青牛县坐落于群山之中，那绵延的青山，恰似一头俯首的青牛，因而得名青牛镇。

　　“牛首”低垂处，便是县城所在之处。

　　沾了临近县城的光，赵正均只花了个把时辰便到了县城，赶在辰时到了淳元堂前。

　　站在门前，他一时竟有些怔住。

　　赵正均原以为药铺不过是临街几间门面，可眼前这座宅邸，倒更像是官宦人家的府院。

　　五间开阔的门脸一字排开，每间门楣上都悬着乌木匾额，镌刻的药名各不相同。

　　“参茸珍品”、“汤剂饮片”、“膏丹丸散”、“外伤急治”、“坐堂问诊”，金漆描边，字字沉厚，落款是韶关郡某位致仕翰林的手笔。

　　门脸后面还有屋舍，整个县城规模不大，寸土寸金，而淳元堂却独占十数间房地。

　　究其缘故，还是因为大夏王朝武道盛行，而武道兴隆的同时，丹药生意自然好得很。

　　淳元堂是韶关郡有名的药堂，堂口在郡城，青牛县的淳元堂只是其中一个分舵。

　　天光微亮，此时辰时未过，堂内已是人影幢幢。

　　来往武者居多，更有一些华服士人出入。

　　赵正均一时没寻到李明江，索性在门口等候。

　　不多时，一个熟悉的声音响起。

　　“赵正均？”

　　赵正均回头，发现说话者竟是村里的小地主章平。

　　章家三十年前还是赵家沟的外来户，机缘巧合之下章平傍上了淳元堂的路子，仅仅十几年间，俨然占据了村里半数农田。

　　赵正均年轻时曾在其家中做过短工，那时候对方刚刚发迹。

　　这章平是个贪财吝啬的，直到现在赵正均还记得对方因为一点小事，死扣了自己两月工钱。

　　要不是当时妻子翠儿接济，自己或许就饿死在那个寒冬了。

　　“见过章叔。”赵正均拱拱手，并没有太过热情。

　　“还真是你，咋？来给你媳妇抓药？淳元堂的药可不便宜，你若想买啊，可以从叔这拿，保证便宜些。”

　　章平嘿嘿笑着，露出了镶金的门牙。

　　“并非来抓药。”

　　赵正均并不想与其多搅合，但对方似乎不在意，反而转了转眼珠，眯眼笑道：

　　“我看你是缺钱了罢？你媳妇身子弱，生小孩可费劲，正是缺钱的时候。家里的白蚁也没治好罢？好歹主仆一场，叔不忍心看你为钱发愁，这样，叔高价收你的水田，怎样？价格绝对公道！”

　　赵正均心中冷笑，章平整日待在淳元堂，并不知道自己的妻子已经分娩，也不知道白蚁之患也解了。

　　他正想着如何回绝，那章平却连忙低头，眨眼间溜跑了。

　　不知何时，数名劲装高手从淳元堂闪出，手持刀剑肃清殿前，随后簇拥着两名锦袍老者出了门。

　　其中年纪稍长者脸色铁青，几步登上了轿子。

　　另一人赶忙来到帘前，近乎祈求道：

　　“甘管事，您再宽恕几天，园中的情况您老也看到了。”

　　那轿中之人连帘子都懒得挑起，只道：

　　“富安，园中什么情况我不过问，那是你的事。我尽可能拖延，但年后开春还交不够「地灵子」，郡里的老爷们也不会放过你。”

　　“哎！谢过甘管事！”

　　那名叫富安的便是淳元堂在青牛县分舵的舵主，名叫钱富安。

　　就是这么一个跺跺脚就能让县里抖三抖的人物，此刻弓着身子，连忙陪笑，直到轿子消失在目光里，他才起身，掸了掸衣服，板着脸回到府中。

　　赵正均将一切看在眼中，好奇心大增，尝试着用宝鉴推演。

　　“宝鉴，青牛镇的淳元堂发生了什么？”

　　【持鉴人所问之事不在鉴光覆盖内】

　　【缺乏「天地人」信息支撑，推演时间增加】

　　【推演大约用时：四天】

　　【是否推演？】

　　这是赵正均第一次询问宝鉴范围外的事情，结果还能接受。

　　“并非出了推演范围便不能用了，只是推演时间延长。”

　　涉及到长时间推演的时，宝鉴会询问是否推演，给了赵正均选择的机会，这避免出现推演时间过长的尴尬事。

　　赵正均只是好奇，并没有必须查看到想法，故而没有选择推演。

　　毕竟宝鉴推演起来不能中断，占据四天时间，万一遇到什么难事，他可失去了凭仗。

　　“正钧，来的这般早。”

　　李明江的声音传来，赵正均猛然回神，赶忙行礼。

　　李明江摆摆手，招呼他上马。

　　“你我之间不必多礼，走，去城外药圃，我带你去见孙三爷去，他手下正缺人。”

　　一路上，李明江介绍了淳元堂的大小规矩，着重讲了些孙三爷的事情。

　　“老孙穷苦出身，瞧不上那些扭捏的富家子弟，便让我留意着，有无能吃苦、脑瓜灵的庄稼汉子。见了他可别整什么花架子，否则可要被扫地出门了。”

　　赵正均低声应着，又问了些孙三爷的事情以备万一。

　　“没人知道老孙叫什么，都称其为孙三爷，虽然脾气有些古怪，却是种药的好手，你跟在他身边仔细学，等能够辩药了，我可引荐你去学医炼丹。”

　　赵正均颇为感动，但同时也升起一丝疑惑。

　　李明江与他非亲非故，怎会如此看重自己？

　　“多谢李伯提携。”

　　李明江见他眉头微蹙，知晓心有疑虑，便出言解释道：

　　“正钧，我明白你心中疑惑，可我并无所求。昨日你止血回元的法子给我颇多启发，再加上你为妻自学医术的毅力，让我感受颇深。像你这般心坚、重情且有些天赋的人，老夫不愿看你埋没黄土啊。”

　　赵正均忽得记起听人说过，李伯结发妻子因病早逝，他这才走上了医学这条路。

　　李伯今年已是花甲之年，一生未再娶妻纳妾，唯有一名独子相伴。

　　或许，正是在自己身上看到了他年轻时的影子，故而才动了提携的心思。

　　不多时，二人便到了城东药圃。

　　赵正均跟在李明江身后，刚翻过城东那道矮冈，整个人便顿住了。

　　风迎面扑来，不是山野间那股草木混杂的野气，而是一层一层、极有章法的药香。

　　苦的、辛的、凉的、温的，像被人细细筛过，分门别类送到跟前。

　　他放眼望去，一时竟望不到药圃的边际。

　　“这药圃忒大了些，可不好找孙三爷啊。”

　　赵正均放眼望去，足足有上百亩药田，都归淳元堂所有。

　　“这算大？”

　　李明江看他神色，微微一笑：

　　“郡城总舵的药圃是这儿的十倍不止。夏秋收药时，晒场都不够用，得借城外军营的校场。”

　　李明江领着他顺着田埂往深处走，待走到药圃腹地，视野更阔。

　　风从北边来，整片药田便起了浪。

　　不是麦浪那种金黄饱满的浪，是五颜六色的，层层叠叠漫向天边。

　　每一块都分门别类，每一块都长着奇特的草药。

　　赵正均忽然想起小时候听过的话，真正的庄稼人，看一眼田就知道能打多少粮。

　　可眼前的田，他看不懂，这里的每一寸土地，都种着他叫不出名的东西。

　　再往前走，二人便来到了一处柴院前，门半掩着，一位佝偻老人蹲在田间。

　　那老人脸上沟壑纵横，双手犹如枯死的树皮，正扒拉着一株药草，从其根部扣出来一抹泥土，放入嘴中品味起来。

　　李明江在旁边静静等着，生怕打扰对方。

　　过了片刻，老者睁开眼，自顾自的说了句：

　　“还是不行。”

　　“老孙，还没找到「地灵子」的问题？”李明江适时开口。

　　孙三爷转头，没好气道：

　　“你以为是给人看病？人病了有药治，草病了能吃什么？吃仙丹？”

　　他斜睨了眼旁边赵正均，见其身着淳朴，手上全是茧子，这才问道：

　　“种过几年地？”

　　“见过三爷，打记事起就种地，如今快三十年了。”赵正均如实回答。

　　孙三爷点点头，继续问道：

　　“可懂药理？”

　　“懂一些。”

　　赵正均来之前，已经借助宝鉴将范围内所有的药理知识进行了梳理，此时就在他的脑海中，随时可查看。

　　果真，那老孙头不放心，接连提了几个刁钻的问题，且大多需要结合种植经验才能答出。

　　赵正均不慌不忙，调动脑海中的知识，迅速给出了答案。

　　一番测试下来，孙三爷频频点头。

　　他明明甚是满意，却眯眼看向了李明江。

　　“娘希匹，老李头，你是想把这小子放我这学‘辩药’，日后好方便教他学医罢？”

　　“哈哈，果然瞒不过你。”李明江也不隐瞒，大方承认。

　　“等晚上给你送几坛好酒，权当是学费了。”

　　孙三爷翻了个白眼：“酒的事先放放，再医不活这「地灵子」，老子的头也保不住了。”

　　最近淳元堂最头疼的便是「地灵子」一事，这宝药可是钱富安赚钱的支柱。

　　近些年来，「地灵子」一直长得好好的，谁曾想今年入了秋，竟变得病恹恹。

　　钱富安可是在六月签了大买卖，郡城的武者老爷们都等着「地灵子」洗练身子，这个节骨眼出了问题，可想而知钱富安得有多着急。

　　李明江叹了口气，出言宽慰道：

　　“怪不得钱舵主今早那么大的火气，「地灵子」还是老样子。唉，船到桥头自然直，尽力而为即可，舵主可不舍得杀你。”

　　孙老三骂了句：“奶奶滴，治不好这地灵子，几十年算是白干了，老子得羞的上吊自杀。”

　　李明江与其说了几则打听到的土法子，这些时日他为了老友，也曾私下里收集过民间偏方。

　　孙老三一一记下，最后道：

　　“嘚，凭你这些土法子，这小子我也得好好照看。”

　　“交给你，我放心，这小子心志坚韧，是块好玉，你好好打磨。”

　　言罢，李明江告辞，孙老三出门送别，回来却见赵正均正蹲在地上瞧那「地灵子」。

　　“这杆没绽放的花骨朵不是「地灵子」，下面的果实才是。也是出奇了，今年的「地灵子」竟然没绽放，地下的果实因而迟迟没有长成。”

　　孙老三拔出一株果实，乃是翠绿色，活像一团青萝卜。

　　“冬日地灵积聚，「地灵子」便是冬日生长，三月采摘。别看它拳头大，但若上面的花没开，药力可要减去一半。”

　　“不愧是宝药，果真奇特。”

　　和以往种过的庄稼不同，「地灵子」虽裹着泥巴，赵正均还是明显感受到了其散发的异香。

　　孙老三将赵正均带在身边学习，并没有给他分配杂活。

　　一上午时间，赵正均熟悉了药园之事，趁着晌午吃饭时，他认起了药园的其他人员。

　　像孙老三这样的药圃大匠就有七人，学徒更是有四十余人！

　　赵正均人还没认全，却在人群中看到了个熟悉的人影。

　　章平。

　　章平也注意到了赵正均，他揉了揉眼睛，确定自己没看错，这才来到跟前，上下打量道：

　　“你小子来这干嘛？”

　　之前赵正均只知道章平在淳元堂做事，不曾想他竟然在药圃之中，还是个小管事。

　　赵正均无奈，只好答道：

　　“真巧啊章叔，我来给孙三爷帮工。”

　　“帮工？好家伙，你小子也是傍上参天树了！”

　　章平的话酸溜溜的。

　　别看他是个小管事，但去年想把自己儿子弄进来都没成功。

　　一个曾经跟着自己的仆役竟然进来了。

　　当真可恨！

　　章平双眼微眯，隐隐感受到了威胁。

　　想当年他也只是个普通的学徒，十几年间就发了家。

　　如今同村的人走了他的老路，怎能不让其提防。

　　赵家沟的地就那么多，他章家是外来户，趁着赵家没人的空隙，才得以兼并一众赵家田地。

　　若赵家出了个有本事的，重新凝聚起四分五裂的宗族，他章家可还真不好过。

　　搞不好啊，这些年来吞并的土地都要一并还回去。

　　毕竟赵家沟还是姓赵的多。

　　章平皮笑肉不笑，拍了拍赵正均的肩膀。

　　“好小子，日后有什么困难尽管来找叔，叔一定罩着你。”

　　“好嘞章叔。”

　　赵正均早已看穿对方，礼貌回应了句，心中暗道：

　　“日后可要提防着他。”

　　恰在此时，一阵马鸣声传来，几名管事和大匠纷纷起身。

　　来者竟是舵主钱富安。

　　“「地灵子」如何了？”

　　钱富安扫过七名大匠，众人皆是低头。

　　他一一扫过，众人脸上多是畏惧，最后目光落到了羞愧的孙老三身上。

　　“老孙，还没进展？”

　　“我试了各种办法，还是没找到法子。”孙老三将脸别到一边。

　　啪的一声！

　　众人皆是一颤。

　　钱富安气的凌空打了一马鞭，随后道：

　　“年前「地灵子」若是还没医好，全都罚奉半年！”

　　年前已经是「地灵子」最晚的开花季了，倘若错过，即便后续再找到方法，也会让其药性大减。

　　他胸膛起伏，心头闪过恩威并施的想法，于是高声道：

　　“若是有人能医好「地灵子」，明年‘药种外放’的差事便赏给谁！”

　　药种外放！

　　众人眼神放光。

　　尤其是那章平，眼睛瞪得滚圆，嘴角也止不住的上扬。

　　这些年来他光是靠淳元堂的职务便赚的盆满钵满，每年都打点关系，想要拿下“药种外放”的资格。

　　等钱富安走后，赵正均才从旁边口中听到了这外放种植的价值。

　　原来，县城周围的田地有限，而淳元堂每年需要的草药甚多，便有了“药种外放”一事。

　　所谓“药种外放”，是指人从淳元堂领取草药种子以及种植方法，拿回家自行种植，一年后要交够数量，多余的则由淳元堂收购。

　　这可是暴利的买卖。

　　不光能给种植者带来钱财收入，更能带来隐形人脉。

　　有了药材，武者们会私下找其购买。

　　一来二去，接触多了，可不就有了习武的机会？

　　“乖乖，谁要拿到这机会岂不是发家了？”