嵩山之上，月照千峰，侠义盟的大旗在夜风中立得笔直。

　　叶惊鸿将盟主令郑重收入怀中，转身面向各大派掌门，语气沉稳：“各位，魏坤已穷途末路，却也最是疯狂。京城乃龙潭虎穴，他手中既有皇权威压，又有奉圣盟残部死守，更可能勾结鞑靼设伏。我们若强攻，恐遭不测。”

　　玄空大师颔首：“盟主所言极是。兵法有云，知己知彼，百战不殆。眼下最要紧的，是派一双慧眼，深入虎穴，摸清京城布防，联络朝中反魏势力。”

　　众人目光交汇，都明白这潜入京城的任务何等凶险。魏坤如今正悬赏捉拿叶惊鸿，且京城内外奉圣盟爪牙密布，一旦暴露，插翅难飞。

　　鲁三通沉吟道：“此事，丐帮弟子虽擅长潜行，却缺乏镇场子的绝顶高手。”

　　叶惊鸿目光扫过众人，最终落在苏清鸢身上。她一袭素白劲装，手持峨眉长剑，眼神清亮却带着决绝。

　　“清鸢，”叶惊鸿开口，声音郑重，“你医术高超，又精通易容与传讯之术，且与我一同历练，彼此信任。我想请你，与我一同潜入京城。”

　　苏清鸢心中一热，随即正色行礼：“清鸢愿随盟主共赴险境，生死与共！”

　　“不可！”张冲虚道长连忙劝阻，“盟主乃是全军灵魂，岂能以身犯险？京城之战，需你坐镇统筹。不如派两大派高手随行，由你指挥，如何？”

　　“道长所言有理，”叶惊鸿摇头，眼神坚定，“魏坤最忌惮的，便是我。我若不去，难以引他现身，也难以取信于朝中忠良。且我与清鸢二人，身手默契，行动迅捷，远比大部队方便。再者，我需亲自去看看，如今的京城，究竟糜烂到了何种地步。”

　　众人见他决心已定，也不再强劝。玄空大师双手合十：“盟主心怀苍生，以身犯险，老衲佩服。此去，万事小心。贫道与武当、峨眉诸位掌门，已暗中联络了几位潜伏京城的江湖义士，可作内应。”

　　鲁三通取出一枚丐帮玄铁令：“这是京城分舵的信物，持此令，可调动京城所有丐帮弟子。盟主，小心行事。”

　　清云道长递过一个锦盒：“这里面是峨眉秘制的‘千里传讯蝶’，与一枚假死丹。遇有不测，假死脱身，传讯蝶会飞回嵩山。”

　　叶惊鸿一一收好，对众人深深一揖：“多谢各位。待我归来，便直捣黄龙，与魏坤决一死战！”

　　是夜，月色如霜。

　　叶惊鸿与苏清鸢换上寻常商贩的服饰，趁着夜色，悄然离开了嵩山营地。两人并辔而行，一路避开官道，专挑崎岖山路疾驰。

　　叶惊鸿一身青布短打，脸上涂了些灰泥，掩盖了原本俊朗的面容，只余一双眼睛，锐利如鹰。苏清鸢则扮作他的妻子，一身素裙，手提药箱，温婉可人。

　　“叶师哥，我们走密道，经潼关入京城，可避开奉圣盟的关卡盘查。”苏清鸢一边策马，一边低声说道。

　　“好。”叶惊鸿应道，目光警惕地扫视着四周。乱世之中，官道上劫匪横行，百姓流离，两人虽行色匆匆，却也遇上了几拨逃难的人群。每见一处断壁残垣，那心中的仇恨便多一分。

　　三日之后，两人抵达潼关。

　　潼关乃是关中重镇，也是通往京城的咽喉。此处防卫比别处要森严数倍，城门之上，士兵林立，盘查极严。城墙上，甚至插着奉圣盟的玄色大旗，迎风招展，刺眼至极。

　　“看来，魏坤连这处要道都控制住了。”苏清鸢皱眉，低声道。

　　叶惊鸿勒住马缰，目光落在城门口。那里，几名奉圣盟的死士正手持长刀，凶神恶煞地盘问着过往行人。

　　“硬闯不行。”叶惊鸿沉吟道，“我们得换个方式。”

　　他目光一转，看向潼关西侧的一处悬崖。那里峭壁陡峭，草木丛生，常人难以攀爬，但对于轻功卓绝的两人来说，却并非难事。

　　“走，从那里翻过去。”

　　两人弃马，将马匹藏于密林，随后施展轻功，沿着峭壁，小心翼翼地向上攀登。崖风凛冽，吹得两人衣衫猎猎，稍有不慎，便会坠入万丈深渊。

　　苏清鸢身手灵动，虽女子体力稍弱，却也紧跟叶惊鸿的脚步。叶惊鸿在前开路，时不时回头伸手拉她一把，两人目光交汇，皆是生死与共的默契。

　　半个时辰后，两人终于翻过潼关天险，落入了京城外围的区域。

　　京城，近在眼前。

　　那座曾经辉煌壮丽的帝都，此刻却被一层浓重的阴霾笼罩。城墙高大厚实，城防密布，四处可见奉圣盟的士兵与鞑靼骑兵巡逻。空气中，除了淡淡的尘土味，还弥漫着一股压抑的血腥与腐败之气。

　　“这里，就是魏坤的老巢了。”叶惊鸿看着那座巍峨却死气沉沉的城池，眼中闪过一丝寒芒。

　　两人不敢怠慢，迅速找了一处废弃的破庙藏身。苏清鸢立刻打开药箱，取出易容工具，迅速为叶惊鸿改了装扮，将他变成了一个满脸虬髯的壮汉；又将自己扮作一个双目失明的盲女，拄着拐杖，步履蹒跚。

　　收拾妥当，两人换上破旧的衣衫，化作一对逃难的父女，混在流民之中，朝着京城城门走去。

　　城门口，盘查依旧严格。一名奉圣盟的小校手持长刀，拦住了众人。

　　“干什么的？”小校恶声恶气地问道。

　　“官爷，小的是关中的百姓，遭了兵灾，想进京讨口饭吃。”叶惊鸿故意压低声音，粗声粗气地说道。

　　小校瞥了一眼叶惊鸿，又看了看“失明”的苏清鸢，眼中闪过一丝不耐，随即又被贪婪取代。他伸手就要去掏叶惊鸿的口袋：“讨饭吃？行啊，拿点路费出来！没有的话，滚蛋！”

　　叶惊鸿心中冷笑，面上却装作惊慌失措，连忙从怀中摸出几个碎银子，递了过去：“官爷赏口饭吃，小的一点心意。”

　　小校接过银子，掂了掂，脸上露出一丝满意的笑容，挥了挥手：“滚吧，滚吧，别挡道。”

　　两人顺利进入城门，穿过层层兵丁，踏入了京城的土地。

　　脚下的青石板路，早已被鲜血与泥泞染得发黑。街道两旁，店铺大多关门歇业，偶有几家开着的，也门可罗雀。百姓面黄肌瘦，眼神麻木，对周遭的一切都漠不关心。偶尔传来几声孩童的啼哭，也被大人死死捂住嘴，生怕引来杀身之祸。

　　“这京城，竟萧条到了这般地步。”苏清鸢看着这一切，心中酸楚，声音哽咽。

　　叶惊鸿握紧她的手，沉声道：“这都是魏坤造成的。我们今日来，便是要改变这一切。”

　　两人按照鲁三通的指示，七拐八绕，来到了京城西侧的一条偏僻巷子。巷子深处，有一家不起眼的药铺，招牌早已斑驳，写着“回春堂”三个字。

　　这便是丐帮在京城的秘密联络点。

　　叶惊鸿上前，轻轻叩了叩门板。

　　“谁？”屋内传来一个沙哑的声音。

　　“丐帮弟子，奉盟主令，前来求见。”叶惊鸿低声应道。

　　门板“吱呀”一声打开，露出一张布满皱纹的老脸。那是一个须发皆白的老者，眼神锐利，正是丐帮京城分舵的舵主，老胡。

　　老胡看到叶惊鸿与苏清鸢，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。他迅速将两人拉入屋内，反手关门。

　　“盟主？您怎么亲自来了？”老胡激动得声音都颤抖了，“侠义盟成立的消息，我们早就听说了，只是京城封锁太严，无法前去祝贺。”

　　“老舵主客气了。”叶惊鸿开门见山，“我此次前来，是要彻底摸清魏坤的布防，以及朝中忠良的线索。”

　　老胡脸色一沉，引着两人来到内室，点上一盏油灯，压低声音道：“盟主，情况很不妙。魏坤如今彻底控制了皇宫，皇上被软禁在养心殿，形同傀儡。他在京城四周布了三道防线，主力都集中在皇宫与他的魏府周围。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝恨意：“而且，鞑靼的骑兵也已经进驻了京城西郊的马场，与奉圣盟的人混杂在一起，到处都是杀气。”

　　“朝中忠良呢？”叶惊鸿急切地问道。

　　“唉，”老胡叹了口气，“魏坤清洗异己，朝中几乎被他杀光了。剩下的，要么是趋炎附势的小人，要么是敢怒不敢言的沉默者。不过，倒是有一位老臣，还在暗中联络各方势力，想要扳倒魏坤。”

　　“是谁？”

　　“内阁首辅，徐阶大人。”老胡说道，“徐大人是两朝元老，为人正直，深受百姓爱戴。只是他手中无兵无权，如今也只能韬光养晦，暗中积蓄力量。我们丐帮曾多次试图联络他，却都因魏坤的眼线太多而失败。”

　　叶惊鸿眉头紧锁。徐阶，这是一个关键人物。若能争取到他，里应外合，进攻京城便多了一分胜算。

　　“老舵主，你可知徐府的情况？”

　　“徐府防卫倒是不算太严，但周围全是魏坤的暗哨。”老胡摇头道，“我们的人，只能远远监视，不敢靠近。”

　　苏清鸢此时开口，声音轻柔：“老舵主，我是药王谷与峨眉派的弟子。或许，我可以去试试。我扮作求医的盲女，以治病为名，潜入徐府，或许能避开暗哨的注意。”

　　老胡眼前一亮：“清鸢姑娘的医术，天下闻名。若是能扮作大夫，确实是个好办法。只是，这太危险了。”

　　“不入虎穴，焉得虎子。”叶惊鸿决然道，“清鸢，你就依计行事。我在外接应，同时探查魏府与皇宫的布防。我们约定，每三日，在城南的破庙联络一次。”

　　“好。”苏清鸢点头，眼神坚定，“叶师哥，你也小心。”

　　夜色渐深，京城的灯火愈发稀疏，只有魏府的方向，灯火通明，如同一只择人而噬的巨兽。

　　叶惊鸿与苏清鸢在破庙中分道扬镳。

　　苏清鸢拄着拐杖，一步一步，朝着徐府的方向蹒跚而去。她的身影在路灯下拉得很长，显得孤单而脆弱。

　　叶惊鸿则隐入黑暗，如同鬼魅般消失在巷子深处。他的目标，是魏坤的老巢——魏府。