三天后，迷雾谷盆地。

　　尸体的血腥味已经散尽，只有焦土和新翻泥土的气息。屠夫和他手下的尸体被就地掩埋在盆地边缘，武器和装备被收集起来，堆在刚清理出来的空地上。叶晚正在用缴获的工具，把几块巨大的岩石切割成规则的方块，准备搭房子的地基。

　　张明磊则盘腿坐在紫色晶体旁，闭着眼睛，灵能在体内循环。每一次循环，都能感觉到晶体散发的纯净灵能在滋养身体，伤口已经基本愈合，灵能总量和纯度都有明显提升。小薇就在他身边，枝条深深扎进晶体周围的土壤，顶端那朵紫色花朵中心的七彩果实，已经长到樱桃大小，光芒内敛，但灵能波动极其浓郁。

　　“果实成熟还需要至少一周。届时，服用后可大幅提升灵能亲和力，并有概率觉醒新的共生能力。”粉元宵分析道，“但建议你在状态最佳时服用，过程可能会有风险。”

　　“知道了。等房子盖好，稳定下来再说。”张明磊睁开眼睛，看向正在忙碌的叶晚，“进度怎么样？”

　　“地基打好了，墙可以用岩石和黏土混合搭建，屋顶用砍来的木材和防水布。但缺工具，缺材料，更重要的是，缺时间。”叶晚擦了把汗，“我们两个人，想把这里建成能长期居住的据点，至少需要一个月。而且，食物和水源也是个问题。晶体的水不能喝，盆地里的水潭有毒，得从谷外引水，或者每天去打水，很危险。”

　　“水的问题，小薇也许能解决。”张明磊看向小薇。进化后的小薇，灵能中多了一种“净化”特性，能缓慢改善周围环境，包括水质。但那需要时间。

　　“食物呢？我们带的压缩饼干只够三天了。山谷里那些会喷毒粉的植物显然不能吃，得出去打猎或采集，但外面可能有埋伏。”

　　“打猎我来。你继续盖房子，顺便研究一下那些装备，看有没有能用的。”张明磊站起来，拿起“碎骨者”手斧和缴获的一把军用匕首，“我去谷口附近看看，运气好能打到点东西。小薇，你留在这里，保护叶晚和基地。”

　　小薇的枝条轻轻摆动，紫光稳定，表示明白。

　　张明磊离开盆地，走进迷雾。现在他对谷里的环境稍微熟悉了些，灵能视觉也能在迷雾中看清二十米左右。他朝着记忆中的来路走，想看看清理队有没有留下什么补给车或物资。

　　走了大概二十分钟，接近谷口时，他突然停下。灵能视觉里，前方的雾气中有异常——几团暗红色的灵能残留，很微弱，但很新，不超过一天。是逃走的清理队员留下的？还是...新的追兵？

　　他压低身子，悄悄靠近。雾气渐淡，能看见谷口外的景象。没有车，没有人，但地上有杂乱的足迹和拖拽痕迹，还有几滩已经发黑的血迹。看来逃走的队员在这里集合过，然后离开了。但血迹意味着有人受了重伤，可能死在了路上。

　　他顺着足迹往外走了几十米，在一处岩石后面，发现了一具尸体。是清理队的一个队员，胸口被什么东西撕开了，内脏不见了，死状凄惨。但致命伤不是枪伤或刀伤，而是...爪痕。巨大的、分三趾的爪痕，从肩膀到腰部，几乎把人劈成两半。

　　不是人类干的。是变异野兽，而且体型不小。

　　张明磊警惕地环顾四周。灰岩山里有变异生物不奇怪，但能轻易杀死武装士兵的，不是善类。而且，这爪痕，他好像在哪里见过...

　　“粉元宵，扫描爪痕，对比数据库。”

　　“正在扫描...爪痕特征匹配：体长约3.5米，前肢发达，爪长15-20厘米，分三趾，趾尖有倒钩。数据库匹配度87%，疑似‘裂地兽’，一种以灵能晶体为食的杂食性变异生物，通常独居，领地意识强，攻击性高。危险等级：B。”

　　裂地兽。张明磊想起来了，在特勤队给的资料里见过描述，但没想到灰岩山里有。这玩意儿不好对付，皮糙肉厚，速度快，而且有一定灵能抗性。但它的肉可以吃，而且它的灵能核心能提炼出中等纯度的晶体。

　　是个威胁，但也是资源。

　　“检测到前方三百米有生物活动，灵能反应与爪痕匹配，正在缓慢移动，方向...朝着迷雾谷。”粉元宵预警。

　　它要进谷？为什么？裂地兽通常不喜欢灵能紊乱的环境，迷雾谷的灵能场对它应该有害才对。除非...它被什么吸引了。

　　张明磊立刻想到盆地中央那块巨大的紫色晶体。高纯度灵能矿脉核心，对任何以灵能为食的生物来说，都是无法抗拒的诱惑。

　　“必须阻止它进谷。小薇和叶晚在建设基地，不能被打扰。”张明磊握紧手斧，朝着裂地兽的方向潜行。

　　翻过一个小山脊，他看见了目标。体长超过四米，像一头放大的、长着骨板背甲的穿山甲，但前肢更加粗壮，爪子像挖掘机的铲斗，尾巴末端是锤状的骨瘤。它正在用爪子刨地，似乎在地下找什么。灵能视觉下，它体内有一团暗黄色的、不稳定的灵能核心，纯度不高，但量很大。

　　张明磊悄悄靠近，在三十米外停下。这个距离，裂地兽应该能闻到他的气味。果然，它突然抬起头，转向张明磊的方向，发出一声低沉的、像岩石摩擦的吼声。然后，它四肢发力，像一辆坦克般冲了过来！

　　速度好快！张明磊侧身翻滚，裂地兽擦身而过，爪子在地上犁出三道深沟。他回身一斧，砍在它背甲上，火花四溅，只留下一道白痕。好硬！

　　裂地兽转身，尾巴横扫！张明磊跃起躲过，尾巴砸在旁边的岩石上，岩石崩裂！他趁机落地，手斧劈向它相对脆弱的腹部，但裂地兽反应极快，前爪下压，护住腹部，同时张嘴咬向张明磊的头！

　　腥风扑面！张明磊低头，裂地兽的牙齿擦着头皮掠过，咬住了他肩上的背包带！用力一甩，张明磊被整个抡起来，重重砸在地上！背包破裂，里面的东西散落一地，包括...那个装着零号眼睛残留物的空容器。

　　容器滚到裂地兽脚边。它低头闻了闻，然后突然发出一声惊恐的嘶鸣，后退几步，像看到了什么可怕的东西。它盯着容器，又看看张明磊，眼神从凶残变成疑惑，然后是...畏惧？

　　它怕零号的气息？是因为零号是更高级的灵能者，还是因为零号的灵能特性克制它？

　　裂地兽犹豫了几秒，然后转身，头也不回地跑了，消失在迷雾里。

　　张明磊愣在原地，好一会儿才爬起来。肩膀被咬的地方火辣辣地疼，但骨头没断。他捡起容器，里面已经空了，只有零号最后残留的一丝灵能波动。就是这点波动，吓跑了一头B级变异兽。

　　零号，死了这么久，还在帮他。

　　“谢谢。”他低声说，把容器小心收好。然后检查散落的东西，大部分是食物和工具，还好。他快速收拾，返回盆地。裂地兽虽然跑了，但可能还会回来，或者引来别的。必须加快基地建设，建立防御。

　　回到盆地时，天已经黑了。叶晚点起了篝火，用缴获的锅烧水。简陋的石屋已经有了雏形，四面墙砌了一半，屋顶的架子也搭好了。

　　“怎么样？”叶晚问。

　　“碰到一头裂地兽，赶跑了。但可能还会来。我们得加快进度，至少先把墙垒好，屋顶盖上，有个遮风挡雨的地方。”张明磊把打到的两只变异野兔扔给她，“今晚吃肉。明天开始，轮流警戒，晚上也要有人守夜。”

　　“行。水的问题，我有个想法。”叶晚指着盆地边缘，“那里有地下水脉的迹象，挖个井应该能有水。但需要时间，而且井水可能也有灵能污染，得靠小薇慢慢净化。”

　　“挖。食物方面，我明天再去打猎，顺便看看能不能设置些陷阱。另外，那些清理队的装备，有能用的吗？”

　　“枪和子弹不少，但重武器不多。有几把灵能步枪，但需要高纯度晶体供能，我们暂时用不起。护甲大多破损，但可以拆了做材料。最有价值的是这个。”叶晚拿出一个巴掌大的金属圆盘，表面有复杂的纹路，“灵能发生器，能产生小范围的灵能护盾，持续十二小时，但耗能巨大。我试了，用一块95%纯度的晶体，能撑半小时。”

　　“关键时刻用。收好。”张明磊点头。

　　晚饭是烤兔肉和野菜汤。虽然调料只有盐，但热食下肚，疲惫感减轻了许多。饭后，两人继续干活，叶晚砌墙，张明磊用木头做家具——简陋的床、桌子、凳子。小薇的紫光照亮了工作区，温暖而安心。

　　深夜，石屋基本成型。虽然粗糙，但能挡风遮雨。他们把东西搬进去，铺好床铺。张明磊守前半夜，叶晚休息。

　　他坐在门口，看着外面。迷雾谷的夜晚很安静，只有远处偶尔传来的兽嚎。天空被雾气遮挡，看不见星星。但他能感觉到，空气中流动的灵能，在缓慢地、持续地滋养着他和小薇。

　　这里将是他们的新起点。一个在敌人视线之外的角落，一个能让他们变强、喘息、筹划的地方。

　　但安逸是暂时的。林振华丢了清理队，不会善罢甘休。秦先生伤愈后，一定会疯狂报复。特勤队也可能再次找上门。还有辉光科技，还有其他藏在暗处的势力。

　　他们需要力量，需要盟友，需要情报，需要能掀翻桌子的底牌。

　　“粉元宵，林深给的那个芯片，数据整理完了吗？”

　　“整理完成。核心内容包括：第七实验室的完整结构图和防御弱点；林振华与特勤队高层的秘密交易记录，涉及资金、资源、甚至人命；‘灵能兵工厂’计划的详细蓝图，包括已完成的实验体和下一步目标；以及一份...暗杀名单，上面是几个反对该计划的议员和学者，其中三人已经在过去一年内‘意外’死亡。”

　　“证据确凿？”

　　“交易记录有银行流水和密文通信，实验室数据有实验日志和影像，暗杀名单有行动指令和结果报告。如果公开，足以引发地震。但正如林深所说，牵扯太广，公开可能被压下来，甚至反噬我们。”

　　“先收着。等我们有能力保护自己，也有能力把水搅浑的时候，再用。”张明磊说，“另外，芯片里有没有提到，除了我们，还有其他逃逸的实验体，或者反对派？”

　　“有。提到一个代号‘夜枭’的组织，由前辉光科技和特勤队的异议者组成，暗中破坏灵能武器化实验，并保护流亡的灵能者。但行踪隐秘，联络方式不明。芯片里只有一个加密的联络频道代码，但需要特定的解码器和时间窗口才能接通。”

　　“夜枭...”张明磊记下这个名字。如果能联系上，或许能成为盟友。

　　远处，雾气深处，传来某种低沉的、有节奏的震动，像心跳。是那块紫色晶体在脉动，还是别的什么？

　　张明磊握紧手斧，警惕地盯着黑暗。

　　新家的第一夜，不会太平。

　　但至少，他们有了一个可以称之为“家”的地方。

　　而战斗，才刚刚开始。