“噼啪！、”

　　索恩堡议事厅那座巨大的白石壁炉里，一根粗壮的松木被烧得从中裂开，溅出几点暗红色的火星。

　　罗恩靠在铺着雪豹皮的天鹅绒高背椅上。

　　双腿随意地交叠在面前那张被擦拭得一尘不染的橡木长桌上。

　　几个时辰前，这张桌子还被索恩男爵掀翻在地。

　　现在，它重新恢复了作为领主权杖延伸的体面。

　　老约翰抱着一本厚厚的羊皮账册，快步走进议事厅。

　　这位在红叶镇穷了大半辈子的老管家，此刻连走路的脚步都轻飘飘的，仿佛踩在云端上。

　　“大……大人！”老约翰走到长桌前，深深地鞠了一躬，声音“金库和粮仓的清点工作已经完成了。”

　　“说数字。”

　　“五万三千四百二十枚帝国金币！”老约翰猛地拔高了音量。

　　“除此之外，还有整整六百箱上等的亚布，两百桶来自繁星平原的葡萄酒。粮仓里的冬麦和熏肉，足够我们红叶镇所有人敞开肚皮吃上整整三年！”

　　五万金币。

　　在北境这种苦寒之地，一个普通的男爵领地，一年的税收撑死也就两三千金币。

　　索恩这头肥猪，显然是把领地里农奴的骨髓都榨干了，才攒下这么庞大的一笔家底。

　　罗恩放下茶杯，眼神中并没有出现老约翰期待中的那种狂喜。

　　对于一个拥有现代工业思维的领主来说，金币堆在金库里就是一堆废铜烂铁。

　　只有把它们变成流水线上的钢铁、城墙上的床弩、以及流民手里的面包，这笔财富才算真正活过来。

　　“把金币全部装箱，明天一早运回红叶镇。”罗恩道“粮食和布匹留下一半，剩下的也一并运回去。”

　　老约翰连连点头，赶紧在账册上记录下来。他现在对罗恩的每一个决定都奉若神明。

　　“大人，还有一件事。”老约翰合上账册，神色变得有些古怪。

　　“我们在城堡的地下室里，发现了索恩男爵的几个女眷。其中有一个是他的小女儿，据说在北境的贵族圈子里以美貌著称。您看……要怎么处理？”

　　在恩洛斯大陆的贵族战争中，战败方的女眷通常会成为胜利者的战利品。

　　要么被充入后宫，要么被卖给奴隶商人。

　　老约翰显然认为，自家这位年轻气盛的领主大人，到了该享受胜利果实的时候了。

　　罗恩敲击桌面的手指停了下来。

　　他抬起眼皮，看了老约翰一眼。

　　那眼神极其平淡，却让老约翰浑身一激灵。

　　仿佛被一头苏醒的巨龙盯上，后背瞬间渗出一层冷汗。

　　“老约翰，你跟了我这么多年，难道还不清楚红叶镇的规矩吗？”罗恩的语气冷得像外面的冰雪。

　　“大人恕罪！”老约翰吓得扑通一声跪在地上。

　　“我不养废狗，更不养花瓶。”罗恩站起身，拿起桌上的十字剑，“把那些女人全部编入流民的纺织队。如果她们能学会踩织布机，就给她们一口饭吃。如果她们只会哭哭啼啼地摆贵族小姐的架子……”

　　罗恩停顿了一下，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

　　“就把她们扔到城墙外面去喂狼。”

　　老约翰把头磕在石板上，连大气都不敢喘。

　　他彻底明白了，这位领主大人的心里，根本没有那些烂俗的贵族情调。

　　在罗恩眼里，所有人只分为两种：有用的工具，和没用的垃圾。

　　“起来吧。”罗恩挥了挥手，“去把加文和塞伦叫进来。”

　　片刻之后，两位红叶军团的指挥官大步走进议事厅。他们身上的铠甲还带着浓烈的血腥味，显然刚刚结束了对城堡残余势力的肃清。

　　“大人，索恩家族的死忠已经全部处理干净。”塞伦单膝跪地。

　　“城堡里的两百名守卫，有一百二十人投降，剩下的试图反抗，已被就地格杀。”

　　罗恩走到墙边，看着挂在那里的一幅巨大的北境地图。

　　地图上，索恩领地和红叶镇紧紧相邻。

　　如今，这片广袤的土地，已经全部划入了罗恩的版图。

　　“投降的守卫，全部打散编入矿场，让蜥蜴人看着他们。”罗恩修长的手指在地图上划过，“这座城堡的位置很好，正好卡在魔兽山脉向南延伸的咽喉上。”

　　他转过身，看着加文和塞伦。

　　“从今天起，索恩堡这个名字从北境抹除。这里改名为‘北风哨站’。”

　　罗恩走到长桌前，将十字剑重重地拍在桌面上。

　　“加文，你带两百名长矛手和五台床弩留驻在这里。你的任务只有一个，把这座城堡变成一颗钉在魔兽山脉边缘的钉子。任何试图从北边靠近红叶镇的威胁，无论是野兽还是人，都必须在这里被碾碎。”

　　加文挺直腰板，重重地捶打了一下胸口的护心镜：“誓死守卫北风哨站！”

　　罗恩微微点头，目光转向塞伦。

　　“塞伦，你带剩下的人，押送战利品和投降的俘虏，明天一早跟我回红叶镇。”

　　这位女骑士恭敬地低下头。

　　她现在对罗恩的战略眼光佩服得五体投地。

　　把索恩堡改造成军事哨站，就等于给红叶镇的种田发育加上了一道最坚固的保险门。

　　议事厅的门再次被推开。

　　薇恩悄无声息地滑了进来。她手里提着一个滴血的布袋，随手扔在长桌上。

　　布袋散开，一颗苍白消瘦的头颅滚了出来。

　　正是那个献出引兽香毒计的幕僚伊利亚。

　　“大人，他在密道里企图逃跑。”薇恩的声音没有任何起伏，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。

　　罗恩看了一眼那颗死不瞑目的脑袋，嫌弃地皱了皱眉。

　　“扔出去喂狗。”

　　他重新坐回天鹅绒高背椅上，看着窗外逐渐停歇的风雪。

　　索恩家族的覆灭，为红叶镇带来了极其庞大的财富和人口。

　　但罗恩很清楚，真正的挑战才刚刚开始。

　　一万多张嘴等着吃饭，一万多个人需要管理。

　　如果不能在极短的时间内将这些资源转化为实打实的生产力，红叶镇这艘刚刚起航的巨轮，很快就会被内部的混乱压沉。

　　“老约翰。”罗恩的目光放的长远。

　　“回去之后，去流民营里给我找几个懂石头和木匠活的老手。红叶镇的城墙，该翻新了。”