与此同时，天字号包厢内。
“咔嚓！”
一声脆响打破了包厢内的寂静。
血厉长老面色阴沉如水，枯瘦如柴的手掌猛地发力，竟将那只价值不菲的一阶灵玉杯捏碎了。
“查清楚了吗？那个地字号包厢的小子，到底是不是万兽山庄的人？”
在他身前，一名黑衣弟子跪在地上，瑟瑟发抖：
“回长老，查……查不到。万兽山庄最近确实有一批弟子出来历练，但那位真传行踪飘忽，没人见过真容。”
那弟子咽了口唾沫，顶着巨大的压力继续汇报，
“不过下面的人确认过了，那小子手里拿的腰牌确实是真的，而且那种花钱不眨眼的败家行径……也很像。”
“哼。”
血厉冷哼一声，眼中闪过一丝杀意。
万兽山庄又如何？在这赵国北部的地界上，七煞宗还轮不到看别人的脸色行事。
“不管他是真的还是假的。既然敢跟我抢东西……进了秘境，若是碰到了，直接杀了！”
“是！谨遵长老法旨！”
黑衣弟子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
……
另一边，那个拍下第三块令牌的神秘黑袍人，正悄无声息地走出多宝阁。
他的步伐看似缓慢，但每一步跨出，身形都会诡异地向前挪移数丈。
直到走到一处无人的巷角，才突然停下脚步，伸手摸了摸胸口。
那里，藏着刚刚拍下的千机令。
但他此时的目光，却并没有落在令牌上，而是望向了吕灵和苏白离去的方向。
一阵夜风吹过，掀起了斗笠边缘的黑纱，露出半张清秀但略显苍白的脸。
若是有心人仔细看，会发现这人的瞳孔竟然是诡异的双瞳。
“奇怪……”
他喃喃自语，声音低不可闻，
“刚才那个万兽山庄的人身上，怎么会有一股……让我体内的光阴蝉蛊感到畏惧的气息？”
“难道这小小的赵国偏安一隅，还有比师尊炼制的本命蛊更高阶的时间系妖虫？”
黑袍人舔了舔嘴唇，眼中露出一丝感兴趣的神色。
“如果是真的，那这次秘境之行，可比那些所谓的传承有意思多了。”
他也迈开步子，身影渐渐消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
一张针对苏白的大网，在还没进入秘境前，就已经悄然张开。
……
若将赵国北部的修仙界势力分布比作一张错综复杂的蛛网，那么百灵城便是这张大网上最复杂的地方。
这座拔地而起的巨城建立在一条稀有的三阶灵脉之上。
当年为了争夺这处宝地，不知陨落了多少高阶修士。
最终，各方势力忌惮于伤筋动骨，才由背景深不可测的多宝阁出面牵头，各大宗门相互妥协，推举了当时实力中庸的欧阳家族，作为“看门犬”。
城中心，城主府。
府邸深处，一间被重重禁制包裹的密室之中。
“父亲，孩儿不明白。”
说话的是一名身穿华贵锦衣的青年。
他面容俊朗，但眉宇间却透着一股自小被众星捧月惯出来的浮躁与傲气。
此人正是百灵城的少城主，欧阳昊。
他手里正把玩着那块花了五千灵石拍下的千机令，眼中满是不解和肉痛：
“五千灵石啊！这足以武装我们城主府几十名精锐卫队了！为了区区一个千机秘境的名额，值得我们下这么大的血本吗？”
欧阳昊咬了咬牙，继续问道，
“况且，咱们城主府这些日子凭借职权之便，已经暗中搜罗到了三块千机令，足够孩儿带着最精锐的心腹死士进入秘境了。”
“既然名额已够，咱们为何还要在拍卖会上当这个冤大头？”
在欧阳昊对面，端坐着一位闭目养神的中年男子。
此人身穿紫金蟒袍，面容威严，双鬓虽已染上微霜，但气息深沉如渊，不怒自威。
正是百灵城城主，欧阳烈。
筑基后期巅峰的大修士，距离那传说中的金丹之境，也只差临门一脚。
但这“一脚”，却如同天堑一般，困死过无数惊才绝艳之辈。
“昊儿，你的眼界，还是太窄了。”
欧阳烈缓缓睁开双眼，如同鹰隼。
他并没有直接回答，而是反问道：
“你以为，为父花这五千灵石，真的只是为了多买一个进秘境的添头？”
欧阳烈嗤笑一声，
“千机令总共只有三十六块。多一块落在我们手里，外头就少一个能进秘境的变数，少一分争夺机缘的阻力。能用灵石砸掉一个潜在的强敌，这笔买卖不仅不亏，反而大赚。”
他顿了顿，目光深邃了几分：
“更何况，今晚这最后三块压轴令牌，是多宝阁故意放出来试探各方底线的。盯着它们的，全都是七煞宗、血刀门这种吃人不吐骨头的魔道巨擘。”
“咱们身为百灵城的地头蛇，若是连一块压轴的令牌都不敢下场去抢，岂不是明摆着告诉那些老魔头，我城主府已经外强中干、连上桌博弈的底气都没了？这五千灵石，买的是一块令牌，更是我城主府不可撼动的威势！”
欧阳昊被这番话震得微微张嘴，眼中的肉痛之色顿时消散了大半，取而代之的是一抹恍然。
“原来如此……父亲高瞻远瞩，是孩儿目光短浅了。可即便如此，千机真君留下的传承，真值得咱们把底牌全压上吗？”
“哼，传承？”
欧阳烈冷笑一声，语气中带着几分不屑，
“真正的核心传承，早在三百年前秘境第一次现世的时候，就被七煞宗的那几个老不死，和赵国皇室的老祖宗联手瓜分干净了。现在剩下的，不过是些残羹冷炙，是那些大势力故意从指缝里漏出来哄骗散修的鱼饵罢了。”
说到此处，欧阳烈豁然站起身，大步走到密室墙壁上悬挂着的一幅巨大的地图前。
那地图绘制的正是断云山脉的地形，但在千机秘境的位置，却被用朱砂重重地圈了一个红点。
“我要你找的，不是传承，而是这个。”
欧阳烈手指轻轻点在那个红点上，一字一顿地说道：
“千机秘境的核心控制中枢——【定界珠】！”