“什么？”

　　约翰愣了一下，疑惑地问道：“大礼？那些哥布林还能给您回礼不成？”

　　罗恩笑了笑，转身走出议事厅，示意两人跟上。

　　来到领主府的庭院里，借着微弱的月光，老约翰和卡特看清了停在那里的九辆马车。

　　马车上装满了暗红色的石头，散发着淡淡的金属光泽。

　　“这…这是？”老约翰揉了揉眼睛，简直不敢相信自己的眼睛。

　　卡特快步走上前，拿起一块石头仔细端详了片刻。

　　脸色骤变。

　　“高纯度的富铁矿！”卡特惊呼出声。

　　“大人，您从哪里弄来这么多极品矿石？”

　　罗恩拍了拍马车：“用那十车发霉的陈粮换的。”

　　老约翰倒吸一口凉气，双腿一软差点瘫倒在地。

　　一车发霉的粮食换一车极品铁矿石？

　　这哪里是做生意，这简直是抢劫！他干了四十年的管家。

　　见过无数精明的商人，却从未见过如此离谱的交易比例。

　　“那些哥布林疯了吗？”老约翰结结巴巴地问道。

　　“它们没疯，只是它们现在换了一个新主人。”罗恩转过身，目光深邃地看向魔兽山脉的方向。

　　“一位慷慨而又贪婪的新主人。”

　　卡特皱起眉头，敏锐地察觉到了罗恩话里的深意：“大人，您遇到了什么？”

　　罗恩收起笑容，神色变得无比凝重。

　　他从怀里掏出一块巴掌大小的赤色鳞片，轻轻放在长桌上。

　　鳞片表面流淌着岩浆般的光泽，散发一种恐怖威压。

　　卡特只看了一眼，便觉得呼吸困难，仿佛有一座大山压在胸口。

　　“这是！？”卡特艰难地咽了口唾沫，声音都在发抖。

　　卡特见多识广，只需要一眼就认出来了，但还是想等罗恩亲口承认。

　　“巨龙的鳞片。”

　　罗恩一字一顿地说道，“我在碎石谷，遇到了一头真正的红龙。”

　　此话一出，议事厅里死一般寂静。

　　老约翰吓得直接一屁股坐在地上，脸色惨白。

　　巨龙！

　　那是传说中能够轻易摧毁一座城市的恐怖存在！

　　红叶镇这种偏僻的小地方，怎么会招惹上这种怪物？

　　“大人，您，您是怎么活下来的？”老约翰颤抖着声音问道。

　　罗恩叹了口气，故作深沉。

　　“我用领地所有的粮食作为贡品，勉强平息了那位大人的怒火。”

　　罗恩煞有介事地说道。

　　“那位大人收下了哥布林作为眷属，并命令它们开采矿石。作为交换，我们需要定期为它提供食物。”

　　他顿了顿，目光扫过两人：“这块鳞片，就是那位大人赐予我的信物。从今往后，我们红叶镇就是赤焰领主的附庸了。”

　　老约翰和卡特面面相觑，久久无法回神。

　　成为巨龙的附庸？

　　这听起来简直荒谬至极，但桌上那块散发着恐怖威压的鳞片却做不得假。

　　“大人，我们该怎么办？”卡特握紧了拳头，眼中满是不甘。

　　“难道我们就要一辈子受制于一头恶龙吗？”

　　“至少我们现在活下来了。”罗恩拍了拍卡特的肩膀，语重心长地说道。

　　“而且，有了这些铁矿石，我们就能打造武器，武装领地。只要我们不断变强，总有一天能够摆脱这个屈辱的契约。”

　　老约翰擦了擦额头的冷汗，连连点头：“大人说得对！留得青山在，不怕没柴烧。有了这些矿石，红叶镇就有救了！”

　　看着两人深信不疑的模样，罗恩在心里默默竖起了一个大拇指。

　　这波演技，满分。

　　不仅完美解释了铁矿石的来源。

　　还给自己树立了一个忍辱负重、为了领地甘愿牺牲的伟大领主形象。

　　最重要的是，有了“红龙附庸”这个名头。

　　以后谁想动红叶镇，都得先掂量掂量自己能不能承受巨龙的怒火。

　　“好了，今晚的事情绝对保密。”罗恩收起龙鳞，下达了命令。

　　“明天一早，把镇上的铁匠汉斯叫来。我要让这些铁矿石，变成红叶镇最锋利的獠牙。”

　　卡特恭敬地行了一礼：“遵命，大人！”

　　老约翰也赶紧爬起来，抱着账本去盘算这笔天降横财。

　　议事厅重新安静下来。

　　罗恩独自站在窗前，看着夜空中皎洁的明月，长长地舒了一口气。

　　第一步计划圆满成功。

　　工业发展的原材料也有了着落。

　　接下来，就该给那位贪婪的邻居，准备一份大礼了。

　　一阵夜风吹过，带来一丝凉意。

　　罗恩正准备关窗休息，目光却突然凝固在镇子外围的阴影处。

　　借着月光，他隐约看到几个鬼鬼祟祟的身影正潜伏在树林边缘，悄悄向领主府的方向靠近。

　　那些人动作敏捷，步伐轻盈，手中隐隐反射出利刃的寒光。

　　他们避开了镇子上巡逻的民兵，目标极其明确，直指领主府的粮仓所在。

　　“把火油浇在木门上，动作快点。”

　　红叶镇粮仓外。

　　格里特打着手势，指挥三个手下靠近那座破旧的木质建筑。

　　他们是索恩男爵豢养的死士，今晚的任务极其明确。

　　烧掉红叶镇仅存的口粮，彻底摧毁这个领地的根基。

　　夜色浓重，云层遮蔽了星光。

　　格里特刚拔出火折子，四周的阴影里突然亮起十几支火把。

　　火光将粮仓前的空地照得通明。

　　罗恩坐在一张临时搬来的高背木椅上，手里把玩着一枚银币。

　　卡特骑士带着全副武装的民兵，早已将这里围得水泄不通。

　　“索恩男爵的耐心比我想象的还要差。”

　　格里特脸色骤变，拔出腰间的短剑大喊：“被发现了！突围！”

　　罗恩连站起来的兴趣都欠奉，只是微微抬起右手，随后轻轻落下。

　　“放箭。”

　　伴随着弓弦震颤的闷响，十几支粗糙的羽箭齐刷刷射出。

　　三个手下连惨叫都没来得及发出，就被射成了刺猬，倒在血泊中。

　　格里特的大腿中了一箭，扑通一声跪在地上。

　　他惊恐地看着那个坐在椅子上的年轻领主，仿佛在看一个陌生的怪物。

　　传闻中那个懦弱无能的罗恩男爵，怎么会有如此狠辣的手段？

　　“罗恩大人！饶命！我是受索恩男爵指使的，我可以把他的计划全都告诉您！”

　　格里特顾不上腿上的剧痛，拼命磕头求饶，额头砸在石板上渗出鲜血。

　　罗恩站起身，理了理袖口，丝毫没有在意。

　　“我懒得和你讲道理，你不配听。”