭！”
一道紫金色的光芒从他掌心射出，初始只有针尖大小，但离体后迅速膨胀，化作一支三尺长的紫金火箭！火箭表面，龙凤纹路游走，箭尖处，空间都微微扭曲。
这不是丹药，而是他以地火源晶精华、龙炎地火、以及一丝地火之心灵韵，强行凝聚的“箭”！蕴含了他对地火、丹道、战斗的全部理解。
火箭射出，无声无息，却后发先至，撞上火焰巨剑。
“叮！”
清脆的响声，如琉璃破碎。火箭从剑尖射入，一路贯穿，所过之处，巨剑寸寸碎裂，化作漫天火星。火箭去势不减，射向周炎胸口。
周炎瞳孔骤缩，想躲已来不及，只能全力凝聚护体灵光。
火箭在距他胸口三寸处停下，缓缓消散。但那股锐不可挡的意蕴，已让周炎浑身冰凉，冷汗浸透衣衫。
“我…认输。”他苦涩开口，知道自己败了，败得彻底。那一箭若不停下，自己不死也重伤。
“第八场，林辰胜！”
欢呼声震天。炼气六层，击败炼气九层巅峰的周炎，而且是以绝对优势！那支紫金火箭的威势，让所有人都感到心悸。
苏婉清与秦烈的战斗也已结束。苏婉清拼尽全力，但终究修为差了一线，被秦烈击败，不过也给秦烈造成了不小的麻烦，逼他暴露了部分底牌。
决赛，林辰对秦烈。
全场目光聚焦，所有人都屏住呼吸。新入核心的妖孽师弟，对老牌核心的筑基师兄，这将是决定丹峰选拔头名的一战。
秦烈飞身上场，落在林辰对面，眼中杀意如实质。
“林辰，我承认，我小看你了。”他声音冰冷，“但到此为止。我会让你知道，筑基与炼气的差距，是不可逾越的天堑。”
“那就让我见识见识，秦师兄的天堑，有多高。”林辰神色平静，眼中紫金光芒流转，地火源晶、龙炎地火、地火之心，三种力量在体内奔腾，蓄势待发。
“决赛，开始！”
执事长老话音落下，大战一触即发。
而丹峰上空，不知何时，聚集了厚厚的火云。云中雷光隐现，似有真龙、凤凰虚影游走，天地异象，悄然而生。