考德威尔的尖叫声持续了整整十秒，然后戛然而止。。

　　龙嘴里的暗红色火光依然在涌动。

　　那股热量如同一堵无形的火墙，将考德威尔包裹在一个令人窒息的高温牢笼中。

　　他的丝绸衬衣开始冒烟。

　　一缕缕白烟从他的肩膀和胸口升起，带着一股刺鼻的焦糊味。

　　考德威尔感觉自己正在被活活烤熟。

　　“呃……呃呃……“他张着嘴，喉咙里发出断断续续的干呕声。恐惧已经完全摧毁了他对身体的控制。他感觉到一股温热的液体从胯下涌出，顺着大腿内侧流淌下来，在脚下的琉璃地面上汇成一小滩。

　　尿骚味在高温中迅速蒸发，混合着焦糊的衣料味和硫磺味，形成了一种令人作呕的复合气味。

　　红龙的竖瞳微微收缩。

　　它缓缓偏过头，用一只巨大的暗金色眼睛，近距离地审视着这个瑟瑟发抖的人类。

　　那只眼睛比考德威尔的整个上半身还要大。

　　考德威尔在那只眼睛里看到了自己的倒影——一个渺小的、可悲的、浑身湿透的虫子。

　　红龙发出一声极其低沉的轰鸣。

　　那声音不大，但在封闭的峡谷中产生了强烈的共振。考德威尔感觉自己的五脏六腑都在跟着那个频率震动。他的鼻腔里涌出一股温热的液体，是血。

　　龙威在这一刻达到了顶峰。

　　考德威尔的精神防线如同被巨锤击中的玻璃，瞬间碎裂成了无数片。

　　“求求你！求求你不要吃我！“

　　考德威尔发出了一声凄厉的哀嚎。他的声带虽然撕裂了，但求生的本能让他硬生生挤出了这句话。声音嘶哑、破碎，如同一只被踩住尾巴的老鼠。

　　“我什么都说！你想知道什么我都说！求求你！求求你饶了我！“

　　红龙没有任何反应。

　　它只是静静地用那只暗金色的巨大眼睛盯着他，如同在观察一只即将被碾死的蚂蚁做出的最后挣扎。

　　考德威尔崩溃了。

　　彻底的、完全的、毫无保留的崩溃。

　　他开始语无伦次地哭喊，鼻涕、眼泪、血液混合着口水从他的脸上流淌下来。他的身体在麻绳的束缚下疯狂扭动，碎裂的膝盖在每一次挣扎中都会传来撕裂般的剧痛，但他已经完全感觉不到了。恐惧压倒了一切。

　　“是紫荆花伯爵！都是他指使的！“考德威尔嘶吼着，将所有的秘密如同决堤的洪水般倾泻而出，“狂风峡谷的流寇是他出钱雇的！两万金币！他还花了七万金币买通贵族议会和调动骑士团！“

　　红龙的竖瞳微微眯起。

　　喉咙深处的火光暗了一瞬，然后重新亮起，比之前更加炽烈。

　　考德威尔以为巨龙要喷火了，吓得浑身痉挛。

　　“还有！还有！“考德威尔的声音已经变成了纯粹的尖叫，“伯爵的真正目标不只是商道！他要的是红叶镇的铁矿！他在南方的军火生意需要大量的铁矿石！他跟帝国边境巡察使达成了秘密协议！只要拿下红叶镇，巡察使会睁一只眼闭一只眼！“

　　考德威尔拼命地回忆着所有他知道的机密。

　　“雷诺兹带来的两千骑兵只是先锋！伯爵在南方还留了三千步兵作为后备！如果骑士团无法在一个月内拿下红叶镇，那三千步兵就会携带重型攻城器械北上！“

　　“伯爵还联络了东边的灰狼子爵！灰狼子爵答应从侧翼牵制奥尔登子爵，防止他支援红叶镇！作为交换，伯爵承诺事成之后将红叶镇的烈酒配方分享给灰狼家族！“

　　考德威尔像一台失控的复读机，将紫荆花伯爵的全部战略部署、政治交易和暗中勾结，一字不漏地全部吐了出来。

　　他甚至说出了雷诺兹骑士团中几名关键军官的名字、他们的实力等级、以及骑士团的具体阵型配置。

　　峡谷入口处。

　　加文站在安全距离之外，手里拿着一支鹅毛笔和一本厚厚的羊皮册子。

　　他将考德威尔嚎叫出来的每一个字，都一丝不苟地记录了下来。

　　旁边的塞伦看着加文飞速书写的手腕，嘴角微微抽搐。

　　“这家伙知道的还真不少。“塞伦低声说。

　　“废物通常都知道很多。“加文头也不抬地回答，“因为没人会在一个废物面前保守秘密。“

　　峡谷深处。

　　考德威尔已经把他知道的一切都倒干净了。

　　他瘫软在麻绳的束缚中，如同一具被抽干了灵魂的空壳。他的眼神涣散，嘴角不断流出混合着血丝的口水。偶尔抽搐一下，发出一声微弱的呜咽。

　　周围那五十名紫荆花骑士的情况也好不到哪里去。

　　有超过一半的人已经昏死过去。剩下还清醒的，也都目光呆滞，嘴唇发紫，浑身止不住地打摆子。龙威对精神的摧残，远比任何肉体上的酷刑都要残忍。

　　红龙在考德威尔面前静静地趴了片刻。

　　然后，它缓缓收回了喉咙深处的火光。

　　暗红色的光芒逐渐黯淡，最终完全熄灭。龙嘴合拢，灼热的气流也随之消散。峡谷底部的温度开始缓慢下降。

　　红龙站起身，庞大的身躯转向峡谷的深处。

　　它没有再看考德威尔一眼。

　　沉重的脚步声重新响起，一步一步，渐行渐远。

　　“咚。“

　　“咚。“

　　“咚。“

　　直到那个巨大的身影完全消失在峡谷尽头的黑暗中。

　　直到脚步声彻底消失。

　　直到地面不再震颤。

　　考德威尔依然保持着那个瘫软的姿势，一动不动。

　　他的眼睛大睁着，瞳孔涣散，焦点消失。嘴巴微微张开，嘴角挂着一丝透明的涎水。

　　他还活着。

　　但他的精神，已经死了。

　　加文合上手中的羊皮册子，将鹅毛笔插回腰间的笔筒。

　　他走进峡谷，来到考德威尔面前。

　　“特使大人？“加文试探性地叫了一声。

　　没有回应。

　　加文伸出手，在考德威尔面前晃了晃。

　　考德威尔的眼球缓慢地转动了一下，勉强聚焦在加文的脸上。但那双眼睛里已经没有了任何属于人类的光彩。

　　“把他们全部松绑。“加文转头对步兵们下达命令，“给他们水和食物。等天亮之后，把他们全部放走。“

　　一名步兵犹豫了一下。

　　“队长，领主大人说放走他们？“

　　“领主大人的原话是：'让他们活着回去，比杀了他们有用一百倍。'“加文看了一眼瘫软在地上的考德威尔，嘴角勾起一抹冷笑，“一个被巨龙吓疯了的帝国男爵，就是红叶镇最好的广告牌。“

　　天边泛起了第一缕鱼肚白。

　　加文翻开手中的羊皮册子，快速浏览了一遍上面密密麻麻的记录。

　　紫荆花伯爵的全部底牌，此刻都躺在这本册子里。

　　他必须以最快的速度赶回红叶镇，将这些情报送到领主大人的手中。

　　战争的号角，即将吹响。