“臣等恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　嘉靖抬手掀开帷幔，缓步踏出御驾。

　　天色依旧沉暗，唯有天际一线微曦，破开厚重夜色，将天坛各处镀上浅淡冷光。

　　徐阶快步上前叩拜：“臣徐阶叩见陛下。”

　　“起来吧，祭天的时辰还没到，徐阁老陪朕走走。”

　　“臣谨遵圣谕。”徐阶起身，亦步亦趋地跟在嘉靖身边。

　　嘉靖缓步而行，这是他来到此世第一次出紫禁城。

　　“徐阁老，朕交代你的事如何了？”

　　嘉靖说的是重新启用李春芳、任用他为首辅的事情，还有册封皇后、尚氏及皇太子朱载瑝的事情。

　　徐阶早有准备，沉声回道：“回陛下，李春芳已经在路上，不日便可抵达京师。今年幸得陛下天佑，全国各地风调雨顺，太仓银有不少余银，微臣已经留余一百五十万两银子，用于册立皇后、皇太子事宜。”

　　嘉靖嘴角微微上扬，徐阶并未看到。

　　徐阶果真大手笔。

　　册封一个皇后，加上一个皇太子，用不着一百五十万两，七十万两顶天了。

　　徐阶马上要退下去了，也不可能随意动国库里面的钱。须知人走茶凉，就算嘉靖肯放他一马，也肯定会有人查徐阶。

　　徐阶老狐狸一个，不会留下这么明显的破绽。

　　只有一种可能，这七十万两是他自掏腰包，相当于是给嘉靖交保护费了。

　　“臣有本奏。”

　　“说吧。”

　　“臣以为此时正值外敌大肆犯边之时，不宜大肆操办皇后、皇太子册封礼。微臣建议，这两场册封可以放在同一天不同时辰，这样可以节省银子。”

　　嘉靖听了微微侧目，徐阶这话说的就有些不地道了。

　　‘徐阶胆子很大嘛，竟敢逼宫。’

　　徐阶花钱是有条件的，他愿意从私人账目里多给嘉靖七十万两。

　　与之交换的是嘉靖要当众宣读他写的那份罪己诏。

　　嘉靖冷哼一声：“按徐阁老的话，这皇后不立也罢，皇太子也不用立了，能为我大明朝省下一百五十万两银子。若这些银子都投到边塞去，怎会有百姓被蒙古掳掠的事情发生？朕这一家子人，就再苦一点好了，大不了朕再带着皇贵妃去探望皇子。”

　　嘉靖特地在“皇贵妃”和“皇子”这些字上加重了语气，森然之意不再掩饰，悠悠传入徐阶耳中。

　　徐阶见嘉靖不吃他这一套，马上跪倒在地：“是臣一时失言了，还望陛下不要跟臣计较。”

　　嘉靖停下了脚步，转头看着跪伏在地的徐阶，冷冷道：“皇后乃天下之母，太子亦是国之根本，这二者都是重中之重，不能草率行事。”

　　徐阶会意，试探地问道：“陛下，方才是臣年迈记错了数字，这两场册封大典的预算花销是一百七十五万两。”

　　“二百万两。”

　　尽管现在寒冬腊月，徐阶额头上还是渗出豆大汗珠。

　　分开办与不分开办，其实两者的银子花销也就相差二十万两。

　　嘉靖张口就把要价报到二百万两，他徐阶至少还要自己多出一百二十五万两。

　　这个数字连徐阶都肉疼不已，这些年家里靠着他的权势捞了不少，可一百二十五万两也不是小数目了。

　　捞的多，花的也多，手底下那么多张嘴靠着他吃饭。

　　现在一百二十五万两徐阶还能承受，再多的话，连徐阶也会伤筋动骨。

　　‘一百二十五万两买一个风光的退场，加不错的晚年。’

　　徐阶心里权衡一番，终于决定。

　　“陛下圣明，臣果真年老糊涂。册封皇后、皇太子，乃是一人一百万两，合计二百万两的预支。”

　　嘉靖脸上肃穆之色消退，笑容可掬地将徐阶扶了起来：“哎呀，爱卿快快请起，地上凉。”

　　徐阶心里别提多难受了，看着嘉靖的笑脸，他又不好把脸色摆出来，只能陪笑。

　　嘉靖笑呵呵的，心里爽得不行。

　　徐阶好人呐！重建西苑的钱不就有了。

　　上次给百官发钱，发了一百万两，徐阶都能补上。这次为了能在史书上多记他几笔，更是花了接近一百五十万两。

　　嘉靖看着徐阶木然的样子，眼神变得有些绿了。

　　有空真得多吓吓徐阶，也不知道他口袋里能掏出多少钱。

　　没钱找徐阶就对了。

　　“主子，祭天的时辰到了。”

　　“朕知道了。”嘉靖点点头，转头对徐阶说道，“徐阁老，如此我们便各司其职吧。”

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　　明代祭天的地方叫做圜丘坛。

　　和后世的天坛不同，嘉靖时期的是三层蓝色琉璃圆坛。

　　礼乐齐鸣，百官朝拜，嘉靖缓步走上台阶。

　　他登上圜丘，缓步到天心石所在之处，文武百官立于圜丘下层的丹墀。

　　“今节当冬至，阳气始复，谨遵旧章，祗行郊祀。谨以苍璧、牲牢、醴齐、庶品，敬荐于神。伏愿上天垂佑，风雨时若，年谷丰登；社稷安宁，四海清晏，国祚绵长；万民康阜，灾疠不兴，边烽永息。尚飨！”

　　“礼毕，敬拜昊天上帝！”鸿胪寺官员高声喊道。

　　祭拜上天结束告一段落，一般这个时候就该大领导嘉靖致辞了。

　　南郊天坛很大，饶是嘉靖已经炼气四层，也没法让大家都听见。

　　不过能听到的人少也好，只需要把主要的意思传达给内阁和六部就好了，剩下的官员都交给内阁和司礼监去布告天下。

　　“朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十六年。深惟享国久长，累朝未有。乃兹弗起，夫复何憾！但念朕远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天勤民是务。祇缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷祀日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，朝讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。”

　　陛下说的这是……

　　罪己诏！

　　百官惶恐不安，颤巍巍地跪伏在地，不敢抬头，强忍着心中震惊，连呼吸都小心翼翼。

　　嘉靖接着说道：“迩者天启朕衷，方图改辙，而遽婴疢疾，补过无由，每一追思，惟增愧恨……自即位至今，建言得罪诸臣，存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职。方士人等，查照情罪，各正刑章；斋醮、工作、采买等项不经劳民之事，悉皆停止。”