李寻仔细看向手中的莲花灯。

　　那是用黄色的纸折的，折得很精细，花瓣一层一层的，栩栩如生。

　　李寻把灯放在船头，继续往回走。

　　走了没多远，又看到一盏。

　　然后是第三盏，第四盏……

　　越来越多的莲花灯从上游漂下来，烛火在水面上连成一条光带，蜿蜿蜒蜒的，像一条发光的蛇。

　　李寻把船停在岸边，看着那些灯从眼前漂过。

　　他粗略数了数，至少有五十盏。

　　这么多灯，是谁放的？为什么要放？

　　难道？

　　他想起了水神祭。

　　回到系船的地方，他发现气氛不对。

　　往常这个时候，船上都亮着灯，有人在做饭，有人在聊天，有孩子在哭。

　　但今晚，所有的船都黑着，没有灯，没有声音，连狗都不叫了。

　　只有阿婆的船头亮着一盏灯。

　　那是一盏很大的莲花灯，比他在河里捞的那些大十倍。

　　纸是红色的，花心里放的不是蜡烛，是一颗拳头大的珠子，散发着幽幽的白光。

　　阿婆坐在灯旁，低着头，嘴里念念有词。

　　她的声音很低，嘀嘀咕咕的，断断续续的，听不清在说什么。

　　李寻想了想，没有贸然打扰，而是把船系好，轻手轻脚地回到自己的居所。

　　现在这个情况显然不是适合打探情报的时候。

　　李寻打算明天一早再找人问问。

　　至于今晚……

　　事已至此，先睡觉吧。

　　走到床边打算躺下的时候，李寻听到阿婆的船那边传来一声长长的叹息。

　　然后，他便看见那盏大莲花灯被推入水中，慢慢往下游漂去。

　　灯光越来越远，越来越小，最后变成一个白点，消失在夜色里。

　　……

　　第二天一早，李寻在集市上知道了两件事。

　　第一件是，昨天夜里，上游的村子放了几十盏莲花灯，为他们家被选为“水神祭品”的孩子祈福。

　　第二件是，那个孩子，今年只有四岁，是上游疍家寨老最小的孙子。

　　三天后，他就要被送到北边的水域里去。

　　“还是个娃娃，”水仙一边剥芡实一边说，眼圈红红的，“他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。”

　　“为什么偏偏是他？”李寻问。

　　“年年都是这样。”水仙把一粒芡实米扔进碗里，用力过猛，米弹出来，滚到船板上，“说是水神喜欢最嫩的。”

　　李寻沉默了一会儿：“没有人反抗吗？”

　　水仙抬头看他，眼神很奇怪，像是听到了什么不可思议的话：“反抗水神？那是要遭天谴的，整个寨子都要跟着遭殃。”

　　“可是……”

　　李寻顿了一下，没有接着说下去。

　　想要改变一个人，一群人，一个地方长久的习惯和想法，绝不是一件容易的事。

　　最起码不是靠嘴上说说就行的。

　　更何况……

　　这其中或许还有些不为人知的隐情。

　　当天下午，李寻没有去采菱角。

　　他撑船往上游走，打算去看看那个被选为祭品的孩子。

　　上游的寨子比他住的这个更大，船也更多。

　　但气氛同样压抑，所有人都低着头，没有人说话，只是默默的干活。

　　偶尔有几个孩子在船头玩水，也被大人呵斥着赶回舱里。

　　他找到了寨老的船。

　　很好找，那是最大的一条。

　　船头画着金色的眼睛，船尾插着五面水旗。

　　一个老人坐在船头，背对着他，花白的头发在风里飘着，一动不动。

　　李寻把船停在不远处，犹豫着要不要上前。

　　这时，船舱里钻出一个孩子。

　　不大点，瘦瘦小小的。

　　皮肤还没有那么黑，脸上隐约透着一丝白嫩。

　　眼睛很大，亮亮的，像两颗菱角。

　　他看到李寻，愣了一下，然后咧嘴笑了，露出两颗缺了的大门牙。

　　“你是外面来的吧？”

　　孩子开口说话，声音脆生生的，和疍家人的语言不一样。

　　他说的是官话。

　　李寻有些意外：“你怎么知道？”

　　这幅身体其实并不算严格意义上的疍家人。

　　这一点没几个人知道。

　　“我一看你就知道了。”

　　“而且你说话像……”那孩子挠了挠头，卡住了。

　　显然他不知道该怎么形容。

　　“反正像岸上的人。”孩子放弃了思索。

　　他趴在船边，两只手托着下巴，又道：“你是来采菱角的吗？”

　　“嗯。”李寻想了想，点点头。

　　“那你采到过那种菱角吗？壳是金色的，里面是红的，甜得像蜜。”

　　李寻摇头。

　　事实上，这是他第一次听说。

　　是小孩子的幻想吗？

　　“我阿公说，北边的河里有那种菱角。”

　　孩子自顾自的说了起来。

　　“但那里是水神住的地方，不能去。”

　　孩子的眼神暗了一下，然后又亮起来。

　　“不过没关系，再过两天我就要去见水神了，到时候我帮你问问他，能不能让你进去采。”

　　孩子笑嘻嘻的，又露出了那缺了两颗门牙的笑容。

　　李寻心里莫名的有点难过。

　　“你……不怕吗？”

　　孩子歪着头想了想，道：“阿婆说，去见水神就不用吃饭不用睡觉了，每天都有莲蓬吃，有菱角啃，挺好的啊。”

　　他说着，从怀里掏出一样东西，递给李寻：“给你。”

　　“你没吃过，送给你尝尝。”

　　“过几天我就去水神那里啦！那里有的是！我可以天天吃！”

　　李寻低头一看。

　　是一颗菱角。

　　金色的壳，胖乎乎的，比普通菱角大一倍。

　　壳上有天然的纹路，像水波纹，又像鱼鳞，在阳光下闪闪发光。

　　李寻接过来，入手沉甸甸的，感觉比石头还重。

　　【采集金菱一颗，进度+13，当前进度（829/1000）。】

　　李寻愣住了。

　　他抬头看孩子，孩子正笑嘻嘻地看着他，两只眼睛亮得像星星。

　　“哪来的？”

　　“我昨天晚上在水里捡的。”

　　“漂到我船边来的，我伸手就捞到了。”孩子得意地拍拍胸脯，“我阿公说，这是水神给我的礼物。”

　　李寻握着那颗金菱，心里翻涌着复杂的情绪。

　　孩子又和他聊了一会，大多是些没头没脑的话。

　　水底有条大鱼，背上长着房子那么大的壳。

　　夜里有人在水面上唱歌，唱得比百灵鸟还好听。