坚冰消融的碎裂声，在北境的春风中显得格外清脆。

　　灰岩河的一条细小支流，终于挣脱了凛冬的束缚。湍急的河水夹杂着尚未完全融化的冰块，顺着地势向南奔涌，发出哗啦啦的咆哮声。

　　罗恩站在河岸边，脚下的泥土因为吸饱了雪水而变得有些松软。

　　在他身后，站着一个身材干瘦、手里紧紧攥着一把木工刨子的男人。他叫雷恩，是个在北境流浪了多年的老木匠。因为手艺精湛，被老约翰从流民营里特意挑出来，带到了罗恩面前。

　　“大人，您说的那种……水车，真的能代替人来打铁吗？”雷恩看着湍急的河水，语气中充满了自我怀疑。

　　他干了一辈子木匠，做过最复杂的机械也不过是领主城堡里的大型绞盘。用水流的力量来驱动几十斤重的铁锤？这种违背常理的构想，如果不是从这位创造了无数奇迹的领主大人口中说出来，他一定会认为对方是个疯子。

　　“水流的力量，远比你想象的要大得多。”罗恩指着河道最狭窄、水流最急的一段，“把水轮建在这里。利用水流冲击叶片产生的旋转力，通过齿轮和凸轮轴，将旋转运动转化为上下往复的垂直运动。”

　　罗恩从怀里掏出一张羊皮纸，递给雷恩。

　　“这是图纸。不懂的地方，可以去请教法尔克，他在结构承重方面比你内行。”

　　雷恩双手接过图纸，只看了一眼，就被上面那些极其精密的机械传动结构给迷住了。他那双常年和木头打交道的眼睛里，爆发出一种前所未有的狂热。

　　“大人放心！给我五天……不，三天时间！我一定把这东西造出来！”雷恩把图纸小心翼翼地塞进怀里，转身就往镇子里的木工作坊跑。

　　罗恩看着木匠离去的背影，微微点了点头。

　　随着赤焰峰矿场里那群蜥蜴人的疯狂内卷，每天运下山的极品铁矿石已经堆成了一座小山。奥恩虽然掌握了符文技术，但他和汉斯手底下那几个学徒，就算把胳膊抡断了，也无法在短时间内将这些矿石全部锻打成型。

　　人力，终究是有极限的。

　　想要让红叶军团的装备更新换代，想要让领地的军工产能彻底爆发，就必须引入自动化的动力源。

　　三天后。

　　灰岩河支流畔。

　　一座高达五米的巨大木质水轮，在几十个流民的合力下，被缓缓推入了湍急的河道中。

　　水轮的叶片刚刚接触到水面，就被强劲的水流狠狠地拍打了一下。

　　“嘎吱——”

　　粗大的木质中轴发出一声沉闷的摩擦声，紧接着，整个水轮开始缓慢而坚定地旋转起来。

　　雷恩站在水轮旁边的简易工坊里，紧张地盯着那个连接在中轴上的巨大木质齿轮。齿轮的咬合极其精准，随着水轮的转动，力量被完美地传递到了另一根横向的凸轮轴上。

　　凸轮轴上安装着几个凸起的木块。每次旋转，凸块都会精准地压下杠杆的一端，将另一端悬挂的、重达百斤的精钢锻锤高高翘起。

　　当凸块转过，杠杆失去支撑。

　　“轰！”

　　百斤重的精钢锻锤在重力的作用下，狠狠地砸在下方的铁砧上。

　　整个工坊的地面都跟着剧烈地颤抖了一下。

　　“成功了！大人！我们成功了！”雷恩激动得手舞足蹈，眼泪都快掉下来了。

　　罗恩站在工坊外，听着那极具节奏感、比人力锻打要沉重十倍的轰鸣声，嘴角勾起一抹满意的弧度。

　　矮人奥恩提着酒壶从镇子里跑了过来。他本来对这种木头做的小玩意儿嗤之以鼻，但当他亲眼看到那柄百斤重的锻锤，以一种极其稳定且不知疲倦的频率，将一块烧红的粗铁瞬间砸成铁饼时，他手里的酒壶再次掉在了地上。

　　“先祖的胡须啊……”奥恩呆呆地看着那台水力锻锤，喉结上下滚动，“这东西……这东西的力量，简直比十个矮人加起来还要大！”

　　他猛地转过头，看向罗恩的眼神中，除了之前的敬畏，更添了一丝无法掩饰的狂热。

　　“领主大人！有了这玩意儿，我能把红叶军团的破甲长矛产量，提高至少五倍！不，十倍！”奥恩挥舞着粗壮的手臂，大声咆哮着。

　　“那就去干。”罗恩语气平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事。

　　水力锻锤的轰鸣声，成为了红叶镇春天最美妙的交响乐。

　　它标志着这个边境小镇，正式跨过了纯手工劳作的门槛，迈入了工业自动化的雏形阶段。

　　有了充足的武器装备，有了高耸的水泥城墙，有了能够瞬间织出布匹的飞梭，还有了2环法师埃拉拉的魔法技术支持。

　　“轰！轰！轰！”

　　水力锻锤的轰鸣声在罗恩的脑海中渐渐远去。

　　意识的焦点随着那股熟悉的灼热感，重新凝聚在赤焰峰深处。

　　幽暗的矿道里，空气浑浊得让人窒息。

　　红龙庞大的身躯盘踞在矿洞最宽敞的枢纽大厅里。

　　它那双暗金色的竖瞳半开半阖，冷冷地注视着下方如同蚂蚁般忙碌的绿皮矮子。

　　自从蜥蜴人被抽调去修建红叶镇的城墙后，赤焰峰矿场开采普通铁矿石的重担，再次落回了这群哥布林的肩上。

　　虽然罗恩给它们提供了足以果腹的劣质陈麦。

　　但在红叶镇那台名为“工业化”的恐怖机器面前。

　　这些低智商生物的体力依然被压榨到了极限。

　　“叮…当”

　　铁镐砸在岩壁上的声音稀稀拉拉。

　　一只瘦骨嶙峋的哥布林终于撑不住了。它扔掉手里那把断了半截的铁镐，一屁股瘫坐在满是碎石的泥水里，大口大口地喘着粗气。

　　它眼睛里满是绝望，甚至连对巨龙的恐惧都被极度的疲惫所掩盖。

　　在它旁边，几个同样累得快要吐血的同类见状，也纷纷停下了手里的动作，靠在岩壁上试图偷得片刻的喘息。

　　怠工的情绪，就像瘟疫一样在矿道里迅速蔓延。

　　红龙的鼻孔里喷出一股带着火星的白烟。

　　罗恩的意识在龙躯内冷笑了一声。

　　这些连名字都不配拥有的低级魔物，骨子里就刻着欺软怕硬和懒惰的基因。没有皮鞭和鲜血的刺激，指望它们自觉奉献，简直是痴人说梦。

　　就在红龙准备发出一声威压咆哮，让这群蠢货清醒一下的时候。

　　异变突生。

　　“叽！”

　　一只瞎了左眼、浑身布满暗红色伤疤的强壮哥布林，猛地从阴影中窜了出来。

　　它手里没有拿铁镐，而是举着一块足有西瓜大小、边缘极其锋利的废弃矿石。